Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 30

Всё необходимое заранее отправили в горы: и вещи, и грубую прислугу, чтобы та первой поднялась наверх и расстелила постели с балдахинами. Старой госпоже Е с дочерьми предстояло подниматься позже — им не полагалось ни паланкинов, ни носилок, только собственные ноги. Взглянув на вершину, окутанную утренним туманом, они лишь вздохнули: конца пути не разглядеть.

Каждая несла свой узелок, поднимаясь вслед за носильщиками. Маленькие даосы то и дело сновали вверх и вниз, поднося чай. Те, кто привык к горным тропам, смеялись, глядя на их непривычную походку. Ши Гуй, выросшая в деревне и привыкшая к тяжёлой работе, держалась крепко, но остальные, прижавшись друг к другу, едва сделав несколько шагов, уже падали на камни отдохнуть.

Ши Гуй одной рукой тянула Лянцзян, а Даньчжу с Шицзюй шли, держась за руки, тяжело дыша. Глядя, как носильщики несут тяжёлые сундуки, будто по ровному месту, девушки только вздыхали:

— Когда же это кончится?

— Если не идти без остановки, так и к ночи не доберётесь. Всех волки съедят, — донёсся голос из-за скалы.

Служанки в ужасе вскрикнули — ведь вокруг ни души! Они оглядывались, но никого не видели.

Из соснового леса вдруг вылетел сухой сосновый шишко и упал прямо к ногам Ши Гуй. Та подняла голову и увидела между ветвей край даосского одеяния. Из-за густой хвои выглянул мальчишка и, ухмыляясь, наблюдал за ними.

Это был даосский послушник. В то время как другие помогали с багажом или носили воду, он прятался в соснах, положив руку под щёку, будто дремал. Увидев, что на него смотрят, он ещё больше оживился, ухмыльнулся во весь рот и завыл, подражая волку. Затем, косо поглядев на девушек, сказал с хитринкой:

— Не торопитесь — всех волков скормят!

Девушки никогда не видели волков. От его воя они сразу впали в панику. Ведь они только что сошли с лодки после обеда, и времени оставалось немного. Услышав, что ночью здесь водятся волки, они задрожали от страха. Особенно Люйэ — она вцепилась в одежду Ши Гуй и едва стояла на ногах.

Ши Гуй, видя их испуг, не стала их успокаивать. Ведь они всего лишь служанки: помимо старой госпожи Е им ещё предстояло прислуживать старшим горничным — Чунъянь и Фаньсин, которые ехали в паланкинах. Если к их прибытию вода не будет нагрета, а постели не застелены, им достанется. Да и мальчишка не врал: в горах ночью и правда бродят волки. Ши Гуй, сдерживая улыбку, кивнула:

— Да, ночью здесь точно бывают волки. Но как только мы доберёмся до храма, всё будет в порядке. Давайте скорее идти.

Теперь даже те, кто совсем выбился из сил, обрели второе дыхание. Они тянули друг друга за руки и, шаг за шагом, поднимались выше. Послушник же, рассчитывавший поиграть с ними, только разочарованно хмыкнул, увидев, как Ши Гуй бросила на него последний взгляд. Он спрыгнул с дерева, встряхнул одеяние, натянул сандалии и пустился бежать вперёд.

По горной тропе он двигался так же легко, как по ровной земле, быстро обгоняя Ши Гуй. Та, хоть и была сильной, не могла сравниться с тем, кто всю жизнь бегал по этим склонам. Мальчишка то выскакивал вперёд, то отставал, корчил рожицы и пугал их странными словами. Чем больше Ши Гуй его игнорировала, тем больше он старался её рассмешить.

В те времена дети становились монахами или даосами только тогда, когда семья не могла прокормить их. В годы голода девочек продавали чаще, но когда доходило до крайности, красивых мальчиков ждала ещё более жалкая участь.

Ши Гуй, у которой тоже был младший брат, не злилась на него. Увидев, что его одеяние и сандалии велики, она догадалась: либо он совсем недавно пришёл в храм, либо его обижают. Она засунула руку в карман и вытащила несколько конфет с начинкой из кедровых орешков.

Она уже собиралась дать ему сладость, но заметила, что у него грязные руки. Нахмурившись, она скомандовала:

— Открой рот.

Послушник опешил. Ши Гуй, привыкшая кормить так своего брата Сицзы, не дожидаясь, сунула ему конфету прямо в рот.

Девушки захихикали. Люйэ даже ахнула и покраснела:

— Как ты… как ты…

Она не могла выговорить слово «накормила».

Ши Гуй хлопнула ладонями, стряхивая крошки, и, услышав слова Люйэ, рассмеялась:

— Да он же совсем ребёнок! Как мой младший брат.

Мальчишка сначала покраснел от смущения, но, услышав это, чуть не подпрыгнул от обиды. Он уже хотел выплюнуть конфету, но язык почувствовал сладость — как тут откажешься? Он с наслаждением прокатил её по языку, громко захрустел и, разжевав до крошек, выплюнул всё на землю.

Девушки возмутились. Он топнул ногой, высунул язык, волоча за собой длинное одеяние, и побежал вперёд. Через несколько шагов он оглянулся. Ши Гуй не злилась — она просто смахнула прилипшие к штанам крошки, вытерла руки платком и спрятала его в рукав.

Послушник был и обижен, и смущён — ему показалось, что его не воспринимают всерьёз. Чем спокойнее улыбалась Ши Гуй, тем больше он старался её рассмешить. Он даже достал рогатку и принялся стрелять камешками, каждый раз попадая точно к её ногам.

Сначала Ши Гуй рассердилась, но потом удивилась: как бы она ни ускорялась, камешки всё равно падали у её ступней. Она рассмеялась:

— Ты метко стреляешь!

На похвалу он смутился ещё больше, лицо стало пунцовым.

— Фу! — фыркнул он и, резко отвернувшись, пустился бежать так быстро, что вскоре исчез из виду.

Девушки весело хихикали: оказывается, это был всего лишь «бумажный тигр» — одна конфета и сломлен! Но страх перед волками не прошёл, а увидев, как другие обгоняют их, они вспомнили о службе и снова двинулись в путь. Так, поддерживая друг друга, они наконец добрались до вершины.

За воротами храма, миновав три зала, располагались покои для женщин. Здесь было тесновато — не то что в летнем особняке с его множеством внутренних двориков. Старая госпожа Сун заняла главный зал, госпожа Е — восточное крыло, госпожа Гань — западное. Встречались они постоянно — то ли в коридоре, то ли у колодца.

Ещё до подъёма в горы Чунъянь и Фаньсин собрали служанок и строго наказали: десять дней на горе — никаких ссор, никаких шалостей. При малейшей проблеме — сразу докладывать. А если всплывёт скандал, накажут всех подряд, невзирая на виновных.

Госпожа Гань кипела от злости. Ведь это поминальная церемония по первой жене главы семьи Сун. Госпожа Е приехала — ладно, но зачем ей, второй жене, тащиться сюда? Да ещё и с детьми — кланяться покойнице, молиться за того «мертвеца»!

Её вещей было немного, поэтому она прибыла первой. Стоя у окна западного крыла, она мысленно проклинала госпожу Е сотни раз: «Вечно сидит со своей вдовойской миной! Лучше бы уж совсем пошла в монастырь и соблюдала целомудрие — тогда хоть уважали бы. А так — и замужем быть хочет, и святой слыть! Да кто она такая?!»

Злость в груди не утихала. Услышав снаружи звон посуды и шум уборки, она послала кого-то одёрнуть служанок. Вышла Цзиньцюэ — не такая резкая, как Цзиньцюэ, и, указав на окно, тихо сказала:

— Наша госпожа отдыхает. Потише, не мешайте ей.

Госпожа Гань и так была на взводе. От этих слов её брови сошлись: «Опять эта вдова с её старой святошей лезут мне под ноги!» Месяц без мяса, одни овощи и тофу — и всё равно не остывает. Внизу можно было тайком пожарить мяса, но здесь, в горах, придётся питаться только постной пищей. От досады она приказала Цзиньцюэ:

— Закрой окно! Не хочу видеть эту вдовью рожу!

Только сказав это, она почувствовала облегчение. Цзиньцюэ уже собиралась закрыть ставни, но госпожа Гань вдруг заметила Ши Гуй и узнала её. Между ней и Цзиньцюэ давным-давно была ссора. Она ткнула пальцем:

— Это та самая девчонка, что толкнула человека и навлекла на госпожу столько неприятностей!

Цзиньцюэ засучила рукава и вышла наружу:

— Вам же велели быть осторожнее! Почему такой шум?

Она не стала бить по лицу — чтобы не оставить следов — и больно ущипнула Ши Гуй за руку. Та не успела увернуться. Медный таз с мылом выскользнул из её рук и с грохотом упал на землю.

В главном зале не было никого, кто мог бы заступиться, но Саньху и Жэньчжу, служанки старой госпожи Сун, наблюдали из окна. Увидев, как Цзиньцюэ ищет повод для драки, Саньху выскочила наружу. Заметив, что госпожа Гань уже закрыла окно, она нахмурилась:

— Как вы можете так небрежно обращаться с вещами старой госпожи? Кто из вас ответит за это? Разве можно так халатно относиться к её имуществу?

Цзиньцюэ не ожидала её появления. Она знала, что с Саньху не поспоришь, и, покраснев от злости, молча вернулась внутрь.

Цюйе и Лянцзян подняли упавшие вещи. Вернувшись в комнату, они засучили рукава Ши Гуй — на руке уже проступил синяк.

— Как же больно она ударила! Мы ведь ничего ей не сделали! — возмущалась Цюйе.

Мугуа принесла масло и стала растирать синяк:

— Если не рассосётся, долго ещё будет синим.

Такие обиды — обычное дело для служанок. Все, кто пришёл из старого поместья, прошли через это. Если бы не должность «хранительницы светильников», требующая особой выдержки, Ши Гуй до сих пор бы возилась на кухне.

Ши Гуй потерла руку — стало легче. Лянцзян и другие настаивали, чтобы пожаловаться Чунъянь, но она покачала головой:

— Из-за этого спорить — слишком мелочно. Лучше в следующий раз избегать её. Если такие дела будут повторяться, даже если я ни в чём не виновата, другие всё равно решат, что я люблю ссориться.

Она хотела жить спокойно, но обстоятельства не давали ей этого. Разложив вещи, она услышала, как Саньху собрала всех «рождённых в год Собаки» и велела им:

— Завтра начинается церемония очищения храма. Будьте особенно осторожны — не порежьтесь и не ушибитесь.

Ши Гуй поняла: Саньху поровну наказала обе стороны. И Чунъянь, и она сама — обе виноваты. Хотя она считала, что поступила правильно, в глазах других всё равно выглядела как склочница. Она напомнила себе быть ещё осторожнее.

Церемония очищения храма означала начало ритуалов. Старый даос Сун будет читать молитвы, открывать Врата Небес и закрывать Врата Земли, запрещая вход и выход. Саньху объяснила:

— Впереди вас ждёт тяжёлая работа. Отдыхайте, пока есть возможность, и не лезьте туда, где вас не просят.

Им не предстояло участвовать в ритуалах — их задача была другая: следить за светильниками. Эти «фонари духов» должны гореть от главных ворот до алтаря — сотни штук. Их делали из промасленной бумаги с фитилём из конопли, и на вершине горы, где дул сильный ветер, нужно было не дать им погаснуть. Это была настоящая пытка.

Девушки уже видели эту дорогу: три чи в ширину и пятнадцать чжан в длину. Им предстояло бодрствовать целые сутки.

Одни только представили это и застонали. Ши Гуй заранее взяла тёплую одежду. Даосы, даже те, что носили хлопковые одеяния, потели на солнце, но в тени становилось прохладно. Все служанки привезли утеплённые одежды, а Ши Гуй даже попросила Сунь купить ей маленький угольный обогреватель.

Когда все госпожи поднялись и обустроились — в главном зале и обоих крыльях повесили мягкие занавески, зажгли благовония, подали чай и фрукты — служанки выстроились в коридорах, ожидая приказов. Инло и Цибао поддерживали старую госпожу Сун, Чунъянь и Фаньсин — госпожу Е. Старая госпожа Сун сразу легла отдыхать, не дожидаясь ужина.

Только когда обе улеглись, служанкам разрешили поесть. Рис привезли из дома Сун, и Ши Гуй съела две большие миски. В храме не было почти ничего, кроме овощей, и даже тофу не подавали — его доставляли с трудом и отдавали госпожам.

Подали жареные грибы и зелёную капусту, маринованный бамбук и редиску — всё нарезано красными и белыми кусочками. Блюдо быстро опустело, даже Люйэ съела больше обычного — после долгого подъёма аппетит разыгрался.

Раньше они не замечали, но, когда пошли за едой на кухню, увидели пять-шесть больших печей. У печей стояли даосы в рясах. Младшие служанки получали еду в больших мисках. Люйэ была слабой, поэтому они шли медленно. По пути они увидели того самого послушника — его за ухо вытаскивал толстый даос, попутно пытаясь пнуть.

Послушник ловко уворачивался — ни один удар не достиг цели. Он кричал «ай-ай», но глаза бегали по сторонам. Ши Гуй не удержалась и рассмеялась. Он узнал её и уже собирался показать язык, но в этот момент получил сильный пинок под зад.

Толстый даос рявкнул:

— Ты один ленишься! Почему не учишься у старших братьев?

Он приказал ему стоять у главного зала и не давать ужин.

Ши Гуй проходила мимо и увидела, что мальчишка всё так же нагл и беззаботен: ноги расставил, голову скривил и бормочет:

— Чтоб ты лопнул, жирный даос!

Ши Гуй ещё больше рассмеялась. Она остановилась и, порывшись в кармане, протянула ему маленький свёрток с конфетами.

http://bllate.org/book/2509/274741