Это была уже третья благодарность, услышанная мной за сегодняшний вечер.
Я изобразил на лице крайнее раздражение:
— Не забудьте вытереть ноги, проваливайте!
— Хе-хе...
И снова эта его фирменная дурацкая улыбочка — можно было даже не смотреть на его лицо, чтобы понять, какое выражение он при этом состроил.
Дверь общежития тихонько затворилась за моей спиной, и пару секунд спустя уголки моих губ сами собой поползли вверх.
Хе-хе, ну и парень.
В те времена, стоило подольше задержаться на территории кампуса, и защитная маска буквально прирастала к лицу.
Спускаешься вниз — надевай, идешь в столовую — надевай, выбежал постоять на спортивной площадке — тоже изволь натянуть. Коменданты, преподаватели и студенты-волонтеры с красными повязками на рукавах целыми днями дежурили у входов в корпуса. Стоило кому-нибудь спустить маску на подбородок или выставить наружу нос, как не проходило и двух минут, как нарушителя окликали.
Этим утром комендант ходил по этажам и стучал в каждую дверь, предупреждая, что в девять тридцать во всем здании будет проводиться дезинфекция.
— Всем на выход! Если быстро, уйдет минут сорок, если медленно — целый час, а после обработки еще придется проветривать комнаты, так что нечего вам тут сидеть!
В 311-й комнате тут же поднялся настоящий переполох.
Сюй Ган, прижимая к груди наполовину доеденную миску лапши быстрого приготовления, отчаянно ругался, Чжан Цзяньвэй на ходу натягивал обувь и торопил его, а его очки после долгих поисков отыскались прямо под подушкой.
Я смахнул со стола учебник английского для экзамена на четвертый уровень и поплелся следом за ними на улицу.
И вовсе не из внезапно проснувшейся тяги к знаниям: на дворе уже стояла середина мая, а экзамен был назначен на июнь, так что волей-неволей приходилось готовиться.
Внизу уже яблоку негде было упасть: студенты кучковались под деревьями и у рядов трибун возле спортивной площадки. Кто-то застыл с термокружкой в руках, уставившись в одну точку, кто-то присел на корточках у цветочной клумбы, раскинув карты, а несколько девчонок из противоположного корпуса тихонько переговаривались, опершись на перила, с зажатыми в руках словарными книжками.
Ребята из 313-й тоже были здесь.
Хэ Ихуэй стоял с пустыми руками — кроме маски, при нем ничего не было. Заметив у меня в руках пособие по подготовке к экзамену, он оживился и в пару шагов подошел ко мне.
— А-Чэн, что читаешь? — с улыбкой поинтересовался он.
— Английский.
— Дай заглянуть, я свою забыл.
Я же прекрасно видел, что он и не собирался ее брать, поэтому нарочно отвернулся:
— Не дам, раз забыл — и нечего смотреть, мне самому готовиться надо.
— Перед выходом только и думал, как бы маску найти. Слушай, давай вместе полистаем?
— И как ты себе это представляешь — вместе учить слова?
— Ну как... Будешь меня спрашивать, устроишь проверку.
— Чего?
— Ты задаешь вопрос, я отвечаю. Сдам я экзамен или нет, теперь зависит только от тебя, учитель Чжун.
Раньше он вечно приставал ко мне с этой подготовкой, то и дело упрашивая: учитель Чжун, выручай, подтяни меня. А теперь гляди-ка — совершенно естественно переложил всю ответственность на мои плечи.
— Эх... вечно от тебя одни хлопоты.
Хэ Ихуэй тут же расплылся в улыбке: он знал, что раз я ворчу, значит, согласился, и тут же беззастенчиво устроился рядом со мной.
Сюй Ган, который до этого сидел на корточках у клумбы и трепался с Лю Чжиюном, обернулся, увидел, что Хэ Ихуэй пристроился подле меня, и крикнул:
— Ихуэй, вы чего там удумали?
Лень было с ним возиться. Я раскрыл книгу:
— Так, ладно. General, давай для начала самое ходовое значение.
— Обычный, общий, — выпалил Хэ Ихуэй без запинки.
— А еще?
Он опустил голову, размышляя:
— Еще... всеобщий, поголовный. А в воинских званиях, кажется, генерал.
Я продолжил опрос:
— Glance.
— Бросить взгляд, взглянуть мельком.
— Guarantee.
— Гарантировать, гарантия.
Ответив на несколько вопросов подряд, Хэ Ихуэй заметно воодушевился и, скосив глаза на меня, поинтересовался:
— Ну как? Учитель Чжун, неплохо я подготовился?
— Ну, сойдет.
— Тебе что, жалко лишний раз похвалить?
— Хвалить нельзя, еще зазнаешься.
Тут к нам подскочил Сюй Ган. Вытянув шею и уставившись прямо в мой учебник, он завопил на всю округу:
— Ого! А я-то думал, что тут происходит, а вы, оказывается, индивидуальные занятия устроили! Давай не только его учи, меня тоже подтягивай!
Я прижал страницы ладонью и пихнул локтем его туловище, норовившее втиснуться между нами:
— Шел бы ты отсюда, не мешай. Вот когда выучишь все слова, которые идут после abandon, тогда и подходи с разговорами об индивидуальных занятиях.
— Учитель Чжун, да ты предвзят~ — ехидным тоном протянул Сюй Ган.
— Вали отсюда! Иди, иди, иди!
Я отмахнулся и прогнал его ударом в плечо, после чего снова раскрыл книгу и обратился к Хэ Ихуэю:
— Не обращай на него внимания, продолжаем. Следующее слово.
— Ага, хе-хе.
Хотя нижняя половина лица Хэ Ихуэя была надежно спрятана под маской, по его глазам, сощурившимся полумесяцами, я сразу понял, что он ухмыляется.
— Сосредоточься давай!
— Да я очень даже сосредоточен, хе-хе.
— Тц... — я слегка нахмурил брови. — Строгий, серьезный — это какое слово?
Он на секунду замер, но тут же ответил:
— Serious.
Пожалуй, стоило задать задачку посложнее, чтобы не слишком-то задирал нос.
— Ладно, еще одно. На букву e.
— А? На букву e?
— Именно.
Как он ни ломал голову, вспомнить нужное слово так и не смог, и тут уж ему стало не до смеха.
Я победоносно уставился на него с видом человека, который наконец-то поймал противника на горячем.
— Разве есть такое слово? Ты меня часом не разыгрываешь?
— Конечно есть! — я самодовольно дернул бровью.
— Быть того не может, вообще в памяти не отложилось... Ты точно сам придумал.
— Ха-ха, не можешь вспомнить, так сразу отговорки ищешь.
— Не верю, дай взглянуть.
Он потянулся за книгой, а я тут же спрятал ее за спину. Недолго думая, он подался вперед и попытался перехватить учебник через мое плечо.
Я едва не рухнул на землю, вовремя успев опереться свободной рукой о покрытие:
— Эй, полегче, чего ты напролом-то идешь!
— Да это ты жульничаешь! А ну дай сюда!
Мы как раз успели немного попрепираться, как вдруг неподалеку раздался строгий окрик:
— Эй, студенты, чего это вы так близко прижались? Отодвиньтесь друг от друга.
Мы синхронно замерли.
Метрах в нескольких от нас стоял парень с красной повязкой на рукаве и небольшим мегафоном в руке:
— Маски надели как положено, соблюдайте безопасную дистанцию, противоэпидемические правила из головы вылетели?
Окружающие поначалу были заняты каждый своими делами, но после этогокрика на нас тут же устремилось несколько пар глаз.
Пока мы дурачились, казалось, что ничего особенного не происходит, но стоило привлечь к себе всеобщее внимание, как мы с Хэ Ихуэем вмиг одеревенели. Уши у обоих мгновенно покраснели, и мы поспешно отодвинулись друг от друга.
На этот раз Сюй Ган и компания не стали устраивать балаган, лишь издалека давили улыбки, плотно сжав губы.
Я поправил маску, выпрямился и сделал вид, что с огромным интересом вчитываюсь в страницу со словарями.
Generate, glance, glare, graduate...
Мой взгляд случайно скользнул выше, и одно короткое слово внезапно попалось на глаза.
Gay.
Мои пальцы дрогнули, словно от обжога.
В этот момент Хэ Ихуэй неожиданно повернул ко мне лицо:
— Ну что, продолжим зубрить?
— Угу, да, давай, — я в панике перелистнул страницу на другое место.
— Ты мне так и не назвал то слово на букву e.
— А? Какое еще слово?
Хэ Ихуэй озадаченно посмотрел на меня пару секунд:
— Ну то, которое на e.
До меня наконец дошло:
— А, это... Earnest.
На сей раз он не стал больше отнимать у меня книгу и не пытался придвинуться ближе, а послушно сидел на расстоянии ровно одного корпуса от меня.
Я тоже отбросил недавние ребячливые мысли, перелистывая словарные страницы и продолжая опрос слово за словом.
Мы просидели так в тишине добрую половину страницы, пока дежуривший неподалеку парень с красной повязкой не удалился. Хэ Ихуэй поднял глаза, провожая его взглядом:
— А этот волонтер шустрый малый.
Я проследил за направлением его взгляда:
— Чего, завидно?
— Да нет, не сказал бы. — Он оперся локтями о колени, и голос его звучал лениво. — Как думаешь, у них есть какие-то привилегии?
— Тоже хочешь в волонтеры податься?
— А почему бы и нет? — Он бросил на меня взгляд. — Глядишь, смог бы и за тобой командовать.
— Ишь чего удумал! Сначала разберись со своим четвертым уровнем, — я легонько шлепнул его книгой по руке.
Он с улыбкой потер плечо и продолжил гонять со мной английские слова.
Несколько дней спустя, около восьми часов вечера, Сюй Ган вдруг заголосил на всю комнату:
— Парни, кто в душ? Если я сейчас же не помоюсь, от меня уже начнет разить маринованным мясом, погнали!
Стоило заговорить о мытье, как у меня портилось настроение.
Будучи уроженцем Гуанчжоу, я привык принимать душ ежедневно. После переезда в Пекин эта привычка немного скорректировалась, но даже в самые холода я мылся максимум через день.
В период строгих ограничений пускали в баню только по студенческим билетам и специальным пропускам, причем исключительно по графику. На каждого отводилось ровно по пятнадцать минут — как время выходило, нас начинали выгонять, а между сменами помещение обязательно дезинфицировали.
Но хуже всего было то, что в часы пик перед входом собиралась гигантская очередь. Мало того что приходилось выстаивать уйму времени, так и сам поход в баню больше напоминал забег наперегонки.
Студенты вовсю ругали эти порядки, но всё равно послушно выстраивались в очередь.
Наша компания, прихватив тазики, полотенца и смену одежды, направилась к бане, и у входа нас ожидаемо встретила длинная змейка очереди.
Волонтеры натянули сигнальную ленту и с зажимами в руках проверяли документы у каждого проходящего. Кто-то вполголоса бурчал себе под нос, что за пятнадцать минут даже толком не помоешься, но ноги все равно послушно двигались вперед вместе с толпой.
Я от нечего делать взглянул на стоявшего впереди волонтера с красной повязкой и вдруг поймал себя на мысли, что лицо его кажется смутно знакомым.
Черт, да это же Хэ Ихуэй!
И впрямь пробился в волонтеры.
Он стоял у самого входа, собирая пропуска, и когда один из парней попытался спустить маску на подбородок, коротко бросил, указывая пальцем:
— Надень нормально.
Хе-хе, а ведь и вправду вошел в роль.
Сюй Ган, стоявший передо мной, тоже его заметил:
— Ого, а Ихуэй-то с каких пор заведует баней?
— Спроси у него сам, когда подойдет твоя очередь.
Очередь постепенно продвигалась вперед. Когда подошла наша очередь, другой волонтер зычно рявкнул:
— Готовьтесь на выход! Те, кто внутри, шевелитесь быстрее!
Хэ Ихуэй сначала бросил взгляд на Сюй Гана:
— Пропуск.
Сюй Ган послушно протянул документ и не преминул ехидно вставить:
— Начальник, а можно мне разрешить помыться подольше?
— Пятнадцать минут, не затягивай. Заходи внутрь и сразу разбирай вещи.
Сюй Ган скривил губы и шагнул внутрь.
Настал мой черед. Хэ Ихуэй поднял на меня глаза и тут же напустил на себя прежний официальный вид:
— Твой давай.
Я протянул ему пропуск:
— Знакомым лицам положены какие-нибудь привилегии?
— Никаких.
— Тогда можно мне оформить сверхурочные? — я уставился на него. — Пятнадцать минут — это слишком мало.
http://bllate.org/book/25110/2984939
Готово:
