Сяо Жуй посмотрела на приоткрытый рот Елюй Яо, которая уже собиралась что-то сказать, но, испугавшись её острого взгляда, та резко захлопнула рот и лишь кивнула. Отлично, очень послушная. Ха-ха.
Переполненная собственным величием президент Сяо пребывала в прекрасном настроении. Приобняв маленькую принцессу и достав телефон, она отсканировала код для оплаты, а затем под радостные прощания девушки-продавщицы покинула тот обувной магазин.
Едва она села в машину, как зазвонил телефон.
Нажав на кнопку громкой связи через bluetooth, Сяо Жуй услышала голос своего помощника Сяо Яна:
— Президент, я уже прибыл в отель. Куда это вы отправились спозаранку?
— Сопровождаю подругу, покупаем обувь. Меня можешь не встречать, занимайся своими делами, — быстро бросила Сяо Жуй и сбросила вызов.
Помощник Сяо Яо остался стоять у дверей президентского люкса в полном недоумении. С каких это пор у их президента появилась подруга? Да ещё такая, которую она берет с собой даже в командировки? Он работал рядом с Сяо Жуй уже семь лет, но почему-то никогда об этом не слышал! Впрочем, возможно, это была не просто подруга... Пламя сплетен запылало в его душе с невероятной силой, но, во-первых, он не смел расспрашивать, а во-вторых — не смел даже пикнуть!
Президент Сяо, подобравшая маленькую принцессу, была в отличном настроении. Спортивный порше мчался по улицам и вскоре въехал на территорию, где проходил аукцион нефритa. Сначала она планировала взять спутницу за руку и выйти вместе, но у входа толпилось множество репортеров, и во избежание лишних хлопот президент Сяо, сидя в автомобиле, указала на кнопку рядом и терпеливо объяснила маленькой принцессе:
— Видишь? Нажмешь на неё, и дверь откроется. Иди за мной и внутри никуда не убегай.
Толпа зевак снаружи отчаянно щелкала затворами камер, и когда вспышки ослепили Елюй Яо, глазам стало больно. Заметив, как та сморщила брови, Сяо Жуй поняла, что малышка напугана. Для Елюй Яо всё происходящее казалось абсолютно невероятным.
Елюй Яо торопливо замахала ручкой, пытаясь защититься от света, и Сяо Жуй поспешно протянула руку, чтобы расстегнуть её ремень безопасности, громко сказав:
— Не бойся, я с тобой.
В конце концов они выбрались из машины, но перед лицом такого количества СМИ и зевак Сяо Жуй, будучи наполовину публичной персоной, должна была держать марку. Она прямо стояла рядом, не осмеливаясь приобнять Елюй Яо за плечи. Маленькая принцесса испугалась и снова попыталась прильнуть к ней, ухватившись за рукав, но под суровым взглядом Сяо Жуй, означавшим нельзя, жалобно опустила голову и осталась стоять в стороне, а пальчики ног в туфельках испуганно подожались.
Инкоуский аукцион нефритa проводился каждый год в дни весеннего и осеннего равноденствия, и получить приглашение от организаторов обычному человеку с улицы, не принадлежащему к высшему обществу или ювелирной индустрии, было практически невозможно. Главной целью этой поездки для Сяо Жуй было заполучить один из необработанных камней-сырцов, чтобы внести свой вклад в развитие ювелирного бизнеса под эгидой собственной группы компаний.
Едва она передала приглашение и вошла с Елюй Яо внутрь, как им навстречу шагнул мужчина в фиолетовом костюме. Улыбнувшись, он щелкнул пальцами:
— Сяо Жуй, а ты поздновато, я тут уже всё обошел.
Елюй Яо, хоть и страшно не хотела отпускать спутницу, понимала: раз Сяо Жуй говорит так, значит, у неё действительно есть важные дела, и таскать её повсюду неудобно, поэтому ей пришлось лишь кивнуть и прекратить липнуть к ней.
— Возникло небольшое непредвиденное обстоятельство, позволь представить: это ребёнок из горной деревушки, которого мой двоюродный брат спонсирует на родине. Её зовут Гу Яо, вчера она примчалась в Инкоу искать меня, — объясняла мужчине Сяо Жуй, одновременно знакомя их друг с другом. — Яо-Яо, это мой кореш, Чэнь Хуань.
В зале повсюду пестрели фигуры элиты из самых разных сфер в великолепных нарядах. Сяо Жуй обвела взглядом толпу: люди шушукались между собой и пока не обращали на неё внимания. Впрочем, вскоре она заметила знакомое лицо.
Елюй Яо посмотрела на протянутую руку, не понимая, что это значит. Сяо Жуй тут же сгладила неловкость:
— Она у меня застенчивая. Ты всё подготовил?
Впрочем, колесо фортуны вращается. Заработав небольшой капитал, Сяо Жуй перестала бредить изучением этих холодных камней и переключилась на сферу недвижимости. В конце концов она расширила дело, добилась успеха и основала публичную корпорацию, охватывающую недвижимость, моду, фармацевтику, логистику и многое другое.
Чэнь Хуань был лучшим другом Сяо Жуй. Когда-то, когда она только начинала свой путь в ювелирном бизнесе, Чэнь Хуань был её главным соперником — стоило ей приглядеть какой-нибудь камень-сырец, как он тут же перекупал его по более высокой цене. Позже, после долгих столкновений, Чэнь Хуань оценил её хватку, и они сошлись, став партнерами. У одного были таланты и способности, у другого — каналы и капитал.
— Присмотри за Яо-Яо, я пойду поздороваюсь с кое-кем, — бросила Сяо Жуй Чэнь Хуаню, отлепила Елюй Яо от своей руки и передала её на попечение мужчине. Она уже собиралась уходить, как, заметив крайнее недовольство на лице Елюй Яо, снова повернулась и успокаивающе шепнула: — Посиди пока с братом Хуанем, я скоро вернусь.
— Не переживай, я пустил слух, и лот номер тридцать семьдесят четыре сейчас у всех на устах. Как только эти акулы передерутся за него, мы сразу сделаем ход, — проговорил Чэнь Хуань, воодушевленный решимостью Сяо Жуй, и доверительно понизил голос.
Протиснувшись сквозь толпу, Сяо Жуй быстро подошла к трём беседующим людям. Женщина лет сорока в облегающем желтом платье повернулась к ней, и в её глазах мелькнуло удивление. Сяо Жуй вежливо поприветствовала её:
— Госпожа Ли, давно не виделись!
Позже, когда Чэнь Хуань проигрался в пух и прах на скупке камней и его компания оказалась на грани банкротства, он обратился к Сяо Жуй. Не раздумывая, она выкупила его бизнес, потребовав лишь тридцать процентов акций, но на словах оставила управление за Чэнь Хуанем. Этот жест доброй воли принес ей абсолютную, непоколебимую преданность Чэнь Хуаня. Кто после этого скажет, что за деньги нельзя купить человеческие сердца?
— Привет! — дружелюбно улыбнувшись, Чэнь Хуань без тени сомнений протянул руку девушке из горной деревушки, пришедшей под крыло Сяо Жуй.
— Ой, Сяо Жуй! Давно не виделись. Разве ты не сменила профиль? Почему вдруг вернулась к азартным играм на камнях? Какую паллету присмотрела на сегодня? — опомнившись, женщина легко пожала ей руку и тут же отпустила, улыбаясь фальшивой улыбкой.
— Сопровождаю подругу, сама я не играю, — громко ответила Сяо Жуй, так чтобы все вокруг расслышали: — Любой знающий человек понимает, что из лота номер тридцать семьдесят четыре с вероятностью девяносто процентов выйдет фиолетовый жадеит. Но у моей подруги, пожалуй, нет таких возможностей, вряд ли она сможет соперничать с госпожой Ли.
— Тоже верно, мы все возлагаем большие надежды на лот номер тридцать семьдесят четыре, интересно, кому же он достанется, — в глазах госпожи Ли промелькнуло сомнение, и Сяо Жуй тут же разгадала её мысли.
В таком пестром месте у каждого найдутся свои козыри. Из десятка сказанных слов правдой может не оказаться ни единого. Впрочем, у Сяо Жуй был запасной план.
Об этой госпоже Ли Сяо Жуй знала немало: она занимала пост генерального директора крупнейшей в стране ювелирной компании, её муж погиб в автокатастрофе много лет назад, оставив ей единственного двадцатилетнего сына, и всю свою недолгую первую половину жизни она горбатилась лишь ради того, чтобы проложить дорожку для этого сыночка.
Госпожа Ли лично посещала каждый аукцион инкоуских старых шахт. Сяо Жуй не появлялась здесь уже несколько лет, но госпожа Ли прекрасно помнила ту молодую девчонку, которая когда-то за два разреза подняла тридцать миллионов в восемь раз и обладала глазом поистине орлиным.
— Сама она не справится, но я могу помочь ей, так что надеюсь на снисходительность госпожи Ли, если что, — в глазах Сяо Жуй сияла уверенность, и никто бы не усомнился в правдивости её слов.
На сцене в центре зала девушка-ведущая грациозной походкой, постукивая каблучками туфель, подошла к микрофону и сладким голосом объявила:
— Благодарим всех за присутствие на пятьдесят девятой Инкоуской ярмарке-аукционе нефрита. Просим новых гостей и знатных особ пройти в главный зал для рассадки. Сегодняшний аукцион официально начнется ровно в десять часов!
Сидящие внизу зааплодировали в знак согласия. Сяо Жуй обменялась кивками с госпожой Ли и поспешила вперед, чтобы найти Чэнь Хуаня и Елюй Яо. Раз приманка уже была заброшена, тратить лишние слова больше не имело смысла.
Когда Сяо Жуй подошла ближе, Чэнь Хуань выглядел сущим мучеником: если бы Сяо Жуй не вернулась вовремя, он бы точно лопнул, потому что, какими бы способами он ни пытался завязать разговор с маленькой принцессой, Елюй Яо свято помнила наказ Сяо Жуй — не сметь открывать рот!
— Слушай, у этой твоей девчонки из горной деревушки что-то с горлом или с головой не в порядке? — наклонившись к самому уху Сяо Жуй, заговорщицки шепнул Чэнь Хуань, при этом преувеличенно постучав себя по лбу.
Сяо Жуй сдержала смешок и привычным движением положила руку на поясницу Елюй Яо, помогая той отгородиться от людской волны, устремившуюся в главный зал:
— Она недавно простудила горло, говорить неудобно.
— Серьезно? То-то я смотрю, что бы я ни сказал, она только глупо улыбается... — Чэнь Хуань потер подбородок с видом человека, которому только что открылась великая истина.
Стоило ему произнести слова глупо улыбается, как Елюй Яо, зажатая рядом с Сяо Жуй, перестала улыбаться и стрельнула в него свирепым, как у тигрёнка, взглядом.
Уголки губ Чэнь Хуаня дернулись. С того момента, как Сяо Жуй привела этого выглядящего лет на восемнадцать ребенка, спонсируемого её двоюродным братом, в деловые круги, стало очевидно, насколько высоко она её ценит — связываться себе дороже! В его голове пронеслись эти три слова, после чего он неловко замахал руками перед маленькой принцессой и дважды выдавил из себя смешок:
— Ха-ха! Недоразумение, сплошное недоразумение!
Под разговоры и шутки троица вместе с толпой вошла в главный зал аукциона. Внутри было расставлено несколько десятков роскошных кожаных диванов. В подобных местах приглашенные обычно приводили с собой аналитика или помощника, поэтому все диваны были рассчитаны на двоих.
Распорядители по очереди провожали элиту к предназначенным для них местам. Кресло Чэнь Хуаня оказалось как раз рядом с местом Сяо Жуй.
Усадив Елюй Яо и устроившись рядом, Сяо Жуй закинула ногу на ногу, но её задница еще не успела толком согреть сиденье, как сидевшая рядом девушка слегка придвинулась к ней. Сяо Жуй скосила глаза на маленькую принцессу: та не отрывая глаз пялилась на огромный экран!
— Жмешься тут, жарко ведь? — невольно улыбнулась Сяо Жуй.
Только тогда Елюй Яо повернула к ней голову и с предельно серьезным видом покачала головой.
Наверное, целый день молчать — это невероятно мучительно? Сяо Жуй вспомнила, как вчера, свалившись буквально с небес, Елюй Яо без остановки тараторила что-то длинное и для неё полупонятное. Она с легкой жалостью потрепала круглую головку маленькой принцессы.
— Муж... — Елюй Яо была безумно рада такому ласковому поглаживанию, её глаза изогнулись полумесяцами, и она беззвучно, одними губами, позвала её.
Увидев это медово-сладкое личико, такое очаровательно-румяное, Сяо Жуй почувствовала, как её сердце затрепетало от столь внезапного проявления нежности со стороны маленькой принцессы. Её пальцы чуть подогнулись, до боли впившись в ткань брюк на бедре.
http://bllate.org/book/25004/2957537
Готово:
