Когда Янь Гуй и Шэнь Юньцы вместе вошли в секретное царство, на самом первом отрезке пути следов остальных людей уже было не видно.
Они оба вошли в Царство Сюанью последними.
Янь Гуй и сам не знал почему, но в итоге он и Шэнь Юньцы временно пришли к согласию. Казалось, со времён битвы под Утесом Поверженного Дракона между ними установилось некое хрупкое перемирие: не то враги, не то друзья.
Каждый хранил чужие секреты, они могли идти одной дорогой в спокойные времена, но если возникал непреодолимый конфликт, Янь Гуй ни капли не сомневался, что оба в тот же миг обнажат друг против друга оружие.
Оба хранили молчание, понимая всё без слов, но не выказывая этого открыто, так что внешне всё выглядело вполне мирно.
Ши Ци, отдыхавший внутри обломка, при входе в Царство Сюанью тут же проснулся от колебаний пространственного переноса. Сонно протягивая окончания фраз, он тихонько сказал Янь Гую: «Нам лучше сначала отправиться на поиски Травы Сбора Душ. Сердцевину Древа, Умиротворяющего Душу, можно назвать поистине редчайшим сокровищем небес и земли; если кто-нибудь другой доберется до неё первым и заберет сердцевину, Древо, Умиротворяющее Душу, погибнет. А Трава Сбора Душ произрастает под его покровительством, так что если не станет дерева, следом исчезнет и трава».
«Ты ещё помнишь, где находится Древо, Умиротворяющее Душу?»
«Мм… Погоди секунду». Голос Ши Ци доносился прямо из Моря Сознания Янь Гуя, поэтому посторонние его не слышали.
В этот момент Янь Гуй прислушался к Морю Сознания: казалось, Ши Ци что-то лихорадочно отыскивал. Спустя мгновение в сознании Янь Гуя возникла карта Царства Сюанью, и Ши Ци дважды ткнул в какую-то точку на ней, после чего в том месте загорелся зелёный огонёк.
«Вот, прямо здесь. Кстати говоря, в твоем Море Сознания и впрямь полно странных вещиц: хоть в большинстве из них я и не разбираюсь, но эту карту распознать смог…» Чем дальше говорил Ши Ци, тем тише становился его голос, пока он в конце концов вновь крепко не уснул.
Глядя на отмеченный на карте зелёный огонёк, Янь Гуй в очередной раз был потрясён Ши Ци.
Оно могло не только свободно перемещаться в инвентаре, но и видеть весь системный интерфейс в сознании Янь Гуя, и даже пользоваться некоторыми мелкими функциями системы.
Какие же тайны скрывал Ши Ци? Янь Гуй погрузился в сомнения, но понимал, что вряд ли получит на них ответ. В конце концов, даже Шэнь Юньцы из оригинальной книги так и не смог до конца раскрыть его происхождение.
— Младший братец Янь, почему ты остановился?
Голос Шэнь Юньцы вернул Янь Гуя в реальность. Янь Гуй немного поколебался, но всё же рассказал ему об этом: «Я уже отыскал местонахождение Древа, Умиротворяющего Душу. На всякий случай лучше сначала отправиться туда и добыть Траву Сбора Душ».
Янь Гуй ещё не забыл, что среди главных заданий, выданных ему системой, помимо того, что он сам должен добыть Траву Сбора Душ для перехода к следующему этапу Испытания Хунху, требовалось также, чтобы Секта Меча Тайвэй в итоге заняла первое место в рейтинге сект. Поэтому чем больше адептов Секты Меча Тайвэй добудут Траву Сбора Душ, тем лучше.
Шэнь Юньцы наверняка тоже понимал это, но в конце концов предпочёл действовать в одиночку, чтобы скрыть свою личность и истинную силу. Без его руководства количество адептов Секты Меча Тайвэй, способных заполучить Траву Сбора Душ, несомненно, сократилось бы.
Однако Янь Гуй быстро понял, что Шэнь Юньцы пошёл на такой шаг лишь потому, что изначально был уверен в собственных силах — даже если бы в финальном командном соревновании сект участвовал один лишь Шэнь Юньцы, он бы ни за что не проиграл.
И теперь к числу тех, кто мыслит подобным образом, пожалуй, стоило добавить и самого Янь Гуя.
В общем и целом, стоило им обоим заполучить Траву Сбора Душ, как исход дальнейших состязаний оказывался решенным.
— Я придерживаюсь того же мнения, будет надежнее сначала раздобыть Траву Сбора Душ, — кивнул Шэнь Юньцы. — Тогда утруждать тебя ведением пути, младший братец Янь.
Внимательно изучив карту, Янь Гуй выбрал кратчайший маршрут и вместе с Шэнь Юньцы двинулся к месту произрастания Древа, Умиротворяющего Душу.
Царство Сюанью полностью оправдывало своё название: ландшафт здесь был сплошь узким и мрачным. И полёт на мечах, и техника стремительного перемещения Янь Гуя здесь почти не работали, так что скорость продвижения естественным образом сильно упала.
Минул первый день, и, прикинув расстояние, Янь Гуй понял, что до Древа, Умиротворяющего Душу, идти еще по меньшей мере дней семь. К счастью, при их нынешнем уровне культивации несколько дней обходиться без сна и отдыха не составляло большого труда.
На второй день, поскольку они постепенно приближались к центральной части Царства Сюанью, на пути стало попадаться всё больше преграждавших дорогу демонических зверей и духов.
По своей силе эти демонические звери и духи делились на десять рангов, в точности соотносившихся с десятью ступенями культивации. Поскольку Царство Сюанью само по себе являлось лишь секретным царством среднего уровня, обитавшие в нём демонические звери и духи не превышали шестого ранга.
К тому же, даже столкнувшись с демоническим зверем шестого ранга, Янь Гуй и Шэнь Юньцы не встретили бы серьезных препятствий.
Янь Гуй клинком распорол брюхо демонического зверя четвёртого ранга и извлёк оттуда ярко-синюю внутреннюю пилюлю. А Шэнь Юньцы, стоявший у него за спиной, как раз разрубил пополам другого зверя.
— Похоже, мне не повезло, у этого так и не сформировалась пилюля. — Стерев с клинка синюю звериную кровь, произнес Шэнь Юньцы.
— Ты же до этого вытащил из той змеи тэншэ шестиранговую пилюлю со стихиями ветра и воды, на что тебе ещё жаловаться? Если бы тебе каждый раз сопутствовала такая удача, каково пришлось бы остальным? — убирая пилюлю, ответил Янь Гуй.
Шэнь Юньцы подошел к Янь Гую и с улыбкой сказал: — Я ведь каждый раз позволяю младшему братцу Яню выбирать первым, а уж каков окажется улов в конце, я заранее знать не могу.
— Это всё потому, что у тебя есть сюжетная броня главного героя.
Мысленно подумал Янь Гуй. До своего попадания в Мир Линчу он был чистокровным счастливчиком, иначе не смог бы поймать в игре сразу два величайших чуда. Но с тех пор, как он начал путешествовать вместе с Шэнь Юньцы, Янь Гую казалось, что всю его удачу попросту высосали.
По дороге им встретилось немало демонических зверей и духов, и оба они придерживались правила: кто убивает, тот и забирает добычу.
И как раз как и говорил Шэнь Юньцы, каждый раз Янь Гуй выбирал цель первым, но в конце концов неизменно оказывалось, что общая добыча Шэнь Юньцы намного превосходила его собственную.
Янь Гуй глубоко убедился, что всё это происходило лишь потому, что он отобрал у Шэнь Юньцы читерские способности, и теперь ореол главного героя изо всех сил старался наверстать упущенное другими способами.
При этой мысли Янь Гуй мог лишь тяжело вздохнуть.
Повернувшись, он однако заметил, что Шэнь Юньцы стоит перед ним и кончиком меча переворачивает только что убитого им четырехрангового зверя, словно обнаружив нечто странное.
Этот демонический зверь, как и его внутренняя пилюля, целиком был ярко-синим, на спине торчали шипы, похожие на рыбьи плавники, хвост был коротким и толстым, а на лапах росли перепонки. После смерти от тела исходил солоноватый запах тухлятины.
— Что, есть проблемы? — Поскольку это был всего лишь зверь четвёртого ранга, Янь Гуй изначально не придавал ему значения.
— Кое-что странное. Эта тварь по идее должна обитать в море. Разве в Царстве Сюанью есть море? — Шэнь Юньцы слегка нахмурился.
Янь Гуй мысленно перелистал сюжет оригинальной книги по своему руководству, сначала отыскав внешние признаки этого зверя, но никакой связанной с ним информации не нашёл. Сам факт того, что найти ничего не удалось, уже означал неладное. Ведь это значило, что Шэнь Юньцы в принципе не должен был с ним столкнуться.
Немного подумав, Янь Гуй принялся искать в описании Царства Сюанью слово «море».
И надо же, на этот раз ему действительно удалось откопать кое-какие ключевые сюжетные детали.
Моря в Царстве Сюанью, разумеется, не было, и главный герой в процессе исследования секретного царства никогда не встречал морских демонических зверей; в книге упоминалось лишь, что он несколько раз «случайно улавливал запах, похожий на морскую воду, и эхо звенящих морских волн». И поскольку дух-призрак — то есть ныне Ши Ци — подсказывал главному герою всякий раз обходить такие запахи и звуки стороной, никаких происшествий у него не случалось.
Однако спустя четыре месяца, когда Царство Сюанью уже собиралось закрыться, а главный герой уже благополучно покинул его, произошел несчастный случай.
По слухам, пространственно-временное течение в Царстве Сюанью нарушилось, из-за чего некая часть секретного царства соединилась с другим секретным царством — Царством Тяньлань, в результате чего те, кто случайно забрёл в эти места, столкнулись с невообразимой катастрофой.
Царство Тяньлань, как и следовало из названия, было высшим «небесным» уровнем среди миров Неба, Земли, Сюань и Хуан.
Согласно записям Павильона Захвата Звезд, с момента сотворения Мира Линчу появилось менее десятка небесных секретных царств, войти в которые могли лишь те, чей уровень культивации достиг Стадии Великой Колесницы и выше. На этот раз из-за случайного соединения двух совершенно разных по уровню царств все, кто по ошибке забрел в Царство Тяньлань, погибли безвозвратно.
Само же Царство Тяньлань представляло собой обширную морскую гладь, окруженную снежными горами. Запах морской воды и шум волн, которые главный герой некогда случайно услышал, служили предвестником приближения к границе Царства Тяньлань.
— Ты раньше не слышал шума морских волн? Или не чувствовал запах морской воды? — Янь Гуй внезапно протянул руку и схватил Шэнь Юньцы за запястье — он знал, что шутки с этим Царством Тяньлань плохи.
Шэнь Юньцы из оригинальной книги всё же приходилось этого избегать, а у Янь Гуя на данном этапе не было такой уверенности, чтобы в одиночку зачистить Царство Тяньлань.
Шэнь Юньцы, видимо, никак не ожидал от Янь Гуя столь активных действий, на мгновение замер, после чего опустил взгляд на тушу синего демонического зверя: — Кроме этого — ничего подобного.
— Нам нужно обходить стороной места, где слышны эти звуки и чувствуется этот запах, — чеканя каждое слово, очень серьезно произнес Янь Гуй. — Боюсь, в Царстве Сюанью уже произошли перемены.
— Я понял. — Шэнь Юньцы накрыл ладонью руку Янь Гуя и легко похлопал по ней, словно успокаивая.
Только тут Янь Гуй сообразил, что что-то здесь не так, и тут же выдернул руку. Он подсознательно хотел разозлиться, но, столкнувшись с мягким взглядом глаз Шэнь Юньцы, внезапно вновь умерил свой пыл.
http://bllate.org/book/25005/2957610
Готово:
