Дом Жунь-гэ находился в самом центре деревни, где людей много и языки длинные. Кто знает, когда могли поползти разговоры, способные повредить его репутации.
Поэтому Шэнь Личуань отвёл Жунь-гэ к бамбуковой роще за деревней. Там было тихо — как раз подходящее место для разговора.
Сквозь бамбук пробегал прохладный ветерок, высушивая пот на кончике носа и ладонях Шэнь Личуаня. Жунь-гэ слегка дрожал. Он не знал, что Шэнь Личуань собирается сказать, но всё равно втайне надеялся. Слова Цзюнь-гэ словно разбудили его: некоторые вещи нужно произнести вслух, только тогда всё станет ясно.
Добравшись до места, Шэнь Личуань остановился. С виду он был спокоен, но сердце от волнения колотилось в груди. Он впервые в жизни признавался кому-то в чувствах. Пусть это произошло раньше, чем он ожидал, Шэнь Личуань верил, что Жунь-гэ думает так же, как он.
— Жунь-гэ… — Шэнь Личуань повернулся к нему и собрал всю свою храбрость. — Я хочу кое-что тебе сказать.
Сердце Жунь-гэ забилось, словно испуганный олень. Пальцы, сжимавшие край одежды, постепенно разжались. Наконец он перестал робеть, поднял голову и прямо посмотрел Шэнь Личуаню в лицо, ожидая продолжения.
Он надеялся, что Шэнь-дагэ чувствует то же самое.
— Человек, который сегодня пришёл свататься, тебе не подходит. Ты должен найти того, кто нравится тебе самому.
Шэнь Личуань бережно, словно касался драгоценности, снял с волос Жунь-гэ сухой лист. Говорил он серьёзно, но всё-таки струсил.
Он не решался с самого начала открыто раскрыть свои чувства. Жунь-гэ всё-таки был человеком древнего мира, и Шэнь Личуань боялся напугать его слишком прямыми словами.
Жунь-гэ снова опустил взгляд, и прежняя радость будто исчезла.
— Шэнь-дагэ, я правда могу выбрать того, кто мне нравится? А если он мне нравится, а я ему — нет?
Шэнь Личуань удивился, а Жунь-гэ продолжил:
— Я… я ведь всего лишь самый обычный гэ.
— Ты вовсе не обычный. В сердце Шэнь-дагэ ты единственный такой, — Шэнь Личуань покачал головой. — Жунь-гэ, я хочу сказать тебе кое-что. Раньше мне казалось, что мы знакомы слишком мало, а у меня ещё нет сил защищать другого человека, поэтому я хотел подождать. Но теперь ждать не хочу.
Шэнь Личуань понятия не имел, что положено делать во время признания. Вставать на оба колена вроде бы было неуместно. Он достал мешочек, который сшил ему Жунь-гэ, и вынул хранившийся внутри браслет из агарового дерева. Этот браслет был с ним больше двадцати лет — от современного мира до этого, день за днём не покидая его.
Кроме искреннего сердца, это был лучший знак любви, который он мог подарить.
Он осторожно взял Жунь-гэ за руку и положил браслет ему на ладонь.
— Мы знакомы недолго, но я хочу, чтобы Жунь-гэ знал о моих чувствах.
Взгляд его был таким мягким, будто он хотел заглянуть прямо в сердце Жунь-гэ.
— Я прошу только об одном: не соглашайся на предложение другого и дай мне шанс доказать себя. Если ты согласен, возьми этот браслет. Он был со мной больше двадцати лет. Это подарок, оставленный мне семьёй.
Говорил он легко, словно вовсе не нервничал, но рука, державшая ладонь Жунь-гэ, против воли едва заметно дрожала.
Он не просил Жунь-гэ сразу обещать ему брак. Он просил лишь дать ему шанс. У него не было ни семьи, ни дела, ни имущества; он пришёл сюда как беженец. Поэтому он надеялся получить возможность доказать и свои чувства, и свои способности.
Шэнь Личуань хотел отпустить его руку, но Жунь-гэ не позволил.
Крепко сжав браслет, Жунь-гэ задал мучивший его вопрос:
— Шэнь-дагэ, ты красивый, умеешь читать, делать удочки, чинить дом. Кажется, ты умеешь всё. Ты нравишься многим, и тебе подошла бы девушка получше. Но почему…
Жунь-гэ словно смутился ещё сильнее.
— Почему ты выбрал такого гэ, как я?
Шэнь Личуань тихо рассмеялся, и складка между его бровями разгладилась.
— Для меня Жунь-гэ — самый лучший. Меня не интересуют ни девушки получше, ни другие гэ. У каждого из них найдётся мужчина, который им подходит. Я — Шэнь Личуань из деревни Футянь, и больше всего мне нравится Жунь-гэ из деревни Футянь.
В этот миг в сердце Жунь-гэ будто вспыхнули фейерверки. Шэнь-дагэ сказал, что он — Шэнь Личуань из деревни Футянь и что ему нравится только Жунь-гэ из деревни Футянь! Жунь-гэ так разволновался, что едва не выронил браслет.
Увидев это, Шэнь Личуань почувствовал бесконечную нежность. Он вынужден был признать: в любовных делах Жунь-гэ смелее него — он решается спрашивать о том, чего сам Шэнь Личуань сказать не осмеливается.
Шэнь Личуань взял Жунь-гэ за запястье и приподнял рукав. Перед глазами появилась маленькая круглая красная родинка, не слишком яркая. Шэнь Личуань собирался надеть на него браслет и только тогда заметил эту милую отметину.
Подавив желание провести по ней пальцем, он быстро надел браслет Жунь-гэ на руку. Гэ обычно были худее мужчин, с более тонким костяком, и запястье, скрывавшееся под рукавом, оказалось особенно белым и нежным.
Браслет был великоват и свободно болтался на руке Жунь-гэ, но тому он ужасно нравился.
Теперь они всё друг другу сказали. Радость в глазах Жунь-гэ уже невозможно было скрыть. Он словно снова стал прежним, полным сил и жизни гэ, и не отрываясь смотрел на каждое движение Шэнь Личуаня, будто хотел насмотреться вдоволь.
Взгляд был таким горячим, что Шэнь Личуань никак не мог его игнорировать. Но точного ответа Жунь-гэ он всё ещё не услышал.
Только когда Шэнь Личуань поправил ему рукав, Жунь-гэ с трудом сдержал улыбку и сказал:
— Шэнь-дагэ, я согласен дать тебе этот шанс.
Шэнь Личуань погладил его по голове.
— Хорошо. Но ещё нужно спросить твоих родителей.
Жунь-гэ знал, что родители его любят и наверняка не станут сильно затруднять Шэнь-дагэ. Сердце его переполняла сладость. Радость от исполнившегося желания вот-вот готова была перелиться через край, и весь он словно сам превратился в сахарную картинку, которую когда-то купил ему Шэнь-дагэ: сладкую-пресладкую.
Ему не терпелось вернуться домой и рассказать обо всём родителям и Цзюнь-гэ, но одновременно совсем не хотелось расставаться с Шэнь-дагэ.
— Давай ещё немного побудем здесь, а потом пойдём домой, хорошо?
Шэнь Личуань понял его без слов. Вообще-то мужчине и гэ не полагалось оставаться наедине, а теперь, когда они объяснились, обоим ещё сильнее не хотелось расходиться. Но важнее всего было как можно скорее рассказать обо всём дядюшке Линю и Сюнян, а от сватовства того мужчины по фамилии Се следовало как можно скорее отказаться.
Жунь-гэ смотрел на него сияющими глазами, словно маленький кот с блестящими зрачками. От этого взгляда Шэнь Личуаню стало немного неловко. Неужели ему показалось, или после признания Жунь-гэ действительно стал чуточку смелее?
Он раскрыл руки и целиком заключил Жунь-гэ в объятия. Стоило густому аромату свежей травы оказаться у него на груди, как сердце тут же пришло в смятение.
Оба молчали, словно заранее договорившись. Жунь-гэ, краснея от смущения, обнял Шэнь Личуаня за спину и уткнулся лицом ему в грудь.
Тело мужчины и правда было твёрдым, словно печка, от которой непрерывно исходил жар. Но даже так Жунь-гэ не хотел отпускать его. Вот, оказывается, каково это — быть близко к человеку, который тебе нравится.
А Шэнь Личуаню казалось, будто он обнимает облачко, пахнущее травой: мягкое-мягкое, ещё и пушистое на макушке.
В тишине слышался только ветер, шевеливший бамбуковые листья. Они неохотно обнимали друг друга ещё довольно долго, пока Шэнь Личуань первым не разжал руки.
— Ладно, Жунь-гэ. Пойдём домой и всё объясним Сюнян, хорошо?
Хотя у Жунь-гэ от счастья всё ещё кружилась голова, важность дела он понимал.
Пора было возвращаться и сообщить матери эту радостную новость. Он выбежал из дома уже довольно давно — неизвестно, не волнуется ли она.
Он не знал, что мать видела ситуацию куда яснее него и сейчас как раз обсуждала с отцом Линем, что им говорить, когда двое младших вернутся.
http://bllate.org/book/25075/3007970
Готово:
