Комната погрузилась в неестественную тишину.
Все звуки словно вымерли.
Вэнь Шичунь почувствовал неладное. Это началось в тот самый миг, когда даже дыхание окружающих его людей замерло.
Где остальные?
Он перевел взгляд в сторону.
В темноте, из пустого, казалось бы, угла донесся едва уловимый шорох. Будто что-то волокли по ковру.
Шурх. Шурх.
Звук приближался, повторяясь каждую секунду в этой звенящей тишине. С каждым разом источник становился на несколько метров ближе. Движения были странными: то ли существо замирало, то ли совершало резкие прыжки, сокращая дистанцию до Вэнь Шичуня.
В кромешной тьме Вэнь Шичунь поднял настольную лампу.
Звук на мгновение стих.
Затем вспыхнул ослепительно белый свет.
Глаза пронзила острая боль, и, зажмурившись, он бросился в ту сторону, где в последний раз слышал шорох, с силой обрушивая лампу вниз.
Воздух вздрогнул.
Вэнь Шичунь промахнулся.
Но он не отступил, продолжая прислушиваться и нанося удары с возрастающей жестокостью.
После нескольких выпадов в темноте раздался хриплый смешок.
На этот раз звук донесся совсем рядом, из-за спины.
Вэнь Шичунь замер.
Это был первый раз, когда тварь издала собственный звук.
Он не стал преследовать его. Правая рука с лампой безвольно опустилась. Дыхание, сбившееся во время этой кошачьей игры, начало выравниваться.
Так они замерли на несколько секунд.
Существо, стоявшее за его спиной, увидев, что жертва перестала сопротивляться, наконец приблизилось.
На этот раз оно было совсем близко. Настолько, что Вэнь Шичунь почувствовал его дыхание у самого уха.
В тот момент, когда он развернулся и с силой впечатал тяжелое металлическое основание лампы в голову невидимого врага, в тишине кромешной тьмы вспыхнул источник света.
Он посмотрел на свет: Бо Я держала в руках светящийся белый кристаллический шар.
Все, казалось, вернулось на круги своя. Вокруг стояли его товарищи по команде.
Тварь исчезла.
Но на руке еще оставалось ощущение от удара о твердый предмет.
Вэнь Шичунь посмотрел на высокоуровневых игроков. В руках у них были самые разные светящиеся предметы. Неизвестно, где они их достали. Игровые инструменты?
Чан Чжао заметил, что маленький Э пришел в себя, и спросил:
— Очнулся?
Когда он только достал аварийный предмет, то увидел, как Вэнь Шичунь схватил лампу со стола для самообороны. В этих прекрасных глазах столько агрессии, что даже он на мгновение опешил.
Позже, когда они осматривали кабинет, Чан Чжао заметил, что Вэнь Шичунь застыл. Сначала он решил, что тот испугался, и, оглядевшись, вернулся к нему. Но стоило ему подойти, как Вэнь Шичунь пришел в движение.
Сейчас, видя, что Вэнь Шичунь спокоен — даже холод в его взгляде немного отступил, — Чан Чжао выдохнул с облегчением.
Должно быть, ему показалось. Если бы босс добрался до маленького Э, что-нибудь уже случилось бы.
В кабинете все еще мелькали лучи света. Вэнь Шичунь проследил взглядом за одним из них.
Только что его словно затянуло в другое пространство. Там происходило нечто серьезное, но снаружи никто ничего не заметил. Похоже, с самого начала он и с места не сдвигался.
Реакция товарищей была спокойной, что заставило Вэнь Шичуня усомниться: неужели только он подвергся нападению?
Прошло еще немного времени, ничего не происходило. Когда все убедились, что опасности нет, Сюнь И спросил:
— Все в порядке?
Он обвел взглядом команду, чувствуя недоумение. Хотя отсутствие жертв — это хорошо, ситуация явно ненормальная. Кризис был спровоцирован, но почему ничего не случилось?
Остальные думали о том же самом. Никто не мог понять, что произошло с этим внезапным отключением электричества.
Бо Я, стоявшая поодаль, направилась к выходу из кабинета. Увидев это, Вэнь Шичунь сделал несколько шагов следом:
— Подождите.
Он указал свободной рукой на открытую дверь:
— Положение двери изменилось. Кто-то здесь был.
Это были двустворчатые двери. Когда они вошли, то распахнули их внутрь и больше не трогали. Но теперь правая створка была прикрыта. Сдвинулась она так, будто кто-то случайно задел её, выходя из комнаты.
Остальные подошли ближе.
— Убийца был в кабинете? — нахмурился Хэ И.
Тут же он отмел эту мысль. Они провели здесь столько времени. Если бы что-то было не так, они бы давно заметили.
Остальные промолчали. Недавний осмотр действительно не выявил ничего подозрительного.
Вэнь Шичунь не понимал, что именно с ним произошло, но, похоже, существо действительно заходило в комнату. Оно оставило улику, и теперь его товарищи тоже должны были её заметить.
Взгляд Вэнь Шичуня устремился в сумрачный коридор.
— Выходим вместе? — негромко спросила Шэнь Цзин, стоявшая в центре группы.
В глубине души она беспокоилась. Обычно временные изменения в подземелье усиливают босса или наделяют его новыми силами, делая положение игроков ещё более опасным.
— Идемте, — сказал Сюнь И.
Как только он закончил, Чан Чжао быстро подошел к столу, схватил телефон, оторвал провод и намотал его себе на руку.
Вэнь Шичунь был ближе всех к выходу, поэтому вышел в коридор первым. У него не было светящегося предмета, и Чан Чжао, поравнявшись с ним, протянул свой, а затем достал еще один, похожий на зеленую светящуюся палочку, добавив:
— Иди за мной.
— Хорошо, — отозвался Вэнь Шичунь.
Его невозмутимые глаза отражали тусклый зеленоватый свет. Трудно было понять, о чем он думает.
Когда они покинули мрачный коридор третьего этажа, то увидели свет, пробивающийся со второго. Оказалось, что погас свет только на третьем этаже.
По пути на первый этаж Чан Чжао все еще держал телефон, но свернутый телефонный провод оказался в руках у Хэ И. Когда Хэ И спускался последним, он никак не мог понять, как до этого дошло. Он совсем не хотел таскать в руках этот опасный предмет! Неужели все они решили распределить риски и просто передали провод ему?
Вернувшись на первый этаж, Вэнь Шичунь не пошел сразу на кухню. Юэ Чэн, увидев, что тот хочет осмотреть холл, вызвался приготовить еду для брата. Чан Чжао, видя, что Э-уровень действительно ничего не боится, пошел вслед за Юэ Чэном — он опасался, что этот странный человек из четвертого сектора может что-то подмешать в еду.
Хэ И знал, что в холле ничего интересного нет, поэтому решил последовать на кухню, чтобы понаблюдать за ситуацией и подумать о том, что случилось с электричеством на третьем этаже.
Бо Я чувствовала себя неважно, и Шэнь Цзин отправила её отдыхать на кухню, а сама вместе с Сюнь И осталась осматривать боковую гостиную.
Когда в холле остался только Вэнь Шичунь, его спокойный взгляд наконец оживился.
Он медленно прохаживался по пустынному залу, плотно сжав губы.
Да, он не боялся.
То существо только что получило по голове, так что вряд ли появится снова.
Наверное.
Вэнь Шичунь обошел пустой зал. Мебель была накрыта белыми чехлами. В центре стояли два дивана. Вдоль стен, через каждые несколько метров, возвышались двухсполовинойметровые человеческие скульптуры. Высокие окна по обе стороны от входа, задернутые серыми шторами, придавали этому холодному пространству ещё более гнетущий вид.
Хотя потолки были высотой с трехэтажный дом, обстановка все равно давила.
Казалось, накрытая белой тканью мебель в любой момент может ожить. Спрятавшись под покровом, она тяжело дышала в ночной тишине.
Ресторан находился слева, оттуда доносились приглушенные голоса. Вэнь Шичунь направился в дальний угол. Стоило ему остановиться перед одной из скульптур, как штора рядом внезапно взметнулась, и холодный ветер, ворвавшийся из открытого окна, накрыл стоявшего там человека.
В ту же секунду, когда окно скрипнуло, Вэнь Шичунь, оказавшийся в ловушке под шторой, ловко ухватился за неё, рывком сорвал и уставился вперед ледяным взглядом.
Затем он в два шага подошел к открытому окну. Свет из холла падал наружу, освещая пространство примерно на два метра, но там по-прежнему никого не было.
Услышав шум, из ресторана прибежал Чан Чжао:
— Что случилось?! Почему окно открыто? Что произошло?
— Холодно, — Чан Чжао, подойдя к окну, поежился и взглянул в непроглядную тьму снаружи.
— Оно открылось само, — ответил Вэнь Шичунь, отводя взгляд от оконной защелки. Такие замки обычно невозможно открыть снаружи.
Сюнь И и Шэнь Цзин, услышав шум, вышли из гостиной.
— Разве оно не было закрыто? — спросил Чан Чжао, закрывая окно.
Вэнь Шичунь поджал губы.
Внезапный порыв ветра сдул белую ткань со статуи, стоявшей рядом, прямо на начищенный пол холла.
Чан Чжао только сейчас заметил эту пожелтевшую гипсовую фигуру, которая была выше его самого, и выпалил:
— Ого, ну и ну.
— Держать в доме такое... — Чан Чжао огляделся по сторонам, — и в таком количестве. Разве не страшно смотреть на них по ночам?
Он представил, как в грозу все шторы в холле распахнутся, а свет, как на третьем этаже, погаснет...
— Столько скульптур, если среди них затешется кто-то живой, с первого взгляда и не заметишь.
Опасно.
— Дом мрачный, стоит на вершине горы, у тех, кто здесь живет, явно не все дома.
Чан Чжао продолжал ворчать себе под нос. Он привык, что красавец рядом обычно не отвечает, но в этот раз получил неожиданный отклик.
Выслушав бормотание Чан Чжао, Вэнь Шичунь кивнул:
— Ты прав.
— Вот именно! — Чан Чжао обрадовался вниманию и стал ещё оживленнее. — Не стой здесь, пойдем перекусим.
Он совсем забыл про свой первоначальный вопрос.
— Что-нибудь нашел? — в конце концов, подошедший к ним Сюнь И обратился к Вэнь Шичуню.
Скрывать улики не было смысла, и Вэнь Шичунь прямо ответил:
— Форма шторы у скульптуры показалась мне подозрительной.
Поэтому он и подошел в тот угол. Кто же знал, что окно откроется само, застав его врасплох.
Чан Чжао не ожидал такого поворота, и только собрался проявить заботу, как маленький Э продолжил:
— Похоже на человеческую фигуру. Но когда я сорвал штору, там никого не было.
— За такое короткое время противник вряд ли мог убежать через окно.
— И снаружи никаких следов.
Когда Вэнь Шичунь говорил это, в его глазах застыл холод. Его голос звучал ровно, заставляя невольно доверять его суждениям.
Система, до этого молчавшая, снова ощутила, как её подопечный мастерски управляется со своими эмоциями:
«...»
Ведь только что, когда он обнаружил аномалию, уровень страха должен был зашкаливать, но он все равно пошел проверять! И реакция, и скорость были на высшем уровне.
Система впервые задумалась. Неужели это связано с той самой агрессивностью? Она впервые видела, чтобы человек в состоянии страха становился аномально агрессивным. Это не только не мешало мышлению и суждениям, но и делало движения вдвое быстрее обычного.
Что это — стрессовая реакция?
Система даже не знала, плохо это для её подопечного или хорошо.
Тем временем раздался голос Шэнь Цзин:
— Ты хочешь сказать... что оно, возможно, все ещё в этом холле?
http://bllate.org/book/25069/2977711
Готово:
