— Ты правда не понимаешь, что значит разорвать родство? Обязательно делать вид, будто ничего не знаешь?
— Бабушка Лу, если я правильно помню, у тебя есть внук-туншэн, верно? Он учёный человек. Неужели и он не знает, что такое разрыв родства? Если тебе непонятно, иди домой и спроси у внука. А если и он не сможет объяснить, выходит, зря столько лет книги читал.
Лу Юань знал, что теперь самым дорогим человеком для бабки Лу был старший сын её второго сына — его двоюродный младший брат Лу Мин.
Для крестьянской семьи, которая целыми днями гнула спину над землёй и жила с крохотного надела, вырастить учёного было непросто. Плата наставнику, кисти, тушь, бумага и тушечница стоили немало. Стоило одному человеку начать учиться, как всей семье приходилось затягивать пояса и изо всех сил работать, чтобы заработать деньги.
За последние двадцать лет в деревне Таоси появился лишь один цзюйжэнь. После него не было ни цзюйжэней, ни сюцаев, ни даже туншэнов. И только в этом году экзамен на туншэна сдали двое, одним из которых и был Лу Мин.
Услышав, что Лу Юань назвал учёбу её драгоценного внука напрасной, бабка Лу чуть не подпрыгнула от ярости. Она ткнула в сторону Лу Юаня пальцем и закричала:
— Ещё раз такое скажешь — рот тебе разорву! Мой внук учится, чтобы большим чиновником стать. Только попробуй потом к А-Мину за выгодой примазаться!
Лу Юань слегка приподнял брови и ничего не ответил.
Всего лишь туншэн. Сколько молодых учёных добивались первого маленького успеха и уже воображали, будто вот-вот взмоют в небо, сделают головокружительную карьеру и легко пройдут весь путь чиновничьей службы. А на деле подниматься по ступеням государственных экзаменов совсем не просто. Полно людей, которые сдавали снова и снова и даже в семьдесят-восемьдесят лет всё ещё оставались туншэнами. Даже став сюцаем, ты всего лишь сюцай — можно открыть частную школу и заработать на жизнь преподаванием. Право становиться чиновником появлялось только у цзюйжэня.
Лу Мину уже было за двадцать, а он ещё не стал даже сюцаем. Учился больше десяти лет и лишь на грани проходного балла получил статус туншэна. Кто знает, сколько лет понадобится, прежде чем из его учёбы выйдет что-то серьёзное.
Дело было не в том, что Лу Юань просто смотрел на него свысока. После того как Лу Мин сдал экзамен на туншэна, он возомнил о себе слишком много, учиться как следует перестал. Прежний Лу Юань несколько раз даже сталкивался с ним в цветочном доме в городке, куда тот ходил развлекаться.
Человек, который после первого же небольшого успеха становится высокомерным и тонет в сладостях распутной жизни, далеко ли пойдёт?
Что же до того, чтобы воспользоваться светом Лу Мина…
Лу Юань считал это совершенно невозможным.
— Примазываться к Лу Мину? Мне не надо. Ещё неизвестно, будет ли к чему примазываться. Подумаешь, туншэн. Пока ничего из себя не представляет, — равнодушно сказал Лу Юань.
Цзиньши и цзюйжэни могли стать чиновниками. Сюцаи освобождались от части земельного налога и получали пособие от властей. А туншэн не имел никаких преимуществ, кроме красивого звания «учёный человек».
Губы бабки Лу задрожали от злости.
— Ты… ты…
— Бабушка Лу, ты без причины врываешься в мой дом, устраиваешь скандал, ведёшь себя неразумно и оскорбляешь моего супруга. Так это не закончится. Надо позвать деревенского старосту и как следует разобраться. Надо же, родная бабушка туншэна оказывается такой наглой склочницей. Цк-цк, интересно, не помешает ли такая бабушка внуку сдавать экзамен на сюцая? Говорят, учёные больше всего дорожат репутацией, — словно сам с собой рассуждал Лу Юань.
Услышав это, бабка Лу сразу занервничала.
Она, старая деревенская женщина, ничего не понимала в учёбе. А что если Лу Юань говорит правду и из-за неё внук действительно пострадает?
Но вполне возможно, что он всё выдумал. Он же охотник, простой мужик с грязью на ногах — откуда ему знать дела учёных?
Подумав так, бабка Лу решила, что Лу Юань просто морочит ей голову.
Как её поступки вообще могут быть связаны с внуком?
— Хватит врать! Что ты понимаешь в делах учёных?
Лу Юань усмехнулся.
— Бабушка Лу забыла? Я, может, и не учился в школе, зато был на войне. В военном лагере образованных людей хватало, и такие вещи мне объясняли не раз. Если ты действительно мне не веришь — пожалуйста. Прямо сейчас зовём старосту и добиваемся справедливости для моего дома. Я сам хочу посмотреть, в каком законе Великой Чжоу написано, что две семьи после официального разрыва родства всё равно остаются одной семьёй.
— Если такой закон есть — я признаю поражение. А если нет, пойду в уездную управу и подам на тебя жалобу: за оскорбление моего супруга и за попытку захватить имущество моей семьи.
Про захват имущества Лу Юань придумал только что. За одни оскорбления в суд обычно не попасть: уездный магистрат и так занят, ему не до мелких семейных ссор.
Но если речь идёт о присвоении чужого имущества, дело уже совсем другое — намного серьёзнее.
Впрочем, Лу Юань и не считал это чистой выдумкой. С её характером разве бабка Лу могла совсем не думать о собственности прежнего хозяина тела?
Не факт. Скорее всего, думала.
Иначе почему вдова, которую она так упорно сватала прежнему Лу Юаню, оказалась её дальней родственницей?
Позвать деревенского старосту бабка Лу не боялась.
Как говорится, даже честному чиновнику трудно разбирать семейные дела. Приди староста — максимум попытался бы всех помирить.
Раньше бабка Лу уже не раз приходила скандалить, и старосту звали неоднократно. И что толку? Если перед тобой бесстыжая скандалистка, которая то орёт на весь двор, то валится на землю и начинает кататься, устраивая сцену, что староста может сделать? Слова она не слушает.
Позже, правда, однажды бабка Лу снова пришла с прежним номером и принялась плакаться, что родной внук поймал кабана, предпочёл дёшево продать мясо деревенским, а родную бабушку не почтил, мол, как тяжело ей живётся…
Тогда прежний хозяин тела наконец не выдержал, схватил огромный мясницкий тесак и пошёл на неё. Бабка Лу так испугалась, что даже выть перестала, мгновенно вскочила с земли и, поджав хвост, убежала.
А вот уездной управы она действительно испугалась.
Потому что прекрасно понимала: уездный магистрат — не деревенский староста, а управа — не место, где можно падать на землю, вопить и устраивать скандалы. Да и любая связь с властями обычно плохо сказывалась на репутации.
— Тьфу! Кто твоё имущество захватывать собирался? Ты меня клевещешь! Я на твою уловку не куплюсь!
Бабка Лу продолжала ругаться, но ноги честно несли её к выходу.
Через несколько мгновений её уже и след простыл.
«Бегает-то быстро. Не скажешь, что в таком возрасте ноги ещё настолько крепкие», — подумал Лу Юань.
Прогнав бабку Лу, он наконец смог заняться маленьким супругом, которого только что обидели.
Юнь Цюу к этому моменту тоже пришёл в себя. Рядом с Лу Юанем он чувствовал большое спокойствие.
Увидев, как бабка Лу в панике удирает, едва не потеряв по дороге туфлю, Юнь Цюу не удержался и слегка улыбнулся.
Старший брат Лу действительно замечательный. Ни разу не сорвался на крик, даже пальцем её не тронул, а несколькими словами всё равно прогнал.
Лу Юань заметил, что настроение у Юнь Цюу вроде бы неплохое. Он посадил его рядом на скамью и уже собирался рассказать про семью Лу, чтобы в следующий раз маленький супруг не растерялся при встрече с кем-нибудь из этой родни, не принял чужих за старших родственников и не терпел молча любые оскорбления.
Но вдруг Лу Юань что-то вспомнил и поспешно побежал на задний двор.
Через мгновение вернулся с тазом, в котором лежал уже совершенно мёртвый и окоченевший фазан.
— У-гэ'эр, вода закипела?
— Закипела, старший брат Лу. Если нужна, бери сколько хочешь, — звонко ответил Юнь Цюу.
Лу Юань зачерпнул кипятка и пошёл ошпаривать птицу, чтобы снять перья.
Юнь Цюу тут же последовал за ним помогать.
http://bllate.org/book/25090/3098928
Готово:
