— Эй-хоп! Эй-хоп! Эй-хоп!
Рядом снова и снова раздавался детский голосок. Чжуан Ли открыл глаза и сквозь сонную дымку увидел маленькую девочку с растрёпанными волосами: подобрав штанины, она стояла в деревянном тазу и топталась то одной ногой, то другой, без конца приговаривая: «Братик, братик».
Что за нелепый сон? Чжуан Ли отвернулся, закрыл глаза и снова провалился в забытьё.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем Чжуан Ли проснулся вновь. В животе у него уже громко урчало.
В комнате было сумрачно — похоже, скоро стемнеет. Чжуан Ли недоумевал: он ведь всего-то прилёг отдохнуть в полдень, как умудрился проспать так долго?
Он покачал головой и собрался встать с кровати, чтобы поискать что-нибудь поесть, но в тот миг, когда пальцы коснулись одеяла, сердце у него дрогнуло.
Спал он плохо, поэтому дома пользовался только лёгкими и мягкими шёлковыми одеялами. А то, что лежало сейчас под его рукой, было жёстким и грубым. Чжуан Ли медленно опустил взгляд и, увидев его, почувствовал, будто давление вот-вот подскочит до небес.
Он босиком слез с кровати и обошёл комнату. Дом оказался слеплен из глины, кровать — обычным жёстким деревянным настилом, а сама комната была почти совершенно пустой.
— Что это за место? — неверяще пробормотал Чжуан Ли. — Где мой компьютер? Проектор? И куда делась целая гора моих фигурок?
Мир рухнул? Друзья решили над ним подшутить? Или он всё ещё спит? Он ведь всего лишь прилёг поспать!
— Спать. Точно, надо спать. Проснусь — и всё станет нормально.
Чжуан Ли снова лёг, натянул одеяло на голову.
Но исходивший от него лекарственный запах каждую секунду напоминал: это — не — сон!
Через мгновение Чжуан Ли пинком отбросил одеяло, сел и, вцепившись в волосы, яростно выругался:
— Твою мать!
Да я сейчас посмотрю, кто это решил надо мной поиздеваться!!!
Чжуан Ли вскочил с убийственным видом и уже собирался выйти, когда дверь отворилась.
Разваленная дверь издала пронзительный скрип. Чжуан Ли затаил дыхание и напряжённо уставился на вошедшего.
— Братик! Ты наконец проснулся?!
Сначала девочка радостно вскрикнула, а потом, всхлипывая, подбежала, обеими руками обхватила его за ногу и потёрлась о неё головой.
— Ты... ты... — Чжуан Ли опустил взгляд на кроху, повисшую у него на ноге, с трудом сглотнул и спросил: — Ты кто?
Чжуан Юй ошеломлённо подняла голову, и из глаз у неё градом покатились слёзы.
— У-а-а-а!!! Я не хочу, чтобы братик стал дурачком! Не хочу!
С этими словами она отпустила его и развернулась, собираясь убежать.
Чжуан Ли быстро схватил её и, мучительно вздохнув, присел перед ней на корточки, уговаривая:
— Я не дурак, просто... просто... Эх, ладно! Ты куда собралась?
Вообще-то ему ещё хотелось спросить, что это за место, но он боялся, что малышка разревётся ещё сильнее. Больше всего он не выносил детский плач.
Чжуан Юй перестала вопить и указала наружу:
— Позвать дедушку Тигра, чтобы он братика полечил.
Чжуан Ли не дал ей уйти. Удержав рядом, он задал целую кучу вопросов. Чжуан Юй была маленькой и совершенно не умела настораживаться, так что несколькими фразами он выведал у неё всё нужное.
Закончив расспросы, Чжуан Ли совершенно потерянно опустился на пол.
— Братик? — Чжуан Юй тревожно придвинулась ближе, не зная, идти всё-таки за дедушкой Тигром или нет.
Чжуан Ли будто не слышал. Обеими руками он вцепился в волосы у висков. Он всё ещё не мог поверить, что такая нелепость, как перемещение в другой мир, произошла именно с ним.
Разве другие люди не попадали в такие истории после ночных бдений, аварий или из-за слабого здоровья? Он-то был здоров как бык, соблюдал режим, да ещё и регулярно занимался благотворительностью. Он же был просто образцово хорошим человеком!
— Братик?
Чжуан Ли очнулся, некоторое время пристально смотрел на Чжуан Юй, затем отвёл её руку и выбежал наружу. Перед ним оказался заросший сорняками двор.
Не желая сдаваться, он вышел за ворота и пошёл дальше вверх по дороге. Куда ни глянь — поля да глинобитные дома, ни малейшего следа современности.
Только теперь он окончательно поверил, что действительно переместился, а не стал жертвой чьей-то шутки.
Проходя мимо речки, Чжуан Ли набрал горсть камешков и принялся с яростью швырять их в воду, выкрикивая всё, что накопилось на душе.
Услышав шум, какая-то женщина открыла ворота и лишь спустя долгое время узнала человека у реки. Она фыркнула и выругалась:
— Ах ты дохлятина, чего орёшь? Чего орёшь?! Человека до смерти напугать решил?
Чжуан Ли обернулся и холодно бросил:
— А тебе какое дело?!
В его ярких глазах плескались злость и раздражение. Женщина на миг опешила, окинула его взглядом, ничего больше не сказала и, продолжая браниться себе под нос, захлопнула ворота.
— Эх! — Чжуан Ли вздохнул, отбросил оставшиеся камешки, стряхнул пыль с ладоней, сел, скрестив ноги, и снова уткнулся головой в руки.
Ну что за дурацкая история? В современном мире он жил себе прекрасно. За что Небеса забросили его в такое захолустье?
И мало того — прежний хозяин этого тела оказался несчастным, которого родной отец не любил, а мачеха и вовсе не жалела.
В прошлой жизни Чжуан Ли ни в чём не нуждался. Родители умерли рано, но оставили ему огромное состояние.
После университета он даже не стал искать работу и каждый день беззаботно ел, пил и развлекался.
Неужели Небеса решили, что он слишком уж праздно живёт, и потому отправили его сюда?
Как же обидно. Он ведь ещё не успел вдоволь насладиться хорошей жизнью.
Тихо поплакав некоторое время, Чжуан Ли поднялся, размял онемевшие ноги и в темноте побрёл обратно.
Раз уж всё случилось, оставалось жить дальше и решать проблемы по мере их появления. Не умирать же ему ещё раз?
Подойдя к дому, он услышал изнутри всхлипы и бессильно вздохнул.
Он не только переместился, но ещё и обзавёлся младшей сестрой. И сейчас «его» сестрёнка как раз плакала внутри.
Чжуан Ли толкнул дверь. Во дворе было черным-черно, а он ещё плохо ориентировался здесь, поэтому замер на месте.
Услышав шум, Чжуан Юй испугалась, что пришёл злой человек, и крепко зажала рот ладонями, не осмеливаясь издать ни звука.
— Юй-эр? — Малышка долго не отзывалась, и Чжуан Ли пришлось позвать самому.
— Братик? — робкий голос Чжуан Юй донёсся из угла.
— Это я.
Услышав, что брат вернулся, Чжуан Юй затопала ножками в комнату и зажгла свечу.
Чжуан Ли пошёл на свет.
— Братик! — Поставив свечу, Чжуан Юй радостно схватила его за руку.
Наверное, она слишком долго плакала — малышка всё ещё время от времени всхлипывала.
Чжуан Ли ничего не сказал, лишь погладил её по волосам в знак утешения.
— Братик проголодался? — Чжуан Юй потянула его за руку. — Я принесу еду.
Малышка была худенькой и маленькой, выглядела так, будто постоянно недоедала. Как Чжуан Ли мог позволить такой крохе прислуживать ему? Он остановил её и сказал, что они пойдут вместе.
Взяв со стола свечу, он повёл её за руку на кухню.
Кухней это можно было назвать лишь условно: соломенный навес даже без нормальной крыши, внутри — две сложенные из глины печи, а вместо стола — две доски, положенные рядом.
Чжуан Ли снова вздохнул. Он проснулся всего два часа назад, а вздыхал уже чаще, чем за всю прошлую жизнь вместе взятую.
На столе стояла огромная миска дикорастущей зелени, две чашки грубой рисовой каши и половина миски яйца.
— Братик, ешь.
Чжуан Юй выложила большую часть яйца ему в чашку, а сама потянулась палочками к зелени.
Чжуан Ли посмотрел на яйцо у себя, потом на то, что осталось на столе, и сердце болезненно сжалось.
Там едва ли было одно целое яйцо. Малышка сама не съела ни кусочка — всё отдала ему.
— Едим вместе.
Чжуан Ли вернул ей большую часть.
Чжуан Юй замахала руками, пытаясь отдать яйцо обратно. Чжуан Ли постучал пальцами по столу и строгим тоном велел есть самой.
— Ешь, — увидев, что она всё ещё не берётся за палочки, он смягчил голос.
— Угу! — отозвалась Чжуан Юй и принялась уплетать большими глотками.
Чжуан Ли улыбнулся. Видя, как вкусно ест девочка, он и сам немного повеселел.
Рис был очищен от шелухи не полностью и царапал горло. Но даже его Чжуан Ли доел до последней крупинки: теперь у него больше не было капитала, позволяющего капризничать и выбрасывать еду.
После ужина он отправил Юй-эр спать, погасил свечу и сел под навесом, глядя на небо.
Бесчисленные звёзды словно маленькие жемчужины были рассыпаны по чёрному полотну. Каждая мерцала, чуть освещая тесный дворик. Ночной ветер шевелил сорняки.
Спустя долгое время Чжуан Ли подумал:
«Завтра, похоже, будет хорошая погода».
http://bllate.org/book/25072/3007128
Готово:
