Они вернулись к фургону Чжан Саня, и тот снова потребовал у Вэнь Гу Су Мина, после чего уселся у маленького столика, чтобы повторно «провести сканирование».
Вэнь Гу с живым интересом наблюдал за инструментами, которые достал Чжан Сань, и за его движениями.
Пэй Юэ ничего в этом не понимал, но, поддерживая образ преданного своему делу актёра, продолжал теребить волосы Вэнь Гу, то и дело притрагиваясь к его мочкам ушей, всем своим видом изображая близость и уверенность.
Чжан Сань то водил над Су Мином сканером, то тыкал в него пальцами, пытаясь отыскать разъёмы для проводов — он-то видел, как Су Мин шевелил головой.
Но, к сожалению, никаких результатов это не принесло.
В конце концов Чжан Сань потребовал вскрыть Су Мина, однако Вэнь Гу, разумеется, ответил отказом.
Вэнь Гу невинно улыбнулся:
— Руководитель, вы же наверняка знаете, как трудно поймать эхо-жука? И знаете, насколько они сейчас редкие и быстрые? Я с таким трудом запечатал туда яйцо, вынашивал его до вылупления и даже начал сращивать с костями. Если вы его вскроете и он улетит, вы сможете мне за это заплатить?
Лицо Чжан Саня слегка изменилось, и он не нашёлся что ответить. За обычного эхо-жука он бы расплатиться смог, но вот за эхо-жука, вылупившегося внутри костей эшэна и сросшегося с ними — нет.
Однако, даже не имея возможности возместить убыток, упускать находку он тоже не собирался.
Чжан Сань сощурил глаза, скрывая промелькнувший в них пыл и жадность.
Он восхищённо произнёс:
— Впервые вижу столь успешный пример слияния и эволюции эшэна. Хотя это всего лишь низкоуровневый эшэн... Позвольте полюбопытствовать, этот...
Чжан Сань перевёл взгляд на Пэй Юэ, надеясь на представление.
Пэй Юэ с улыбкой взъерошил волосы Вэнь Гу и с гордым видом заявил Чжан Саню:
— Моё сокровище носит фамилию Вэнь, можете звать его просто молодой господин Вэнь.
Чжан Сань тут же подстроился под ситуацию и продолжил:
— Скажите, молодой господин Вэнь, могу ли я узнать, чьих это рук дело — методика слияния с таким эшэном?
Вэнь Гу растянул губы в улыбке, и его послушное выражение лица вмиг стало зловещим:
— Что, я не похож на человека, способного на столь многое?
Чжан Сань замер и в изумлении вытаращил глаза:
— Это сделали вы, молодой господин Вэнь?
В этот момент Пэй Юэ внезапно расхохотался. Он стал хвастаться с видом нувориша, который наконец-то не смог сдержать эмоций:
— Моё сокровище — настоящий гений! В мире эшэнов он разбирается даже лучше, чем УС, боюсь. Разве эти фокусы чего-то стоят? Было бы достаточно материалов, и он смог бы приручить любого эшэна. К сожалению, проклятое УС выпустило правила обращения с эшэнами, и многие материалы нам теперь просто недоступны. Иначе моё сокровище было бы куда счастливее.
С этими словами Пэй Юэ подался вперёд и, прищурившись, окинул Чжан Саня взглядом:
— У руководителя Чжаня, должно быть, найдётся то, что сможет порадовать моё сокровище?
К этому моменту Чжан Сань уже всё понял: перед ним сидели двое фанатичных поклонников эшэнов. Именно такие люди ему и были нужны.
Однако по сравнению с прежними жирными баранами, которые умели лишь выплёскивать свои уродливые желания, эти двое казались ему настоящими музами.
Конечно, при условии, что эти музы станут своими людьми.
Чжан Сань с улыбкой вернул Су Мина Вэнь Гу и произнёс:
— Я убедился в искренности обоих господ. Я велю людям побыстрее проверить ваши данные, и как только появится информация, мы свяжемся с вами.
Он сказал «свяжемся», но не стал брать у них контактные данные — это было скрытым способом сказать Вэнь Гу и остальным: я и так сумею выяснить пределы вашей силы.
Пэй Юэ тоже усмехнулся, издав насмешливый звук:
— Проверяйте сколько угодно, только надеюсь, это не займет слишком много времени.
— Разумеется.
Затем Чжан Сань вытащил из кармана две карточки и положил их перед Вэнь Гу и Пэй Юэ — это оказались те самые начальные VIP-карты цирка, которые они ранее видели у Ли Юня.
Чжан Сань добавил:
— Это тоже знак моей искренности, надеюсь, господа не откажутся.
Пэй Юэ и Вэнь Гу, само собой, отказываться не стали.
Пэй Юэ подобрал обе карты и улыбнулся:
— Раз так, мы с благодарностью примем их. Ну что ж, сокровище, пойдём обратно пить молоко.
Лицо Вэнь Гу тут же озарилось радостью, но, помня о своей роли, он с застенчивым видом бросился в объятия Пэй Юэ:
— Угу.
Чжан Сань: «……»
Ему совершенно не хотелось знать, что за спорт скрывается за фразой «пить молоко».
Тем не менее Чжан Сань лично проводил Пэй Юэ и Вэнь Гу, продемонстрировав своё искреннее желание подружиться с Вэнь Гу во всей красе.
Когда троица вернулась к чёрному кролику Пэй Юэ, они заметили неподалёку припаркованный автомобиль — это была ауди.
Рядом с машиной стоял невысокий мужчина с довольно длинными, но чистыми волосами, интеллигентной внешностью и лёгким налётом творческой эксцентричности.
Пэй Юэ бросил на него лишь беглый взгляд, но на его лице помимо воли промелькнуло удивление — хоть он и постарался тут же скрыть его, Вэнь Гу всё заметил.
Вэнь Гу глянул на незнакомца, в его голове мелькнула мысль, и тут же Су Мин в его руке издал тихое «мяу».
Звук, изданный Су Мином, мгновенно привлёк внимание Пэй Юэ и Чжан Саня. Опустив глаза, они увидели, что голова Су Мина повернута прямо к мужчине у ауди.
— Кто это?
Вэнь Гу перевёл взгляд с мужчины на Чжан Саня и улыбнулся:
— Сяо Мину он нравится.
Чжан Сань взглянул туда и с улыбкой пояснил:
— О, это скульптор. Я попросил его помочь сделать объёмную вывеску для цирка, поэтому мы договорились о встрече. Молодой господин Вэнь, раз уж Сяо Мину он приглянулся, не познакомить ли вас?
Вэнь Гу посмотрел на Чжан Саня странной, жутковатой улыбкой:
— Знакомить не нужно. Но если руководитель сможет срезать у этого человека кусок мяса с внутренней стороны бёдер, Сяо Мин будет очень доволен.
Лицо Чжан Саня мгновенно окаменело: наконец-то он понял, что именно Вэнь Гу имел в виду под словом «нравится».
— Ха-ха, молодой господин Вэнь шутит.
Чжан Сань выдавил из себя пару сухих смешков и больше не заикался о знакомстве.
Вэнь Гу вовремя остановился, вернул на лицо милое выражение, забрался в машину и послушно помахал Чжан Саню на прощание.
Чёрный кролик взметнул тучи пыли и сорвался с места. Выехав на скоростную трассу, они промчались ещё несколько минут, прежде чем оба актёра в салоне вернулись к своим привычным манерам.
Вэнь Гу повесил Су Мина обратно на телефон, а затем по привычке заглянул в бардачок — запасов мини-молока там уже не было. Разочарованно захлопнув дверцу, Вэнь Гу перешёл к делу.
— Ты узнал того скульптора?
Пэй Юэ кивнул:
— И ты тоже. Он одна из наших вчерашних целей, тот самый «третий лишний», Чэнь Бин.
Вэнь Гу слегка удивился. Ранее они получили отчёт от Ся Чжисиня о том, что Чэнь Бин покинул своё жилище, но никто не ожидал, что он объявится в цирке.
Вэнь Гу переспросил:
— Он действительно скульптор?
Пэй Юэ презрительно хмыкнул:
— Он и вправду окончил художественный факультет, но по профессии зарабатывает созданием картинок для взрослых.
Вэнь Гу всё понял:
— Значит, они лгут.
Пэй Юэ злорадно усмехнулся:
— Именно. Похоже, водичка в этом цирке мутная.
Вэнь Гу тоже улыбнулся:
— Цирк и правда занятный. А Сяо Мин отыскал кое-что интересное.
С этими словами Вэнь Гу потряс телефоном и скоманвал:
— Сяо Мин, выплевывай.
Су Мин: «……Мяу».
Можно мне не откликаться на это имя?
Вэнь Гу поднял телефон так, чтобы Су Мин повис в воздухе, и с улыбкой повторил:
— Сяо Мин, выплёвывай.
Су Мин: «……»
В конце концов Су Мин сдался.
Его кругленькая, гладкая круглая голова с одними лишь тёмными кругами вокруг глаз приподнялась, и прямо под носом у него внезапно образовалась щель, напоминающая следы от акульих зубов.
— Кха!
По мере того как трещина расширялась, Су Мин издал звук, похожий на треск разламываемого дерева.
Внутри щели зияла абсолютная темнота, откуда медленно показался предмет тёмно-серого цвета. Когда «рот» Су Мина раскрылся шире кулака, гладкий камень выпал прямо в ладонь Вэнь Гу.
Пэй Юэ смотрел на всё это с самого начала разговора, но сейчас едва не вытаращил глаза от изумления.
Сама каменюка волновала его куда меньше, чем Су Мин.
— Погоди, твой эшэн — это вообще что за тварь? Химера?
Химерами называли целый класс эшэнов, чьей отличительной чертой была гибридная внешность.
Задавая этот вопрос, Пэй Юэ явно выражал недоумение по поводу способностей Су Мина менять форму, текстуру и даже «поглощать пищу».
Вэнь Гу опустил телефон и улыбнулся:
— Секрет.
Пэй Юэ заранее догадывался об этом ответе, поэтому не стал допытываться и перевёл взгляд на другую руку Вэнь Гу.
— А что за история с этим камнем?
Вэнь Гу повернул камень в руке, демонстрируя тёмное пятно на его поверхности.
— Это улов Сяо Мина.
Пэй Юэ бросил взгляд на находку, и в его голове мелькнула догадка.
Он сбавил скорость автомобиля и перевёл его в беспилотный режим, после чего протянул руку, взял камень и поднёс ближе к глазам. Его брови тут же сошлись на переносице — догадка подтвердилась.
— Кровь.
— Угу, кровь эшэна.
Произнеся это, Вэнь Гу протянул белизной сияющий палец и легко провёл им по тёмному следу.
Его палец словно кисть, смоченная в воде, одним движением собрал краску с поверхности пятна.
Красный, как киноварь.
Вэнь Гу растёр краску на подушечке пальца, а затем поднёс его к кончику носа и принюхался. Опустив веки, он с точностью учёного принялся анализировать эмоции, запечатлённые в этой капле крови.
— Страх, боль, гнев, печаль, отчаяние. А затем — смерть.
Брови Пэй Юэ нахмурились ещё сильнее:
— Они пытают и убивают эшэнов?
Вэнь Гу покачал головой:
— Не могу утверждать наверняка. Но я точно знаю, что кровь свежая, оставлена примерно сегодня около четырёх часов утра. К тому же Сяо Мин нашёл её на самом краю шатра.
Пэй Юэ замер. В его памяти мгновенно пронеслись запахи дезинфицирующих средств и освежителей воздуха, витавшие по всему цирку.
Быть может, «гвоздь программы» показывают вовсе не в каком-то одном месте.
Вэнь Гу вытер палец и снова обратился к Пэй Юэ:
— Руководитель поведётся на удочку?
Пэй Юэ пришёл в себя, улыбнулся и уверенно ответил:
— Ещё как. Ты же видел, он едва ли не готов был препарировать Сяо Мина!
Су Мин: «… …»
Пэй Юэ продолжил:
— К тому же такого гения, как ты, днём с огнём не сыщешь не то что здесь — даже в УС. Как он сможет упустить подобную возможность? Так что теперь нам остаётся только вернуться, лечь и ждать вестей.
Внезапно Вэнь Гу произнёс:
— Молоко.
Пэй Юэ: «А?»
Вэнь Гу посмотрел на него с осуждением во взгляде:
— Ты обещал купить мне молока. Сначала купим молоко, а потом вернёмся ждать вестей.
Пэй Юэ: «… …»
Пэй Юэ: Раз уж зашла речь об этом, нам нужно серьезно поговорить, товарищ Вэнь Гу. Организация крайне не одобряет ситуации, когда двадцать коробочек мини-молока выпиваются всего за два дня.
Вэнь Гу: «Почему?»
Пэй Юэ сурово пояснил:
— Потому что твоему карманному содержанию не потянуть такие расходы. Мини-молоко, между прочим, стоит очень дорого.
Вэнь Гу: «……»
Впервые в жизни Вэнь Гу задумался о концепции «денег».
Автор пишет:
Вэнь Гу: Когда я был тебе нужен, ты звал меня сокровищем, а как нужда отпала — даже коробочки мини-молока пожалел. Тц, мужики.
Пэй Юэ: ……Крошка, ты в последнее время начитался какой-то странной дряни?
Вэнь Гу: Тц, мужики!
Пэй Юэ: ……Пей-пей-пей! Покупаю-покупаю-покупаю! Пей сколько душа пожелает! (начинает расплачиваться картой.jpg)
Вэнь Гу: (послушная улыбка.jpg)
※
Первый рейтинг подошёл к концу.
Мда, показатели упали до такого минимума, что я засомневался, а не попал ли в какой-то фальшивый рейтинг. QVQ
http://bllate.org/book/25002/2957399
Готово:
