Внутренний двор Ву Чжу был уставлен редкими цветами, диковинными растениями и изысканными украшениями. Несмотря на обилие вещей, всё выглядело довольно опрятно.
Однако Ло Синчжи не обратил на это никакого внимания и решительно направился внутрь.
Ву Чжу, находившийся в комнате, словно предчувствовал его визит и заранее приготовил чай и закуски. Но Ло Синчжи даже не взглянул на них — он был поглощен лишь одним желанием: выяснить, что на самом деле на уме у Ву Чжу.
— До меня дошли слухи, что ты в последнее время зачастил к Цзюнь Фу Юэ?
Голос Ло Синчжи звучал холодно — совсем не так, как когда он общался с самим Цзюнь Фу Юэ.
— М-м? И что с того? Разве управляющему Ло есть дело до того, куда я хожу? — Ву Чжу ответил с легкомысленной усмешкой, ничуть не смущаясь своего небрежно распахнутого тонкого халата, который, казалось, вот-вот соскользнет с плеч.
Он коснулся кончиками пальцев своих алых губ и с полуулыбкой посмотрел на человека, который формально управлял Юнь Цзянь Юэ. В его глазах читался холодный расчет.
— Я уже говорил: это не то место, куда вам позволено соваться! — Ло Синчжи нахмурился. Глядя на этого манерного юношу, он чувствовал лишь досаду.
Он знал подноготную Ву Чжу и сам предложил привезти его в столицу. У Ву Чжу были амбиции, чтобы пробиться наверх, и умение втираться в доверие, что делало его идеальным кандидатом на замену Цзюнь Фу Юэ.
Однако Ло Синчжи не хотел, чтобы Ву Чжу приближался к Цзюнь Фу Юэ. Он боялся, что тот дурно повлияет на его любимца. Хотя Хун Лянь уже успел кое-чему научить парня, того защищал Цзюнь Фу Юэ, и Ло Синчжи не смел вмешиваться, чтобы не расстраивать своего подопечного. Но он не хотел, чтобы появился кто-то еще!
Поведение Ву Чжу уже перешло черту.
— Хи-хи, зачем же управляющему Ло так злиться? Ву Чжу просто хотел попросить совета у брата Фу Юэ, поучиться, как покорять сердца знатных господ. В конце концов, они ведь так долго тосковали по нему... Я перепробовал множество способов, но... эх...
Ву Чжу промакнул уголки глаз платком, изображая глубокую печаль. Его опущенный взгляд выглядел невероятно жалостливым.
К несчастью для него, перед ним стоял человек, который уже был ослеплен красотой Цзюнь Фу Юэ.
— Это лишь доказывает, что ты бездарен! Оставь свои мелкие интриги при себе. Фу Юэ не тот, кого ты можешь использовать в своих расчетах!
Ло Синчжи резко взмахнул рукавом и вышел из комнаты. Грохот захлопнувшейся двери заставил вздрогнуть тех, кто тайком наблюдал за происходящим снаружи.
Ву Чжу, напротив, ничуть не испугался. Глядя на трещину, пошедшую по дверному полотну, он улыбнулся еще более многозначительно.
— Значит, он — твое слабое место...
Ву Чжу почувствовал, что нашел рычаг, с помощью которого заставит этого управляющего поддерживать его изо всех сил.
На следующий день Ву Чжу объявил, что болен, и никого не принял. То же самое повторилось и на третий день.
Поклонники, тосковавшие по нему, начали донимать хозяйку заведения, обвиняя её в плохом уходе за их сокровищем. Перед лицом столь влиятельных господ хозяйка не знала, куда деться. Ей оставалось лишь пойти к Ву Чжу и спросить, что происходит.
Вскоре слуга Ву Чжу передал приглашение: господ просили пройти во внутренний дворик.
Услышав это, посетители обменялись взглядами и бросились туда со всех ног. Остальные не желали отставать и начали применять грязные приемы: кто-то вцеплялся в полы чужих одежд, кто-то пытался подставить подножку. Главным было — если сам не успел, то пусть и другим не достанется.
К моменту прибытия во двор все они выглядели крайне потрепанными. Даже Ву Чжу, который принял эффектную позу, чтобы вызвать сочувствие, на мгновение опешил, но тут же вернул себе страдальческий вид.
— Вы... почему вы решили навестить меня именно сегодня?
Ву Чжу выдавил слабую улыбку, полную хрупкой красоты, от которой сердце невольно сжималось.
— Господин Ву Чжу, вы в порядке? Где у вас болит? Скажите мне, я приведу к вам лучших врачей! — молодой господин в зеленом схватил его за руку, глядя с бесконечной жалостью, хотя его пальцы не переставали поглаживать кожу юноши.
— Мне не лучше, просто до меня дошли слухи, которые я не смог вынести, вот и заболел.
Бледное лицо, нахмуренные брови, поникший вид — он казался настолько слабым, словно вот-вот упадет от порыва ветра.
— Что за слухи? Расскажи мне, я заставлю обидчиков ответить! — другой господин протиснулся вперед, оттеснив первого, и перехватил руку Ву Чжу, которой тот вытирал слезы.
Ву Чжу промолчал, лишь отвернувшись в сторону. Его слуга, понимая намек хозяина, поспешил объяснить:
— Всё из-за этого господина Фу Юэ. Многие говорят, что мой хозяин и в подметки ему не годится — ни красотой, ни чем-либо еще, что он не стоит даже мизинца того господина. Даже служанки, что убирают в доме, шепчутся за спиной, мол, внешность у хозяина так себе, а вот соблазнять он мастер. Есть и вещи похуже, о которых я даже сказать не смею!
Слуга, подражая Ву Чжу, тоже отвернулся, делая вид, что подавлен.
Большая часть собравшихся пришла в ярость, намереваясь отправиться к Цзюнь Фу Юэ и устроить ему неприятности. Однако те, кто уже видел Цзюнь Фу Юэ, не стали поддаваться на провокацию и тихонько ретировались. Выйдя за ворота, они обменялись фальшивыми улыбками и покинули Юнь Цзянь Юэ, твердо решив в ближайшие дни сюда не возвращаться.
А почему они не предупредили Цзюнь Фу Юэ? Помилуйте, человек, стоящий за ним, способен угрожать их отцам и дедам, неужели он сам не справится с такой мелочью?
Тем временем оставшиеся в комнате господа начали строить планы мести. Ву Чжу и его слуга наблюдали за тем, как те спорят до хрипоты, и спокойно попивали чай, не беспокоясь о последствиях. В конце концов, они сказали правду, а то, что эти люди всё неверно истолковали — не их вина. Да и разве могут простой куртизан и его слуга остановить разгневанных господ?
***
Однажды в Юнь Цзянь Юэ явился пожилой толстый господин и потребовал, чтобы его обслужил бывший главный куртизан — господин Фу Юэ.
Хозяйка, услышав это, тут же бросилась к нему с извинениями:
— Уважаемый господин, наш Фу Юэ нездоров, к тому же он повредил лицо, боюсь, он не сможет выйти к вам. Может, позвать господина Ву Чжу? Он теперь наш главный куртизан.
Хозяйка кокетливо улыбнулась и подала знак слуге. Тот сразу понял, что делать, и побежал на задний двор.
— Хватит болтать! Я проделал такой путь, чтобы увидеть первую красавицу! Ты кто такая, чтобы мне мешать?
Хлоп!
На стол легла пачка серебряных билетов. Толстяк высокомерно задрал подбородок, глядя на хозяйку с видом человека, у которого денег куры не клюют.
— Живо зови его! Даже если он изуродован, я всё равно его заберу! У меня достаточно денег!
Несмотря на его вызывающее поведение, никто из присутствующих молодых людей из знатных семей не решился поставить его на место — казалось, они намеренно позволяют ему бесчинствовать. Те, кто хотел вмешаться, были удержаны своими спутниками. Что-то прошептав им, они заставили их замолчать.
Хозяйка, видя, что толстяк непробиваем, поняла: словами его не остановить. Она перестала улыбаться, посмотрела на то, как он, поставив ногу на стул, ведет себя по-хамски, и холодно произнесла:
— Интересно, от кого вы узнали о моем Фу Юэ? Знайте, он выходил к гостям лишь однажды, и с тех пор никто о нем не вспоминал. Судя по вашему виду, вы не из столицы, так откуда же вам стало известно?
Хозяйка пристально вгляделась в глаза толстяка, словно пытаясь заглянуть в его грязную душу.
— Какое тебе дело, откуда я узнал! Веди его сюда и не трать мое время!
Толстяк отвел взгляд, чувствуя себя неуютно. Его намерения были нечисты, и под таким пристальным взглядом хозяйки ему казалось, что его видят насквозь.
К счастью, Ву Чжу появился вовремя, не дав ситуации зайти в тупик. Толстяк, почуяв возможность отступить, тут же согласился и ушел вместе с ним.
Хозяйка смотрела им вслед, чувствуя, что это дело просто так не закончится.
http://bllate.org/book/25056/2974558
Готово:
