Слышали, что старший молодой господин вернулся в усадьбу в подавленном настроении, словно его кто-то побил — на лице даже отчетливо виднелся след от пощечины.
Юньчжу, любительница посплетничать из семьи Су, тут же поспешила к матери. Когда она прибыла, управляющий уже докладывал о случившемся.
— Кто сегодня сопровождал старшего молодого господина? Позовите его сюда. Как можно было так умудриться, просто сходив в академию?
Управляющий вышел и вскоре вернулся в сопровождении слуги.
Су Ванши знала, что этот слуга — племянник управляющего, человек из их круга, поэтому не стала чинить ему препятствий и знаком велела говорить самому.
Слуга почтительно начал:
— Докладываю госпоже: сегодня я сопровождал старшего молодого господина в академию Циншань. Во время полуденного перерыва туда пришел тот самый юноша, с которым господин недавно обручился. Конфликт произошел именно с ним, и травмы на лице господина, скорее всего, дело его рук.
Услышав такую сплетню, Су Юньчжу тут же оживилась и принялась расспрашивать:
— А что этот юноша делал в академии? Ходил искать Су Шиэня?
Су Ванши бросила на нее строгий взгляд. Она уже много раз предупреждала дочь, чтобы та не называла старшего брата по имени, когда они не одни.
Су Юньчжу ничуть не испугалась материнского гнева, лишь кокетливо высунула язык, пытаясь свести всё к шутке.
Старший управляющий уже давно привык к выходкам барышни Юньчжу. Он смотрел прямо перед собой, делая вид, что ничего не видит и не слышит — слуга должен знать свое место.
Слуга, опустив голову, продолжил в той же почтительной манере:
— Вовсе нет. Юноша из семьи Хань пришел навестить младшего брата. Из-за его выдающейся внешности вокруг собралось немало людей, и старший молодой господин был в их числе. Возможно, взгляд господина был слишком… откровенным. Это вызвало недовольство юноши, он одарил господина гневным взглядом и ушел. А побои — это уже потом случилось.
Су Юньчжу захихикала:
— Откровенным? Скорее уж, пылким! Мне даже стало любопытно, насколько же хорош собой этот юноша, раз смог привлечь столько внимания студентов академии?
Слуга призадумался:
— Лицо у него действительно примечательное, хотя и не сказать, что прямо-таки ослепительная краса. Скорее, его наряд и манеры выделялись на общем фоне.
Су Юньчжу полюбопытствовала:
— О? И как же он был одет?
Слуга описал всё как есть:
— На нем был длинный халат цвета лунного света, пояс небесно-голубого оттенка. Лицо без капли румян, но головной убор, похоже, был из тех свадебных даров, что семья Су недавно отправила. Да и украшение на поясе, кажется, тоже из них.
На этот раз даже Су Ванши была удивлена. Юноша из крестьянской семьи, даже если ему не приходится работать в поле, не должен носить маркую одежду цвета лунного света. А уж будучи обрученным, так расхаживать повсюду — поведение совершенно неподобающее.
Су Юньчжу усмехнулась:
— Видно, человек недалекий, хороших вещей в жизни не видел. Только получил подарки — сразу на себя нацепил. И правда, не терпится похвастаться!
Су Ванши вернула разговор в нужное русло:
— Так как же именно старший молодой господин получил травмы?
Слуга и сам не знал подробностей, но мог сделать выводы:
— Когда господин увидел, что юноша разозлился, он велел мне принести деревянную шкатулку. Когда я вернулся, то застал момент, как юноша из семьи Хань уже бил господина. Он грозился расторгнуть помолвку и называл господина распутником. Господин, очевидно, не хотел разрыва, поэтому долго умолял его и даже отдал ту шкатулку в качестве извинения.
Су Ванши нахмурилась:
— Он принял подарок? Ты знаешь, что было в шкатулке?
— Что внутри — не ведаю, но юноша из семьи Хань действительно забрал подарок, прежде чем уйти.
Су Юньчжу даже не стала комментировать — после того, как его облапали, он в ярости распускает руки, а дойдя до такого скандала, не забывает прихватить выгоду. Этот деревенский юноша оказался на редкость приземленным.
Лицемерный и падкий на подачки — просто жалкое зрелище. А этот Су Шиэнь — такой же дурак, ведомый внешностью, зря мать тратит на него столько сил и времени.
Су Ванши и сама была в недоумении. Несколько лет назад она подсылала к нему служанок, пытаясь втянуть его в сети неги, пока он еще не повзрослел, но никто из красавиц не смог его покорить. Она думала, что он просто холоден к женщинам, а оказалось — не в тех людях дело. Старший молодой господин Су предпочитает не нежных девушек, а смазливых юношей.
Когда все разошлись, Су Ванши вызвала служанку из покоев Су Шиэня и допросила ее с пристрастием.
Служанка не знала, что произошло с молодым господином вне дома, и рассказала лишь то, что видела:
— Вернувшись, господин не звал прислугу. Сначала он долго сидел у окна, глядя в пустоту, а потом пошел в кабинет и написал картину. На ней был изображен юноша в белом.
Су Ванши кивнула: судя по всему, он погряз в чувствах по уши. Кто бы мог подумать, что Су Шиэнь — такой романтик. Конечно, при условии, что у объекта его страсти красивое лицо, иначе он бы и не взглянул.
Служанка, получив награду, добавила:
— Госпожа, я заметила у него на губах и в уголках рта необычную красноту, словно следы губной помады.
Су Ванши просияла: вот в чем истинная причина побоев. Но они же только обручились, неужели мальчишка оказался таким нетерпеливым?
Он вечно витает в облаках, сочиняя стихи о цветах и луне, а на деле — неопытный юнец. Впрочем, в пору первой любви совершать опрометчивые поступки — дело обычное.
А вот юноша из семьи Хань поступил некрасиво: хочет и выгоду получить, и замуж за Су Шиэня не выходить. Разве в мире бывает бесплатный обед? Расторжение помолвки невозможно, даже возврат свадебных даров не поможет.
Впрочем, почему крестьянский юноша, так жаждущий богатства и славы, вдруг стал так противиться столь почетному союзу? Есть ли тут какая-то тайна? Или у него уже кто-то есть на примете?
Похоже, придется отправить людей разузнать побольше о Хань Цзэюе. Если его репутация окажется совсем дурной, нельзя будет просто так сделать его законным супругом — лицо семьи Су пострадает.
Но разве легко разузнать что-то о Хань Цзэюе? В деревне Юньшань всего пара сотен жителей, и если туда заявится чужак, вынюхивающий чужие секреты, его в лучшем случае примут за похитителя детей и сдадут властям.
Поэтому, когда слуги семьи Су пробрались в деревню, они узнали лишь одно: юноша из семьи Хань полон амбиций, хочет сам встать на ноги, завести семью. Вот только девушка, которая ему приглянулась, — сестра недавнего сюцая, и та семья ни за что не отдаст дочь за юношу.
Говорят, позавчера Хань Цзэюй случайно встретил ту девушку в городе. Он, конечно, не терял надежды, но она не хотела выходить за него, а узнав о помолвке, заявила, что не желает иметь с ним ничего общего, и наговорила много грубостей. В итоге они расстались очень враждебно.
А если спросить, как же история, случившаяся позавчера, так быстро разлетелась по округе — тут стоит поблагодарить двойняшек из семьи Хань.
Получив от старшего брата плату за труды, дети отнеслись к делу со всей серьезностью. Они задействовали все свои связи, чтобы каждая мать, бабушка, тетушка или соседка в деревне узнала об этом.
Хань Цзэюй остался крайне доволен: из этих детей вырастут толковые люди, их ждет блестящее будущее.
http://bllate.org/book/25041/2967216
Готово:
