Бай Цзиньинь в конце концов всё же проглотил еду, а затем криво улыбнулся в сторону Бай Жуюйлянь — в общении скелеты пользовались сознанием, и он ещё не привык задействовать лицевые мышцы для выражения радости, гнева, печали или веселья.
Попав в Мир Людей, первым человеком, с которым он столкнулся, оказалась Бай Жуюйлянь, а хозяйкой этого тела приходился её родной сын.
За три года пребывания в Мире Нежити, где повсюду царили убийства и смерть, ему приходилось ежесекундно сохранять бдительность и скрытность: малейшая оплошность могла стоить ему пламени души, которое отобрало бы другое могущественное создание. Тогда его либо пожрали бы, превратив в пепел, либо наложили на него печать, превратив в преданного слугу, чья жизнь и смерть ему больше не принадлежали.
Он не унаследовал воспоминаний прежнего владельца тела, ничего не знал об этом мире и даже не представлял, как должны общаться мать и сын. Ему оставалось лишь поменьше говорить и изо всех сил подыгрывать, надеясь таким образом скрыть свою истинную сущность Лорда Скелетов.
Однако он не учёл, что в большом лесу каких только птиц не встретишь, и с людьми дело обстояло точно так же. Помимо того, что прежний хозяин тела был типичным маменькиным сынком, он ещё и страдал сильнейшей переборчивостью в еде. И дело было даже не в том, чего он не ело, — стоило спросить, что именно он вообще ест.
Лук, имбирь, чеснок, кинза, хризантема, говядина, баранина, морепродукты, куриные лапки, свиные ушки, свиные кишки, утиные шеи, манго, персики, апельсины...
Всё это он безжалостно вычеркнул из своего противочеловеческого рациона.
Резкая смена характера, кардинальное изменение пищевых привычек, ежедневные шатания где-то на улице до вечера, а по возвращении домой — пара пуков и немедленное запирание в комнате. Реальная жизнь — это вам не роман о попаданцах: нет никого ближе матери, знающей своего ребёнка, и разве так просто сделать вид, что ничего не изменилось, избежав подозрений человека, который проводит с тобой каждый день бок о бок?
Доев этот жуткий на вкус ужин, Бай Цзиньинь выдал пару неловких, натянутых фраз для светской беседы вроде сегодня на улице жарковато или чем вы сегодня занимались, после чего поспешил завершить всё дежурным я наелся, я в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, Бай Цзиньинь вовсе не расслабился — он уставился на старинные настенные часы и стал молча отсчитывать время.
Ровно в десять за дверью послышались лёгкие шаги, и вошла Бай Жуюйлянь, держа в руках аккуратно сложенную смену чистой одежды.
Бай Цзиньинь скривил губы, готовясь к обязательному вечернему номеру — колыбельной Старый кот-обезьяна пришёл.
Однако Бай Жуюйлянь на этот раз не стала, как обычно, садиться на край кровати, чтобы завести долгие разговоры о бытовых мелочах, а затем затянуть колыбельную горлом, хриплым до скрежета лича.
Она присела на высокий стул у стены. Из-за её маленького роста обе ноги не доставали до пола и висели в воздухе. Взгляд женщины был устремлён в сторону Бай Цзиньиня — вернее, просто в ту сторону; если присмотреться, можно было заметить, будто её глаза пронзают любые преграды, устремляясь в бесконечную пустоту, в ту изменчивую реку судеб.
Она словно предавалась воспоминаниям о каких-то счастливых днях: её покрытое веснушками, словно усыпанными кунжутом, лицо озарилось мягким сиянием, но тут же сменилось выражением глубокой скорби, и в узких, похожих на щели щелках глаз заблестели слёзы.
Бай Цзиньинь не понимал, что происходит, но на душе у него вдруг стало тяжело и смутно. Взяв полотенце, он подошёл ближе, и сорвавшаяся с губ фраза Мам, что с тобой? — покрутилась во рту и свелась к простому: — Что случилось?
— Ничего, — Бай Жуюйлянь вытерла лицо, стирая слёзы и печаль, с улыбкой подняла руку, собираясь погладить Бай Цзиньиня по щеке, но на полпути опустила её обратно. — Старею, всё чаще тянет вспомнить былое.
Голова — это вместилище пламени души, эквивалентная жизненно важной точке или смертельной уязвимости мастера боевых искусств, разве можно позволять кому попало трогать её?
Именно поэтому Бай Цзиньинь испытывал сильное отвращение к прикосновениям к лицу и каждый раз уворачивался. Однако в этот миг им овладел странный порыв: ему захотелось взять руку Бай Жуюйлянь — эту грубую, теплую руку — и приложить к собственной щеке, позволяя гладить себя сколько угодно.
— Мать пришла напомнить тебе, чтобы ты не забыл завтра пораньше встать и пойти на конкурс, — Бай Жуюйлянь достала синий бейдж и нежно погладила его. — Раньше я всё думала: поднакоплю денег, чтобы ты потом смог жениться. Какие уж тут песенные конкурсы, мечты — разве о таком думать детям из бедной семьи? А теперь мать так жалеет.
— Знала бы я, что так обернётся, ни за что бы не стала возражать, — Бай Жуюйлянь то плакала, то смеялась. — Это же твоя мечта, как меня угораздило отмахнуться от неё помутненным рассудком?
Бай Цзиньинь растерянно стоял столбом, не зная, что и сказать, и неловко похлопал Бай Жуюйлянь по плечу.
— Подумать только, реву тут как на похоронах. Это же хорошая новость! Мать, как ты и велел, отнесла тому человеку сто тысяч, говорят, это гарантирует попадание в финал. Смодишь, мой сынок станет великим певцом, — Бай Жуюйлянь вложила синий бейдж в руку Бай Цзиньиня. — Завтра я провожу тебя, сменная одежда лежит на изголовье кровати, не забудь принарядиться, чтобы выглядеть бодренько.
С этими словами она направилась к выходу, словно спеша убежать от чего-то.
При тусклом свете лампы её маленькая сгорбленная тень казалась неестественно длинной. Приблизившись к двери, она вдруг замедлила шаг, ступая тяжело и медленно, будто чего-то ожидая.
Бай Цзиньинь чувствовал себя так, будто наелся до отказа Грибом с ликом демона — в желудке стоял жуткий ком. Бурлящие в глубине души чувства, доселе ему незнакомые, заставили проснуться заложенные в каждом обычном человеке семь страстей и шесть радостей — в этот момент они пустили свои ростки. Он приоткрыл рот, и его голос прозвучал так тихо, словно принадлежал кому-то другому: — Спасибо, мама!
Бай Жуюйлянь замерла на месте. Не оборачиваясь, она сильно задрожала плечами и лишь спустя долгое время произнесла: — Съешь сладости перед сном, а не то проголодаешься посреди ночи.
Бай Цзиньинь глухо отозвался, глядя, как Бай Жуюйлянь закрывает дверь, и прислушиваясь к затихающим шагам, пока наконец не взял в руки синий бейдж.
На нём было напечатано: Пропуск на предварительный отбор шоу Его голос.
Прежний хозяин тела впал в ярость и напился до бесчувствия, устроив протеск из-за того, что ему не дали сто тысяч на взятку, а очнувшись, обнаружил, что в нём непостижимым образом сменился хозяин.
Три года жизни среди нежити оставили чувства Бай Цзиньиня несколько притупленными, но после всего пережитого здесь, в Мире Людей, он ощутил всю тяжесть этого пропуска, лежавшего на его ладони.
Эта семья вовсе не была богатой. Бай Жуюйлянь работала портнихой: по её собственным словам, в детстве она прочитала роман Укрощение дракона, без памяти влюбившись в персонажа по имени Дунфан Бубай, и с тех пор при виде иголки её охватывало благоговение, словно перед кумиром.
Следуя советам деревенских невест и старух, она училась шить с нуля: сначала подшивала подошвы, затем вышивала стельки, а позже перешла к пошиву одежды. Её швейное мастерство росло с каждым днём, пока она наконец не достигла малого мастерства летающей иглы — на близком расстоянии она могла пригвоздить муху к месту!
Став взрослой, низкорослая, чернявая и худая Бай Жуюйлянь благодаря славе первой портнихи на десятки ли вокруг сумела выйти замуж за красивого и высокого мужчину. Родив Бай Цзиньиня, она вскоре развелась и в одиночку открыла швейную мастерскую с гордым названием Непобедимая на Севере, проработав так больше двадцати лет.
В этот момент, заметив, что Бай Жуюйлянь ушла, из-под кровати выпрыгнул Хэйхэй и озадаченно произнёс: — Хозяин, под кроватью появилась какая-то штука.
Привыкший к безопасности подземных убежищ Мира Нежити, Бай Цзиньинь каждую ночь дожидался ухода Бай Жуюйлянь, чтобы тайком забраться под кровать, а с рассветом возвращался на постель.
На этот раз пыль и паутина под кроватью были тщательно выметены, а внизу — расстелен циновок.
Пламя души в голове Бай Цзиньиня вспыхнуло с новой силой. Словно пациент с запущенной манией преследования, он почувствовал угрозу со всех сторон и машинально приказал своей армии скелетов немедленно выдвигаться к нему, но тут же вспомнил: его прежней многотысячной армии нежити больше нет, а единственный его слуга — птица размером с ладонь.
Из-за ограничений на количество призываемых существ Бай Цзиньинь изначально планировал дождаться появления человеческих костей или столкнуться с существами покрупнее, прежде чем задумываться о пополнении свиты. Однако теперь личность Лорда Скелетов вполне могла раскрыться, и в его глазах мелькнули белые искры, а пламя души растеклось во все стороны.
Мгновенно в воздухе снова закрутился вихрь, и оттуда был призван новый скелет.
Это был скелет кошки!
Одолеваемый чувством небезопасности, пламя души Бай Цзиньиня напрямую устремилось в море сознания кошачьего скелета, грубо считывая его воспоминания.
Вид: британская короткошерстная.
Имя при жизни: Чунь Эр.
Происхождение имени: кошка, которая начинает течь, стоит только потрогать её за уши.
Бай Цзиньинь: — ...
http://bllate.org/book/24957/2951945
Готово:
