Му Бай очень хотел выразить протест, но Наньгун Цинъянь, судя по всему, самовольно всё решил и властно поставил точку. В результате сердечко Му Бая пару раз ёкнуло, однако спорить он в конце концов не посмел. К тому же новое имя созвучно его собственному настоящему имени, так что на слух оно воспринималось вполне привычно.
После этого оба какое-то время ехали молча.
Му Бай бросил украдкой взгляд на главного злодея из своего романа. Обычно в романах в жанре уся главный герой не обязан быть ослепительно красив, но в нём непременно должна чувствоваться праведность, а соболиные брови, взлетающие к вискам, и ладная, стройная фигура просто обязаны присутствовать — это придавало его образу весомость. Злодеи же уровня босса, напротив, в большинстве своём сводились к двум типам внешности: либо до ужаса безобразные, либо дьявольски красивые до зловещей кровожадности, что делало их весьма колоритными.
Хм, не стоит слишком ломать голову над тем, как именно эта зловещая кровожадность сочетается с красотой — приверженцы эстетики жестокости способны в мгновение ока привести целую гору доводов.
В романе Му Бая Наньгун Цинъянь происходил из знатного рода, однако его постигла тяжёлая судьба, из-за чего он ступил на путь демонов. В момент своего окончательного появления он представал перед всеми в одеждах алого цвета, с насмешливо приподнятыми уголками губ, а в его невероятно красивых чертах лица таилась невыразимая зловещая аура. Его иссиня-чёрные глаза неотрывно, внимательно оглядывали каждого присутствующего, словно стремясь навсегда запечатлеть их лица в памяти, чтобы в дальнейшем преследовать и предать смерти хоть на небесах, хоть под землей.
Его внешность успешно ослепляла всех вокруг, а когда люди замечали, что его алые одежды обагрены самой настоящей кровью, восхищение сменялось неимоверным ужасом.
Но сейчас на этого пухлощекого малыша было совершенно невозможно примерить ту зловещую красоту. Лицо его выглядело чуть суровым, но взгляд оставался чистым и на редкость миловидным. Спина выпрямлена по струнке, весь вид — серьезный и сосредоточенный. Му Бай с замиранием сердца понаблюдал за ним некоторое время, но так и не смог разглядеть в мальчике ничего пугающего — напротив, ему безумно хотелось протянуть руку и потискать эти пухлые, нежные, словно персик, щёчки.
Наньгун Цинъянь неожиданно подал голос:
— Отец, остановись на минуту.
Му Бай, у которого были желания, да не хватало смелости, вздрогнул от неожиданности. Проследив за взглядом мальчика, он заметил, что тот смотрит на ряд изящных и милых маленьких фонариков. А? У босса есть такие увлечения? С чего бы это он не знал? Неужели пока он был сосредоточен на прописывании главного героя, злодей самостоятельно обзавёлся новым характером?
Наньгун Че всё понял без лишних слов:
— Снова для девчонки из семьи Чжо захватить хочешь? Говорю же, ты к этой девчонке из семьи Чжо очень хорошо относишься. Может, хочешь, чтобы я взял всё в свои руки и поговорил с дядей Чжо, да и сосватался вам с ней пока вы еще дети?
Семья Чжо! Вот и ещё одно совпадение встало на свои места. Маленькая девчонка из семьи Чжо, о которой говорил отец Наньгун — если он не ошибался, это же белая лотосовица, одна из главных героинь книги, суженая главного героя, белая луна для злодея-босса и корень всех враждовок между главным героем и боссом, сама Чжо Цинъянь. Му Бай всё сильнее убеждался в том, что попал в собственную книгу.
Раньше, читая романы о попаданцах в книги, он всегда находил это невообразимым — казалось, будто тот мир плоский, тонкий и ненастоящий. Очутившись здесь по-настоящему, он вдруг понял, что всё, куда не доходило его перо во время письма, самопроизвольно простирается дальше, постепенно складываясь в огромную и живую историю.
Здесь у злодея тоже есть чистое детство, а у невзрачного слуги рядом со злодеем — полная лишений и трудностей прошлая жизнь. И даже тот злодей, что на более поздних этапах будет убивать людей сотнями, сейчас может сделать остановку в пути, чтобы купить маленькой девчонке простенький фонарик.
На самом деле у каждого происходящего события и у каждого выбора любого персонажа всегда есть веские причины.
Глядя на то, как Наньгун Цинъянь указал на искусно сделанный фонарик в виде белого кролика и попросил в придачу пучок маленьких свечей, Му Бай подумал с легким вздохом: оказывается, еще давным-давно всё уже предвещало именно такой исход.
Только вот в этот момент Наньгун Цинъянь лишь бросил на отца взгляд с выражением вроде тебе совсем нечем заняться? и со всей серьезностью возразил:
— Это она просила меня привезти.
Наньгун Че громко рассмеялся. Он ведь просто решил подразнить сына, а постоянно шутить над маленькой девочкой было нехорошо, поэтому развивать эту тему он больше не стал.
Купив фонарики, отец с сыном, казалось, завершили все дела. Наньгун Че подвел коня к западным воротам Города Фэнлю, легко вскочил в седло, укутал обоих малышей в свой просторный плащ и, выехав за город, помчался полным галопом.
Му Бай, закутанный в маленький плащ Наньгун Цинъяня и вместе с ним спрятанный под огромным плащом Наньгун Че, неожиданно вспотел от тепла, а заложенный на весь день нос даже немного задышал. Мирок под плащом был погружен в полумраке, но это почему-то дарило удивительное чувство безопасности. Глядя на расплывчатый силуэт будущего великого злодея, Му Бай подумал: сейчас он — всего лишь послушный и милый ребёнок.
Погода сегодня выдалась неважная: поначалу с неба лишь летели редкие снежинки, но позже заморосил дождь со снегом, причем непогода явно усиливалась. Разглядеть что-либо уже не удавалось, но слух Му Бая постепенно заполнился непрекращающимся шелестом дождя.
Наньгун Че натянул поводья у небольшой беседки у дороги, чтобы переждать ненастье, и высадил обоих детей из седла. Небо потемнело ещё сильнее, чем днём, тяжелые тучи клубились над головой, а дождевая завеса уходила куда-то далеко вдаль. Журчащие потоки воды стекали с края крыши беседки, образуя сплошную водяную нить.
Ожидание всегда тянется томительно. Му Бай, стесняясь своего нынешнего положения — ведь он был ниже обоих спутников на голову, — не решался заговорить первым. Наньгун Че, судя по всему, тоже не отличался разговорчивостью, а может, просто считал, что детям не о чем сказать, поэтому молчал. Наньгун Цинъянь, хоть и оставался сущим малышом, держался с таким независимым и важным видом, совсем не похожим на тех мальчишек, что в прошлой жизни Му Бая норовили разобрать крыши домов.
В конце концов не выдержал тот, кто действительно был ребёнком — Наньгун Цинъянь. Посмотрев на бесконечный дождь за стенами беседки, он подёргал отца за рукав:
— Отец, расскажи какую-нибудь историю.
Брови Наньгун Че сошлись на переносице, на лице отразилось заметное затруднение. Поразмыслив с минуту, он произнес:
— Мм, ладно, дай-ка подумать. А историю о том, как твой дядя Сюй сражался с водяными разбойниками, я тебе уже рассказывал?
Наньгун Цинъянь кивнул:
— Уже рассказывал.
Тогда лицо Наньгун Че стало еще озабоченнее. Не будь у него от природы сурового выражения лица, Му Бай решил бы, что его черты сейчас вообще сожмутся в комок. Запрокинув голову и немного подумав, отец звонко хлопнул себя по колену:
— Придумал! На этот раз расскажу-ка я о том, как люди твоего дяди Ма столкнулись с призраком.
Странное чувство посетило Му Бая! В ситуации, когда вокруг только двое детей, а небо уже совсем потемнело, рассказывать страшные истории о призраках? Этот папаша определенно обладает незаурядной фантазией.
Однако, бросив взгляд на Наньгун Цинъяня и заметив, что тот по-прежнему сидит с совершенно невозмутимым видом, спокойно ожидая начала истории, Му Бай подумал: пожалуй, эти двое привычны к крепким ощущениям, это он тут поднял панику на пустом месте.
И рассказ отца о призраках начался:
— Один из подчиненных твоего дяди Ма как-то раз отправился в поселок Хуайцин. Там до него дошли слухи, будто на одного местного жителя напал злой дух: тот целыми днями то безутешно рыдал, то принимался убивать кур и собак. Говорили, что в него вселился некий дух раздора, и местные жители пригласили монаха провести обряд изгнания. Тот подчиненный твоего дяди Ма от природы отличался дерзким нравством и в нечистую силу не верил, а потому пошел посмотреть на толпу зевак. Смотрит: монах уселся во дворе, что-то бормочет про себя, потом складывает пальцы в особую мудру и делает в воздухе три хватательных движения вправо вверх.
Наньгун Че сжал обе руки в кулаки ладонями вверх, выставил наружу мизинцы с большими пальцами и соединил их кончики, показывая, как именно выглядела та мудра.
Затем он продолжил:
— ...Монах достал тыкву-горлянку и изобразил движение, будто бросает что-то внутрь. Побормотал еще что-то невнятное, покропил повсюду водой и объявил, что дух раздора пойман, дом очищен и отныне в семье воцарится мир и покой. Кто глазел на представление — остался доволен, кто верил — уверовал еще сильнее, все разошлись в полном удовлетворении. И только тот малый, упрямец до мозга костей, усмехнулся: если ловить духов так просто, каждый мог бы сделать это сам, зачем тогда звать монаха? Люди вокруг зашумели: замолчи! Нельзя оскорблять бодхисаттву. А он в ответ: а я вот не верю, что эта хрень работает. Взял да и сложил точно такую же мудру, тоже сделал в воздухе несколько хватательных движений. Разумеется, ничего не произошло, после чего он громко рассмеялся и ушел.
Они в это время уже находились в глуши, куда ни кинь взгляд — кругом поднимались холмы разной высоты, холодный дождь не прекращался, прохожих не было и в помине. Му Бай невольно передернул плечами от озноба, понимая, что самое интересное сейчас начнется.
Так и оказалось:
— А потом тот малый пустился в обратный путь. Наступила темнота, и когда он верхом проезжал мимо какого-то леса, то вдруг почувствовал, как у него за шеей повеяло холодом. В тот день ветра не было, и он немного удивился. Обернулся — и душа у него в пятки ушла от ужаса. Видит: белое лицо с кровоточащими из семи отверстий ранами вплотную прижалось к его затылку и тяжело дышит ему прямо в шею. Заметив, что он наконец обернулся, призрак медленно растянул рот в жуткой улыбке, похожей то ли на плач, то ли на смех, а в открытом рту виднелся обрубок наполовину оторванного кроваво-красного языка...
Му Бай вовсе не боялся призраков, но в такой обстановке, слушая подобную байку, якобы приключившуюся со знакомым человеком, он всё же почувствовал, как по спине побежали мурашки. Его посетила не самая здравая мысль: раз уж он смог угодить в роман в качестве попаданца, не может ли случиться так, что всякая нечисть и духи тоже повылазят поразвлечься?
Стоило ему об этом подумать, как завывания ветра то ближе, то дальше показались ему подозрительными, вокруг словно повеяло жутковатой тревогой.
Наньгун Цинъянь же держался по-прежнему крайне хладнокровно, лишь его личико напряглось еще сильнее:
— А что было потом?
Наньгун Че ответил:
— Тот малый упал в обморок от страха, свалился с лошади и едва не расстался с жизнью. Вернулся домой, пролежал в бреду полмесяца — то в сознании, то в забытьи, всё кричал, что вокруг призраки, да так в итоге и не оправился.
И правда кончилось смертельным исходом? Волоски на теле Му Бая встали дыбом по-настоящему.
И только Наньгун Цинъянь, обладавший совершенно иным складом ума, смог в такой момент задать вопрос тоном исследователя, обсуждающего научную проблему:
— Выходит, в мире действительно существуют призраки?
Наньгун Че покачал головой:
— Кто знает? Позже твой дядя Ма посылал людей проверить всё в поселке Хуайцин, да только толку никакого не добились. Зато эта история разошлась очень широко, и теперь уже никто не разберет, правда это была или вымысел. Впрочем, человек за всю жизнь порой не в силах разобраться даже в человеческих делах, так зачем ломать голову над богами и духами? Уж коли столкнулся — значит, такая судьба, ничего не попишешь.
Наньгун Цинъянь со знанием дела кивнул и, проявив свое лучшее качество — молчание золото, снова умолк.
В беседке вновь воцарилось таинственное молчание. Му Бай был готов расплатиться слезами — атмосфера сейчас казалась куда хуже, чем до того, как они начали рассказывать истории.
Дождь наконец стал стихать. Наньгун Че снова усадил обоих детей на коня, завернул в большой плащ и приготовился трогаться в путь. Тепло вновь разлилось по маленькому пространству, и Му Бай почувствовал, как отлегло от сердца, издав долгий выдох.
Внезапно шурх! — большой плащ резко откинули, и перед глазами забрезжил сероватый дневной свет. Му Бай с недоумением повернулся и увидел, что Наньгун Цинъянь сам откинул полу плаща и с суровым лицом смотрит прямо на него.
— В чём дело? — озадаченно спросил Му Бай, чувствуя, что что-то не так.
— Садишься передо мной, — строго произнул Наньгун Цинъянь.
Абсолютно ничего не понимающий Му Бай с помощью Наньгун Че, который тоже не улавливал хода мыслей мальчика, с трудом поменялся местами с Наньгун Цинъянем.
Когда он устроился впереди, а сзади на его шею повеяло теплым дыханием сидевшего за спиной Наньгун Цинъяня, в голове у Му Бая мелькнула догадка, и он внезапно всё понял.
Ему, кажется, посчастливилось невольно обнаружить один маленький секрет. Будущий злодей-бощ, судя по всему... вовсе не был столь отрешенным от мира, как казалось со стороны — а он-то и вправду думал, что тот сохраняет железобетонное спокойствие.
http://bllate.org/book/24976/2953546
Готово:
