Услышав эти слова, Е Ци почувствовал дурное предчувствие.
И действительно, уже в следующую секунду Е И сказал:
— Я нашёл тебе пару.
Е Ци рефлекторно отказался:
— Не хочу!
Что за чёрт? Только появился здесь — и сразу жениться? За две свои жизни он ни разу даже не встречался, а о любви всегда мечтал. Такой брак, устроенный без его согласия, он принять никак не мог.
От одной мысли, что придётся связать жизнь с человеком, которого он ни разу не видел, у него внутри всё дрожало.
Он тут же решительно возразил:
— Нет! Ни за что! Не хочу!
— Хочешь или нет — придётся! С древних времён брак заключали по воле родителей и слову свахи. Родители умерли, значит, теперь твоей женитьбой распоряжаюсь я.
Е И не собирался терпеть возражения. Ещё после прошлого спора, когда попытка разорвать родство и отделить Е Ци провалилась, он задумал сначала женить младшего брата, а уже потом полностью прекратить с ним всякие отношения.
Репутация Е Ци в окрестных деревнях была настолько отвратительной, что родители подходящих по возрасту юношей и девушек предпочитали содержать своих детей всю жизнь, лишь бы не выдавать их за него.
Е И обошёл множество свах и три месяца искал подходящую семью. Наконец нашлись люди, согласные на этот брак, и отказываться от договорённости из-за одного слова Е Ци он, конечно, не собирался.
— Е Ци, запомни: этого человека ты возьмёшь в супруги, хочешь ты того или нет! Завтра я приведу его. Подготовься.
Бросив эти слова, Е И большими шагами ушёл.
Е Ци:
— ...Чёрт!
Только пришёл в этот мир — и ему уже силой навязали ещё одну обузу. В голове Е Ци будто носилось десять тысяч ругающихся лам.
Вообще-то он понимал мысли Е И. Тот просто хотел как можно скорее женить его, после чего уже на законных основаниях разорвать родство и разделить хозяйство. Если бы сам Е Ци получил такого младшего брата, как прежний хозяин тела, он, наверное, поступил бы ещё жёстче.
Е И и так сделал всё, что мог. По крайней мере, он даже нашёл ему супруга. Будь Е Ци на его месте, он бы сначала переломал такому братцу ноги, а потом вышвырнул за дверь — иначе и фамилии Е не достоин.
Понимать-то он понимал, но он ведь не прежний хозяин тела! После образования и взглядов XXI века принять устроенный другими брак он действительно не мог!
И не только он был против. Второй участник этой истории тоже не хотел соглашаться.
Только причина была другой: тот не хотел выходить за азартного игрока и прыгать в ещё более глубокую яму.
— Выйти за Е Ци из деревни Шаншань? Отец, ты серьёзно?
В простом глинобитно-деревянном доме за почерневшим столом сидели двое мужчин и женщина. Немногочисленная мебель вокруг тоже была старой: почерневшей от времени, с оббитыми углами.
Встретившись с недоверчивым взглядом сына, отец Сюй виновато отвёл глаза и посмотрел на сидевшую напротив женщину, занимавшуюся шитьём, без слов призывая её объяснить всё самой.
Женщина поняла намёк, натянуто улыбнулась и мягко сказала:
— Суйань, не волнуйся так. Сначала выслушай нас.
Сюй Суйань повернулся к ней, ожидая продолжения.
— Суйань, ты уже не маленький. С детства ты был послушным и разумным. Разве что здоровье слабое и денег на тебя уходит много...
На этом месте женщина взглянула на отца Сюя. Увидев его кивок, она продолжила:
— Теперь я беременна, и зарабатывает в семье только твой отец. Ему одному нужно кормить пятерых, а главное — твоё здоровье требует слишком больших расходов...
Увидев, как изменилось лицо Сюй Суйаня, женщина поспешила объяснить:
— Конечно, я говорю это не для того, чтобы обвинять тебя. Я знаю, ты сам не хотел родиться таким слабым и болезненным. Просто... как ни крути, на заработок одного твоего отца семье уже не прожить.
Договорив, женщина опустила голову и снова занялась шитьём.
В комнате повисло молчание.
Сюй Суйань опустил голову и изо всех сил сдерживал слёзы. Когда он родился, его мать умерла при тяжёлых родах, а сам он с тех пор рос слабым и болезненным.
В детстве он много раз едва не умирал. Болезни следовали одна за другой, отнимая у семьи немало денег, а у отца — сил.
Когда Суйаню исполнилось десять, он снова тяжело заболел и несколько дней пролежал без сознания. Хотя потом очнулся, родственники решили, что с таким здоровьем он долго не проживёт, и начали уговаривать отца Сюя, пока тот ещё молод, скорее жениться снова, чтобы род не прервался.
Отец Сюй поддался на уговоры. Вскоре сваха познакомила его с нынешней женой — Чжан Лань.
Поначалу Чжан Лань относилась к Суйаню неплохо. Но после рождения собственного ребёнка, да ещё из-за постоянных болезней Суйаня, на лечение которого уходили все с трудом накопленные деньги, в её сердце постепенно появилась неприязнь.
Сюй Суйань всегда знал, что для семьи он обуза. С тех пор как начал себя помнить, он старался быть как можно более послушным и понятливым.
Заболев, он терпел столько, сколько мог, и ничего не говорил домашним, пока состояние не становилось настолько тяжёлым, что скрыть его было невозможно.
Он мог понять, почему отец хочет выдать его из дома. Но почему именно за Е Ци?
Дурную славу Е Ци знал даже Суйань, который почти не выходил за ворота. Он не верил, что отец об этом не слышал.
Выйти за такого человека — всё равно что самому шагнуть навстречу смерти.
Больно было именно это: отец прекрасно понимал, что впереди огненная яма, и всё равно собственными руками толкал сына туда.
— У отца тоже нет другого выхода. Постарайся меня понять, — вздохнул отец Сюй, нарушая тишину.
После короткой паузы он добавил:
— Может, Е Ци уже изменился...
Голос звучал совершенно неуверенно. Было очевидно, что он и сам в это не верит.
Сюй Суйань по-прежнему сидел, опустив голову. Пальцы на коленях бессознательно переплетались, на длинных загнутых ресницах дрожали слёзы, готовые сорваться в любой момент.
— Почему именно Е Ци? — тихо спросил он.
Голос был насквозь пропитан сдерживаемыми слезами.
Отец Сюй на мгновение замолчал, а потом сказал:
— Потому что на твоё лечение уходит слишком много денег.
Слова были жестокими, но правдивыми.
Обычные бедные семьи не захотят брать в дом мужа, который постоянно болеет и не способен работать.
Переплетённые пальцы замерли.
Ресницы слегка задрожали, и тёплая слеза упала на тыльную сторону ладони.
Сюй Суйань так и не поднял головы. Лишь чуть кивнул, стараясь говорить ровно:
— Хорошо. Я выйду за него.
Отец Сюй и Чжан Лань переглянулись и оба заметно расслабились, после чего одновременно встали.
— Мы уже всё согласовали с той стороной. Завтра ты отправишься к ним. А сейчас собери свои вещи.
Оставив эти слова, отец Сюй быстро вышел. В его глазах тоже мелькнули слёзы. Оставалось винить лишь судьбу Суйаня: родился в бедной семье — значит, такова его участь, никого тут не обвинишь.
Чжан Лань отсчитала из кошелька двадцать вэней и протянула их Сюй Суйаню.
— Денег дома почти нет, больше дать не можем. Не обижайся. Возьми, купишь себе чего-нибудь вкусного.
Суйань не отреагировал, и она положила монеты на стол, взяла корзинку с шитьём и тоже вышла.
В тесной комнате остался только Сюй Суйань. Больше сдерживаться он не мог: слёзы хлынули, словно дождь, одна за другой разбиваясь о тыльную сторону его ладони.
http://bllate.org/book/25079/3097632
Готово:
