Амарант на этой поляне рос густой и сочный, поэтому совсем скоро обе корзины оказались полны. Цинь Ли подумал и сказал матери:
— Мама, может, оставим амарант здесь? Мы только поднялись на гору и ещё толком не осмотрелись, а корзины уже полные. Если дальше найдём что-нибудь полезное, складывать будет некуда. Оставим здесь и заберём на обратном пути. Никто ведь не утащит уже собранную зелень, правда?
— Тогда оставим. Я ещё немного похожу с тобой, посмотрим вокруг.
— Угу-угу.
Мать с сыном неспешно шли дальше, внимательно глядя под ноги. По пути собирали грибы, нарвали пригоршню папоротника, чтобы дома обдать кипятком. Постепенно солнце поднялось выше, залило склон светом, а в тихом лесу лишь изредка звучали чистые птичьи трели.
— М? Здесь ручей? — Цинь Ли услышал журчание воды и быстро пошёл на звук. Продравшись между несколькими низкими деревцами, он увидел небольшой поток шириной меньше метра.
— Мама, иди сюда, отдохнём и руки помоем.
Ладони Цинь Ли вспотели от палки, а когда он руками разгребал землю у грибов, ещё и испачкались. Теперь они были совсем чёрными.
Он тщательно вымыл руки, затем достал из корзины собранные ранее дикие плоды, сполоснул и протянул матери.
Они уже долго поднимались по склонам и перевалили через несколько холмов, так что мать тоже устала. Она вымыла руки, взяла плод и присела отдохнуть.
— Дальше в глубь гор идти нельзя, Ли-гэ. Мы и так зашли далеко. Ещё дальше уже могут встретиться медведи и тигры, — предупредила она.
За несколько шичэней они действительно ушли довольно далеко; дальше начиналась почти безлюдная глухая чаща.
— Хорошо, мама. Немного передохнём и пойдём домой.
Цинь Ли ел дикий плод и смотрел по сторонам. Вскоре заметил неподалёку дерево, очень похожее на сычуаньский перец.
— Мама, смотри, это не дикое перечное дерево? — он указал на него.
— Похоже.
Мать поднялась, подошла ближе, внимательно осмотрела листья и ствол.
— Да, дикий перец. Только деревце ещё молодое. До плодов года два ждать.
— Может, выкопаем его целиком и принесём домой? — предложил Цинь Ли. — Оно маленькое, не тяжёлое. Такой перец — редкость. Посадим во дворе, когда даст семена — сами будем использовать. А можно и продавать, стоит дорого.
В Великой Янь перечные деревья действительно считались редкими. В древности сычуаньский перец стоил немало: его использовали и как ароматную приправу, и как лекарственное сырьё. Ухаживать за ним было трудно, урожайность невысокая, поэтому цена держалась высокой. Если кому-то удавалось раздобыть одно-два таких дерева, за ними тщательно ухаживали.
— Я выкопаю. Ли-гэ, постой в стороне и отдохни.
Мать нашла толстую ветку, проткнула землю и обнаружила, что рядом с ручьём почва влажная и рыхлая. Тогда она разломила ветку надвое и стала подкапывать корни.
Цинь Ли не хотел просто стоять и ждать. Он пошёл вдоль ручья, медленно осматривая всё вокруг в надежде обнаружить ещё что-нибудь полезное.
Прошёл совсем немного, поднял глаза и тихо вскрикнул:
— А!
На траве впереди лежал мужчина. Был ли он жив, Цинь Ли не понимал.
Набравшись храбрости, он подошёл ближе и ткнул незнакомца палкой в руку:
— Эй, вы в порядке? Слышите меня?
Никакой реакции.
Цинь Ли присел на корточки и осторожно отодвинул спутанные волосы, закрывавшие лицо мужчины. Под ними оказалось красивое мужественное лицо. Цинь Ли поднёс ладонь к его носу и почувствовал слабое дыхание. Тут же закричал:
— Мама! Мама! Здесь человек!
Услышав зов, мать Цинь немедленно подошла и, увидев лежащего, спросила:
— Он ранен?
На животе мужчины ясно виднелась глубокая рана, кровь пропитала одежду. От большой кровопотери лицо было белым, сам он лежал без сознания.
— Мы не знаем, кто он, а рана такая тяжёлая... — мать Цинь растерялась.
Если оставить умирать, её доброй душе потом будет неспокойно. Но если спасти... по одежде было видно, что мужчина явно не простого происхождения. Даже смертельная бледность не скрывала благородной осанки. Она боялась, что вместе с ним в дом придёт беда.
Цинь Ли понимал её тревогу. Но как человек современного мира, с детства слышавший, что попавшим в беду надо помогать, он не мог просто смотреть, как мужчина умирает.
— Мама, давай спасём его! Он столько крови потерял, долго не протянет! — Цинь Ли уже всерьёз паниковал.
— Ладно. Отнесём домой и позовём лекаря Ли, — наконец решилась мать.
Цинь Ли присел спиной к раненому, мать помогла уложить мужчину ему на спину. Тот оказался очень высоким и крепким — под тяжестью у Цинь Ли задрожали ноги. Он перехватил ношу поудобнее, стиснул зубы и пошёл вниз. О перечном дереве мать уже не думала и тревожно шла следом.
Они много раз останавливались, но всё-таки спустились с горы. Цинь Ли понёс незнакомца домой, а мать отправилась к краю деревни за лекарем Ли.
Дома оставались только старшая невестка и вторая сестра. Отец и старший брат работали в поле, а младший теперь каждый день ходил учиться к наставнику Чжану и возвращался лишь к полуденному обеду.
Увидев, как Цинь Ли тащит на спине рослого мужчину, обе женщины поспешили навстречу.
— Что случилось? А мама где? — спросила старшая невестка.
— Нашли его в горах. Мама пошла за лекарем Ли, — ответил Цинь Ли.
— Скорее клади. Давай на кровать. — Вторая сестра помогла уложить мужчину. — Кто он? Мама его знает?
— Нет. — Цинь Ли покачал головой. — Мама сказала, что он, похоже, не простой человек. Подождём, пока очнётся, тогда и узнаем.
— Среди бела дня получить такую рану... На звериный укус не похоже, скорее удар мечом или ножом, — заметила старшая невестка, разглядывая рану на животе.
— Всё равно нельзя было дать ему умереть. Как бы он ни получил ранение, когда проснётся, расспросим. А уйти ему или остаться — уже не нам решать, — сказала вторая сестра.
Вскоре мать вернулась с лекарем Ли. Тот, увидев совершенно живого и бодрого Цинь Ли, даже усмехнулся:
— Тётушка Цинь так отчаянно стучала ко мне в дверь, что я решил: с Ли-гэ снова что-то случилось. А оказалось, пациент другой.
Он сел у кровати, долго щупал пульс незнакомца, затем осторожно надавил кожу вокруг раны и внимательно её осмотрел.
— Это удар мечом. Из-за раны в боку и животе он потерял слишком много крови и отключился. Хорошо, что вы нашли его вовремя. Сейчас у него жар и он без сознания, но пока ещё можно спасти.
С этими словами лекарь достал пузырёк с порошком.
— Сначала надо остановить кровь, иначе сколько ни будет в человеке крови, вся вытечет.
Он присыпал рану и продолжил:
— Сейчас больной ещё и лихорадит. Лицо нужно обтирать тёплой водой, чтобы сбить жар. Кожу вокруг раны тоже тщательно промойте, иначе воспалится.
— Невестка или вторая сестра, пожалуйста, нагрейте большую кастрюлю воды. Рану я сам промою, — сказал Цинь Ли.
— Хорошо, я пойду, — ответила вторая сестра и вышла на кухню.
Лекарь Ли оставил несколько пузырьков кровоостанавливающего и противовоспалительного порошка, затем велел сходить с ним за несколькими порциями лекарственных трав: когда мужчина очнётся, нужно будет сварить отвар и дать ему выпить. Мать Цинь сходила в комнату, взяла немного мелкого серебра и отправилась вместе с лекарем.
Вторая сестра быстро принесла горячую воду и чистый платок.
Цинь Ли расстегнул одежду мужчины и раздвинул её в стороны. Тогда он заметил на теле множество старых шрамов.
В голове сразу полезли дикие мысли: убийца? наёмник? странствующий воин? герой боевых искусств? Он встряхнул головой, заставил себя сосредоточиться и занялся раной. Намочил платок, отжал и осторожно вытер засохшую кровь. С большим трудом очистив живот, обнаружил ещё одну рану на нижней части руки. Её тоже промыл, присыпал лекарством и перевязал марлей. Только закончив со всеми повреждениями, Цинь Ли наконец внимательно рассмотрел незнакомца.
Мужчина был по-настоящему красив. На нём была тёмно-сине-зелёная одежда с роскошной золотой вышивкой; ткань сразу выдавала дорогую вещь. Самому мужчине было около двадцати. Чёткая линия подбородка, резко очерченные скулы, длинные брови, будто росчерки меча, — всё лицо выглядело мужественным и благородным, а в осанке чувствовалось достоинство человека высокого происхождения.
«Вот это мой тип», — мысленно сглотнул слюну Цинь Ли. Вот бы такой сильный мужчина принадлежал ему. Какая грудь, какие мышцы живота, какая узкая крепкая талия — явно хорош во всём. Жаль только: он не смеет трогать. Кто знает, что это за человек и откуда он? С таким лучше не связываться.
Мать вернулась с лекарствами, и как раз приблизился полдень. Она велела готовить обед и нести еду отцу с сыном в поле. Старшая невестка и вторая сестра ещё раз взглянули на раненого и вышли. Цинь Ли пообедал, оставил часть еды тёплой в котле — для младшего брата, когда тот вернётся с учёбы.
Старшая невестка и вторая сестра вынесли стол под навес, где дул ветерок, и снова занялись вышивкой. Цинь Ли тоже подсел к ним ради компании:
— Невестка, вторая сестра, вы каждый день вышиваете. Сколько же вам надо сделать?
С тех пор как Цинь Ли оказался здесь, он почти ежедневно видел, как три женщины в семье вышивают: то мешочки, то платки, то подшивают подошвы обуви. Руки у них почти не останавливались.
— Сколько успеем, столько и сделаем. Чем больше вышьем, тем больше продадим, — ответила старшая невестка.
Из-за особой истории Цзинхэ пригодных пахотных земель вокруг было немного. Урожая с выделенных каждому двору рисовых и сухих полей едва хватало на семью. У шестерых Циней было всего два рисовых участка и три участка сухой земли. Обычно на полях трудились отец и старший сын. Прежний хозяин тела иногда выполнял лёгкую работу, а иногда помогал женщинам с вышивкой. Три женщины именно вышивкой пополняли семейный бюджет. Готовые вещи сдавали в лавки посёлка, раз в месяц ходили за расчётом, а если деньги требовались срочно, просили разносчика Фэна продать быстрее.
После попадания Цинь Ли долго восстанавливался, а как поправился, сразу занялся квашеными побегами. Из-за всей этой суеты он ещё ни разу не работал в поле.
— Вторая сестра, как красиво ты вышила. — Цинь Ли поднял мешочек Цинь Фу: на ветке цветущего персика будто живой сидел сорока.
— Нравится — забирай. В лавке не торопят, я ещё один сделаю, — сказала вторая сестра.
Цинь Ли покачал головой и положил мешочек обратно.
— Пойду посмотрю, как там тот человек.
Он вернулся к кровати незнакомца, снова принёс таз воды и сменил влажный платок у него на лице. Про себя Цинь Ли ворчал: «Он мне даже не муж, а я так старательно за ним ухаживаю. И ради чего?»
Но, глядя на красивое лицо, снова не удержался и задержал взгляд подольше. Всё равно тот без сознания — можно сколько угодно смотреть. От пары взглядов ведь никто не умрёт, правда?
http://bllate.org/book/25086/3098422
Готово:
