Шэнь Личуань обошёл половину улицы, но так и не увидел ни одной книжной лавки. Озадаченный, он огляделся и заметил лишь учёного, который продавал у дороги каллиграфические свитки и картины.
Тот как раз переживал, что никто ничего не покупает. Увидев подошедшего человека, он решил, что наконец появился клиент, но стоило незнакомцу открыть рот и спросить дорогу, как лицо учёного сразу вытянулось. Шэнь Личуаню стало немного неловко, однако он всё равно спросил:
— Братец, не подскажешь, есть ли поблизости лавка, где продают книги?
Увидев на нём грубую холщовую одежду, учёный сперва принял Шэнь Личуаня за охотника или кого-то вроде него и никак не ожидал, что тот хочет купить книги. Вздохнув, он объяснил:
— Все книжные лавки находятся на улицах возле академии Линьчуань. Если молодой господин хочет купить книгу, просто идите прямо по этой дороге — увидите ворота академии.
С этими словами учёный указал ему путь.
Шэнь Личуань поблагодарил его и отправился в указанную сторону.
Чем дальше он шёл, тем меньше становилось людей и тем тише и спокойнее делалась округа. Наконец в конце дороги показались большие ворота, над которыми висела вывеска: «Академия Линьчуань». Похоже, именно здесь учились местные ученики. Продвигаясь вдоль улицы, Шэнь Личуань заметил, что почти во всех лавках было пусто. Видимо, занятия в академии ещё не закончились.
Книжных лавок здесь оказалось немало. В конце концов он выбрал одну под названием «Баовэньтан» и вошёл. Внутри было лишь несколько богато одетых мужчин, но по сдержанному, простому убранству было видно, что лавка старая и давно работает.
Подойдя к прилавку, Шэнь Личуань обратился к приказчику:
— Скажите, у вас есть работа по переписыванию книг?
Приказчик, хотя посетитель был одет бедно, не проявил ни малейшего пренебрежения:
— Подождите немного. Такое должен сперва посмотреть наш хозяин.
Сказав это, он ушёл во внутреннее помещение и скрылся из виду.
Вскоре оттуда вышел упитанный мужчина средних лет. По всему было видно, что это и есть хозяин книжной лавки.
Не тратя времени на лишние слова, хозяин положил перед Шэнь Личуанем бумагу и кисть.
— Молодой человек, переписывать книги может не каждый. Для этого нужен ровный почерк и внимательность. Напиши-ка несколько знаков, чтобы я посмотрел, — с улыбкой сказал хозяин и жестом предложил начинать.
Шэнь Личуань понял, что его проверяют. Он взял кисть и написал на бумаге несколько строк из «Троесловия». Каллиграфией он занимался с детства, так что этого испытания совсем не боялся.
Хозяин посмотрел на почерк и манеру вести кисть и удовлетворённо кивнул:
— Неплохо. Нашему «Баовэньтану» каждый месяц нужны люди для переписывания сутр. Почерк у тебя вполне годится, осталось понять, хватит ли терпения. Сделаем так.
Он подозвал приказчика:
— Принеси «Сутру Бодхисаттвы», бумагу и кисть.
Затем снова обратился к Шэнь Личуаню:
— На переписывание одной «Сутры Бодхисаттвы» уходит примерно час. Бумагу, кисть и сам текст даём мы. Сначала зайди во внутреннюю комнату и перепиши один экземпляр. Если всё будет написано аккуратно и без ошибок — возьмём тебя. Если будут исправления, зачёркивания или неверные знаки, лавка всё равно заплатит тебе десять вэней за работу. Как тебе такое условие?
Шэнь Личуань взял сутру и кивнул:
— Подходит.
В своём почерке и терпении он был уверен. Нужно лишь писать внимательно — закончить такой объём за отведённое время не должно быть проблемой.
Следом за приказчиком Шэнь Личуань вошёл во внутреннее помещение и успел переписать сутру в установленный срок. Поскольку это был первый раз, а содержание текста оказалось монотонным, времени ушло больше, чем он ожидал. Когда набьёт руку, скорость наверняка возрастёт.
Хозяин взял написанное, некоторое время внимательно рассматривал и сказал:
— Неплохо. Штрихи сильные, кисть идёт уверенно, где надо — нажим, где надо — лёгкость. Во всём тексте ни одной ошибки. Хорошо, очень хорошо.
После этого они начали обсуждать условия работы.
Свободное время у Шэнь Личуаня появлялось урывками, поэтому он выбрал сутру покороче и попросил побольше бумаги и туши. С хозяином договорились, что сдавать переписанное он будет первого и пятнадцатого числа каждого месяца.
Цена составила двадцать пять вэней за один экземпляр. Шэнь Личуань прикинул, что кроме обычных дел сможет переписывать по две книги в день. Значит, ежедневно будет получать пятьдесят вэней — для деревни это уже очень неплохой заработок. К тому же он сможет одновременно переписывать тексты и учиться писать.
Настроение у Шэнь Личуаня заметно улучшилось. За пробный экземпляр, переписанный прямо в лавке, хозяин в виде исключения заплатил ему двадцать вэней. Теперь денег хватало, чтобы купить немного жирного мяса и вытопить сало.
Но сначала надо было найти Линь Эрху.
Шэнь Личуань быстрым шагом вернулся к перекрёстку, где они условились встретиться, и увидел, что Линь Эрху уже собрался и ждёт его.
— Брат Линь, всех кроликов продал?
Линь Эрху показал ему пустую бамбуковую корзину:
— Сегодня торговля хорошая, попался крупный покупатель. А ты, братец Шэнь, всё купил?
— Ещё нет. Брат Линь, подожди меня немного. Дома совсем нет масла, схожу отрежу полцзиня жирного мяса.
К счастью, мясной прилавок находился неподалёку, иначе Шэнь Личуаню было бы совсем неловко снова заставлять Линь Эрху ждать.
— Погоди, я тоже пойду. Куплю свиных ушей к выпивке, — поспешно окликнул его Линь Эрху, и они отправились вместе.
Вспомнив, как давно не ел ничего жирного, Шэнь Личуань стиснул зубы и потратил тридцать вэней на чуть меньше цзиня свинины. Жирную часть можно вытопить на сало, а постную сегодня вечером пожарить. Линь Эрху купил немного свиных ушей и два цзиня мяса, сказав, что дома уже надоела дичь и хочется сменить вкус.
Закончив все дела, они собрались возвращаться в деревню. По дороге им попался торговец сахарными фигурками. Шэнь Личуань вспомнил, сколько ему помогли семья брата Линя и Жунь-гэ, а сам он до сих пор не мог подарить ничего достойного в знак благодарности. Почему бы не купить по маленькой сахарной фигурке Хутоу и Жунь-гэ?
Но фигурки стоили недёшево, поэтому он смог лишь за шесть вэней купить две сахарные картинки в форме персиков бессмертия. Линь Эрху, увидев это, уже собирался его поддразнить, и Шэнь Личуань объяснил, что одна предназначена Жунь-гэ.
Заговорив о Жунь-гэ, Линь Эрху тоже вздохнул:
— Раньше дядюшка Линь был настоящим крепким мужчиной, опорой семьи. В детстве Жунь-гэ был ребёнком, которому завидовали все гэ в деревне. А после того как дядюшка Линь сломал ноги, семья лишилась опоры. Как раз в те годы Жунь-гэ подошёл возраст сватовства, но всё так и отложилось до сих пор.
Шэнь Личуань знал лишь, что Жунь-гэ недавно исполнилось восемнадцать, и не думал, что возраст сватовства уже считается прошедшим. Неужели деревенские гэ начинают готовиться к браку уже в пятнадцать-шестнадцать лет?
На сердце у него потяжелело.
— Жунь-гэ сильный духом, хороший гэ…
Линь Эрху, ничего не подозревая, продолжил:
— Семья Линь уже несколько лет ломает голову над его браком. В начале следующего года Жунь-гэ исполнится девятнадцать. Чем старше гэ, тем труднее ему рожать детей. Наверняка тётушка Сюэ в последнее время снова начнёт искать ему подходящую партию.
Почему-то от этих слов Шэнь Личуаню стало очень не по себе. Будто на сердце навесили замок и кровь перестала нормально течь — всё тело налилось непонятной тяжестью.
Перенесясь в другой мир, первым человеком, которого он увидел, когда открыл глаза, был Жунь-гэ. Теперь, услышав, что тот, возможно, скоро выйдет замуж, Шэнь Личуань ощутил внутри целый клубок непривычных чувств.
Если честно спросить самого себя, то к Жунь-гэ он действительно испытывал особое чувство. Оно родилось и из любви с первого взгляда, и из множества мелочей их повседневного общения. Но Шэнь Личуань не знал, как двигаться дальше. В современном обществе у каждого была возможность открыто признаться тому, кто нравится, однако в деревне Футянь он был одиноким мужчиной без семьи, хозяйства и положения и не мог обещать Жунь-гэ настоящий дом.
Он пришёл из современного мира, а Жунь-гэ всю жизнь прожил в деревне Футянь. Между ними было слишком много различий. Здесь нравы были простыми, но к браку относились как к решению на всю жизнь. Если Шэнь Личуань необдуманно даст обещание, Жунь-гэ наверняка будет потрясён.
Они знакомы ещё слишком мало и совсем не дошли до той степени близости, когда можно говорить о таких вещах. Но если однажды этот день действительно наступит, Шэнь Личуань, разумеется, постарается за него побороться.
http://bllate.org/book/25075/3007962
Готово:
