Глава 15. Кривая брацкая парочка
Наш собственный старший молодой господин покатился по наклонной! В последнее время это стало главной заботой дяди Цзяна, управляющего семьи Ай. По логике вещей, сейчас в их доме должны жить душа в душу два брата и преданный старый слуга. Старый слуга изо всех сил служит двум оставшимся юным господинам, старший брат усердно работает, чтобы прокормить семью и младшего брата, надеясь, что тот вырастет человеком и добьется успеха, а младший брат прилежно учится, чтобы отплатить брату и старому слуге за все их жертвы — и в конце концов наступает счастливый финал, все живут долго и счастливо. Дядя Цзян вычеркнул в своем блокноте первые несколько пунктов: всё это сходилось, но почему, черт побери, дальше всё пошло наперекосяк?!
То, что старший брат вкалывал изо всех сил, было правдой: его старший молодой господин оказался трудоголиком, который до возвращения младшего молодого господина зачастую вообще не появлялся дома. И тут возникал вопрос: разве старший брат не должен был ожидать от младшего, что тот будет прилежно учиться и в будущем сможет добиться чего-то своим трудом? Почему же приказом старшего молодого господина этому преданному старому слуге стало написание домашней задачки за младшего молодого господина? Старший молодой господин, слепая родительская любовь к младшим — это неправильно! Такие баюкающие родительки только портят детей! Ладно, младшего молодого господина можно было и не воспитывать, он и так уродился паршивцем: мало того что он ни капельки не сочувствовал бедному старому слуге, которому каждую ночь приходилось корпеть над его уроками, так еще и бросал на ходу: Сяо Цзянцзы, следи за процентом правильных ответов!
Какой к черту процент правильных ответов, когда у старика Цзяна английский язык хромает на обе ноги! Запредельно крутой старый управляющий семьи Ай, злобно перелистывая толстенный Оксфордский словарь, обливался слезами в душе: Глава семьи, я подвел тебя! Кажется, обоих молодых господинчиков в этом доме мы вырастили какими-то искривленными, что-то с ними не так, совсем не так!
Четвертый князь, которого молва записала в искривленные, едва переступив порог, увидел Наследного принца, который, не отрывая глаз, таращился в телевизор, обняв большую диванную подушку. В телевизоре, как водится, крутили тех самых овец. Он снял очки и позволил себе откинуться на спинку широкого дивана.
— Вторая брат, у меня есть разговор к тебе. В это воскресенье состоится ежемесячное собрание семьи Ай.
Швы на ноге Наследного принца уже сняли, и он мог сделать пару шагов сам, однако предпочитал, чтобы его возили. Он выключил телевизор и подвинул тарелку с фруктами ближе к Четвертому князю. Он же видел, что его младший братишка в последнее время безумно устает — не просто устает, а явно из-за чего-то переживает. Он тоже протиснулся на тот же диван к Четвертому князю, дружески и тепло хлопнул его по плечу и одарил улыбкой понимающего старшего брата:
— Выкладывай давай, братух, неужто твой бизнес совсем загибается? Банкротиться собрался?
Второй брат, откуда у тебя в голосе столько энтузиазма?! Четвертый князь скосил глаза на сияющие глазищи Инь Жэня и, к своему удивлению, встретился с такой искренней заботой, что Наследного принца аж распирало изнутри. На душе у Императора Юнчжэня внезапно потеплело, и ему нечего было скрывать от Инь Жэня. Устало кивнув, он произнес:
— Сделку по проекту Шэнцзюэ сорвать не удалось, их президент отклонил все предложения. Похоже, тут замешаны личные счеты.
— Ублюдок, не ценящий добра! — Наследный принц скрежетал зубами. Благодаря славным традициям семьи Айсиньгьоро, Наследный принц яростно защищал своих, просто до безумия. Раз уж этот гад отверг такого прекрасного партнера, как Старый Четыре, то кто он после этого, если не ублюдок? При этом в глубине души шевельнулась крошечная капелька вины. — Старый Четыре, Гу чем-нибудь может тебе помочь?
С самого своего появления здесь он с чистой совестью пользовался заботой Старого Четыре. У него не было воспоминаний Ай Чэна, он ничего не смыслил в этом мире, но это никогда не могло служить оправданием для того, чтобы оставаться в стороне. Многолетнее заточение состарило его душу — вот была истинная причина. Ему хотелось размеренной и ленивой жизни, но по отношению к Старому Четыре это было нечестно. Они — братья, и раз уж сейчас оба столкнулись с одинаковыми трудностями, было бы глупо позволять Старому Четыре расхлебывать всё в одиночку. С талантами Наследного принца, если он действительно решит помочь Старому Четыре, он непременно сможет это сделать.
В Наследном принце проснулась капелька братской ответственности, заставив его почувствовать себя виноватым перед Старым Четыре. Облизнув губы, он предложил:
— Ну… это… Гу может подбросить тебе пару идей.
Четвертый князь положил очки на стоявший рядом журнальный столик. Он прекрасно знал упрямый характер своего второго брата, и раз тот заговорил в таком тоне, значит, это было завуалированным выражением извинений и попыткой протянуть оливковую ветвь. Ему стало чуть смешно, и он подцепив зубочисткой кусочек фрукта, почувствовал, как его настроение необъяснимым образом улучшилось.
— Второй брат уже помог младшему.
— Чего это?
— Пару дней назад я продал с аукциона недвижимость, записанную на имя второго брата, и это временно спасло компанию от кризиса, — огласил ответ Четвертый князь.
— … — Наследный принц остолбенел.
— В качестве компенсации по итогам каждого года я буду выплачивать второму брату двадцать пять процентов дивидендов.
— Да какие дивиденды у твоей конторы, что вот-вот загнется?! Старый Четыре, ну я и ошибся же в тебе! Мало того что ты урезал мои карманные деньги, так еще посмел зариться на мое имущество!
Наследный принц резко вскочил, отвесил пинок Четвертому князю и попутно прихватил со стола тарелку с фруктами.
Сохраняя полнейшее спокойствие, Четвертый князь отряхнул место, куда пришелся удар, и продолжил разговор о том, о чем собирался:
— Ежемесячное собрание семьи Ай — это настоящая званая ужин-ловушка. Не исключено, что они попытаются забрать у меня контроль над компанией, так что мне нужно подготовиться со всей тщательностью.
— У тебя и впрямь не осталось выхода? — заметив серьезное выражение на лице Инь Чэня, Наследный принц тоже посерьезнел. — Император Юнчжэн, которого знает Гу, никогда не сдается так просто.
— Второй брат имеет в виду?
— Почему бы тебе не попробовать обратиться к Восьмому? — Инь Жэнь скривил губы. — Хоть этот малый мне и не особо по душе, мне кажется, не такой уж он бессердечный. Если сам не смеешь пойти, я пойду!
На этот раз Четвертый князь промолчал. С тех самых пор, как он узнал, что Восьмой князь работает вице-президентом у Вэй, он практически вычеркнул этот вариант в своей голове: между ним и Восьмым князем примирение было невозможно в принципе. Второй брат Торо был заперт во Дворце Сяньань и ничего не знал о внешнем мире, а о том, что произошло позже, и вовсе не имел понятия. Их противостояние с Инь Сы, все те обиды, что накопились между ними до и после его восшествия на престол... лишение Восьмого князь фамильного статуса стало для них окончательным разрывом, и Четвертый князь не верил, что Восьмой согласится ему помочь.
Наследный принц прихватил тарелку с фруктами и пересел чуть подальше от Четвертого князя, с унылым видом вгрызаясь в нарезанное яблоко:
— В бизнесе всё решают интересы. Если предложишь достаточную выгоду, Восьмой не откажется, даже если его компания против. Разве это не проще простого?
Подумав немного, он со смаком прищурился:
— Ты что, боишься Восьмого?— Второй брат шутит, Император за свою жизнь нажил бесчисленное множество врагов — с чего бы мне кого-то бояться?! — Четвертый князь гордо усмехнулся, излучая непреклонную властную ауру. Второй брат прав: он сам смотрел на вещи однобоко. В прошлых жизнях он сражался с Восьмым умом и смекалкой и не проиграл, не проиграет и в этой! Он поднялся наверх, а по пути стянул из тарелки Наследного принца дольку мандарина — ему предстояло переписать бизнес-план.
Восьмой, в прошлый раз ты проиграл против своей воли, но на этот раз мы равны в правах. Посмотрим, кто выйдет победителем, когда мы стоим на одной стартовой линии!
Несколько слов Наследного принца вдохновили Императора Юнчжэня, наполнив его боевым духом и решимостью. Радостный и полный энтузиазма, он по простоте душевной забыл о своей изначальной цели — вообще-то он собирался обсудить с Инь Жэнем предстоящее собрание семьи Ай.
Когда в воскресенье дядя Цзян принялся вытаскивать Инь Жэня из постели, было уже поздно.
— Говори помедленнее, как звали сына того второго дяди? — сонно бубнил Наследный принц с заднего сиденья машины, едва воспринимая длинный перечень наставлений дяди Цзяна.
Четвертый князь закрыл лежавший на коленях ноутбук:
— Второй брат, во сколько ты вчера лег?
— Не помню, где-то в третьем часу ночи? — еще не до конца проснувшийся Наследный принц по привычке назвал время по древнему исчислению.
Не успел Четвертый князь и слова сказать, как дядя Цзян взвился:
— Что?! Маленький молодой господин, вы же ученик выпускного класса! А старшеклассникам больше всего нужен полноценный сон, как же можно выдерживать такое колоссальное учебное давление без нормального сна...
Все это учебное давление за тебя тащит другой, так что можешь вообще не волноваться! Четвертый князь тоже был не в восторге от этого старика Цзяна. Когда он только переместился в этот мир, кроме дяди Цзяна рядом с ним не было ни души — старик всюду следовал за ним, ухаживал, и работать с ним было удобно. Поглощенный делами, он не замечал истинной сути этого старика, пока не появился Второй брат Торо, и тогда до него дошло, какой именно человек все это время крутился рядом!
Последние несколько дней Инь Жэня везде возил дядя Цзян, и Наследный принц уже научился мастерски справляться с подобными ситуациями. Он пренебрежительно махнул рукой:
— Ладно тебе, я просто засиделся допоздна, повторяя вчерашний материал, и потерял счет времени.
— А? Маленький молодой господин, как же вы можете так усердствовать? Берегите себя, ладно? Дядя Цзян сегодня вечером вернется и сварит вам куриный бульон.
Наследный принц кивнул без малейших угрызений совести и тут же выдвинул требование:
— Только не пихай туда всякую дрянь, особенно грибы. Лучше добавь для вкуса немного ягоды годжи.
— …Разговор о курином бульоне можно отложить на потом, — видя, что эта парочка слуги и господина вошла в какой-то особый раж, Четвертый князь поспешил их прервать. — Вто… Ай Чэн, ты запомнил всех этих людей из семьи Ай?
— Почему бы прямо не заявить, что я потерял память? — недовольно возразил Наследный принц. Эта отговорка была чертовски удобной, и учить наизусть генеалогическое древо семьи Ай ему не улыбалось от слова совсем.
Четвертый князь сдержал пульсирующую венку на лбу:
— Если ты заявишь о потере памяти, люди из семьи Ай тут же ухватятся за это, станут утверждать, что я за тобой не уследил, и заберут тебя в главный дом. И тогда те пятнадцать процентов акций материнской компании и годовые дивиденды семьи Ай, что причитаются тебе, уплывут из твоих рук.
Как это — столько денег достанется не Гу?! Такого допустить было категорически нельзя! В последнее время у Наследного принца туго с финансами, так что он поспешно ухватился за семейное древо, принявшись лихорадочно наверстывать упущенное. Шутки в сторону, Старый Четыре и так обобрал его карманные деньги почти до нитки; учитывая нынешнее положение Старого Четыре, он еще мог стерпеть, но неужели великий Наследный принц останется с пустыми руками, кромешным ветром гонимым?
Родовой особняк семьи Ай располагался прямо посреди глухих горных лесов. Из-за дальней дороги метод временной зубрежки Наследного принца принес свои плоды, и, по крайней мере, увидев толпу у ворот, он смог узнать некоторых из них. Родовой особняк был выдержан в классическом стиле цзяннаньских садов, а у входа красовались старомодные каменные львы. Стоило им только выйти из машины, как к ним тут же кто-то поспешил наперерез.
Наследный принц с отвращением отпрянул назад: это была та самая женщина легкого поведения — кхм, ладно, его мачеха. На этот раз мачеха оделась довольно официально. Изо всех сил пытаясь изобразить радость, она шагнула вперед, явно намереваясь схватить его за руку, но Инь Жэнь незаметно для окружающих увернулся. Женщина неловко улыбнулась:
— Сяо Чэн, твоя нога уже зажила?
— Нет, могу стоять только недолго.
Его волшебный Сяо Цзянцзы вовремя выкатил инвалидное кресло, и Инь Жэнь отчетливо заметил, как у группы людей за спиной женщины неуловимо изменились выражения лиц. Род семьи Ай был богат и влиятелен, но людей по прямой линии насчитывалось не так уж много. Старейшина семьи Ай пережил бурные годы смены эпох в Поднебесной и был человеком далеко не простым. У него было три сына: старший, Ай Цин, скончался, второго звали Ай Фэн, и у него росли сын и дочь, а младший, Ай Лан, уехал далеко за границу. Единственная дочь, Ай Юэ, вышла замуж за равного по положению представителя семьи Хун и родила им внучку, бывшую для всех залюбленной девчонкой.
Инь Жэнь невозмутимо окинул взглядом эту пеструю компанию. Жена Ай Фэна оказалась бизнес-леди до мозга костей, и оба ее ребенка пошли в нее: одеты с иголочки, во взглядах — презрение и высокомерие. Ай Юэ выглядела слегка изможденной, а сидевшая рядом с ней девочка надула губки и на что-то жаловалась.
— Раз уж приехали, давайте все войдем внутрь. Как самочувствие Сяо Чэна? Мы с твоим вторым дядей совсем закрутились с делами компании и напрочь забыли об этом, ай да память у твоей второй тетушки.
На лице женщины в деловом костюме сияла стандартная корпоративная улыбка. Инь Жэнь ответил ей тем же, разве что его улыбка вышла куда краше:
— Ничего страшного. Моих папы и мамы больше нет, а раз второй дядя и вторая тетушка взяли на себя их бизнес, им положено быть занятыми. Я не виню ни вторую тетушку, ни второго дядю, вам незачем себя упрекать.
Улыбка на лице женщины застыла, а остальные замерли с ошеломленными лицами. Император Юнчжэн молча воззрился в небеса: нынешний Ай Чэн — вовсе не прежний Ай Чэн. Кто это тут собрался задирать второго брата Наследного принца? В голове Четвертого князя мелькнул образ увесистого черного кнута.
http://bllate.org/book/25011/2958187
Готово:
