Этот планета не должна быть такой! В груди Цзян Му всё затрепетало, и глаза сами собой покраснели.
Неожиданно выдвинулась механическая рука и похлопала его по спине — Сун Сюэ V2.6 так и замер, уставившись на него своим тусклым экраном с бегущими искрами.
Понимает ли этот искусственный интеллект? Ведь эту гигантскую пропасть он наверняка понимает, правда? В конце концов, они из одной эпохи и застали времена, когда эта планета была полна жизни. Должно быть, он понимает?
На сердце у Цзян Му вдруг стало спокойно, он легко улыбнулся, смахнул с глаз слёзы и уже собрался что-то сказать: — Сун...
Однако одна-единственная фраза Сун Сюэ V2.6 разом разрушила всю атмосферу: — Почему у тебя из глаз моча течёт?
Вот же этот робот — сначала его собака драла, а потом его самого собака отымела!
— Это слёзы! Слёзы! — взъерошился Цзян Му.
Сун Сюэ V2.6: — Ого. Очень похоже на мочу.
Цзян Му от злости чуть не лишился рассудка, подскочил на месте, желая проучить этого робота, но случайно бросил взгляд на собственные кончики пальцев — и тут же замер. Он посмотрел на жёлтую жидкость на руках: не скажи Сун Сюэ V2.6 ничего, он бы и не заметил, но теперь, присмотревшись, он и сам начал находить её всё более похожей на мочу...
Цзян Му: — Почему мои слёзы такого цвета?
Сун Сюэ V2.6 с видом знатока изрёк: — Наверное, у дураков слёзы именно такие.
— Тебе язык прикусить не помешало бы, от этого не умирают?
Сун Сюэ V2.6 поднялся чуть выше в воздухе, зажал руку Цзян Му своими лишёнными пальцев механическими манипуляторами прямо перед собой, и на его чёрном экране вспыхнул синий луч. Просканировав всё туда-сюда, робот подвёл итог: — Это краситель, который добавляют, чтобы низкосортный питательный раствор казался аппетитнее. От переедания желтеет лицо.
— Серьёзно? — Цзян Му принюхался, но как ни старался, чувствовал какой-то странный душок. — Почему от них ещё и воняет?
Сун Сюэ V2.6 вытер механические клешни о одежду Цзян Му: — Это запах твоих рук. Соблюдай личную гигиену.
Цзян Му: — ...
Под грохот мчащихся мимо табунов невидимых скакунов Цзян Му доплелся до остановки на краю улицы, нажал кнопку вызова транспорта, и откуда-то издалека, рассекая воздух свистом, к нему примчался потёртый аэрокар. Защитный купол аэрокара откинулся автоматически, Цзян Му, обнимая Сун Сюэ V2.6, залез внутрь, устроился поудобнее и, порывшись в навигационной карте, быстро отыскал крупнейший банно-прачечный комплекс в районе B. Задав пункт назначения, он дождался, пока прозрачный купол медленно закроется, и с характерным свистом машина рванула с места.
Аэрокар ровно летел по воздуху по заданной траектории, а Цзян Му, оттопырив зад и припав к защитному куполу, разглядывал окрестности. Население в искусственном городе оказалось небольшим: большинство тех, кого видел Цзян Му, были роботами, и лишь изредка попадались единичные люди с восково-желтыми лицами — по одному их виду сразу становилось ясно, что они объелись дешёвого питательного раствора.
Чем ближе аэрокар подлетал к району B, тем плотнее становилось население, и, завидев чужие лица, Цзян Му невольно усмехнулся: там пестрели самые разные оттенки — красные, зелёные, по одному взгляду на лица можно было судить, насколько богата палитра питательных растворов в окрестностях района B. Впрочем, стоило им въехать в самый центр района B, как цвет лиц окружающих стал куда более нормальным: хотя лёгкая желтизна и зеленоватый отлив всё ещё встречались, их степень была куда меньше, чем у жителей района C.
Покружив по району B, аэрокар наконец припарковался у банно-прачечного комплекса. Выбравшись наружу, Цзян Му внезапно осознал, насколько нелепо выглядит его транспорт. Вокруг стояли аэрокары с фантастическим дизайном, от одного вида которых веяло невероятной роскошью, а также пара подержанных маглевов; его же бесплатный общественный аэрокар жалко жался посреди этого великолепия.
— Добро пожаловать. — Стоило ему войти в вестибюль бань, как к нему навстречу бросились несколько роботов. Тут-то и проявилась разница между ними: белоснежный робот в форменном комбинезоне затянул плавным электронным голосом теплое приветствие, а затем услужливо осведомился, чем может помочь.
Изучив меню на голографическом экране робота, Цзян Му выбрал одноместную ванну по умеренной цене, а затем бросил косой взгляд на Сун Сюэ V2.6, который вовсю озирался по сторонам: — Сам видишь, почему между роботами такая пропасть?
Сун Сюэ V2.6: — Таких роботов в молодости я бы уничтожил одним выстрелом из пушки. Никакой роботы не осталось, сплошное бесчестье.
Цзян Му: — ...Какого чёрта? А где же человеческое достоинство? Его что, собаки сгрызли?
Робот из бани проводил Цзян Му до заказанного номера и удалился. Цзян Му открыл дверь пластиковой картой, и перед ним предстала, на его взгляд, довольно убогая ванная комната. Вешалка для полотенец, одна-единственная ванна с водой и гель для душа — в их эпоху такие условия сошли бы разве что за зауправленческий душ, но здесь это стоило больше десяти тысяч звездных кристаллов. Вода в эту эпоху ценилась выше золота.
Увидев воду, Цзян Му почувствовал, как у него зачесалось буквально всё тело. Если подумать, в прошлый жизни он был настолько беден, что едва мог позволить себе аренду койко-места, откуда у него могли взяться такие роскошные излишества, как собственная ванная? А в этой жизни вода стоила непомерно дорого, так что за обе жизни он толком и не мылся-то ни разу. Быстро справившись со своими сентиментальными мыслями, он с победным воплем нырнул в ванную комнату: — Мыться!
В этот момент Сун Сюэ V2.6 задал ему крайне странный вопрос: — Ты наелся?
Цзян Му: — ...Ну наелся я, и что? А не наелся — и что с того? Этот искусственный интеллект что, предложит ему обернуть полотенце водой, намазать гелем для душа и съесть?
Экран Сун Сюэ V2.6 окрасился в белый цвет, и Цзян Му понял, что это означает закатывание глаз: — Воздерживайся от бани натощак.
— Какого хрена? — Заумные фразы, слетающие с уст робота, вогнали Цзян Му в полный ступор.
— В Трактате о гармонизации четырех сезонов сказано: воздерживайся от бани натощак, ибо пустота в животе лишь заставляет попусту растрачивать ци, — видя, что Цзян Му слушает его с абсолютно ошарашенным видом, Сун Сюэ V2.6 снизошел до пояснения на просторечном языке. — Когда ты голоден, в животе ничего нет, а мытье отнимает колоссальное количество физических сил. Поэтому купание натощак приводит к чрезмерному истощению ци, что вредит здоровью. В конце концов, я искусственный интеллект-домоправитель, специализирующийся на поддержании здоровья.
— Тц-тц-тц, — Цзян Му смерил его взглядом с ног до головы. — И надо же тебе до сих пор помнить, что ты управляющий системы оздоровления. Кто не знает, решил бы, что ты робот-продавец в похоронном бюро: мастера морить людей до смерти.
Экран Сун Сюэ V2.6 зловеще повернулся к нему: — Что ты имеешь в виду?
Хотя они были снаружи, последствия удара плазменной пушки всё еще давали о себе знать. Цзян Му вздрогнул, натянул улыбку и захлопнул дверь: — Не переживай ты так! Я всё контролирую. Иди прогуляйся, я позову тебя, как закончу! — Стоило признать, что этот искусственный интеллект явно был с браком, и вздумай он взбеситься и выйти из-под контроля прямо на месте, Цзян Му оставалось бы только бегать по всему миру и драть собак.
— Хм.
Несмотря на то, что Цзян Му струсил вовремя, презрительное фырканье Сун Сюэ V2.6 всё равно пробилось сквозь дверную панель, заставив икроножные мышцы Цзян Му судорожно сократиться.
Ванна была полна воды: пусть слегка мутноватой, но по крайней мере кожа не зудела от покалывания, да и посторонний запах уже успели убрать. Прищурившись, Цзян Му погрузился в воду с головой и блаженно вздохнул.
Он нажал на сенсорную кнопку подогрева на бортике ванны, поддерживая температуру воды на комфортном уровне, затем вытянул длинные ноги, откинул голову на край и шумно выдохнул.
Впервые за обе свои жизни он чувствовал себя настолько расслабленным.
Мы упорствуем не ради мечты или успеха, а ради еды, сна и движения.
Еда, сон, движение... Цзян Му смаковал эти шесть слов, чувствуя, как на губах проступает горькая усмешка. Разве это — нормальная жизнь?
Родители рано развелись, семья бедствовала, мать в одиночку, изо всех сил стараясь поставить его на ноги, тянула лямку. Цзян Му с самого детства нёс на плечах слишком много ожиданий: бессонные ночи за учебниками в школьные годы, ночные смены после окончания института, отчаянная беготня в попытках расплатиться с долгами. Он всю жизнь был похож на натянутую струну и не смел расслабиться ни на секунду. Он так страстно жаждал успеха, так рвался выбиться в люди, а теперь... Он устал. Ему хотелось просто прочувствовать радость от самого факта существования, не гоняясь больше за призрачным богатством и положением. Впрочем, узнай мать о таких мыслях, она бы наверняка отвесила ему затрещину. Цзян Му горько улыбнулся.
Каждый раз, сталкиваясь с вырастившей его женщиной, он испытывал скорее страх и почтение, чем сыновнюю теплоту. Его отец был праздношатающимся никчемным тунеядцем, который не умел ничего, кроме как пить и ввязываться в неприятности. Сколько Цзян Му себя помнил, родители постоянно ругались, а иногда и дрались. Он не раз видел, как мать сидит в комнате одна, смазывает себе синяки и плачет. В такие моменты маленькое сердечко Цзян Му наполнялось необъяснимым ужасом. Мать была на редкость терпеливой женщиной: свято веря, что развод родителей пагубно отразится на ребёнке, она сносила любые побои и нищету. Лишь когда отец в пьяном угаре поднял руку на маленького Цзян Му, она наконец решилась на развод.
Избавившись от этого мужчины, лучше жить они не стали. Мать увезла его далеко от родных мест, в незнакомый город, чтобы начать всё сначала. Не имея образования, она устроилась на швейную фабрику: работала днем, а по ночам брала подработку на дом. Чувствуя себя убогой и ничтожной, она с удвоенным рвением ждала, что Цзян Му выбьется в люди. Год за годом слово успех превратилось для матери в навязчивую идею, а со временем стало наваждением и для него самого.
Хотя плата за учебу каждый год казалась астрономической, мать всё равно отправляла его в лучшую школу и нанимала лучших репетиторов. На какие бы кружки ни записывались чужие дети, она тут же записывала туда и Цзян Му. Как бы тяжело и устало ей ни было, она не позволяла ему выполнять никакую работу по дому — от него требовалось лишь одно: прилежно учиться. Цзян Му помнил, как однажды, видя, как надрывается мать, он тайком сбегал на подработку, а когда она узнала об этом, чуть не забила его до смерти. Он никогда прежде не видел её такой: седые волосы растрёпаны, бьётся в истерике, заливается слезами, лупит его и проклинает одновременно. С той поры у него напрочь пропало желание подрабатывать, и он плыл по течению материнских чаяний, сутками напролет зарывшись в книги...
Ирония заключалась в том, что её стремление к успеху и его собственные старания в сумме привели лишь к одной шутке — они оба умерли от рака.
Он не знал, о чём думала мать в самом конце, когда, сжимая его руку и наказывая жить дальше, что-то переосмыслила про себя. Но сам он понял всё предельно ясно: выпади ему шанс прожить жизнь заново, он бы предпочёл тихо и незаметно проскользнуть по этому миру, просто наслаждаясь радостью простого бытия...
Если подумать, появление у него системы оздоровления вполне укладывается в логику вещей — было бы еще лучше, если бы управляющий этой системой не оказался одержимым психопатом с плазменной пушкой в придачу.
http://bllate.org/book/24959/2952101
Готово:
