Маленький человек всё так же сидел на своей циновке. Он смотрел на открытую железную дверь, его губы слегка дрожали, но с места он не сдвинулся.
Юй Фэйчэнь не стал настаивать. Подняв лампу, он повёл остальных пятерых вперёд.
Они проходили мимо казарм: двери некоторых были заперты, другие лишь прикрыты, а иные и вовсе распахнуты настежь. Внутри царил беспорядок, постели выглядели так, словно с них только что встали.
Если всё так, как они предполагали, и это приют из будущего, то что же здесь произошло? Куда все подевались?
В конце коридора главная дверь была распахнута настежь. Это не удивило: раз внутри не осталось пленников, то и запираться было незачем. Снаружи на них пахнуло ночным туманом, а впереди замаячили серые очертания высокой стены.
— Мы сейчас в самом центре приюта, — Юй Фэйчэнь слегка поднял руку, указывая вправо. — Там есть ещё несколько бараков, возможно, там живут женщины и дети. Мне нужно, чтобы один или двое отправились туда.
Никто не ответил, все смотрели на него.
Юй Фэйчэнь добавил:
— Те, кто пойдёт, должны вернуться в наш барак до рассвета и рассказать мне подробный маршрут, где именно они живут и есть ли поблизости посты охраны или жильё солдат.
Снова молчание.
Повидав немало ненадёжных нанимателей, Юй Фэйчэнь усвоил одну вещь: если хочешь, чтобы приказ был выполнен, нужно давать его максимально подробно, ведь никогда не знаешь, кто перед тобой — умный человек или дурак.
Он продолжил:
— Если возникнет опасность — берегите себя. Запоминайте всё, что увидите: расположение, пути отхода. Обязательно вернитесь до рассвета.
Тишина затянулась, пока минуту спустя крепкий блондин не спросил:
— Ты правда собираешься нас отсюда вытащить?
Глядя на их полные сомнений и страха глаза, Юй Фэйчэнь медленно выдохнул. Он вдруг осознал: это не его наниматели или проверенные товарищи, готовые слепо доверять. Это обычные люди, пережившие нечеловеческие страдания в мире, охваченном войной.
А он для них — лишь случайный сокамерник, которого они едва знают.
— Что это вообще за место? Почему здесь никого нет? — подал голос носатый мужчина. — К тому же, если мы сбежим, они погонятся за нами и перебьют.
Юй Фэйчэнь собирался сказать что-то, чтобы развеять их опасения — например, что, по его наблюдениям, здешнего гарнизона не хватит, чтобы прочесать все окрестные горы. Но, подумав, решил промолчать.
— Когда соберём достаточно информации, я предложу план, — сказал он. — Тогда и решите, бежать или нет.
— Я хочу бежать. Жизнь здесь хуже, чем у скота, — монах схватил Юй Фэйчэня за рукав, его голос дрожал. — Я не выдержу следующего дня.
Тяжёлый, непрерывный труд на кирпичном заводе был не для того, кто привык лишь читать книги, переводить тексты и молиться — сегодня его уже ударили кнутом.
Однако никто не хотел идти в одиночку. Бай Сун открыл было рот, собираясь вызваться добровольцем, как вдруг крепкий блондин произнёс:
— Я пойду. Мою мать увели туда.
Он посмотрел на Юй Фэйчэня:
— При условии, что ты действительно собираешься их спасти.
Они встретились взглядами, и Юй Фэйчэнь медленно кивнул.
— Я тоже пойду, — сказал преподаватель химии Глорд. Его жена тоже была там.
— Мне нужно в юго-восточный угол, найти путь к отступлению, там химический завод, — сказал ему Юй Фэйчэнь. — Возможно, если ты пойдёшь с нами, то сможешь помочь.
На лице преподавателя химии отразилось сомнение.
В конце концов, крепкий блондин сказал:
— Можешь на меня рассчитывать.
Преподаватель химии кивнул и встал за спиной Юй Фэйчэня.
К удивлению многих, носатый мужчина тоже решил отправиться на разведку в женский барак. У этой стены их пути разошлись.
Дорога была долгой, стены делили всё пространство на сектора. Их явно возвели, чтобы лишить пленников обзора и скрыть устройство приюта.
Юй Фэйчэнь, наблюдая за окружением, вёл людей на юго-восток, полагаясь на свои дневные воспоминания. Примерно через час перед ними показались нужные постройки.
Земля была переплетена трубами, на дверях зданий висели опечатанные ленты. Приложив масляную лампу к стеклу одного из серых низких строений, они разглядели внутри стеллажи с химикатами и лабораторной посудой.
— Фторметан... изопропиловый эфир, — преподаватель химии прижался лицом к стеклу, щурясь на этикетки, и его лицо помрачнело.
Другие здания были пусты или вовсе лишены окон. В центре квартала стояло здание побольше — двухэтажное.
Дверь была заперта, но кирпич, принесённый Бай Суном, снова пригодился. Убедившись, что внутри никого нет, паренёк просто выбил оконное стекло.
Они пролезли внутрь. Множество сложных приборов не оставляло сомнений — это был химический цех.
— Они производят газ? — глядя на массивный реактор и дюжину железных баков высотой в два человеческих роста, прошептал Бай Сун. — Неужели они уже захватили наши угольные шахты?
Голос монаха дрожал:
— Возможно. Боже правый, Боже правый, за что священной Колоше выпали такие страдания...
Лицо химика стало ещё бледнее. Юй Фэйчэнь промолчал. Осмотрев первый этаж, они поднялись на второй.
В полумраке, под завывание ветра, в ряд стояли сорок анатомических столов. Чёрные тени ложились на стены.
Рядом со столами лежали инструменты и орудия пыток. Тусклый свет лампы выхватывал эти зловещие очертания. Бай Сун вскрикнул — он едва не напоролся на острый шип.
— Боже правый, — преподаватель химии поднял железный зажим от электрошокового аппарата, его взгляд был полон смятения. — Они проводили столько жестоких экспериментов... почему такое происходит?
Юй Фэйчэнь прошёл мимо столов к столу с документами. Но когда он открыл ящик, там оказалось пусто — лишь стопка чистых бланков и блокноты.
В ящиках стола тоже не было ничего ценного, пока Юй Фэйчэнь не выдвинул последний. Оттуда медленно выскользнула газета. Они склонились над лампой: на первой полосе была фотография альбиноса, привязанного к столу, с мучительным выражением лица под разрядами тока — того самого, которого они видели в день прибытия.
В статье говорилось, что Бог Истины уже начал карать предателей Колоши, и генетическая болезнь этого пациента — лишь один из знаков. В то же время среди грешных жителей Колоши появилось множество карликов, калек и слепых. Божья кара уже началась и скоро постигнет всех грешников.
— А среди них самих разве нет калек? — пробормотал Бай Сун.
Пустые столы, опечатанные комнаты, пустые шкафы. Всё говорило о том, что приют «Дубовая долина» заброшен.
Остановилась ли их деятельность из-за несчастного случая, или же приют просто выполнил свою задачу?
— Здесь. — Юй Фэйчэнь наконец нашёл под столом железную жаровню, в которой, помимо золы, лежали обгоревшие клочки бумаги.
Они стали рыться в пепле. Некоторые фрагменты уцелели, на них виднелись обрывки слов.
Помимо бессмысленных связок и сложных терминов, удалось разобрать лишь несколько слов:
— Успех... Колоша... конец... очищение... грех... — медленно читал Бай Сун. — ...улыбка?
Никто не понимал логики этих слов.
— В будущем они уничтожили доказательства своих преступлений и ушли, — сказал Бай Сун, вылезая обратно через окно. — А что будет с нами, пленниками? Нас отпустят?
Они по очереди выбрались наружу.
Прямо перед ними, в тумане, высилось серое цилиндрическое здание, отливавшее каким-то призрачным цветом.
Присмотревшись, можно было заметить свежий бетон. Его текстура и цвет резко контрастировали с остальными постройками: это было новое здание, возведённое уже после того, как завод превратили в приют.
Бай Сун задрожал.
— Что это? — спросил он.
Преподаватель химии ответил глухим голосом:
— Это крематорий. Ты разве не видел такие за похоронными бюро?
Наступила тишина. Все вспомнили облако белого дыма, которое они видели днём с кирпичного завода.
Монах задышал намного чаще.
— Это знак от Бога, — его голос дрожал. — Бог... Бог посылает пророчество. Он дал мне глаза, чтобы увидеть будущее, он предупреждает нас, что нужно бежать, бежать из этого грешного места...
Его глаза беспокойно забегали, и, словно ухватившись за соломинку, он вскрикнул:
— Там дверь!
В юго-восточном углу, у самой стены, действительно была железная калитка.
Как и все железные двери, если она не заперта на замок, её можно было открыть изнутри, откинув засов.
Со скрипом монах дрожащими руками распахнул створку.
Дверь открылась, явив взору уходящие в туман поля и чёрный силуэт горы Сян неподалёку.
Юй Фэйчэнь положил руку на плечо монаха и властно развернул его.
— Возвращаемся, — сказал он, уводя его прочь. — Сейчас ночь, я не уверен, что нас ждёт снаружи.
Бай Сун и преподаватель химии бросили последний взгляд на дверь и последовали за ними.
Юй Фэйчэнь смотрел вперёд. Маршрут разведан, теперь осталось только...
Масляная лампа догорела, раздался щелчок — огонь погас, и их окутала полная тьма.
В этот момент худощавое тело монаха наполнилось нечеловеческой силой. Ткань одежды с треском разошлась, он вывернулся из-под руки Юй Фэйчэня и, выкрикивая что-то нечленораздельное, бросился бежать к железной двери.
Туман за дверью мгновенно поглотил его.
— Эй, ты! — Бай Сун хотел окликнуть его, но звук шагов внезапно оборвался.
За дверью туман безмятежно клубился, словно никто туда и не входил.
Они остолбенели, глядя в ту сторону.
На горизонте забрезжил предрассветный серый свет.
— Уходим! — голос Юй Фэйчэня стал холоднее, чем прежде.
Они вернулись в барак до рассвета. Крепкий блондин и носатый уже были на месте, маленький человек тоже сидел на прежнем месте, цел и невредим.
Монах же исчез — точно так же, как двое других пленников до него.
На стыке пяти и шести часов утра начался день заключённых.
Солдат, пришедший с проверкой, остановился перед их дверью и издал яростный вопль, выхватывая пистолет и целясь внутрь:
— Смирно! — раздался окрик.
Раздался стук сапог. Быстрее начальника стражи появился тот самый офицер с платиновыми волосами.
Он поджал губы, его бледно-зелёные глаза, холодные, как лёд, обшарили каждый угол барака. В его взгляде читался едва уловимый гнев.
Он медленно сжал пальцами холодные железные прутья решётки и отчеканил:
— Что с вами произошло?
Юй Фэйчэню не хотелось отвечать, но, глядя на эту сцену, он почувствовал, что причина гнева офицера отличается от ярости обычного солдата: тот злился из-за побега, а этот, казалось, беспокоился о безопасности пленников.
— Господин офицер... — только начал он, как тот перебил его.
Он посмотрел на подоспевшего начальника стражи, с которого градом катил пот, и произнёс холодным, ровным тоном:
— Сегодня ночью заприте меня вместе с ними.
Юй Фэйчэнь, скрестив руки на груди, прислонился к стене, изучая его.
Какое совпадение: он как раз хотел с долей иронии предложить ему самому прийти и переночевать здесь, раз ему так хочется всё узнать.
Бай Сун подошёл ближе к Юй Фэйчэню. После всего пережитого за ночь его настороженность по отношению к Армии Чёрного Знака возросла многократно.
— Что он задумал? — спросил Бай Сун. — Он хочет всех нас перебить?
Юй Фэйчэнь ответил:
— Нет.
— Почему?
Возможно, из-за интуиции, выработанной годами работы двойным агентом...
— Наверное, интуиция, — едва заметно вздохнул Юй Фэйчэнь.
http://bllate.org/book/25067/2976988
Готово:
