Готовый перевод Unbridled / Без тормозов: Глава 4

Чжоу Сяо сегодня до сих пор не вернулась домой.

Научный руководитель только что закончил собрание, и оценка её работы уместилась в четыре слова: неверное направление.

Придётся всё переделывать.

Кто-то из старших товарищей по лаборатории пытался её утешить, а кто-то за спиной посмеивался.

Её сокурсники по аспирантуре уже давно представили результаты, и только она одна осталась не у дел.

Выбор невелик: либо менять руководителя, отчисляться или искать другого профессора в университете, либо заниматься самообразованием, делая вид, что руководителя вовсе не существует.

Чжоу Сяо не могла найти себе места и в итоге не осталась в лаборатории, а просто выбросила результаты своих полугодовых усилий в мусорный бак у входа.

Экран телефона загорелся: пришло рекламное сообщение о кредитах.

Переписка с Лу Тиншанем оборвалась вчера в девять десять вечера, последнее сообщение касалось займа.

Настроение было хуже некуда.

Она отправилась в Шэнши.

Напившись до беспамятства, она уже не считала, сколько выпила, и вышла на улицу, лишь когда голова стала тяжёлой и гудящей.

Она, пошатываясь, дошла до коттеджного посёлка, погружённая в свои мысли, и только перед самой дверью вспомнила, что нужно достать ключи.

Щёлк.

У входа внезапно вспыхнул свет, ударив прямо в глаза. Она вскрикнула, и ключи выпали из рук на землю.

Свет тут же погас.

Когда Чжоу Сяо наклонилась, чтобы нащупать ключи, источник света исчез.

Только теперь она поняла, что это был вовсе не фонарь, а экран телефона.

Было уже поздно, и Чжоу Сяо не хотела ссориться с прислугой из-за позднего возвращения. Она молча шарила рукой по земле, как вдруг в темноте коснулась чьих-то ледяных рук.

Пальцы были мужскими — длинными, холодными и твёрдыми.

Зрачки Чжоу Сяо сузились, сердце едва не остановилось, и она невольно попятилась назад.

В следующую секунду свет снова загорелся, освещая её лицо.

Ей пришлось поднять голову, щурясь от яркого луча. Разглядеть черты лица было невозможно, но этот силуэт был ей слишком хорошо знаком. Она сразу узнала его. Лу Цзявэнь был без верхней одежды, в одном чёрном свитере и домашних тапочках — видимо, тоже только что спустился.

В пальцах он держал тлеющую сигарету; в ночной тишине было слышно, как тихонько потрескивает огонёк.

Он явно учуял запах алкоголя, исходящий от неё, и, вертя в руках её связку ключей, произнёс загадочным тоном:

— Я слышал от няни Чжан, что ты уже давно спишь.

Чжоу Сяо была пьяна, соображала медленно и лишь спустя долгое время нетвёрдо поднялась на ноги. Отряхнув пыль, она протянула руку за ключами.

— Я ходила с коллегами выпить... отмечали окончание работы. Перебрала.

Лу Цзявэнь не спеша разглядывал её наряд: тонкая куртка, свитер в катышках, растрёпанные длинные волосы — всё это не могло скрыть холода поздней осени.

Он не спешил отдавать ключи.

Руки Чжоу Сяо на ночном ветру коченели всё сильнее.

— Столько дел по учёбе, а время на пьянки находится?

Чжоу Сяо, подбирая слова, ответила:

— В прошлые дни было много работы, сегодня всё закончилось.

Она прекрасно понимала, почему Лу Цзявэнь ждёт её здесь.

Так и вышло:

— Сы Юэ сказал, что получил деньги. Это ведь мой второй брат тебе дал?

Лу Цзявэнь молча ждал ответа.

Алкоголь придал ей смелости, и Чжоу Сяо опустила голову:

— Раз молодой господин Сы получил деньги, а я извинилась в больнице, к чему спрашивать, откуда они?

— А вдруг деньги нечистые? Не хотелось бы портить себе репутацию.

— Раз молодой господин Сы их принял, значит, он заранее согласился на этот риск.

И то верно. Откуда ещё взяться деньгам? Чжоу Сяо — простая студентка, её мать и та зависит от клана Лу. Да и сама она никогда к нему не обращалась.

Помолчав, Лу Цзявэнь посмотрел на неё спокойным взглядом:

— А ты довольно способная.

Чжоу Сяо слабо улыбнулась и промолчала.

— Мой второй брат — человек расчётливый, он не станет просто так делать одолжения.

Она всё так же едва заметно улыбалась, хотя ладони от волнения стали влажными.

Внезапно её подбородок сжали, приподнимая лицо. Ледяные пальцы коснулись разгорячённой кожи.

— Сколько второй брат платит тебе за ночь?

Услышав это, Чжоу Сяо посмотрела на холодное лицо мужчины, и хмель мгновенно улетучился, а кровь в жилах, казалось, застыла.

— Что?

Лу Цзявэнь затянулся сигаретой и медленно выдохнул дым:

— Не расслышала? Я спрашиваю, сколько?

— Третий молодой господин, не шутите так, я вас не интересую.

Вспомнив его пренебрежение и то, с какой жестокостью он швырнул её на пол в тот день, она не смогла сдержать дрожь в голосе.

Они смотрели друг другу в глаза. Внезапно Чжоу Сяо почувствовала, как переносица освободилась — он сорвал с неё очки.

Перед глазами всё поплыло, правильные черты лица мужчины размылись, превратившись в резкие тени.

Они стояли слишком близко.

Чжоу Сяо говорила тихо, мягким тоном, и со стороны казалась совершенно беззащитной — кто не знал её, решил бы, что она очень покорна.

Лу Цзявэнь прищурился, вспоминая, как она выглядела в тот вечер.

— Тебе не идут очки, — сказал он.

Чжоу Сяо протянула руку, забрала их и медленно надела обратно.

Лу Цзявэнь отвернулся и вложил ключи ей в ладонь.

Ночной ветер был холодным, румянец на щеках Чжоу Сяо постепенно сходил.

Когда она снова подняла голову, Лу Цзявэня уже не было.

Она прислонилась к двери, чувствуя огромное облегчение, и перевела дыхание.

Она очень боялась Лу Цзявэня.

Ещё тогда, когда клан Лу по доброте душевной позволил ей здесь поселиться, она навсегда запомнила тот взгляд, которым он её одарил.

Если бы не крайняя необходимость, она бы в жизни не захотела иметь с таким человеком ничего общего.

http://bllate.org/book/25099/2982086