Ли Яньлян внимательно всматривался в каждое лицо, в каждое выражение, в каждый жест своими чистыми, ясными глазами.
Столько лет прошло, а его друзья совсем не изменились.
На сердце у Ли Яньляна скребли кошки, и в груди поднималось какое-то странное, давящее чувство.
Он уже давно вырос из того возраста, когда плачут по пустякам, а расплакаться казалось ужасно стыдным.
Но за эти два дня, с самой встречи с Хо Чжэнъяном, в его иссушенной и ожесточенной груди бурной рекой заново наполнялись все те яркие эмоции, которые свойственны лишь юности.
Словно он снова вернулся в те безмятежные, счастливые годы.
Пусть притворяться дурачком было лишь способом выразить истинные чувства и дать выход эмоциям, эта его несдержанность казалась чуждой даже ему самому.
Он ведь уже… отвык плакать.
Но при виде их улыбчатых лиц у него неизменно оставалось горькое сожаление о том, что он должен был разминуться с ними много лет назад.
В этот момент Ли Яньлян уловил донесшийся до самого кончика носа приятный аромат османтуса.
Это были пирожные с османтусом.
Он повернул голову и увидел молчаливо пристроившегося рядом Хо Чжэнъяна. Тот держал в пальцах кусочек пирожного и поднес его прямо к губам Ли Яньляна.
Ли Яньлян приоткрыл рот, откусил крошечный кусочек и принялся жевать, изображая радость.
Хо Чжэнъян тоже изменился. Куда-то подевались его прежняя невозмутимость и расслабленность, пропало природное обаяние. Хотя на его губах играла улыбка, Ли Яньляну казалось, что этот человек бесконечно далек от него.
Прошло три года, и всё вокруг давно изменилось до неузнаваемости.
Все эти бурные потоки чувств Ли Яньлян прятал за глуповатой улыбкой. Атмосфера воссоединения в комнате царила такая мирная и счастливая, будто в чьем-то доме родилась долгожданная королевская двойня.
Эта картина изнутри казалась мучительной и режущей глаза. А по ту сторону стекла Ло Сымин отвернулся и молча смахнул слезы в уголках глаз.
Почему же он вечно остается один…
Ло Сымин опустил голову и замер на посту возле палаты.
Вообще-то Хо Чжэнъян не давал ему такого поручения, но…
Будучи личным телохранителем Хо Чжэнъяна, он считал своим долгом охранять дверь палаты и обеспечивать безопасность босса.
А вдруг этот дурачок внезапно взбунтуется и причинит боссу вред?!
Погодите-ка!
В голове у Ло Сымина вспыхнула яркая искра.
Этот внезапно объявившийся дурачок был крайне подозрителен!
И при этом так близко подобрался к боссу!
Пусть даже они были знакомы три года назад, но за эти три года тот столько времени провел неизвестно где — кто может поручиться, что он остался прежним?
Кто может гарантировать, что этот придурок не подосланразорителями босса, чтобы заморочить ему голову?
Разве это не может быть заговором?!
Здесь явно что-то не так!
Он обязан во всем разобраться! Иначе босса точно обведут вокруг пальца!
В сердце Ло Сымина забили тревогу все колокола. Набрав полной груди воздуха, он резко развернулся и быстрым шагом удалился, бесшумно растворившись за поворотом.
Ли Яньлян отвел взгляд.
Этот подчиненный Хо Чжэнъяна явно не обделен умом, так что сегодня вечером ему отсюда точно не выбраться.
К счастью, на этот раз не требовалось отчитываться по часам, иначе возникли бы большие проблемы.
При этой мысли Ли Яньлян глуповато улыбнулся и откусил печенье с карамелью, которое протянул Ци Вэнь.
Короткие тридцать минут пролетели незаметно.
Хо Чжэнъян подал голос, выпроваживая гостей:
— Ему нужно отдыхать, возвращайтесь. Захотите навестить — приходите завтра.
Те поднялись со своих мест, явно чувствуя себя неудовлетворенными.
Мэн Цзичжоу присел на корточки перед Ли Яньляном и под пронзительным взглядом Хо Чжэнъяна потянул Ли Яньляна за запястье:
— Мы с братом пока вернемся по делам. Алянь, мы навестим тебя, когда вернемся в Государство Хуа. Надеюсь, к тому времени…
— Ты вспомнишь нас.
Они росли вместе с самого детства, с чего бы Ли Яньляну забывать их?
Ли Яньлян еще немного поизображал дурачка, а затем, прибегнув к излюбленному методу вырывать слова из контекста, закивал и затараторил:
— Приходите ко мне~ Приходите ко мне~
Увидев его столь милый вид, туча на лице Мэн Цзичжоу наполовину рассеялась:
— Алянь, мы пошли.
Они поднялись, дошли до двери и всё еще оборачивались с явным нежеланием уходить.
Ли Яньлян крутил в пальцах пуговицу и больше на них не смотрел.
Он боялся вызвать подозрения у Хо Чжэнъяна.
Все эти невыразимые чувства приходилось держать в строгих уздечках.
Как бы сильно ему ни хотелось посидеть и вспомнить прошлое с этими двумя верными друзьями, сейчас был совсем не подходящий момент.
В одиночной палате вновь воцарилась тишина. Когда они остались вдвоем, Хо Чжэнъян подхватил Ли Яньляна на руки, усадил обратно на кровать и нажал кнопку вызова.
В палату гуськом вошли врач и несколько медсестер с тележкой, на которой были аккуратно разложены перевязочные материалы. Они уже собирались приступить к смене повязок, как вдруг услышали голос Хо Чжэнъяна:
— Я сам. Вы можете идти.
Врач кивнул:
— Хорошо. Тогда я отправлю инструкцию по уходу на ваше устройство.
— Мм.
Хо Чжэнъян запер дверь на замок, вернулся к Ли Яньляну и кончиками пальцев отодвинул край больничной пижамы.
На бледной коже проступили зловещие полосы шрамов.
Хо Чжэнъян аккуратно вскрыл упаковку, продезинфицировал кожу Ли Яньляна, нанес мазь и сменил повязку. Его движения были уверенными и отточенными, словно он заранее прошел специальное обучение, а сила нажатия была выверена идеально.
Способность Ли Яньляна к регенерации и без того была весьма высока. Пролежав вчера целый день на операционном столе, к утру он уже исцелил самые тяжелые раны. Теперь требовалось лишь менять лечебные и противорубцовые составы, спокойно дожидаясь полного заживления.
Пытаясь сделать спектакль убедительнее, Ли Яньлян то и дело намеренно изображал крайнюю хрупкость, показывал, как сильно боится боли, и специально ерзал, создавая Хо Чжэнъяну дополнительные трудности.
Казалось, шрамы на его теле очень сильно беспокоили Хо Чжэнъяна.
По правде говоря, останутся шрамы или нет, ему было совершенно все равно, да и причины столь трепетного беспокойства Хо Чжэнъяна ускользали от его понимания.
Зачем всё это?
Почему поведение Хо Чжэнъяна выглядело столь правдоподобным, но при этом настолько фальшивым, что кружилась голова?
Этого не должно быть.
С какой стати Хо Чжэнъяну так переживать о нем?
Судя по прошлым замашкам Хо Чжэнъяна, любые его действия сейчас были лишь тщательно разыспектаклем, преследующим единственную цель — испытать Ли Яньляна.
Включая слезы, кормление с рук, дотошную заботу и даже полное игнорирование чувств подчиненного.
Все это делалось ради того, чтобы посторонние — или сам Ли Яньлян — поверили, будто Хо Чжэнъян смертельно за него переживает.
Либо чтобы в очередной раз убедиться: действительно ли Ли Яньлян отупел или потерял память.
Все эти действия являлись лишь маской, служащей личным целям Хо Чжэнъяна.
Ли Яньлян давным-давно раскусил истинную суть Хо Чжэнъяна.
Он давно уже не питал к нему никаких иллюзий.
Пусть когда-то он искренне и со всей страстью любил Хо Чжэнъяна, сейчас он больше не ждал от него ничего — ни «будущего», ни малейшего намека на «возможность совместной жизни».
Да, он ужасно скучал по нему.
Но тосковал он по прежнему Хо Чжэнъяну — тому, что был до срыва масок.
При воспоминании о событиях тех дней вспыхивающие в груди отзвуки прошлого вновь подавлялись железной волей Ли Яньляна, обращаясь в холодное спокойствие.
Верно, так и должно быть. В его сердце не смеет подняться ни единой ряби.
Сколь бы сильной ни была прошлая любовь — пути назад нет.
Он — человек, уже однажды побывавший на том свете.
Разве можно дважды наступить на те же грабли?
Этот человек — коварный, лживый и презренный негодяй.
Так думал Ли Яньлян.
Наконец Хо Чжэнъян закончил перевязку и помог ему застегнуть одежду.
Ли Яньлян решил, что теперь-то Хо Чжэнъян наверняка уйдет и оставит его в покое, однако с неожиданным удивлением обнаружил, что мужчина снова забрался на кровать, перевернулся и прижал его к себе, заключив в мертвую хватку.
Ли Яньлян:…?!
Ли Яньлян: Ты играешь настолько правдоподобно, что я сам почти поверил. Хватит уже дурачить меня и всех остальных, хорош вживаться в роль!
Тогда он изобразил сонливость, громко зевнул, отвернулся и закрыл глаза, пытаясь таким образом выпродворить назойливого гостя.
Однако Хо Чжэнъян, судя по всему, решил стоять на своем и вести войну на истощение.
Спустя долгое время Ли Яньлян вдруг услышал донесшийся из-за спины надрывный шепот.
В голосе звучали сдерживаемые рыдания.
Полные подавленной боли.
И даже раскаяния.
— На этот раз… больше не оставляй меня одного, Алянь.
— Я не вынесу потери еще раз.
— Совсем отупел… тоже неплохо. И то, что ничего не помнит — к лучшему.
— По крайней мере, не придется вспоминать былое.
— Забыть всё прекрасно. Достаточно помнить только меня.
— Хозяину нужен лишь маленький пушистый бесенок.
— Остальные не важны.
С каждым словом руки, обвивающие его талию, смыкались все крепче.
Ли Яньлян смутно почувствовал, как воздух вокруг становится всё более густым и вязким, а в нос закрашивается уникальный аромат гваякового дерева.
Несмотря на холодный древесный профиль, от него веяло тяжелым давлением и привкусом крови.
От него задыхалось в груди, а в голове мутнело.
Этот запах устремился к затылку Ли Яньляна, окружил его со всех сторон, дико замер у желез внутренней секреции, бешено выискивая брешь в обороне, словно намереваясь пойти на штурм.
За спиной послышались сдавленные всхлипы.
— Алянь…
— Алянь…
— Я так скучал.
— Алянь.
— Я ведь тоже поверил.
— По-настоящему поверил.
— Алянь, Алянь, Алянь…
— Почему мы вообще дошли до такого?
— Почему всё превратилось в то, чем стало сегодня?
— Я искал тебя так долго.
— Так долго, что успел забыть твой запах, забыть твое тепло, помня лишь твое лицо.
— Помню, как потрясен был при нашей первой встрече.
— Помню каждый безумный день и ночь, что я провел ради тебя.
— Помню изгиб твоих губ.
— И каждую твою улыбку.
— И то время…
Голос мужчины сорвался, став невыносимо хриплым и надтреснутым.
— Прости меня.
— Правда, прости.
— Я был неправ, Алянь.
— Я ведь должен был вынести всё это вместе с тобою.
— Я не думал, что ты…
— …Хорошо, что ты жив.
— Больше не уходи от меня.
— Ни за что больше не покидай меня, ладно?
— Не бросай меня.
— Не бросай меня.
— Не бросай меня.
Он повторял эти слова снова и снова, словно заговор заклинания, надеясь, что от этого Ли Яньлян действительно никуда от него не денется.
Прошло немало времени, прежде чем он умолк.
В тот же миг запах гваякового дерева сделался невероятно агрессивным, словно собираясь захватить каждую клеточку тела Ли Яньляна, запереть любые пути к отступлению.
Что-то здесь не так! Ли Яньлян попытался вырваться, но обнаружил, что не может пошевелить ни единым членом, а сердце пронзил давным-давно позабытый животный ужас.
Нет, нет, это абсолютная не та концентрация феромонов Омеги!
Этого просто не может быть! Омега класса S+ ни за что не смог бы придавить его с такой силой! Максимум — вызвать быстрый приступ гона!
Это ни капли не похоже на давление падающей горы!
Неужели Хо Чжэнъян снова солгал ему?!
Солгал даже в этом?!
Хо Чжэнъян — Энигма!
Кровавый запах прорвал маску из аромата гваякового дерева.
Ли Яньлян в отчаянии закрыл глаза.
Эта длившаяся пять лет роковая связь до сих пор не подошла к концу.
Он никак не ожидал, что Хо Чжэнъян всё еще любит его.
Раздался голос Хо Чжэнъяна, произнесший то самое прозвище, которое врезалось Ли Яньляну в память навсегда.
— Хозяин.
Пять лет назад
— Хозяин.
— Маленький бесенок снова попался!
— Хм, хозяин вредный. Хозяин вечно не дает бесенку выиграть.
Ли Яньлян открыл глаза.
Он уже очень давно не видел снов о прошлом.
То были пожелтевшие воспоминания минувших дней: короткая встреча стрекозы и камыша, беззаботные детские игры.
Он помнил красивого слепого человека, с которым провел туманные и безумные полмесяца в годы юности.
Словно попав в волшебную, удивительную песчаную дюну, полную всевозможных неведомых чудес.
Однако в реальности он думал, что они проведут вместе еще много времени — до того дня, пока к его порогу не подъехали пять черных машин и не увезли того человека. С той поры от его лунного света не осталось и вести.
Ли Яньлян никак не мог взять в толк, почему в самое первое утро нового учебного года ему приснилось прошлое.
Он вспоминал товарища по играм, чьего имени даже не помнил.
Вернее сказать, тот и не собирался называть свое настоящее имя.
А это обращение возникло само собой во время одной из их игр.
Давящая тяжесть в груди никуда не делась. Вспомнив его улыбку и то, с каким спокойствием он уходил, Ли Яньлян невольно задумался:
Интересно, где он теперь, хорошо ли ему живется, как сложилась его судьба?
— Как тебя зовут?
— Я не знаю, как меня зовут.
Тот наугад открыл словарь, ткнул пальцем в случайное слово и спросил: — Что это значит?
Ли Яньлян ответил честно:
— Бесенок.
— А это?
Он наугад перевернул страницу.
Будто по предначертанию свыше, Ли Яньлян на миг опешил и произнес:
— Хозяин.
Тот захлопнул словарь, сияя улыбкой, и объявил Ли Яньляну:
— Значит, я — бесенок, а ты — хозяин.
Тогда он доверчиво покраснел и угодил в эту ловушку.
И по сей день не мог ее забыть.
По правде говоря, Ли Яньлян даже не был уверен, мальчик это был или девочка, просто тот обладал столь потрясающей красотой, что ему всегда казалось, будто перед ним прекрасная Омега.
Впрочем, все это оставалось лишь догадками Ли Яньляна.
Он умолял дворецкого разыскать ее следы, выяснить, откуда взялись те пять черных машин, но сколько ни старался — всё оказалось напрасно, дело заглохло.
Ли Яньлян горько сожалел: если бы он настоял тогда на вызове полиции, смог бы он хоть что-то узнать о нем? Узнать, всё ли у него в порядке?
Стоял первый день учебы, но на душе скребли кошки.
Хотя казалось, что он должен испытывать лишь трепет и воодушевление.
Родители Ли Яньляна: один — Омега, генерал Ли Мо, второй — Бета, командующий Сяо Жань.
Оба вечно пропадали на службе, и стоило им погрузиться в военные сводки, как они месяцами, а то и по два-3 года не могли выкроить времени даже на простой телефонный звонок сыну.
Поэтому он рано приучился рассчитывать только на себя. Со временем дворецкий, что должен был прислуживать ему, стал для него родным человеком, а он сам привык готовить завтрак для близких.
Хотя это входило в обязанности самого дворецкого.
— Дядя Ян, я поехал в университет.
Сегодня наступал первый день, когда новоиспеченные первокурсники должны были явиться на учебу в Звездный научно-технический университет.
Увидев рослого, красивого Ли Яньляна при полном параде, старик с седыми волосами и тростью одобрительно кивнул:
— Ступай, береги себя. Встретишь Цзичжоу с Цзифэем — передавай им от меня привет. И напомни, чтобы как следует подготовились к экзаменам: к новому году я приготовлю им жареные куриные крылышки в кленовом сиропе.
Мэн Цзичжоу и Мэн Цзифэй были его закадычными друзьями детства и компаньонами по играм.
Трое договорились встретиться у входа в привычную библиотеку, и машина семьи Мэн подхватила Ли Яньляна по пути.
Едва завидев Ли Яньляна, Мэн Цзифэй громко и преувеличенно восхитился:
— Вау, братец Лян, сегодня ты просто отпад! Ну очень хорош!
В отличие от эмоционального Мэн Цзифэя, Мэн Цзичжоу выглядел странно и подавленно.
Ли Яньлян участливо спросил:
— Что с твоим братом?
Мэн Цзифэй замялся:
— А, он… у него… пришли результаты распределения.
Результаты?
Судя по их лицам, результаты оказались не слишком радостными.
У Мэн Цзичжоу покраснели глаза, и он виновато пояснил:
— Я распределился как Бета, Алянь! Придется выбирать другой факультет, мне не хватит баллов на командный. Будь я Альфой, глядишь, учился бы с тобой на одном отделении.
Ли Яньлян успокоил его:
— Ничего страшного, все дороги ведут в Рим. Если у тебя есть цель, после выпуска сможешь перепоступить. Кстати, дядя Ян велел вам стараться изо всех сил, иначе в конце года останетесь без крылышек в кленовом сиропе.
Услышав это, Мэн Цзичжоу всполошился:
— А?! Так не пойдет! Это наше традиционное блюдо! Ни за что, ни за что!
Мэн Цзифэй тут же ткнул его локтем в живот:
— Братец Лян просто подбадривает тебя, когда это дядя Ян оставлял тебя без крылышек в кленовом сиропе?
Мэн Цзичжоу:
— А вдруг в этом году не даст? Я должен стараться! Должен пахать! Добьюсь первого места среди Бэт!
Ли Яньлян тихонько усмехнулся, не ожидав, что этот метод кнута сработает столь безотказно.
Главные ворота Звездного научно-технического университета опирались на метровые бетонные тумбы по обе стороны. Нанотрубчатые колонны взмывали ввысь идеальной плавной дугой, устремляясь к небу, а на их вершинах покоились две сияющие цветные сферы, окутанные голубоватым светом и туманной дымкой.
Внутри сфер переливались созвездия.
Между двумя шарами непрерывно мерцали голографические проекции.
Парадная вывеска над воротами то превращалась в резной деревянный китайский портал, то сменялась изящной каменной стелой, то перетекала в белоснежную футуристическую нано-панель, то оборачивалась круглым знаменем с пульсирующей фиолетовой энергией, то ощетинивалась черными готическими шпилями с сидящими на них летучими мышами, а то вдруг толпы трехмерных аниме-персонажей с табличками названий факультета в руках приветствовали первокурсников.
Под величественной громадой ворот кипело оживление.
Ли Яньлян поступил в лучший университет не только города Цзинь, но и всей страны — Звездный научно-технический комплексный университет, — заняв первое место в школе Южного округа и обойдя серебряного призера ровно на сто пятьдесят баллов.
Как ни крути, отбор в Звездный научно-технический университет отличался суровой строгостью.
Хотя военная подготовка для первокурсников была упрощена, в нее ввели бальную систему оценки. Те, кто набирал меньше ста восьмидесяти баллов из трехсот возможных, отсеивались и распределялись по другим учебным заведениям по всей стране — это служило вторым этапом жесткого сита.
Летом между вторым и третьим курсами Звездный научно-технический университет организовывал настоящие полевые учения. Это был критический рубеж для прямого зачисления на командный факультет и по совместительству третий этап отсева.
На этапе прямого распределения следовали четвертый, пятый и шестой отборы.
Те, кому удавалось выжить после стольких проверок, по сути, считались элитой из элит. Но и на этом этапе отправка на передовую им не светила: требовалось пройти еще не менее трех-пяти лет упорных тренировок, прежде чем из них получались полноценные Альфы.
Лишь тогда они получали право отдать жизнь за родину.
Ли Яньлян дал себе слово стать таким же человеком, как его родители. Понимая, что впереди лежит долгий и трудный путь, он вел себя предельно осторожно и держался еще скромнее обычного.
И все же даже при всем при этом его высокая фигура и выделявшаяся в толпе яркая внешность привлекали немало взглядов.
Перед самыми воротами он внезапно ощутил на себе чей-то странный, сканирующий взгляд.
Обернувшись, он заметил припаркованную на противоположной стороне дороги черную машину.
Ли Яньлян нахмурился.
Снова черная машина.
Судя по номерам, они были незнакомыми, а на кузове отсутствовали любые опознавательные знаки.
Но по шинам и множеству мелких деталей чувствовалось, что авто стоит немалых денег.
И к тому же они чертовски напоминали те черные машины из его далекого детства.
— Алянь? Ты куда смотришь?!
http://bllate.org/book/25036/2963484
Готово:
