Через несколько дней после переезда «Яньхэцзи» выпустила новые духи. Как и ожидалось, они продавались с огромным успехом — едва ли не у каждого вскоре появился свой флакон.
Даже мать Цинь, старшая невестка и вторая сестра купили себе по нескольку флаконов. Отцу Цинь и старшему брату тоже взяли по два флакона с травяными ароматами. Поначалу отец Цинь придирался и отказывался: мол, духи — вещь для женщин, как взрослому мужчине таким пользоваться? Но потом очень быстро изменил мнение. Особенно ему понравились духи с запахом мяты.
Даже Цинь Ло иногда брызгал на себя капельку, любуясь собой.
Раз уж речь зашла о Цинь Ло, пора было заняться его поступлением в академию. После переезда в посёлок семье пришлось сказать наставнику Чжану, что Цинь Ло больше не будет у него заниматься. Наставник Чжан всё понял: раз условия стали лучше, естественно, нужно идти туда, где обучение сильнее. Учителя академии были намного образованнее его, и именно там способности Цинь Ло могли раскрыться в полной мере.
Но поступать предстояло не только Цинь Ло. Учиться собирался и сам Цинь Ли.
Говорили: учёные, земледельцы, ремесленники и торговцы — среди четырёх сословий учёные стоят первыми, земледельцы вторыми, ремесленники третьими, а торговцы последними. Пусть купцы и богаты, положения в обществе у них почти нет. Это всё равно что пирог без коробки: любой может откусить кусок.
Изначально Гуань Чжун, говоря об этих четырёх занятиях, имел в виду, что все они одинаково важны и государство должно развивать их вместе, не пренебрегая ни одним. Но после бесконечных толкований в интересах разных сторон первоначальный смысл давно исказили. Теперь выражение «учёные, земледельцы, ремесленники и торговцы» означало именно то, что купцы стоят ниже всех. Не заручившись защитой людей высокого положения, далеко они не уйдут.
Столичная семья Е была хорошим примером. Помимо того что младшие поколения рода усердно учились, семья укрепляла положение ещё и брачными союзами.
К счастью, законы Великой Янь пока не были настолько суровы, чтобы запрещать детям торговцев участвовать в государственных экзаменах. Если купец не желал вечно оставаться ниже других, его потомки могли прославить род через экзамены.
Точно так же гэ-эры имели право учиться в школе и сдавать государственные экзамены наравне с мужчинами, хотя таких было до смешного мало.
Положение гэ-эров уже улучшилось, но в глубоко укоренившихся представлениях людей они всё равно оставались теми, кому предстоит выйти замуж. Считалось, что им, как женщинам, следует учиться музыке, го, каллиграфии и живописи, а не «Четверокнижию» и «Пяти канонам».
Но некоторые гэ-эры не желали, подобно женщинам, всю жизнь зависеть от мужчины. Они хотели доказать миру, что гэ-эры ничем не слабее мужчин и тоже способны служить при дворе и трудиться ради простого народа. Поэтому они решительно выбирали путь государственных экзаменов и не отступали, каким бы тяжёлым и тернистым он ни был.
После множества трудностей они наконец добились права входить на государственную службу. Раньше к государственным экзаменам допускали только мужчин, теперь участвовать могли и гэ-эры. Но им всё равно приходилось намного сложнее, а число желающих было ничтожно. Во всей управе гэ-эров, решивших сдавать экзамены и стать чиновниками, могло набраться всего несколько десятков. Большинство, получив определённую учёную степень — например, сюцая или цзюйжэня, — на этом останавливались.
Цинь Ли не собирался, как большинство гэ-эров, сидеть дома и ждать, когда придёт время выходить замуж. Если он хотел, чтобы семья Цинь поднялась выше и жила лучше, необходимо было укреплять собственное положение. Иначе далеко ли они смогут уйти? Даже такая богатая семья, как Е, вынуждена угождать сильным мира сего — иначе всё может рухнуть в один миг.
Вот и с духами: ключевую технологию предоставил Цинь Ли, но смог получить лишь две десятых прибыли с восьми южных управ. И это ещё семья Е поступила по совести и не попыталась его задавить. Попадись на их месте другие люди, куда вероятнее было бы, что технологию просто отберут, а он сам ещё и лишится головы.
Поэтому поступить в уездную школу и сдавать государственные экзамены было необходимо. Как говорится, чтобы ковать железо, самому нужно быть крепким.
Полагаться только на Цинь Ло было слишком тяжело. Во-первых, мальчик ещё мал и нельзя знать, как сложится его будущее: в жизни не всё бывает так, как хочется. Во-вторых, Цинь Ли и сам не мог спокойно взвалить все надежды семьи на одного ребёнка.
Значит, будут стараться вместе!
Ничто не остановит отличника из двадцать первого века!
На следующий день.
Старший брат Цинь привёз Цинь Ли и Цинь Ло в академию Минхуэй.
По дороге все трое сидели в недавно купленной семейной повозке.
— Старший брат уже всё разузнал. Все преподаватели в академии — господа сюцаи, а глава академии несколько лет назад получил степень цзюйжэня. Все очень образованные. Ли-гэ уже взрослый и разумный, тебе я ничего говорить не стану. А младший брат ещё мал, поэтому запомни: учись усердно и старательно, не ленись и не увлекайся играми.
Цинь Ло моргнул и тихонько пробормотал:
— Сяо Ло не будет играть. Сяо Ло тоже разумный и будет хорошо учиться.
Услышав это, старший брат Цинь удовлетворённо кивнул.
Вскоре они приехали к воротам академии. Увидев остановившуюся повозку, мальчик-служка у входа подбежал спросить:
— Молодые господа пришли записываться в академию?
Старший брат Цинь кивнул.
— Но время набора закончилось уже больше месяца назад. Это… — служка замялся.
Цинь Ли шагнул вперёд:
— Будь добр, доложи главе академии и объясни, зачем мы пришли. Думаю, он не откажет ученикам, искренне желающим учиться.
— Хорошо. Молодые господа, проходите пока внутрь. Этот слуга доложит.
Мальчик провёл троих в академию. Во дворе стоял каменный стол, и они сели ждать на каменных скамьях.
Служка довольно быстро вернулся и отвёл их в комнату главы академии.
За письменным столом сидел мужчина средних лет с обликом учёного. Он то писал кистью, то останавливался в раздумьях.
Старший брат Цинь вместе с Цинь Ли и Цинь Ло сложил руки в приветствии, а затем сказал:
— Почтенный глава академии, это двое моих младших братьев. Они хотели бы учиться в академии Минхуэй. Месяц назад в семье были дела, и мы пропустили время поступления, поэтому пришли только сейчас. Прошу почтенного наставника отнестись с пониманием.
Глава академии отложил кисть и посмотрел на двух детей — одного постарше, другого совсем маленького.
Затем обратился к их старшему родственнику:
— Академия рада каждому ребёнку, который хочет учиться. Но ваши младшие братья сильно отличаются по возрасту и попадут в разные классы. Им придётся учиться отдельно.
— Ничего страшного, почтенный глава академии. Не смотрите, что Сяо Ло мал: он очень понятливый, терпеливый и не будет создавать неприятностей, — заверил старший брат Цинь.
Глава академии кивнул и принял обоих. Старший брат Цинь пошёл со слугой платить за обучение, а он велел кому-то провести будущих учеников по территории, чтобы те познакомились с академией.
Слуга повёл Цинь Ли и Цинь Ло по дворам, рассказывая, что и где находится.
— Наша академия делится на три отделения. Мужское называется «Цин», женское — «Дэ», а отделение гэ-эров — «Сю». В каждом есть старшая и младшая группы, учеников распределяют по возрасту.
— По возрасту младший молодой господин после поступления будет учиться в младшей группе отделения «Цин», а старший молодой господин — в старшей группе отделения «Сю».
— Кроме того, в академии есть ученические комнаты. Если молодым господам понадобится оставаться здесь, можно жить в них. Ах да, ворота академии по правилам открывают дважды в день: утром, в час Чэнь, и вечером, в час Ю. Учителя и ученики, которые живут дома, входят и выходят в это время. В полдень учащиеся могут отдыхать в ученических комнатах, а покинуть академию разрешается только вечером после окончания занятий.
— Есть и столовая. Каждый день там готовят еду. Если она не нравится, семья может принести пищу к окончанию занятий, и её можно съесть здесь. Особых ограничений нет.
Слуга объяснял очень подробно. Цинь Ли слушал и кивал: всё было устроено вполне разумно и по-человечески.
Вскоре экскурсия закончилась. Старший брат Цинь тоже уже внёс плату, и слуги проводили двоих к воротам.
— Глава академии сказал, что оба молодых господина могут начать занятия уже завтра. Сегодня возвращайтесь и подготовьте письменные принадлежности. Учебники после поступления раздадут наставники, поэтому завтра приходите пораньше, чтобы успеть их получить.
И троица снова отправилась домой.
Когда они рассказали обо всём матери Цинь, та достала два уже приготовленных ящика для книг.
— Это книжные ящики. Когда вы двое начнёте учиться, будете носить в них книги, кисти и тушь. Смотрите не потеряйте.
Глядя на большие и тяжёлые ящики, Цинь Ли покачал головой.
— Мама, они слишком тяжёлые.
Мать Цинь укоризненно посмотрела на него:
— Ах ты ребёнок! Разве что-то, связанное с учёбой, может считаться тяжёлым?
Цинь Ли почему-то вспомнил фразу Кун Ицзи: «Разве то, что делает учёный, можно назвать воровством?» — и ему стало ужасно смешно.
http://bllate.org/book/25086/3098435
Готово:
