Готовый перевод Show Them Some Teeth / Пугать их? Легко!: Глава 5

— Я — не — хочу — денег, — заявил Арно своей сестре.

Темнокожая Ладия усмехнулась и бросила на красного дракона такой взгляд, словно не собиралась щадить самолюбие глупца. В последнее время она следила за ним так пристально, что была близка к тому, чтобы разувериться в смысле бытия. Прибывая в Центральный регион, она была полна уверенности, что приручит дракона для своего господина. В её воображении схватка с ним должна была стать чередой драматических поворотов, полных изящной жестокости, крови или гениальных интеллектуальных дуэлей…

Она и представить себе не могла, что столкнется с таким простофилей. Каждый день в небесной крепости проходил либо в напоминаниях Беовульфу быть бдительнее во время тренировок, либо в борьбе с мошенниками, пытавшимися обвести дракона вокруг пальца. Стоило ей отвлечься, как этот болван тут же находил способ сделать и без того скромный кошелек еще тоньше.

Она прозрела: её место всё-таки на поле боя. Она предпочла бы погибнуть в смертельной схватке с Церковью Тьмы, чем быть доведенной до белого каления этим глупым драконом в округе Мис!

Ей ужасно хотелось ухватить его за уши и спросить: ты вообще помнишь о вражде между драконами и эльфами? Бог с ним, с Избранником богов, но как ты можешь хотеть стать младшим братом Саламанды? Ты что, не понимаешь, что она — королева эльфов, а ты — опора свободных драконов с острова Драконов? Даже если это шутка, это позорит твой род.

И самое главное: даже если ты хочешь быть её братом, она-то вряд ли согласится. Есть огромная разница между настоящим братом и тем, кто просто им прикидывается. Посмотри на осознанность Избранника богов и посмотри на себя.

Красноволосый юноша-дракон не мог понять, как вообще можно отказываться от золотых монет? Это же блестящее золото! Даже когда он владел целой пещерой монет, он никогда не отказался бы, если бы кто-то предложил добавить еще.

— У — меня — есть — деньги, — медленно продолжал Арно.

Саламанда не стала тратить время на споры с братом. Не терпящим возражений тоном она отрезала:

— Ты еще несовершеннолетний, должен тратить деньги семьи.

Саламанда всегда гордилась способностью брата зарабатывать, но иногда, под влиянием эльфийских устоев, в ней просыпался эдакий властный феминизм: она считала, что пока брат не обзавелся семьей, содержать его — её обязанность.

Затем королева, занятая государственными делами, разорвала связь и снова погрузилась в море бумаг.

Арно оставалось лишь договорить то, что он не успел:

— По — сравнению — с — деньгами, — я — больше — хочу — не — писать — текст — для — выступления.

Когда он снова посмотрел на магический артефакт связи, сестра уже отключилась.

— ! — Как же так?

Беовульф, Ладия и официант переглянулись:

— ...

— В следующий раз начинай сразу с главного, — Людвиг с грустной улыбкой погладил приунывший белый хохолок друга, который, казалось, тоже оплакивал внутреннее состояние светлого эльфа. Он добавил, хотя это вряд ли было утешением: — К тому же, даже если бы ты договорил, она бы не согласилась. Текст выступления придется написать.

Если бы Арно действительно участвовал в состязании шести рас, никто бы даже не сомневался, кто должен выступать с речью.

В душе Арно зарыдал еще громче. Как же всё плохо, ну до чего же плохо.

Беда не приходит одна: официант-зверолюд, державший четыре огромных бокала с золотистым пенным пивом, тоже взбунтовался. Это был представитель псовых, в чьих предках, вероятно, текла кровь сиба-ину; упрямство было его главной чертой. Он заявил Арно:

— Ты несовершеннолетний? Как несовершеннолетние могут заходить в таверну? Мы не обслуживаем детей. Живо на выход, вон отсюда!

Он собрался выставить всю компанию, даже не прибегая к помощи охраны — его крепкого телосложения, заменявшего троих, было вполне достаточно.

Арно:

— ? Мне сто восемьдесят!

Людвиг попытался объяснить возраст Арно.

— Даже если тебе тысяча восемьдесят, это ничего не меняет! — пес был непреклонен. Он с грохотом поставил бокалы на стол, напряг мускулы под короткими рукавами формы и грубо прорычал: — Раз в вашем роду вы считаетесь несовершеннолетними, значит, так оно и есть. Даже если тебе в сто восемьдесят раз больше лет, чем мне, это не аргумент.

Сиба-ину взрослеют к году, и этот зверолюд был таким же. Рост зверолюдов был практически идентичен животным, как в физическом плане, так и в развитии мозга — сегодня он едва достает до колен, а завтра уже по плечо. Но из-за этого средняя продолжительность жизни зверолюдов была меньше половины человеческой, и если бы не их невероятная плодовитость, они бы давно исчезли с лица Фальрейса.

Этот годовалый восьмимесячный взрослый пес выставил стовосьмидесятилетнего эльфа и его друзей за дверь.

Арно:

— ...Ты такой принципиальный, такой выдающийся, и голова у тебя самая большая среди всех собак!

Людвиг молча посмотрел на своего эльфийского друга, словно говоря: не умеешь ругаться — не мучайся.

Стоя у входа в таверну, четверка подняла головы и посмотрела на ярко светящуюся вывеску Рай для фурри. Казалось, что здесь совсем не рай.

Красный дракон возмутился:

— Он несовершеннолетний, но мы-то взрослые! Почему выгнали и нас? Эй, Лео, я думал, мы друзья.

Высокий зверолюд по имени Лео ответил суровым голосом:

— Друзья не приводят несовершеннолетних в наши таверны.

Он до конца не понимал человеческих законов, но в их Империи зверолюдов защита несовершеннолетних была строжайшей. За такой проступок их могли восемь раз ударить молнией. По-настоящему: жрец призывал заклинание, и в макушку нарушителя било электричество — выживешь, так выживешь, нет — иди проси прощения у Бога зверей.

— Вы привели несовершеннолетнего, так что здесь вам больше не рады... По крайней мере, сегодня вы в черном списке, — сказал Лео, обращаясь к Беовульфу, с которым они были в неплохих отношениях. — Не вини меня, я предупредил. Красный дракон, это касается всех таверн.

Высказав предупреждение, мускулистый пес вернулся к работе — сегодня было слишком много посетителей.

Снаружи уже сгустились сумерки, таверна стала еще популярнее, и очередь выстроилась до соседнего переулка. Незаметно наступила ночь, ночная жизнь только начиналась, а четверка так и не поужинала. Они планировали поесть в этой таверне — красный дракон уверял, что у них лучший жареный мясо в мире. Увы, их выставили, и теперь в их животах плескалась только выпитая вода.

Друзья переглянулись: раз они в черном списке во всех тавернах, оставалось только возвращаться в академию.

Арно не хотел сдаваться. Такой уж он был человек: если уж вышел из дома, нужно получить удовольствие, иначе обидно. К тому же, появилась еще одна причина. Он еще не получил брошь в виде дракона.

В таверне он видел их — очень реалистичные, летающие и двигающиеся броши. От мощного черного дракона до зеленокожего с длинной шеей или серебристого, изрыгающего снежинки — он хотел каждую. Но эти броши были эксклюзивом ассоциации виноделов Тетиса, их дарили только победителям.

У Арно даже не было допуска к участию, и он с мольбой посмотрел на друга-дракона, который был вице-президентом ассоциации. Арно почти забыл об эльфийской сдержанности — он так хотел хотя бы одну брошь. Но даже вице-президент не мог нарушить правила: чтобы получить брошь, нужно честно выиграть в игре. В их ассоциации всё было строго.

— Вот — как, — разочарованный эльф понурил голову, готовясь смириться.

Людвиг же вспомнил досье, которое собирали вороны на Арно. Там говорилось, что при рождении Арно произошел несчастный случай, который встревожил даже Папу Луку XIV, но его так и не удалось полностью исцелить. Эксперты даже предрекали эльфийской королеве, что Арнолэйд навсегда останется эльфом, который никогда не повзрослеет, а то, что он выжил — уже чудо.

— Я пойду выиграю брошь, а вы идите в стейк-хаус на соседней улице и перекусите, не ждите меня. Закажите что-нибудь, Арно знает мои предпочтения, — Людвиг потер переносицу и начал снимать очки.

Беовульф оживился:

— Проберемся внутрь? Возьмите меня, возьмите, и Ладию тоже, мы отлично играем!

Ладия:

— ??? Ты хочешь умереть, так не тяни меня за собой?

Людвиг уже с трудом сдерживал желание прикончить дракона, но, заметив Арно, решил быть сдержаннее:

— Я не обсуждаю это с вами.

Сняв очки, он изменил лицо.

— Если только вы не сможете сделать так же за три секунды.

Арно:

— !

Красный дракон свистнул:

— Круто.

Ладия поклонилась:

— Я позабочусь о принце Арнолэйде.

Людвиг с удовлетворением посмотрел на Ладию — он любил умных людей, они избавляли его от лишнего раздражения. Четверка разделилась: Людвиг отправился исполнять желание Арно, а тот, радостный, пошел заказывать ужин. Чтобы извиниться за то, что из-за него друзья остались без выпивки, он решил оплатить счет.

Стейк-хаус был оформлен в ретро-стиле, посетителей было немного, в фоне звучала легкая музыка — как раз в духе Арно.

Арно пододвинул меню дракону и Ладии:

— За — ка — зы — вай — те — что — хо — чи — те, — не — стес — няй — тесь.

Затем он сосредоточенно начал думать, что Людвиг захочет съесть вечером. Он так старался, что вспомнил о собственном голоде, только когда в животе заурчало, и понял, что забыл заказать еду для себя.

— Ах, — только и сказал эльф.

Хотя они были знакомы всего один вечер, Ладия уже поняла повадки Избранника богов:

— Я заказала вам фирменный сет, его уже готовят. Если не понравится, закажете что-то еще.

Арно был неразборчив в еде. Ему просто не хватало времени, особенно когда он был голоден, а ожидание превращалось в пытку. Услышав доброту Ладии, он посмотрел на нее с такой благодарностью, словно она была спасителем мира. Этот демон тоже был таким милым — неужели все демоны так умеют дружить?

Ладия скромно улыбнулась, про себя извиняясь перед коллегами: «Будущий муж выборщика, я первая застолбила место, ребята».

Красный дракон тоже не стеснялся, заказав полный стол еды, и официант продолжал носить добавку — драконы были невероятно прожорливы.

Но Людвиг всё не возвращался. Подали даже жареный гинкго, который Арно заказал для него, но Людвига всё не было. Гинкго нельзя было оставлять — его нужно есть горячим, иначе он терял нежный вкус и начинал горчить. Арно и так заказывал медленно, надо было еще медленнее.

Ладия, умевшая читать по лицам, прошептала Арно на ухо:

— Может, мне сходить проверить господина?

Арно радостно кивнул:

— По — жа — луй — ста.

Красный дракон продолжал жевать, не обращая внимания ни на что, — он держал жареную ногу демонического барана, толще его собственной руки, и ел так аппетитно, что слюнки текли.

Однако, как только Ладия вышла, из-за угла показался Людвиг в темном плаще. В руках он держал броши — все виды, он выиграл их все.

Арно:

— ! Его друг такой крутой!

Не успел Арно помахать ему в ответ, как всё изменилось. Земля содрогнулась, дом затрясся, но это было не землетрясение. На улице перед стейк-хаусом появилась огромная трещина, словно кто-то решил разорвать континент пополам.

Арно уперся руками в стол, стараясь удержать равновесие. Как только тряска стихла, он тревожно посмотрел в окно, проверяя, в безопасности ли друг. Но вместо него он увидел ослепительный свет, бьющий из трещины. После вспышки он перестал видеть мир за стеклом, а значит, и Людвига.

Стейк-хаус превратился в одинокий остров, музыка внезапно стихла.

На острове остались только Арно и Беовульф, подавившийся куском мяса. Владельца и официантов и след простыл.

— Ловушка?! — Беовульф мгновенно перешел в боевой режим. Он с трудом проглотил кусок говядины, в руке у него материализовался огромный тяжелый меч. Он бросился к Арно, прикрывая его — он считал, что хрупкий Арно, которого сдует ветром, совсем не приспособлен к бою.

Арно и сам не знал, ловушка ли это, но другого объяснения не было. Целью был либо он, либо дракон.

— Черт, — красный дракон, проглотив мясо, наконец смог подать голос: — Кто это? Какова ваша цель? Выходи, если смелый! Прятаться — это не по-геройски! Я хочу посмотреть, что за урод строит такие козни!

По мнению Беовульфа, внешность отражает внутренний мир, и тот, кто это устроил, обязан быть уродливым!

Противник, словно разозлившись, атаковал дракона. Но самого врага не было видно, как и его заклинаний. Арно и дракон ощутили мощные потоки воздуха, ударившие со всех сторон. Арно отлетел в сторону, избежав серии атак, но на юном лице Беовульфа появилась глубокая рана, из которой хлынула кровь.

Кожа драконов славилась своей прочностью — их физическая защита была легендарной. В этом мире было мало магов, способных оставить такую рану на теле дракона одним ударом.

Красный дракон и Арно поняли это, и их бдительность достигла предела.

Атаки не прекращались, становясь всё быстрее и яростнее. Беовульф хотел принять истинный облик, но почему-то не мог. Он снова выругался, но, стиснув зубы, бросился к Арно, готовый стать живым щитом — его тело еще могло выдержать, а Арно мог не пережить и первой волны.

В этот момент вспыхнул золотой свет, и Арно с драконом оказались под непробиваемым куполом.

Уроки с Людвигом дали плоды — защита Арно стала безупречной. Мгновенно, без заклинаний, он создал золотой купол в форме цветочного бутона. Это был бутон, каким он был до рождения эльфа — самое безопасное место в мире. Внутри него Арно чувствовал себя так, будто вернулся к Древу Жизни. В мире воцарилась тишина, слышалось лишь пение птиц и стук сердца сестры.

И тут Арно понял: его Хранитель клятвы Геката молчала. Но это было невозможно. Мари была крайне подозрительна, даже до одержимости. Когда Арно учил темные заклинания с Людвигом, она постоянно вмешивалась, проявляя агрессию. Невозможно, чтобы она молчала сейчас.

Если только враг не знал с самого начала, что у Арно есть Хранитель, и не заблокировал ее…

— Не — воз — мож — но, — Арно, словно прозрев, начал приводить мысли в порядок. Глядя на всё ускоряющиеся лезвия ветра, которые уже оставляли трещины на его куполе, он отчеканил: — Это — не — уровень — моей — сестры.

http://bllate.org/book/25051/2972225