Наступили сумерки, и солдаты Шаньхайгуаня начали готовиться к ужину.
В этот раз на ужин была лапша «Чжуцзян»!
Её закупил Ся Цзинци у Цзян Су.
Пять тысяч ящиков!
В каждом ящике примерно двадцать упаковок, в каждой упаковке — по пять брикетов лапши.
Но даже такого количества надолго не хватит.
Ся Цзинци наблюдал, как повар старательно возится с лапшой, и сердце его обливалось кровью.
И дело было не в потраченных золотых слитках, а в том, что эти пять тысяч ящиков были куплены совсем недавно! И вот… они уже подходят к концу.
Се Шоусы вытянул шею:
— Маленький генерал, в этот раз не лапша быстрого приготовления? Без той куриной приправы?
— Есть столько приправ вредно для здоровья, — парировал Ся Цзинци словами Цзян Су.
Се Шоусы замолчал.
— Я так проголодался, что готов умереть, какое тут может быть здоровье.
— И то верно, — кивнул Ся Цзинци, соглашаясь. — Я планирую завтра снова пойти в лавку и забрать заказанные припасы.
Се Шоусы оживился:
— Отлично! У тебя остались золотые слитки? Нужны серебряные? Кстати, у меня есть веер с моей каллиграфией, можно его обменять на еду? Хочу выменять несколько ящиков лапши в чашках, чтобы по ночам устраивать себе тайные перекусы.
Так никто не узнает.
Ся Цзинци:
— …
Вот же хитрец.
Надо же, какая мысль!
А почему он сам до этого не додумался?
Может, ему тоже стоит выменять несколько ящиков лапши, ветчины и маринованных яиц, чтобы держать их у себя в палатке?
На случай, если проголодается.
Правда, у лапши такой сильный запах, не раскроют ли его?
Ся Цзинци с сомнением спросил:
— Твой веер с надписью? Интересно, стоит ли он чего-то?
— Как это не стоит! Моя каллиграфия в столице могла бы стоить десять тысяч золотых! — подчеркнул Се Шоусы.
Ся Цзинци неспешно заметил:
— Говорить-то ты говоришь, но ведь ты никогда не продавал свои работы.
— А мы попробуем? — с надеждой спросил Се Шоусы. — Спроси у хозяина, сколько получится выменять, ладно? Маленький генерал, ну пожалуйста?
Ся Цзинци не мог отказать Се Шоусы:
— Хорошо, завтра возьму твой веер и узнаю.
Он заказал двадцать тысяч ящиков припасов, интересно, успел ли Цзян Су их подготовить?
На пять тысяч ящиков ушло несколько дней, а те двадцать тысяч неизвестно когда прибудут, так что лучше не возлагать на завтрашний день слишком больших надежд.
В конце концов, главное, что припасы вообще есть.
Он должен постепенно добиться того, чтобы все солдаты были сыты. Вдруг случится вражеская атака — не хотелось бы, чтобы у них не было сил даже поднять оружие.
Ся Цзинци предположил: возможно, завтра прибудет лишь часть груза.
— Маленький генерал, не волнуйся, мой веер точно купят за хорошие деньги, — уверенно заявил Се Шоусы, увидев, что Ся Цзинци согласился.
Ся Цзинци улыбнулся:
— Надеюсь на это.
Они оба не знали, что в столице есть человек, который до безумия фанатеет от позднего творчества второго молодого господина Се и знает его каллиграфию назубок.
Вскоре повар сварил две трети запаса лапши «Чжуцзян».
Впитав воду, лапша стала намного толще, и порции на вид заметно увеличились.
Вдобавок Ся Цзинци достал свои припасенные соленые яйца, попросив повара мелко нарезать их и добавить в котел для вкуса.
— Маленький генерал, эти соленые яйца такие ароматные, если добавить их в лапшу, вкус будет просто бесподобным! — у повара потекли слюнки.
— Лишь бы все смогли наесться, — с надеждой сказал Ся Цзинци. — Сейчас я мечтаю только о том, чтобы провиант прибыл как можно скорее.
— Это точно, — повар почесал затылок. — Постоянно просить небожителей о еде — не дело, вдруг они рассердятся?
Ся Цзинци:
— …
Хотя он и думал использовать легенду о том, что является посланником божества, он не ожидал, что люди сами до этого додумаются без каких-либо подсказок с его стороны.
Эти продукты и упаковки никогда не встречались в империи Великая Ся.
Солдаты относились к еде с благоговением, полагая, что это Ся Цзинци вымолил её у небес ради них, поэтому были ему очень благодарны.
— Разойдись! Генерал Ху приказал повару срочно сварить похлебку из диких трав, он скоро придет ужинать вместе с солдатами!
Ху Жун, двоюродный брат Ху Ле, внес огромную корзину диких трав и увидел Ся Цзинци, стоящего рядом с поваром.
Он презрительно фыркнул:
— Разве благородный муж не должен держаться подальше от кухни? Маленький генерал, кажется, питает особую страсть к кухонным делам.
Он бросил травы на каменный стол и высокомерно скомандовал повару:
— Живо вари похлебку, нечего копаться, время-то уже какое!
Повар растерялся:
— Вице-генерал Ху, мы уже сварили котел лапши, сегодня вечером похлебка из трав не нужна.
— Что значит котел лапши! Травы, которые нашел генерал, очень полезные! Ими точно можно наесться! — автоматически возразил Ху Жун.
Тут он осекся, подошел ближе и увидел котел с лапшой!
— Это… лапша… лапша!
Ху Жун сглотнул слюну.
Лапша.
С тех пор как он прибыл в Шаньхайгуань, он не ел мучных изделий.
Выглядит так аппетитно.
Ху Жун на секунду потерял дар речи:
— Откуда эта лапша?
— Это Маленький генерал раздобыл, — повар не осмелился сказать, что её дали небожители, так как знал, что вице-генерал Ху недолюбливает Ся Цзинци.
Если он похвалит Маленького генерала, вице-генерал наверняка разозлится.
Ху Жун уже хотел было потребовать миску, но, услышав, что её достал Ся Цзинци — а значит, тот просто купил её за деньги, — тут же передумал.
Пф!
Не буду есть!
Он проглотил слюну и скомандовал:
— Найдите кого-нибудь, пусть сварят похлебку, генерал скоро придет обедать.
Повар глупо спросил:
— Так генерал не будет есть лапшу?
Ху Жун чуть было не сказал «будет».
Но Ся Цзинци был прямо перед ним, и он ни за что не признает поражения!
— Не будет! Мы не станем есть подачки! — твердо заявил Ху Жун.
Се Шоусы не преминул подколоть:
— Не ешьте, кто вас заставляет. Только потом, когда увидите, как мы с аппетитом едим, не начинайте выпрашивать.
— Да ни за что!
Ху Жун в ярости бросил эту фразу и ушел.
Ся Цзинци усмехнулся:
— Зачем ты дразнишь вице-генерала Ху?
Если они хотят, пусть едят.
В конце концов, в будущем придется закупать для лагеря еще больше припасов, и Ху Ле как главнокомандующий должен знать об этом.
Вскоре все получили по большой миске лапши.
Ху Ле вышел из своей палатки, держа в руках безвкусную похлебку из трав:
— Солдаты! Сегодня вечером я буду есть эту похлебку вместе с вами! Идите за мной, и будет у нас и этот обед, и следующий!
Все:
— …
Они ели лапшу.
Как же вкусно!
Хлюп-хлюп…
Ху Ле нахмурился. Его взгляд упал на миски солдат, и он заметил, что у них нет никакой похлебки. Он не выдержал и прикрикнул:
— Ху Жун, что ты творишь! Разве я не приказывал отдать травы повару, чтобы он сварил всем похлебку? Что они едят?!
Ху Жун пробормотал:
— Генерал, Маленький генерал Ся где-то раздобыл мучные изделия, и солдаты сегодня вечером едят лапшу.
Только они, приближенные Ху Ле, ели похлебку.
У-у-у…
Солдат рядом так аппетитно ест лапшу.
Такая гладкая, сочная.
Хлюп…
Как же вкусно!
Он тоже хочет.
Ху Ле:
— …
Мучные изделия!
Почему никто не сказал ему?!
http://bllate.org/book/25042/2967815
Готово:
