Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 31

Люйэ так и норовила спрятать голову под мышки от стыда — щёки её пылали, губы дрожали: «Ты… ты… я… я…» — но вымолвить ни слова не могла. Ши Гуй весело рассмеялась и, подхватив таз с овощами, зашагала вперёд.

В мешочке лежали сладкие цзунцзы: одни с розовой начинкой, другие — с орехами. Кроме конфет там были ещё кунжутные лепёшки, цукаты из кумквата и сливы — всё это Э Чжэн вложила ей в дорогу, сказав: «У господ на горе еда есть, а у прислуги — не всегда. Пусть эти лепёшки да фрукты хоть язык смочат и рот подслащают».

Раньше всё было иначе, но с тех пор как Ши Гуй попала во двор госпожи Е, Э Чжэн стала относиться к ней всё ласковее. На гору Э Чжэн сама попасть не могла, а наложница Цянь теперь сидела дома — живот у неё уже подрос, — так что во дворе госпожи Е осталась только Ши Гуй.

После окончания молебнов лето в доме Сун подошло к концу, прошёл даже Праздник середины осени, а дальше — уже Новый год, и надо готовиться к возвращению. Ши Гуй была единственной надеждой Э Чжэн, так что та и старалась её придержать. Ведь ещё тогда, когда устраивала девочку в дом Сун, Э Чжэн именно на это и рассчитывала.

Ши Гуй, не оглядываясь, унесла таз. Люйэ же застыла на месте, боясь встретиться чьим-то взглядом. Она не могла забыть слов своего отца и, думая о вдовах, которым отрезали носы или клеймили лица, едва не расплакалась от обиды.

Даосский храм, строившийся поколениями, был величествен: глубокие галереи, высокие своды, а над головой сквозь сосны струился ночной туман. Даже здесь было лучше, чем в летнем особняке семьи Сун. Ши Гуй приподняла уголки губ и всё быстрее шагала вперёд. Люйэ не поспевала за ней и тихонько окликнула. Та остановилась:

— Прости, задумалась.

Люйэ решила, что та всё ещё думает о том грязном маленьком даосе, и, покусывая губу, посмотрела на подругу. Хотелось сказать что-то, но не решалась. Она ведь считала, что Ши Гуй к ней добра, и от стыда лицо её снова залилось краской. Голос стал тише комариного писка:

— Это… неправильно как-то.

Ши Гуй не поняла, о чём речь. Люйэ же от смущения и слова вымолвить не могла, только губы кусала, голову опустила и больше ни звука не издала. Такой уж у неё характер. Ши Гуй не стала настаивать.

Они занесли овощи в помещение, где уже ждали остальные служанки. Увидев простую жареную капусту с репой, те скривились:

— Неужели нам теперь десять дней подряд есть только это?

Служанки второго и ниже рангов питались вместе. На восемь человек еды хватало, но вкус был пресный. В поместье месяцами ели постную пищу — и то терпели, а здесь, в горах, такие безвкусные грубые блюда казались невыносимыми тем, кто привык к кухне большого дома.

Каждая тыкала палочками, но есть не хотелось. Ши Гуй зачерпнула ложкой репу, смешала с белым рисом — вот и «три белизны бедняка»: тофу, репа… А теперь ещё и белый рис! Для неё же самой наличие еды и питья уже было богатством: во времена саранчи даже лепёшки из коры вяза казались лакомством.

Пока они ели, в дверь вошла Сусинь с тазом еды. Увидев, что никто не притрагивается к пище, она по очереди ткнула пальцем в каждую:

— Ротки-то у вас совсем избаловались! Не можете проглотить ничего, кроме кушаний из главной кухни!

В руке у неё была ещё полтарелки маринованной моркови с бамбуковыми побегами — всё это привезли из поместья. Маленькие служанки обрадованно вскрикнули и с аппетитом съели по миске риса, запивая этой закуской.

После еды посуду нужно было вернуть. Раньше за ней ходили Ши Гуй с Люйэ, теперь очередь была за Лянцзян и Мугуа, но те так устали, что еле держались на ногах, прислонившись к ножкам кровати. Еды осталось много. Ши Гуй оглядела всех: девушки выглядели уныло, а им ещё предстояло греть воду и помогать старшим сестрам мыть ноги. Она решительно подняла таз:

— Оставьте мне немного воды.

Другим было тяжело, а ей самой этот даосский храм нравился. Во дворце висели знамёна, горели благовония, под высокими сводами шумел сосновый бор. Она представила себе, каким должен быть здесь рассвет.

Медленно шагая по дорожке, она любовалась светом в каменных фонарях — вся галерея была освещена. Ши Гуй мысленно рисовала эту картину и с сожалением подумала, что под рукой нет кисти. Задумавшись, она долго стояла, пока кто-то не хлопнул её по плечу. Обернувшись, она увидела того самого чумазого мальчишку. Он переминался с ноги на ногу и грубо бросил:

— Ты, небось, не унесёшь?

Ши Гуй знала, что он не ел, и решила, будто он пришёл за едой.

— Здесь ещё много, — сказала она, поднимая таз повыше. — Хочешь поесть?

Еда была оставшейся, но чистой — полтаза ещё не тронуто. Маленький даос изначально хотел помочь ей, но тут в животе у него громко заурчало. Ши Гуй улыбнулась — он напомнил ей Сицзы. Она вдруг вспомнила: как там Сицзы? Вырос ли? Подошли ли ему присланные туфли? От этих мыслей она тяжело вздохнула.

Мальчишка и впрямь голодал. Обычно он крался на кухню и находил хоть что-нибудь, но сегодня приехало много людей, и всё съели — даже холодного куска хлеба не осталось. Увидев столько недоеденной еды, он уже потянулся за миской, чтобы зачерпнуть, но вдруг услышал её вздох — и швырнул миску прямо в таз, сердито нахмурившись.

Ши Гуй, погружённая в мысли, вздрогнула от неожиданности. Не понимая, что случилось, она просто вложила таз ему в руки:

— Если боишься, что остынет, подогрей сам. Мне пора — сёстры ждут воду.

Люйэ оставила для неё таз с водой. Нужно было хорошенько размять ноги, чтобы наутро не болели. Старшим служанкам в обычные дни лучше живётся: едят вкуснее, одеваются наряднее, за ними ухаживают. Но есть и минус: они не могут выспаться, ведь ночью дежурят.

Госпожа Е спала в постели, Чунъянь — на скамье у стены, Фаньсин — в соседней комнате. При малейшем шорохе, жажде или голоде хозяйка тихонько подавала голос — и обе служанки тут же вскакивали. По словам Юйцзань и других, даже в редкие ночи, когда Чунъянь не дежурила, она не спала спокойно — малейший звук будил её.

Таких, как она, наставницы этикета специально проверяли: несколько ночей подряд не подавали голоса, потом слегка шевелились — и смотри, проснётся ли служанка.

Ши Гуй же спала крепко, как младенец. Услышав об этом, она только ахнула: «Если бы меня так проверяли, я бы точно проспала!» Только в ту ночь, когда Чэнь Нянцзы увела её из Ланьси, она не могла уснуть от тревоги. А так — всё решится завтра. Кто знает, может, завтра всё переменится? Так она думала, когда её продавали в услужение, и до сих пор так считала.

Горный ветер шумел в соснах, и уставшие служанки быстро задремали. Ши Гуй едва коснулась подушки — и уже спала. Люйэ же испугалась шума ветра, сжалась и, притронувшись к подруге, увидела, что та спит безмятежно. Тогда она натянула одеяло на голову и пролежала так, напряжённая, пол ночи, прежде чем наконец уснула.

Ши Гуй мечтала увидеть рассвет и на следующее утро проснулась рано — привычка ещё с деревни. Надев одежду, она вдруг вспомнила, что сегодня не нужно подметать двор. Открыв дверь, она увидела, что небо ещё не совсем посветлело. На тропинке мягко лежала сосновая хвоя, а в кронах мелькали чёрные тени. Она пошла по дорожке вверх, к горе. Впереди возвышался храм Трёх Чистот. На большой стене перед входом были изображены три даосских божества, их одежды были подчёркнуты золотой краской. В первых лучах света роспись будто оживала — казалось, божества вот-вот взлетят в небо.

Сначала небо окрасилось глубоким фиолетовым, а из этой фиолетовой пелены проступила тонкая алая полоска. Ветер покрасил щёки Ши Гуй в румянец, она плотнее запахнула стёганый жакет и не сводила глаз с этой небесной черты. Восхищение она держала внутри, затаив дыхание в ожидании восхода солнца, как вдруг её локоть кто-то ткнул.

Рядом с храмом, да ещё таким большим, диких зверей давно не было. Ши Гуй подумала, что это белка или обезьянка шалят, и подняла голову. На дереве сидел тот самый чумазый мальчишка, шмыгал носом и всё в той же слегка болтающейся даосской рясе. На этот раз он улыбался.

Лицо у него было чёрное, но зубы — белоснежные. В кармане он прятал конфету, которую она дала вчера, а в руке держал белку. Съехав по стволу вниз, он протянул её Ши Гуй.

Сам хрустел орехами — видимо, выгребал из беличьей норы. У горных детей нет сладостей, и они часто выкапывают запасы из нор. Во время уборки пшеницы в норах полёвок иногда находили даже несколько цзиней зерна. Кто-то ловил белок на пропитание: мяса после ощипывания оставалось мало, но хоть как-то утолить голод можно.

— Чего бояться? Она не кусается, — похвастался мальчишка.

Ши Гуй осторожно дотронулась пальцем. Зверёк, только что пойманный, был ещё диким и тут же попытался укусить. Она отдернула руку, но пожалела бедняжку, которая вертелась и пищала:

— Отпусти её. Ты ведь и нору её уже разграбил.

— Я уже несколько месяцев мяса не ел! Поймал — так пущу на закуску к вину! — заявил он, хотя сам был ещё ребёнком. Ши Гуй тоже в детстве ела всякую дичь: когда не хватало денег на свинину или баранину, ловили что могли и варили. Но эта белка была совсем крошечная — не больше кулака.

Ши Гуй вытащила из кармана кунжутную лепёшку и уговаривала:

— В ней одни кости да шерсть — разве вкусно? Вот, возьми это, а её отпусти. Когда подрастёт — тогда и поймаешь на закуску.

Мальчишка принюхался к аромату кунжута и не выдержал. Он тут же разжал пальцы, схватил лепёшку и стал жадно есть. Белка же, оглушённая падением, замерла на земле, подняв лапки — притворялась мёртвой.

Ши Гуй подняла её на руки и заметила, что из-под рясы даоса выглядывает жёлтый листок бумаги. Увидев её взгляд, он вытащил его:

— «Тайшанский трактат о воздаянии». Уже до дыр зачитал.

Глаза Ши Гуй загорелись:

— Ты умеешь читать?

Лицо мальчишки стало багровым:

— Как же без этого! Надо же талисманы писать.

На самом деле он не знал всех иероглифов, но перед ней решил похвастаться. Ши Гуй гладила шерстку белки и с завистью смотрела на него: оказывается, даже даосы умеют читать!

Мальчишка взглянул на неё и протянул тонкий листок «Тайшанского трактата о воздаянии». Ши Гуй взяла его, прошептала несколько строк и поспешно спрятала в рукав. Лицо её расплылось в улыбке: старая госпожа Сун верит и в буддизм, и в даосизм, в старом поместье даже живут даосские монахини. Теперь у неё есть отличный повод учиться грамоте!

— Меня зовут Ши Гуй, а тебя как? — спросила она, желая отблагодарить за подарок.

Мальчишка только что улыбался, но при этом вопросе он запнулся и не смог вымолвить ни слова. Ши Гуй решила, что он не хочет говорить, и не обиделась:

— Мне пора, — сказала она, глядя вниз, где уже просыпались люди. — В следующий раз принесу тебе ещё конфет.

Этот трактат был для неё куда ценнее всех прежних находок.

Мальчишка смотрел ей вслед, потом почесал голову. Он не знал своего имени, его звали по порядку — Миньюэ, но он не хотел говорить ей своё даосское имя. Пнул ногой камешек и буркнул:

— Я ведь не настоящий даос.

Ши Гуй вернулась с белкой. Служанки только умывались и обрадовались зверьку. Все тянулись погладить, хотели покормить. Ши Гуй положила белку на мягкое полотенце:

— Она упала с дерева и оглушилась — не двигается. Завтра отпустим обратно.

Девушки окружили зверька, щебеча, и даже принесли рисовых зёрен. Но белка лежала неподвижно. Юйлань услышала шум и забрала белку:

— Отнесу госпоже — пусть полюбуется.

Ши Гуй не успела и слова сказать. Опустив голову, она поправила полотенце. Госпожа Е прислала ей награду — целую связку монет, а белку передала даосам, чтобы те выпустили её на волю.

Ещё не зажгли лампад, а Ши Гуй уже получила награду. Лянцзян и другие посмеялись:

— Тебе сегодня удача улыбнулась!

Ши Гуй потрогала рукав, где лежал жёлтый листок. Вот это и есть настоящая удача.

В даосском храме Тунсянь служанкам не приходилось участвовать в церемониях — там всё делали монахи. Жизнь в горах была даже проще обычного, разве что еда пресновата. Старшие следили, чтобы младшие не бродили по горам — боялись, что заблудятся.

Первого числа восьмого месяца начиналась церемония очищения храма. Все, кто поднимался на гору, месяц не ели мяса. Старая госпожа Сун уже прибыла, старый господин Сун тоже поднялся вслед за ней и поселился в переднем крыле, рядом со старшим даосом. Только второй молодой господин Сун всё не ехал. Госпожа Е сохраняла спокойствие, а госпожа Гань металась, как муравей на раскалённой сковороде.

От должности второго господина Суна зависело многое, и всё решал старый господин — будет ли он хлопотать за сына. Сейчас упрямиться — всё равно что самому себе карьеру загубить. Госпожа Гань по три раза на день посылала людей звать мужа, и в сердцах злилась на госпожу Е:

— Разве это только мой муж? Она спокойно сидит, будто сердце её по-прежнему с тем покойником. Пусть скорее избавится от него!

Она изорвала платок в клочья, но Сун Ванхай так и не явился. А накануне церемонии очищения храма приехал старший внук Сун Иньтань. Старая госпожа Сун обрадовалась безмерно, взяла его за руку и засыпала ласковыми словами: «А-гунь, А-гунь…» Ши Гуй только теперь увидела первого молодого господина из третьего поколения семьи Сун.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, почему бабушка так его любит. Сун Иньтань был одет в тёмно-зелёный шёлковый халат с серебряной вышивкой цветочных узоров. Высокий, стройный, с нефритовой заколкой в виде бамбука в причёске. Черты лица мягкие, движения изящные. Когда Саньху и Цибао отодвигали занавески, он вежливо уступил им дорогу.

Когда он вошёл, в покоях старой госпожи, обычно тихих — слышно было только шепот молитв, — раздался смех. Все служанки вышли в галерею. На подносах несли блюда в лакированных коробках и фарфоровых тарелках, то подавали чай, то суп. Инло вышла и поторопила поваров:

— Что ещё привёз? Быстрее готовьте!

Госпожа Е сидела рядом. На гору взяли немного еды, и когда подали угощения, старая госпожа Сун увидела, что выбрать не из чего. Сун Иньтань снова попытался встать, но она крепко сжала его руку:

— Ты только что приехал с лодки и сразу поднялся на гору. По дороге ведь ничего толком не ел? Пусть они поскорее что-нибудь приготовят.

http://bllate.org/book/2509/274742