Услышав, что Ши Босяо приехал ради него, Цяо Чжэнь задумался: не возросли ли случайно шансы снова стать любовником этого человека? И одновременно ответил:
— Иди к тебе.
Он запрокинул голову, глядя на Ши Босяо, и заметил, как тот снял верхнюю одежду и с мрачным лицом приближается к нему.
Прогретое теплом пальто опустилось на плечи, на лицо Цяо Чжэня пахнуло жаром, и он увидел, что суровая ледяная маска на лице Ши Босяо немного растаяла.
— Зачем ты меня искал?
Но едва накинув пальто на плечи Цяо Чжэня, Ши Босяо тут же отступил на полшага назад, мало того что напустил на себя суровый вид, так еще и заговорил жестким тоном:
— Разве ты не просил меня уйти?
— Если ты не хочешь, чтобы я тебя искал, я и не буду.
Цяо Чжэнь подергал за края пальто, которое было ему велико на два размера и норовило в любой момент соскользнуть, совершенно не понимая, почему Ши Босяо рассердился. Мысленно приготовившись к худшему, он только собрался снять пальто, как Ши Босяо крепко ухватил его за запястье.
— До чего же ты бессердечный? — Ши Босяо в упор вглядывался в него так, будто пытался прожечь взглядом насквозь.
Они встретились глазами, но взгляд Цяо Чжэня был полон лишь растерянности.
— Проехали, — Ши Босяо слегка ослабил хватку, но отпускать не стал, а потащил его за собой к машине. — Разве ты не хотел со мной поговорить?
— В машине поговорим.
Цяо Чжэнь сопротивлялся всего пару секунд, а затем послушно зашагал следом.
Снаружи дул прохладный ветер, а атмосферное давление вокруг Ши Босяо упало настолько, что казалось, будто вслед за ним бушует стужа. Стоило им забраться внутрь, как перегородка посередине салона опустилась, и мягкие волны теплого воздуха принялись постепенно выгонять холод из тела Цяо Чжэня.
— Зачем звал? — лицо Ши Босяо оставалось хмурым.
Цяо Чжэнь аккуратно положил руки на колени и сел прямо:
— У тебя сейчас есть кто-то другой?
Ши Босяо холодно усмехнулся:
— Тебя это еще заботит?
Любимый человек в самый разгар страсти внезапно бесследно исчез, и он искал его дни и ночи напролет — откуда у него мог взяться кто-то еще?
К тому же за целый год Цяо Чжэнь ни разу не соизволил выйти с ним на связь, и это совсем не походило на проявления заботы.
Однако для Цяо Чжэня этот встречный вопрос прозвучал совершенно иначе.
Обычно считалось в порядке вещей, когда богатый покровитель держал при себе нескольких любовников одновременно.
Осознавая, что в качестве простого любовника он не имеет ни малейшего права вмешиваться в чужую личную жизнь, Цяо Чжэнь слегка закусил губу и снова спросил:
— Тогда тебе все еще нужны люди рядом?
Брови Ши Босяо сошлись на переносице. Почему-то эти слова до боли напомнили ему фразу: «В вашей компании еще требуются сотрудники?», которую родители задали перед тем, как насильно пристроить Сяо Линя к нему в компанию личным ассистентом. Сколько бы он ни вдумывался, он не уловил здесь ни намека на извинения или попытку всё вернуть — напротив, фраза резала слух.
Не умеющий ходить вокруг да около Цяо Чжэнь чуть подогнул пальцы и заговорил напрямую:
— Ты всё еще можешь меня содержать?
— Как содержат других. — Будешь спать со мной — получишь деньги.
Ши Босяо, еще не до конца переваривший предыдущую фразу, мгновенно замер, словно пораженный громом, и невольно повысил голос:
— Тебя кто-то содержал?!
Цяо Чжэнь впервые видел его повысившим голос, инстинктивно подался в сторону и поспешил внести ясность:
— Нет.
Осознав собственную несдержанность, Ши Босяо попытался усмирить сбившееся дыхание, но не успело напряжение спасти окончательно, как Цяо Чжэнь произнес с абсолютно чистой серьезностью:
— Только ты меня содержал.
— …?
Поздним летним вечером Ши Босяо сидел в салоне машины с работающей на полную мощность печью, но чувствовал себя так, будто среди лютой зимы ему вылили на голову ушат ледяной воды. Губы его зашевелились, и лишь спустя долгое время он смог выдавить собственный голос:
— То есть, по твоему мнению…
То время, что мы жили вместе раньше — это я… содержал тебя?
Мужчина с крепким телосложением, чья тень целиком могла накрыть Цяо Чжэня, с трудом выдавил из себя эти слова до конца. Он-то искренне полагал, что они с Цяо Чжэнем состоят в романтических отношениях, а тот, оказывается, рассматривал их связь исключительно как отношения покровителя и содержанца.
В глазах Цяо Чжэня плескалась кристальная ясность, и он искренне переспросил:
— Разве нет?
Короткий резкий выдох вырвался из носа Ши Босяо. Застрявшая в груди злость, не находящая выхода ни вверх, ни вниз, в конце концов превратилась в абсурдный смешок, прорвавшийся сквозь плотно сжатые губы. Он зажмурился, откинулся назад и запрокинул голову, лишь бы не видеть лицо Цяо Чжэня.
Чем дольше смотришь, тем сильнее злишься.
Но этот человек сидел с ним в одной машине, и даже с закрытыми глазами он продолжал отчетливо слышать дыхание Цяо Чжэня, а тонкий прохладный аромат, присущий только ему одному, с каждой секундой становился всё ощутимее.
Хлоп! — дверца машины резко распахнулась и захлоплась вновь.
Ши Босяо решил выйти наружу, чтобы остыть в одиночестве, оставив Цяо Чжэня запертым в салоне.
Спустя изрядное время растерянный Цяо Чжэнь так и не дождался возвращения мужчины и тихонько постучал костяшками пальцев по стеклу.
Дверцу снова дернули, и холодный ветер, не успев даже толком ворваться внутрь, был наглухо отсечен захлопнувшейся створкой.
Ши Босяо вернулся на свое прежнее место, по-прежнему избегая смотреть на Цяо Чжэня.
— Если ты не хочешь содер…
— Ты собрался искать кого-то другого? — не успел Цяо Чжэнь договорить, как Ши Босяо подорвался с места и со всего маху приложился головой о потолок автомобиля, издав глухой стук.
Однако выражение мрачной решимости на его лице не дрогнуло ни на йоту.
Цяо Чжэню от одного этого зрелища показалось, что у него самого заболела голова, но, видя, как Ши Босяо ведет себя так, будто ничего не произошло, он мысленно восхитился: поистине великий киноактер.
— Не буду искать, — среди всех возможных покровителей он знал только Ши Босяо. — У других нет столько денег, сколько у тебя.
Будучи наследным принцем Минъюаня, тот обладал поистине баснословным состоянием.
То ли слова Цяо Чжэня прозвучали чересчур искренне, то ли боль от удара о крышу помогла Ши Босяо окончательно взять себя в руки.
До него мгновенно дошло, что Цяо Чжэнь вовсе не жаждет вновь становиться чьим-то любовником — ему банально нужны были деньги.
— Ты хочешь, чтобы я тебя содержал, а потом на мои деньги лечить твоего ребенка?
Цяо Чжэнь без тени смущения кивнул:
— И еще я хочу, чтобы ты помог ему прописаться здесь.
В машине воцарилась тишина, атмосфера упала до нулевой отметки.
Понимая, что запросы вышли несколько завышенными, Цяо Чжэнь не собирался никого принуждать:
— Если тебе не хочется, я пойду спать.
С этими словами он потянулся к ручке двери.
— Ладно.
Обладатель знакомого голоса перехватил его за запястье, и Цяо Чжэнь послушно повернулся обратно, встречаясь взглядом с его светло-карими глазами.
— Но пока ребенок не поправится, вы оба будете жить со мной, — процедил Ши Босяо сквозь зубы.
— Прямо сейчас переезжать к тебе? — Цяо Чжэнь, уже имевший опыт проживания в апартаментах Ши Босяо, был вполне готов без лишних проблем снова туда переселиться.
А вот Яя при смене места жительства непременно поднял бы рев и вряд ли смог бы быстро адаптироваться.
Заметив замешательство на его лице, Ши Босяо вспомнил всю ту грязь, что в избытке лилась на них в интернете.
Поэтому он слегка смягчил тон и прочистил горло:
— Впрочем, я сейчас работаю здесь неподалеку, так что переезжать пока не придется.
— Пока не закончится моя работа, поживете у тебя.
— Ладно… М? — не успел Цяо Чжэнь порадоваться, что переезд отменяется, как предложение мужчины поселиться в его собственном доме заставило его замереть в растерянности.
— У тебя там завелся другой покровитель? — взгляд Ши Босяо стал острым, как клинок.
Цяо Чжэнь покачал головой:
— Только ты.
Едва затихли его слова, как мужчина услышал еле слышный, едва уловимый смешок. Подняв глаза, он увидел, что Ши Босяо уже толкнул дверцу и вышел наружу.
— Разве ты не собирался спать? Или намерен выспаться прямо в машине? — Ши Босяо уперся рукой в дверной проем, дожидаясь, пока Цяо Чжэнь выберется наружу, после чего с легким щелчком захлопнул дверь.
Они стояли у входа в деревню, и Цяо Чжэнь бросил взгляд на кузов машины, сплошь покрытый брызгами желтой грязи:
— Ты приехал сюда по работе?
— Иначе по-твоему, я приперся на тебя посмотреть? — Ши Босяо отвернулся и зашагал по направлению к деревне.
Цяо Чжэнь ответил:
— Нет.
В его голосе не было ни капли удивления или грусти, зато Ши Босяо шел со стиснутой линией челюстей, а на дне его глаз залегла глухая тень.
Ему хотелось что-то сказать, но боковым зрением он заметил, как Цяо Чжэнь слабо зевает, и обратил внимание на сероватые круги теней на безупречно белой коже, из-за чего в конце концов сбавил шаг и поравнялся с ним.
Тусклый свет фонаря у въезда в деревню падал сверху, вытягивая их тени в длинные силуэты, и Ши Босяо, опустив взгляд на теневой силуэт спутника, который был заметно ниже его собственного, качнул носком ботинка так, что обе тени слились воедино.
— В деревне есть собаки, — Цяо Чжэнь остановился и повернулся к Ши Босяо. — Они кусают незнакомцев.
Ши Босяо пришел в себя, но взгляд его оставался совершенно спокойным и безмятежным:
— Если я пойду с тобой, меня тоже укусят?
— Нет.
Следом за этим Цяо Чжэнь озабоченно добавил:
— Но когда ты будешь уходить, мне придется снова тебя провожать.
Коренные зубы Ши Босяо издали отчетливый скрежет:
— Разве мы не договорились, что я буду жить у тебя?
— Но дом еще не убран, — Цяо Чжэнь похлопал ресницами и пояснил, что в комнатах пока грязновато.
— …Завтра приберешься и позвонишь мне.
Цяо Чжэнь тихонько протянул «угу» и попытался вернуть пальто владельцу, но его руку прижали к себе.
— Где тлефон? — Ши Босяо подозревал, что у Цяо Чжэня банально не сохранен его номер, иначе как объяснить, что тот прожил целый год в таких тяжелых условиях и ни разу ему не позвонил.
Так и оказалось.
Цяо Чжэнь извлек на свет древнюю кнопочную звонилку, на клавиши которой приходилось давить по два-три раза, чтобы экран наконец ожил, и честно признался:
— У меня нет твоего номера.
— Разве я не давал его тебе раньше?
— Почему ты не забрал телефон, который я тебе оставил?
Сталкиваясь с вопросом Ши Босяо, Цяо Чжэнь вспоминал всё то, что довелось увидеть в памяти того старого аппарата, и его ресницы затрепетали, скрывая бурю эмоций на дне глаз.
— Этим пользоваться удобнее, — ответил он, демонстрируя «кирпич», чей экран погас, не проработав и двух секунд.
С черной тучей на лице Ши Босяо вытащил из кармана собственный смартфон и сунул его мужчине в руки:
— Возьми.
— И маршируй спать, — отрывисто бросил он.
Цяо Чжэнь поймал гаджет, озадаченно покрутил его в пальцах, после чего сильнее запахнул на плечах чужое пальто и зашагал вглубь деревни.
Раз уж не пришлось ехать в город на поиски, нужно было скорее возвращаться к Яя, пока Ян Тяньмин еще не лег спать.
К счастью, малыш еще не спал, и едва услышав стук в дверь, принялся сквозь слезы звать папу. Ян Тяньмин, обладавший силой, способной удерживать взрослого быка, с трудом справлялся с этим чертенком.
Стоило крохе увидеть Цяо Чжэня, как он вмиг превратился в послушного щенка, заурчал и затыкался носом ему в шею.
— Папа.
Когда они добрались до порога дома, Яя уже не плакал и не терся о него, а крепко спал, уткнувшись в шейную впадинку Цяо Чжэня и бормоча во сне его имя.
Уложив тяжеленького пухлика на мягкую детскую кроватку, Цяо Чжэнь лег на свое место, повернулся на бок и легонько ущипнул Яя за пухлую щечку.
Кожа по ощущениям напоминала желе — стоило надавить, как она тут же пружинила обратно, а на кончиках пальцев оставалось ощущение нежности сахарной ваты.
Самое главное — стоило ему ткнуть малыша, как тот тут же комично выпячивал губы.
Словно какая-то игрушка со встроенным механизмом.
— Когда вылечим болезнь, никто больше не посмеет смотреть на тебя свысока, и тогда я найду тебе нового папу.
http://bllate.org/book/25115/2985779
Готово:
