Ли Баотяня гоняли в хвост и в гриву.
Виктор, вытянув шею, воровато оглядывался. Плохой доктор сказал, что это курица Сяо До, и все четыре ножки достанутся только ему! Посмеете украсть куриную ножку у Сяо До — плохой доктор вас поколотит!
Ли Баотянь вырыл на заднем дворе яму, положил туда завернутую в листья курицу, засыпал землей и развел небольшой огонь. Его лицо раскраснелось от жара, но он продолжал болтать с Бай Чжэнем:
— Ступай посиди в тени, не перегрейся. Этот человек — важный клиент братца Сяо Суна, нужно проявить должное внимание. Разве не видишь, что братец Сяо Сун повсюду таскает его с собой, даже в горы взял! Хм!
Бай Чжэнь остался доволен старательностью этого маленького «щита» и бросил:
— Поделюсь с тобой парой крылышек.
Ли Баотянь возразил:
— Ножки — Сяо До. У него шерсти нет, такой бедолага.
Лицо Бай Чжэня почернело:
— Они и так его! Уродливая псина, жрет лучше, чем я! Собака должна знать свое место, их домашний Бай Чжичжи ест только собачий корм и ведет себя очень прилично!
Виктор успокоился и тихо улегся на свой коврик ждать угощения. На самом деле Сяо До мог бы съесть обе курицы целиком, но плохой доктор не разрешал. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Сяо До должен поскорее поправиться, чтобы снова носить плохому доктору зайцев!
Вскоре две импровизированные курицы по-деревенски были готовы.
Сун Си тоже спустился вниз.
Бай Чжэнь поспешно поднес обе птицы к Сун Си, угодничая даже больше, чем Сяо До.
Сун Си отделил все четыре ножки и положил их в миску Сяо До, а себе отрезал лишь крошечный кусочек мяса, попробовал и отставил тарелку.
Бай Чжэнь и Ли Баотянь с надеждой смотрели на него.
Сун Си кивнул:
— Неплохо. Продолжайте в том же духе, там еще два зайца маринуются. На днях куплю сушеных деликатесов, в следующий раз нафаршируем их изнутри — должно стать еще вкуснее. Только сейчас такая засуха, не знаю, остались ли в горах грибы.
Глаза Бай Чжэня и Ли Баотяня засияли.
Сун Си, недовольный жарой, подхватил Виктора и вернулся в дом под кондиционер.
Бай Чжэнь, убедившись, что все ушли, а дверь на задний двор закрыта, на всякий случай проскользнул в угол ограды и позвонил:
— Ассистент младшего брата, мне нужны сухие ингредиенты. Те, что кладут внутрь курицы или зайца по-деревенски. Обязательно те крупные грибы, которые я больше всего люблю!
Второй ассистент, обливаясь слезами, поспешно пообещал исполнить заказ.
Ассистент младшего брата…
Молодой господин даже имени его не знает…
И что это за грибы такие — крупные?
Ассистент поднял телефон, долго изучал его, а затем молча набрал номер главного препятствия на своем карьерном пути — ассистента Дина.
Вскоре он получил три полные страницы предпочтений и запретов молодого господина, а также комментарий, пропитанный сарказмом: Хе-хе.
На следующее утро, открыв ворота, Сун Си обнаружил несколько огромных коробок. Пересчитал — целых двенадцать.
Сун Си едва заметно улыбнулся. Бедняги, должно быть, парковались издалека, крались на цыпочках и прятались в его кукурузном поле, наблюдая из засады.
Он без тени смущения перетащил все во двор.
Второй ассистент с облегчением выдохнул.
Сун Си сидел в гостиной и вскрывал коробки. Бай Чжэнь подбежал посмотреть.
Сун Си взглянул на него и сказал:
— Дурачок.
Затем посмотрел в сторону кукурузного поля:
— Три дурачка.
Твою мать!
Нельзя было учить доктора пользоваться интернетом!
Скорость обучения у него просто поразительная!
Даже такое глубокое и многогранное слово, как дурачок, освоил!
Бай Чжэнь прижал ладонь к груди и с тоской посмотрел на Сун Си:
— Доктор, не надо так, мир ведь так прекрасен!
Сун Си кивнул:
— Если надумаешь покончить с собой, не мог бы ты завещать мне свое тело? В последний раз я делал вскрытие много лет назад, без практики боюсь утратить навык.
Бай Чжэнь рванул в комнату, запер дверь и бросился к компьютеру: Брат, спасай! Доктор собирается тренироваться на мне!
Сун Си постучал в дверь.
Бай Чжэнь был в ужасе. Доктор пришел за ним!
На другом конце видеосвязи Бай Цзиньчжи наблюдал, как его брат мечется по комнате, а затем ныряет в шкаф и забивается в угол, обхватив голову руками. Он невольно потер виски. Потер и понял, что голова-то не болит. Бай Цзиньчжи очень хотел сказать: Брат, тебе не кажется, что стоило бы закрыть дверцу шкафа?
Сун Си продолжал стучать:
— Дурачок, выходи готовить. После процедур пойдем собирать овощи, а потом будем сушить их на зиму.
Э? Сегодня он его не вскроет? Отлично!
Бай Чжэнь с радостным воплем выскочил из шкафа, вылетел из комнаты и побежал готовить. Он увидел те самые крупные грибы — утром будет яичница с грибами!
Сун Си подошел к камере и слегка улыбнулся:
— Твой брат отлично готовит, вчера вот курицу по-деревенски сделал.
Бай Цзиньчжи молча выключил камеру и написал ассистенту Дину: Скопируй рецепты из частной кухни господина Фана и отправь ему. Тогда он сможет поесть блюда, приготовленные братом собственноручно!
После процедур Сун Си повел всех на огород. Они одолжили у Ли Баотяня две корзины из-под помидоров и вынесли все овощи подчистую.
Ли Баотянь заметил:
— Братец Сяо Сун, сейчас жарко, не лучшее время для сбора.
Сун Си ответил:
— Знаю. Ничего, соберем и высушим, пока солнце в зените. А кусты — для себя выращиваем, не страшно, если пропадут.
Ли Баотянь сказал:
— Тогда полейте грядки вечером, это самое подходящее время. Днем, даже если они сильно поникли, поливать нельзя — сразу погибнут.
Сун Си похвалил:
— Молодец, настоящий фермер, опыт чувствуется.
Ли Баотянь довольно усмехнулся.
Бай Чжэнь принес стопку рецептов засолки.
Ли Баотянь мыл овощи, Сун Си их резал и раскладывал сушиться, а Бай Чжэнь ломал голову над маринадом — так прошел весь день.
Сун Си оставил Ли Баотяня на ужин.
Ли Баотянь, колеблясь, начал:
— В деревне многие собираются навестить брата Ли Чжэна в больнице, мама просила узнать, пойдешь ли ты. Наши взрослые, конечно, люди довольно неприятные и в деревне не пользуются любовью, но все же мы из одного рода. В детстве брат Ли Чжэн часто брал меня играть, надо бы сходить.
Сун Си спросил:
— Вы покупаете подарки или даете деньги? Будем следовать деревенским обычаям, раз уж я теперь не врач.
Ли Баотянь ответил:
— Мама сказала, они договорились скинуться по пятьдесят юаней с семьи, подарки не брать — жара, все испортится.
Сун Си подумал и сказал:
— Тогда передай от меня пятьдесят, сам я не поеду. Больницы — это дыра в бюджете, не хочу слушать, как они причитают о бедности.
— Хорошо, — Ли Баотянь спрятал деньги, выглядя немного подавленным. — Просто жалко брата Ли Чжэна. Сегодня люди ходили, говорят, в больнице сказали, что шрамы на лице точно останутся. А ведь у братца Сяо Суна такие золотые руки, к нему даже на самолетах летали лечиться!
Сун Си усмехнулся:
— Наверное, тетушка Цюаньшунь хотела сэкономить мои деньги! Не будем об этом, потом решим. Если шрамы действительно останутся, я что-нибудь придумаю.
Ли Баотянь продолжал грустить:
— Такая жара, дождя нет, у Тинтин в колодце вода кончилась, теперь каждый день тянут шланг от нас, говорят, надо бурить глубокую скважину.
Сун Си повернулся и ткнул пальцем в Бай Чжэня, который увлеченно грыз заячью ножку:
— Смотри внимательно, вот что значит — жить.
Бай Чжэнь поднял голову и растерянно посмотрел на него.
Сун Си сказал:
— С завтрашнего дня я буду брать тебя с собой, чтобы ты увидел, как обычные люди переживают это лето.
Бай Чжэнь моргнул. Какое ему дело до того, как другие переживают лето!
***
После процедур Сун Си нахлобучил на голову Бай Чжэня соломенную шляпу:
— Пошли?
Бай Чжэнь не понял:
— Куда? После иголок все тело как вата, да и жара такая, лучше дома под кондиционером сидеть. Мне еще нужно накопить запас глав. Вчера вечером выложил три подряд, утром преданные фанаты подарили по тысяче юаней и требуют добавки, как я могу не писать?
Сун Си потащил его за собой:
— Пойдем посмотрим, как живут другие люди и что они делают ради того, чтобы выжить.
Бай Чжэнь упирался, вцепившись в косяк:
— Не пойду! Какое мне дело до них? Жара меня не берет, засуха не мучает, тяжелый труд не касается.
Сун Си нахмурился. Этот человек выглядит как клоун, но на самом деле он до ужаса холоден. Сун Си готов был поспорить: если кто-то умрет прямо перед ним, он, конечно, вскрикнет от испуга, но в душе подумает лишь: а, человек умер. А если умрет он сам, то, скорее всего, успеет лишь позвонить Бай Цзиньчжи: Брат, я умираю. Ему безразлично всё вокруг, включая собственную жизнь.
Сун Си подумал, что человеку вырасти таким — это еще постараться надо. Детские травмы? Психологические проблемы? Вряд ли только это.
Развод родителей? Мачеха и отчим?
Тоже не совсем так.
Родители Бай Чжэня действительно любили друг друга, но их любовь умерла в могиле брака. Брак распался, каждый завел новую семью. Его мать родила его через семь месяцев после свадьбы со вторым мужем, но, заметив, что ребенок становится копией бывшего мужа, вспомнила о неудачной первой любви и впала в послеродовую депрессию. Младенца отправили обратно в страну к родному отцу, чья новая жена как раз была на сносях. Мачеха заявила: Я не могу видеть его, не могу жить под одной крышей. У отца не было выбора, кроме как поселить внезапно появившегося сына отдельно. Он был занят бизнесом и новой семьей, так что появлялся лишь изредка.
Можно ли назвать мачеху злой?
Не совсем. Она давно сказала отцу: пока ты не держишь его дома и не снижаешь мой уровень жизни, люби его сколько влезет, хоть всю компанию ему отдай, я и глазом не моргну. Своему сыну я дам лучшее образование, ему не нужно жить за счет предков.
Можно ли назвать отца бессердечным?
Тоже нет. После второго брака он понял, что его жена — богатая наследница с мэром-дядей и дядей-девелопером, не говоря уже о папе — угольном магнате. После свадьбы он сэкономил тридцать лет упорного труда, его компания из тридцати человек выросла до тысячи, он так уставал, что засыпал прямо за едой.
Холодные родственники?
Помимо мачехи, отец каждый раз привозил с собой младшего брата. А уж младший брат… его даже упоминать не стоит, он избаловал старшего донельзя.
В юности у Бай Чжэня были грандиозные мечты — стать футболистом. Но в шестнадцать лет у него забрали почку, здоровье рухнуло, мечты развеялись, и человек потихоньку начал «кривиться», превращаясь в шута, и неизвестно, можно ли его еще исправить.
Сун Си оторвал его от косяка и буквально уволок.
Бай Чжэнь вытащил откуда-то платочек и прикрыл лицо, притворяясь, что плачет:
— Брат, меня продают, прощай навеки!
Сун Си взглянул на платок, помрачнел, отобрал его и разорвал на мелкие клочки.
На этот раз Бай Чжэнь заплакал по-настоящему. Черт, верни вышивку!
Сун Си уставился на него.
Бай Чжэнь смутился:
— Это… Сяо До подстилку в будку делал.
Сун Си захотелось вернуться домой и поколотить эту глупую собаку. Маленький негодяй, научился воровать! Да еще и подстилку из этого делать! Вернусь — разберу его будку!
Бай Чжэнь, поняв, что дело плохо, тут же признал вину:
— Доктор, я виноват, больше не буду отбирать у Сяо До вещи!
На самом деле он выменял это на соленые утиные яйца, но признаться побоялся.
Сун Си промолчал и зашагал вперед.
Бай Чжэнь поспешил следом:
— Доктор, я правда виноват, я не должен был соревноваться с Сяо До! Где мне до него! Сяо До — ваш лунный свет, а я — лишь пятно от еды на собачьей миске! Сяо До — это…
Сун Си достал из рюкзака помидор и заткнул ему рот.
Бай Чжэнь с аппетитом принялся жевать. Натуральный помидор, созревший на солнце — сверху красный, снизу еще зеленоватый, кисло-сладкий, вкус изумительный!
— В обед хочу яичницу с помидорами, — радостно потребовал он, моментально сменив гнев на милость.
Сун Си твердо согласился:
— Хорошо. Яичница с помидорами с рисом — лучшее блюдо на свете, никакое мясо не сравнится.
Сун Си поглядывал на Бай Чжэня.
Бай Чжэнь коснулся лица:
— На что смотришь?
Сун Си ответил:
— Смотрю, почему ты до сих пор не получил солнечный удар.
Если бы получил, можно было бы отнести его домой, спасти, а заодно и яичницу приготовить — ранний обед тоже неплохо.
Бай Чжэнь тут же схватился за живот и застонал.
Сун Си:
— …Ты перегрелся или рожать собрался?
Бай Чжэнь выпрямился и с блеском в глазах посмотрел на Сун Си:
— Доктор, вы и правда хороший доктор. С шестнадцати лет я впервые прошел такой путь, да еще в такую жару, и при этом полон сил.
Сун Си улыбнулся:
— Дальше будет лучше, сможешь делать все, что захочешь.
Глаза Бай Чжэня засияли еще ярче:
— Я хочу играть в футбол, хочу стать футболистом.
Сун Си нахмурился:
— Я когда-то помогал отцу лечить старые травмы футболистов. У них, кажется, не самая лучшая репутация.
Бай Чжэнь промолчал. Да не то что не лучшая, а просто отвратительная! Доктор такой наивный!
Бай Чжэнь уткнулся в телефон:
— Настоящий отшельник не оставляет шансов домоседам. Я думал, что я уже вне человеческого общества, но этот мастер показал мне, что я все еще топчу землю!
Бай Цзиньчжи немедленно позвонил ассистенту:
— Что он опять вытворяет?
Ассистент опустил бинокль:
— Гуляет с молодым господином по полям под солнцем.
Бай Цзиньчжи молча повесил трубку. Вспомнил отчет — там сегодня тридцать девять градусов, сейчас, должно быть, еще жарче! Так хочется украсть брата домой. Но боюсь получить по шее.
Сун Си остановился и указал в сторону:
— Купи два мороженых.
Он протянул стоюаневую купюру.
Бай Чжэнь увидел, что торгует двенадцатилетний мальчишка, взял деньги и купил два мороженых, протянул оба Сун Си, чтобы тот выбрал первым.
Сун Си взял, посмотрел и улыбнулся мальчику.
Тот опустил голову и поспешно укатил на своем трехколесном велосипеде.
Сун Си держал по мороженому в каждой руке, откусил то слева, то справа и сказал:
— Фабрика в маленьком городке, гигиена оставляет желать лучшего, тебе лучше не есть.
Опять не конфликт с лекарствами! Доктор, у тебя слишком много отговорок! Бай Чжэнь был в ярости.
Сун Си повел его обратно:
— Этот мальчишка из соседней деревни Чжанцзягоу, ему тринадцать. Прошлой весной не стало отца, мать годами страдала от болезни почек, которая переросла в уремию, и, боясь стать обузой, выпила яд. Сейчас в семье трое: тринадцатилетний кормилец, шестилетняя сестра и шестидесятилетняя бабушка. Он бросил школу, ходит по улицам, продает мороженое, в жару идет в поля, а когда все продаст — собирает мусор. В тринадцать лет он тянет на себе всю семью.
Бай Чжэнь опустил голову и молчал.
Сун Си потряс мороженым:
— Это самое дорогое, по два юаня, здесь такое не покупают. Наверное, принял тебя за толстого барана, вот и продал. Ты ведь даже цену не спросил?
Бай Чжэнь был поражен:
— Я сказал, что беру два, он сразу дал эти, сказал, что обычно они по два пятьдесят, но раз осталось два, отдаст за четыре юаня.
Сун Си усмехнулся:
— А ты думал, зачем я дал тебе крупную купюру? У меня что, мелочи нет?
Бай Чжэнь внезапно улыбнулся:
— А он еще и смышленый. И довольно честный, только цену набил, но не обманул.
Сун Си замолчал:
— Все ради того, чтобы выжить. Если бы его отец был жив, разве стал бы он в таком возрасте прибегать к таким хитростям? Разве убегал бы, стоило кому-то проявить сочувствие?
После самоубийства матери многие соседние деревни собирали деньги, тогда приемный отец Сун Си дал десять тысяч. Мальчик отложил все деньги, сказал — на учебу сестре.
Бай Чжэнь молчал, опустив голову.
Сун Си спросил:
— Бай Чжэнь, если бы ты был здоров, но без образования и навыков, как бы ты прокормил семью из трех человек, будучи единственным кормильцем?
Бай Чжэнь медленно поднял взгляд на Сун Си.
Сун Си ткнул его пальцем:
— Не говори, что не знаешь, кто твой преданный читатель.
Через некоторое время Бай Чжэнь тихо ответил:
— Знаю. Сначала братец Дин, потом мой младший брат. Они хорошие люди.
Братец Дин был сиротой из приюта, которому он помогал в детстве, после выпуска стал ассистентом брата, но больше похож на его няньку. А брат — как прилипчивый пластырь, с детства не отгонишь, и чем старше, тем невыносимее.
Сун Си сказал:
— Если ты покончишь с собой, они будут плакать.
Бай Чжэнь:
— Когда я говорил, что хочу покончить с собой? Я отлично живу, дома еще два маринованных зайца! И полно соленых утиных яиц!
Сун Си разочарованно протянул:
— А я так давно не делал вскрытий…
Бай Чжэнь бросился наутек, но в спешке свернул не туда.
Сун Си не спеша пошел следом.
Бай Чжэнь внезапно остановился, глядя на женщину средних лет, которая, обмотав голову полотенцем и повесив второе на шею, даже не имела времени утереть пот.
Сун Си остановился поздороваться:
— Тетушка Дачжу, съешьте помидор, утолите жажду!
Он затянул пакет с помидорами из рюкзака и ловко бросил его женщине.
Та поймала пакет на лету и улыбнулась:
— Сяо Сун, приходи завтра в гости, наш Цзиньбао в прошлый раз вспоминал тебя!
— Обязательно, принесу ему зайца поиграть!
Сун Си попрощался и потянул Бай Чжэня дальше.
Отойдя на приличное расстояние, Сун Си сказал:
— Смешанная семья. У дяди Дачжу была только дочь, тетушка привела сына. Дочери было десять, сыну два. Супруги из последних сил дали дочери образование, она нашла хорошую работу, вышла замуж, забрала родного отца к себе, а мачеха осталась дома.
Бай Чжэнь спросил:
— Мачеха злая?
Сун Си ответил:
— Все свои приданые деньги отдала падчерице, родная мать и то не всегда так поступит.
Бай Чжэнь вытаращил глаза:
— Мразь.
Сун Си улыбнулся:
— Ну и что? Ли Дачжу носит фамилию Ли, это деревня Лицзягоу. Тетушка и ее сын — чужаки, в деревне никто слова не скажет, максимум пошепчутся за спиной. Цзиньбао учится в одиннадцатом классе, отличник, следующим летом поступает в университет. Им нужно есть, нужно выживать. Кроме как пахать до седьмого пота, что им еще остается?
Бай Чжэнь застыл. Впервые в жизни он прикоснулся к такой жизни, впервые увидел, как это тяжело.
Через некоторое время он поднял голову и грустно проговорил:
— Больше не буду читать романы про фермерство, все это вранье. Кто еще раз скажет, что любит работать на земле, пусть сам посидит на солнцепеке пару часов! Твою мать, меня обманули! Верните мои деньги за подписку!
Сун Си едва заметно улыбнулся, довольный результатом.
Всему свое время. Постепенно и камень точится. У него на огороде картошка уродилась, через пару дней можно копать, вот тогда он и заставит его поработать в поте лица!
Вернувшись домой, Бай Чжэнь, погруженный в свои мысли, приготовил только яичницу с помидорами. Сун Си достал кусочек тушеного мяса и нарезал его.
После обеда Бай Чжэнь лег спать.
http://bllate.org/book/25097/2981827
Готово:
