Сам Цзян Хуа тем временем поставил на огонь более мелкий и неглубокий котёл. Заранее отложенные печень и сердце уже достаточно промариновались. Он вытопил немного жира, нарезал принесённый по его просьбе Бинем дикий лук и решил приготовить потроха, быстро обжаренные с луком.
Запах этого блюда почувствовал бы даже человек с заложенным носом, что уж говорить о самцах. Вокруг входа собиралось всё больше людей. Когда Цзян Хуа вышел с готовым блюдом, они тут же отворачивались, делали вид, будто случайно проходят мимо, и быстро уходили. Им всё-таки было стыдно выпрашивать еду у одинокой самки.
В общей комнате народу хватало. Кроме гостей из Хэда, пришли отец-самец и отец-самка Юна. Они давно дружили с Янем. Отец-самец Юна, Дунь, в прошлом был первым воином старшего поколения Юлу. Несколько старых друзей не виделись много лет и как раз оживлённо беседовали, когда вдруг по комнате распространился густой аппетитный аромат. Все одновременно повернули головы и втянули носами воздух. Цзян Хуа нёс огромное блюдо с какой-то неизвестной едой — похоже, именно от неё исходил запах. Самцы синхронно сглотнули.
Янь и Жуйци выглядели чуть спокойнее остальных — но только чуть-чуть. В конце концов, они уже пробовали это блюдо. Вкус был потрясающий. Даже Жуйци, который не слишком любил мясо, мог набить желудок до предела, а потом ещё долго заставлять Яня массировать ему живот, чтобы снова нормально дышать.
Потрохов от нескольких туш набралось немало. А здешнее «блюдо» по размерам ничего общего с земной тарелкой не имело — скорее походило на таз для ног. Хорошо ещё, что это была сухая быстрая обжарка. Если бы в нём плескался бульон, Цзян Хуа вообще не смог бы его поднять.
В мире зверолюдей не существовало никакого застольного этикета. Едва еду поставили на место, все сразу полезли руками, даже приглашения не дождались, и ели с таким свирепым видом, будто сражались. Цзян Хуа испугался, сел как можно дальше от самцов и подумал: хорошо, что заранее оставил Циле небольшую миску у очага. Иначе бедняга остался бы голодным. Родные родители и муж забыли про него, спасает только случайно приобретённый младший брат. Вот уж…
К счастью, когда блюдо съели примерно наполовину, Юн наконец вспомнил о Циле, который недавно родил и пока не мог встать с кровати. Он взял оставленную Цзян Хуа миску, отнёс в комнату, а затем бегом вернулся и продолжил есть. Только тогда Жуйци тоже вспомнил о несчастном сыне и отнёс ему ещё одну миску супа.
Наконец, насытившись, Дунь получил возможность спросить:
— Что это за еда? Что ты туда положил? Почему так вкусно…
Цзян Хуа уже собирался ответить, но Янь перехватил разговор:
— Нам тоже кое-что интересно, Дунь. Эти двухэтажные дома… как вы их строите?
Цзян Хуа тут же закрыл рот и мысленно поставил Яню большой палец вверх. Сейчас Янь фактически считался следующим вождём, так что, конечно, думал о племени куда больше остальных. Да и по привычной логике Цзян Хуа еда казалась пустяком: в лесу продуктов полно, бери сколько хочешь. А вот технология строительства дома — это уже настоящая ценность. Только дурак стал бы просто так ею делиться.
Дунь на секунду замер и ничего не сказал. Он посмотрел на своего партнёра Фаньму и в конце концов беспомощно признался, что этот вопрос касается всего племени, поэтому сначала ему нужно спросить вождя.
Янь кивнул, показывая, что понимает. Они с Дунем дружили больше тридцати лет, но личные отношения всё равно должны уступать интересам племени.
Впрочем, Янь не спешил. Запах еды, которую каждый день готовил Цзян Хуа, для самцов был не хуже пытки. Завтра утром он отправит Биня вместе с Цзян Хуа на сбор. В полдень тот приготовит что-нибудь особенно вкусное. Можно пригласить Цю, жреца и остальных попробовать. Посмотрим, сколько они смогут продержаться.
Ночи в мире зверолюдей были короткими. Большинство людей после еды сразу ложились спать. Когда Дунь и Фаньму ушли, несколько молодых самцов пришли сообщить Яню, что место для гостей уже подготовлено — то есть пора было расходиться на ночь.
Вообще-то в доме Юна имелось ещё несколько свободных комнат, так что шесть человек вполне могли бы там разместиться. Но Цзян Хуа уже знал, насколько важным здесь считалось понятие собственного дома. В день совершеннолетия каждый самец обязан был начать строить себе дом. Закончив, он переезжал туда один, подтверждая, что стал взрослым и способен жить самостоятельно. Самки обычно вступали в союз вскоре после совершеннолетия, после чего обязаны были жить в доме партнёра и не могли постоянно возвращаться к родителям. Точно так же и родители не переселялись к детям.
Поэтому, когда Цзян Хуа жил у Яня и Жуйци, для всех окружающих это фактически означало, что они признали его своим сыном. С родителями могли жить лишь несовершеннолетние самки или те, кто ещё не вступил в союз.
А гости, прибывшие издалека, разумеется, должны были останавливаться в гостевом доме.
Цзян Хуа ожидал, что их поселят в каком-нибудь свободном жилище на пару дней — например в старом доме, брошенном после строительства нового. Но когда проводники из Юлу привели их к зданию неподалёку от дома Юна, он с удивлением обнаружил: перед ними стоит совершенно новый двухэтажный дом. У них здесь настоящий гостевой дом!
За входом находилась общая комната, в центре уже горел заранее разведённый костёр. За перегородкой было две комнаты. По обе стороны общей комнаты стояли деревянные лестницы, а наверху — ещё две комнаты.
Цзян Хуа изумлённо подошёл ближе. Лестница была очень простой, почти обычная приставная, только деревянные ступени сделали шире и более-менее ровными. В дверных проёмах теперь висели не занавеси, а простые двери из коры. Поднимешь глаза — и будто попадаешь в деревенский дом. На мгновение Цзян Хуа даже растерялся.
Вся группа из Хэда стояла с ошеломлёнными лицами. Уходя, несколько проводников из Юлу даже не пытались скрыть гордость.
Янь некоторое время молча смотрел им вслед, а потом распределил комнаты. Поскольку самок было двое, Цзян Хуа занял одну комнату наверху, а Янь с Жуйци — вторую. Внизу Бинь получил отдельную комнату, а старые друзья Ло и Чуань поселились вместе. Звериные формы у местных были огромными, поэтому и кровати делали широкими — два самца на такой поместились бы без проблем.
Комната Цзян Хуа находилась справа наверху. Лестница оказалась довольно крепкой. Он поднялся по поскрипывающим ступеням, открыл дверь и поднял перед собой свечу.
Эту свечу проводники Юлу оставили перед уходом. И про неё стоило сказать отдельно.
Свечи в мире зверолюдей были самым обычным предметом, они имелись почти в каждом доме. Когда Цзян Хуа впервые увидел их в Хэда, он сильно удивился. Насколько он помнил, в древности на Земле свечи стоили дорого, и простые люди позволить их себе не могли. Но здешний воск получали из листьев очень распространённого растения. Старые листья бросали в воду и долго варили, затем размягчившуюся зелень вынимали и выбрасывали. Когда зелёная жидкость в котле немного остывала, на поверхности застывал слой воска.
Поэтому местный воск имел лёгкий зеленоватый оттенок и выглядел довольно красиво. Для свечи от него отрезали несколько кусочков, нагревали в какой-нибудь ёмкости, закрепляли внутри тонкую пеньковую верёвку или стебель особой сухой травы — и готово.
В Хэда свечи обычно заливали в скорлупу какого-нибудь плода. Когда воск почти выгорал, высокая скорлупа начинала закрывать пламя, и света становилось очень мало. Небольшой недостаток, который никому даже не приходило в голову исправлять.
А свечи Юлу выглядели уже как обычные толстые земные свечи — только всё ещё зелёные.
Да. Кто-то додумался вынимать их из формы. А чтобы не обжигать руки, ещё и ставил на деревянную пластинку. Держишь такую в ладони — прямо как во время внезапного отключения электричества.
Комната была не слишком большой и не слишком маленькой, света свечи как раз хватало на всё помещение. Цзян Хуа медленно подошёл к кровати. Это была уже не каменная лежанка, а первая увиденная им в этом мире деревянная кровать. Сделана грубо, но всё-таки обычная кровать из досок. Помимо шкуры вместо простыни, на ней лежала подушка: чехол сшит из звериной шкуры, внутри сухая трава. У стены стояла деревянная полка для вещей, рядом с кроватью — маленький деревянный столик, похожий на прикроватную тумбу.
Цзян Хуа закрыл дверь, сел на пружинящую деревянную кровать и долго смотрел перед собой.
Сколько же переселенцев было в этом мире? Этот раз — тоже кто-то из другого параллельного пространства? Или… один из тех его однокурсников?
Перед тем как попасть сюда, Цзян Хуа потерялся вместе с шестью однокурсниками: двумя девушками и четырьмя парнями. Одну девушку звали Хань Юнь — очень живая и непоседливая. Вторую — Чжан Юйси, довольно красивую. Кажется, обе учились по направлению народных ремёсел. Среди четырёх парней был Лу Фэйцянь — одногруппник Цзян Хуа и самый близкий ему человек. Ещё Ся Юань с факультета дизайна, родом с северо-востока, совершенно бесстрашный. И последние двое — оболтус Ло Тун и богатенький Лю Цзе, оба занимались интерьерным оформлением.
Если человек, появившийся здесь, один из них… Цзян Хуа поставил бы на Ло Туна.
http://bllate.org/book/25080/3097932
Готово:
