И действительно, не прошло и получаса после возвращения Цинь Лэ во дворец, как следом за ним, словно на привязи, приплелся Ци Хуай.
— Ваше Величество, — произнес он.
— Свободен, — ответил Цинь Лэ.
Ци Хуай уже было занес ногу, чтобы войти, но побоялся, что его внезапное появление лишь сильнее разозлит Цинь Лэ, поэтому замер у порога, словно деревянный истукан.
Цинь Лэ, услышав шум за дверью, тут же юркнул в постель, закутался в одеяло и принялся яростно тереть глаза, чтобы они покраснели, изображая полное отчаяние. Однако, прождав довольно долго, он обнаружил, что этот неотесанный мужлан все еще глупо стоит у порога и не решается войти.
— Дурак! — Цинь Лэ с досадой ударил по кровати. — Раз так любишь стоять на посту, вот и стой там до утра! Хм, спать пора!
Цинь Лэ твердо решил не обращать внимания на этого олуха и сосредоточиться на сне. Но тот, кто обычно засыпал, едва коснувшись подушки, сегодня ворочался с боку на бок, не в силах сомкнуть глаз.
Неужели он так и простоял там два часа? Неужели до сих пор торчит за дверью? Ну и дурак же, так и ноги отвалятся!
Цинь Лэ кусал губы, терзаясь сомнениями, но в конце концов беспокойство за Ци Хуая взяло верх. Он вызвал 087 и спросил, что делает Ци Хуай.
— Хозяин, твой мужчина сейчас готовит тебе поесть.
Что?
— Ну, понимаешь, он боится, что ты разозлишься, если он войдет, поэтому все это время ждал снаружи. А когда понял, что скоро пора ужинать, испугался, что ты останешься голодным из-за плохого настроения, вот и решил сам приготовить тебе еду. Сейчас он на императорской кухне месит тесто. Выглядит очень старательным. Хозяин, простишь его?
Цинь Лэ сел на кровати, скрестил руки на груди и высокомерно ответил:
— Хм, я не собираюсь прощать его так легко. Но раз уж он решил для меня готовить, то так и быть... я дам ему шанс.
— ...Ну конечно, — отозвалась система, — ты же у нас такая недотрога.
В комнате царила тишина, но, несмотря на спокойную обстановку, нервы Цинь Лэ были на пределе. Он не мигая смотрел на дверь, с нетерпением ожидая появления того самого человека.
Наконец, когда у него уже начали слезиться глаза от напряжения, он услышал уверенные мужские шаги.
— Хозяин, идет! — подала голос 087.
Не успела система договорить, как Цинь Лэ молнией нырнул под одеяло, повернулся спиной к двери, вцепился маленькими ручками в край покрывала и принялся тихонько всхлипывать, выглядя при этом донельзя жалко.
— ...Ну, ладно, — вздохнула 087.
Войдя в комнату с чашей в руках, Ци Хуай увидел именно эту картину, и сердце его болезненно сжалось.
Неужели он плачет даже во сне?
Ци Хуай вздохнул, передал чашу стоявшему позади Фу Дэлу и сделал несколько шагов вперед, опускаясь на колени перед кроватью Цинь Лэ. Он осторожно взял маленькие ручки Цинь Лэ в свои ладони и легонько потряс их.
— Лэ-лэ, я приготовил тебе лапши. Вставай, поешь немного, а?
Нежный и бархатный голос наполнил комнату, от него по телу пробежала дрожь. Цинь Лэ не ответил и не открыл глаз, но его густые, словно крылья ворона, ресницы предательски дрогнули, выдавая, что он уже проснулся.
Ци Хуай не сдавался, продолжая ласково уговаривать его, но когда он увидел, что из-под плотно сомкнутых век Цинь Лэ по щекам все равно текут слезы, его охватила паника.
— Лэ-лэ, что случилось? Я слишком громко говорил и разбудил тебя? Прости, это моя вина, не злись, пожалуйста. Хочешь, я позволю тебе себя ударить?
Ци Хуай говорил бессвязно, но Цинь Лэ по-прежнему не реагировал, лишь беззвучно плакал. Этот вид человека, окончательно потерявшего надежду, вызвал у Ци Хуая такой ужас, что он, не раздумывая, с силой влепил себе пощечину.
— Хлоп!
Звук был настолько резким, что Фу Дэлу от страха подкосились ноги, и он рухнул на пол, а сам Цинь Лэ вздрогнул от неожиданности.
Больше притворяться он не мог. Он тут же сел и потянулся проверить, сильно ли пострадал Ци Хуай. Звук был таким громким — Ци Хуай явно не поскупился на силу. Пощечина взрослого мужчины, да еще и бывшего военачальника, могла оставить серьезный след.
— Ты что творишь?! У тебя же лицо опухло! — Цинь Лэ обхватил ладонями раскрасневшуюся щеку Ци Хуая, с болью в сердце упрекая его. — Ци Хуай! Ты боли не чувствуешь, что ли? Зачем ты так с собой? Ты просто хочешь, чтобы я за тебя переживал, да? Ты невыносим!
Ци Хуай, видя, как его маленький человечек злится и беспокоится о нем, почувствовал, как внутри разливается сладкое тепло, а глаза наполнились улыбкой. Казалось, он совсем не чувствует боли. Он накрыл руку Цинь Лэ своей и серьезно сказал:
— Лэ-лэ, прости меня. Я виноват, я негодяй. Раз я заставил тебя грустить, я должен быть наказан. Но я знаю, что ты меня любишь и не сможешь ударить, поэтому решил наказать себя сам, чтобы тебе стало легче.
Цинь Лэ ущипнул его за щеку:
— Какой же ты глупый! Ты же император, разве оно того стоит?
— Лэ-лэ, — Ци Хуай поцеловал его руку, — трон императора не идет ни в какое сравнение с тобой. Без этого титула я проживу, а без тебя — нет.
Искренние слова мужчины тронули Цинь Лэ до глубины души. Он шмыгнул носом, обвил руками шею Ци Хуая и глухо пробормотал:
— Пользуешься тем, что я тебя люблю, и издеваешься надо мной.
Ци Хуай потерся щекой о макушку Цинь Лэ:
— Я не издеваюсь, и никогда не буду. Я больше не допущу, чтобы подобное повторилось.
Они прижались друг к другу, и их сердца бились в унисон. В этот миг время словно замерло, и хотелось никогда не размыкать объятий. Но Цинь Лэ все же вспомнил про лапшу. Немного отстранившись, он захлопал глазами и капризно произнес:
— Брат Хуай, я проголодался. Хочу попробовать, что ты приготовил.
Ци Хуай, видя этот взгляд, тут же велел подняться Фу Дэлу, забрал у него чашу и принялся кормить Цинь Лэ сам.
— Лэ-лэ, попробуй. До армии я часто готовил сам, но, конечно, это не сравнится с твоей стряпней. Если не понравится, я велю поварам приготовить заново.
Ци Хуай поднес палочки к губам Цинь Лэ, затаив дыхание. Тот, не раздумывая, укусил и принялся жевать.
— Ого, очень вкусно!
— Правда?
— Ага! Хочу еще!
Сияющие глаза Цинь Лэ придали Ци Хуаю уверенности. Он успокоился и с терпением начал кормить своего маленького привереду. Когда палочки были отложены, Цинь Лэ уже наелся до отвала.
Ци Хуай нахмурился:
— Слишком мало съел.
— Ничего подобного, я наелся!
Цинь Лэ надул губы, а потом заметил, что Ци Хуай все еще стоит на коленях, и поспешил его поднять.
— Ты что, деревянный? Даже не пошевелился! У тебя, небось, колени болят, столько времени на них простоял, наверняка синяки будут. Фу Дэлу, принеси, пожалуйста, мазь от ушибов.
Фу Дэлу быстро принес лекарство. Цинь Лэ усадил Ци Хуая на кровать и принялся осторожно наносить мазь, а тот смотрел на него с такой нежностью, что, казалось, готов был утонуть в этом взгляде.
Закончив, Ци Хуай одним движением притянул Цинь Лэ к себе. Их дыхание смешалось, и Цинь Лэ густо покраснел. Он слегка толкнул мужчину в грудь:
— Ты что делаешь? Тут же люди.
Ци Хуай не удержался и поцеловал его в пылающую щеку, а затем бросил взгляд на Фу Дэлу. Тот, поняв намек, поспешно удалился.
— Теперь здесь никого нет.
http://bllate.org/book/25064/2975903
Готово:
