Убедившись, что Вэй Цинсяо сел, староста одной рукой взял повод, другой — кнут, легко хлопнул вола, и тот двинулся вперёд.
Вэй Цинсяо впервые ехал на повозке, запряжённой животным. Вол неожиданно тронулся, и по инерции он чуть не свалился. К счастью, успел ухватиться за борт и не опозорился падением на дорогу.
Староста, конечно, заметил, что происходит позади, и громко рассмеялся.
— Парень, раньше на воловьей повозке не ездил?
Вэй Цинсяо немного смутился и кивнул:
— Да, впервые. Пока непривычно.
— Придётся привыкать. У нас тут только воловьи повозки, иначе в уездный город только пешком.
По дороге староста встречал и других жителей деревни, которым тоже нужно было в город, поэтому повозка то и дело останавливалась, подбирая пассажиров.
Новые пассажиры смотрели на Вэй Цинсяо: несмотря на одежду из грубой ткани, он всё равно выглядел мягким и красивым. Люди один за другим стали спрашивать старосту, чей это родственник и как же он хорош собой.
Староста весело объяснял:
— Это племянник Ван Лаода. Пришёл к нему искать приюта. Отныне тоже будет жить в нашей деревне. Все будем соседями, так что присматривайте друг за другом.
После этих слов люди в повозке заговорили наперебой и один за другим приглашали Вэй Цинсяо, когда он устроится, обязательно приходить к ним в гости.
От такой пламенной деревенской приветливости Вэй Цинсяо стало неловко, и он молча забился поглубже в повозку.
За разговорами то одного, то другого повозка постепенно докатилась до уездного города.
У городских ворот пассажиры сошли.
Староста отвёл вола в специальное место, где за одну вэнь его могли присмотреть весь день и ещё как следует накормить.
Вэй Цинсяо крепче сжал мешочек с деньгами. Раз староста привёз его сюда, по крайней мере эту мелкую плату должен внести он сам. Он быстро достал монету и шагнул вперёд, но староста остановил его.
Тот достал одну вэнь из собственного кошелька, отдал человеку, присматривавшему за волами, и неторопливо сказал:
— Не трать свои. Ты только приехал, лучше оставь деньги на дом. Зима близко — если не подготовишься, можешь не пережить холод.
— Хорошо. Спасибо, староста, — Вэй Цинсяо опоздал буквально на миг и, услышав эти слова, убрал протянутую руку, снова искренне благодаря.
— Ладно, пойдём оформлять регистрацию.
Они вошли в город, и в конце концов староста привёл Вэй Цинсяо к управе.
У входа они кратко объяснили начальнику стражи причину визита. Один из стражников провёл их внутрь, и вскоре оба уже вышли обратно.
— Вот ты даёшь! Оказывается, умеешь читать и писать. Это серьёзно, — стоя у входа в управу, староста удивлённо похлопал Вэй Цинсяо по плечу. Не ожидал он, что человек, которого привёл брат Ван, окажется грамотным. Впрочем, стоило взглянуть на его руки — нежнее, чем у женщины, — и становилось понятно, что на тяжёлой работе он не рос.
— Староста, вы преувеличиваете. Просто несколько лет учился, — скромно ответил Вэй Цинсяо. Он и сам не ожидал, что здешняя письменность окажется традиционными иероглифами. На первом курсе один сосед по комнате сказал, что от Цинсяо веет книжностью. Чтобы соответствовать этому образу, он вступил в кружок каллиграфии, поэтому традиционные иероглифы писать умел.
— Учился грамоте — это уже большое дело, — вздохнул староста. — В годы войны мало у кого была возможность учиться. А, вот твоя регистрация, земельные документы и ещё две ляна серебра подъёмных.
Он передал Вэй Цинсяо бумаги и деньги.
Из-за войны множество людей забрали на фронт, и уезд Чаннин был одним из первых, откуда проводили набор.
После установления новой династии начальник уезда Чаннин, желая вернуть прежнее процветание, распорядился: каждому мужчине, который поселится в уезде, выдавать две ляна серебра подъёмных, один му заливного поля и два му сухого.
— Хорошо, спасибо, староста, — Вэй Цинсяо взял две бумаги и посмотрел на них. Это было первое доказательство того, что теперь он действительно существует в этом мире.
— Пойдём. Сначала купим тебе кое-что, а когда вернёмся в деревню, я отведу тебя к твоему дому, — увидев, что документы убраны, староста распорядился дальнейшими делами.
Под его руководством Вэй Цинсяо первым делом купил железный котёл за шестьдесят вэнь, кухонный нож за двенадцать вэнь, пять цзиней очищенного риса за пятьдесят вэнь и пять цзиней муки за семьдесят пять вэнь.
После этих покупок он подумал, что для воды понадобится ещё деревянный таз, но староста его остановил.
— Это купишь, когда вернёмся. В нашей деревне есть человек, который такое делает, и дешевле выйдет.
— Хорошо, тогда ещё раз побеспокою старосту.
Раз тазы можно было купить дома, Вэй Цинсяо по совету старосты взял ещё соли на двадцать вэнь и два цзиня свинины за тридцать две вэнь — вытопить жир.
Разобравшись с основными мелочами, они подошли к самой крупной покупке.
Приближалась зима, становилось всё холоднее.
Прошлой ночью, когда Вэй Цинсяо спал с Ван Дачунем, тонкое ватное одеяло не спасло: среди ночи он проснулся от холода. Хорошо ещё, что положил поверх кровати свою туристическую куртку, и с ней стало теплее.
В лавке готовой одежды он спросил цену и чуть не ахнул: одно ватное одеяло стоило целых двести вэнь. Были варианты из камышового пуха и ивового пуха — они стоили дешевле, всего сто вэнь.
Вэй Цинсяо подумал и всё-таки выбрал ватное одеяло. Ему предстояло пережить с ним всю зиму, а если взять набивку из растительного пуха, он боялся просто замёрзнуть в собственном доме.
— Почтенный гость, сегодня у нас скидочная акция. Если купите ещё на сто вэнь, лавка снизит общую цену на двадцать процентов, — приказчик увидел, что Вэй Цинсяо не моргнув глазом купил одеяло за двести вэнь, и решил, что у клиента деньги есть, поэтому рассказал об акции.
Вэй Цинсяо счёл предложение неплохим и щедро добавил к покупке тонкую одежду из грубой ткани, одну более тёплую вещь и целый отрез ткани вместо простыни.
Одежда, которая сейчас была на нём, принадлежала Ван Дачуню — её ещё нужно было выстирать и вернуть.
— Готово, почтенный гость. Всего триста пятьдесят восемь вэнь, — приказчик ловко упаковал покупки и передал их Вэй Цинсяо.
Покупок оказалось так много, что часть помог нести староста.
Выйдя из лавки, Вэй Цинсяо понял, что по старинным часам совершенно не ориентируется. Хорошо, что сегодня светило солнце. Он посмотрел на его положение и прикинул, что уже почти полдень. Староста бегал с ним по делам всё утро. Пусть они и не берут с него денег за помощь, было бы неправильно не угостить человека хотя бы обедом.
Из двух лянов подъёмных он уже потратил примерно четверть, так что на дорогой обед не хватало. В итоге Вэй Цинсяо привёл старосту к уличной лапшичной и заказал две миски лапши.
От угощения староста не отказался и пошёл с ним.
Когда лапшу подали, Вэй Цинсяо подхватил палочками первую порцию и едва не подавился от того, насколько это было невкусно. В бульоне был только соль — больше никакой приправы и никакого вкуса.
Он поднял глаза на старосту. Тот, видимо, вырос на такой еде и давно привык, поэтому не жаловался, а большими порциями отправлял лапшу в рот.
Чтобы не остаться голодным, Вэй Цинсяо пришлось терпеть и всё-таки доесть свою миску.
http://bllate.org/book/25081/3101925
Готово:
