Юнь Жун находился в уединении пятнадцать дней и уже постиг вторую ступень Канона Первичного Ветра — Сокрытие Ци. Она позволяла скрывать дыхание и ауру, но не могла укрыть саму физическую оболочку.
Эта вторая ступень в свою очередь делилась на три подуровня. С каждым повышением уровня технику можно было применять против всё более сильных существ: по порядку — смертных, культиваторов и демонических зверей. Юнь Жун только что освоил первый подуровень, позволявший скрывать ауру перед лицом мастеров из мира смертных. По крайней мере, по его собственному мнению, хоть какой-то прок от этого появится, лишь когда он дойдёт хотя бы до второго подуровня.
Юнь Жун открыл глаза и мысленно вздохнул, считая Канон Первичного Ветра несколько туманным и трудным для понимания. Однако на освоение одной лишь второй ступени у него ушло пятнадцать дней и ночей, в то время как раньше на изучение техник Секты Демонов до второго уровня ему требовалось всего три часа.
Но на самом деле скорость культивации Юнь Жуна уже поражала воображение. Канон Первичного Ветра практиковали древние божественные звери, поэтому он, естественно, отличался от обычных техник: рядовому культиватору без двух-трех лет надежного фундамента было бы вовсе не под силу постичь вторую ступень. Юнь Жун же, едва заполучив трактат, уже открыл шестую ступень, и всё это благодаря его душевному состоянию и природной мудрости.
Цзо Ханьсы стояла у входа, выглядя так, будто прождала уже очень долго. Стоило Юнь Жюну поднять взгляд, как она тут же бросилась к нему:
— Над Утесом Падающего Снега уже пять дней гремят молнии!
Юнь Жун сильно испугался. Чэн Цзин переходил с поздней ступени Зарождающейся Души на раннюю ступень Превращения Божества, и по идее его ждало максимум двенадцать небесных молний. Как могло случиться, что они били уже пять дней? Если только...
И верно, Цзо Ханьсы продолжила:
— У него слишком тяжелый внутренний демон.
Юнь Жун нахмурил брови и толкнул дверь. Вдалеке над Утесом Падающего Снега сплошной пеленой висели черные тучи, казалось, они уже давили на защитный барьер Син Фэна. В небе вспыхивали разряды молний, но те всё никак не обрушивались вниз, а раскаты грома лишь сгоняли всё новые тучи.
Цзо Ханьсы тоже нахмурилась:
— Этот Чэн Цзин всего лишь на поздней ступени Зарождающейся Души, откуда у него такое глубокое внутреннее демоническое омрачение?
Это был как раз тот вопрос, который мучил и самого Юнь Жуна. Он знал, что при прорыве на стадию Превращения Божества легче всего впустить внутреннего демона в сердце, но судя по небесным знамениям, этот демон зарождался далеко не день и не два. Характер Чэн Цзина был прямым, и ничто за пределами фехтования не трогало его глаз, так как же он накликал столь ужасного внутреннего демона?
— Я пойду взгляну! — Юнь Жун шагнул за порог, но был остановлен Цзо Ханьсы:
— Владыка! Над Утесом Падающего Снега собралось немало культиваторов, вам отправляться туда безрассудно — это слишком опасно!
Юнь Жун присмотрелся и действительно заметил в отдалении в воздухе несколько темных силуэтов. Немного подумав, он всё понял. Те наверняка рассудили, что раз Чэн Цзин сумел проникнуть на Утес Падающего Снега, то непременно вынесет оттуда сокровища; а теперь, заметив, что его одолел внутренний демон, они, естественно, не пожелали уходить, выжидая момент, чтобы воспользоваться чужой бедой!
Лицо Юнь Жуна похолодело, он кивнул на Цзо Ханьсы:
— Ты остаешься.
Цзо Ханьсы торопливо произнесла:
— Нынешний уровень культивации Владыки не сравнить с прежним! Если вам непременно нужно идти, позвольте подчиненной сопровождать вас!
В голосе Юнь Жуна не было ни капли тепла:
— В моё отсутствие в Секте Демонов и без того неспокойно, основы шатаются, не стоит ввязываться в распри. Я пойду один.
Цзо Ханьсы встревожилась:
— Но ведь вы — надежда Секты Демонов! Если с вами что-то случится...
Ее слова прервал легкий смешок. Юнь Жун тихо произнес:
— Давай заключим пари. Я ставлю на то, что Чэн Цзин прорвет оковы внутреннего демона и успешно совершит прорыв.
Цзо Ханьсы хотела сказать, что даже в таком случае те люди пришли с дурными намерениями и Чэн Цзин вряд ли сможет им противостоять, но Юнь Жун с абсолютной уверенностью добавил:
— Сыграем на... Семь Сокровищ Благословенной Земли, как тебе такое?
По идее, целью внутреннего демона было погрузить хозяина в некое мрачное состояние духа, из-за чего тот постепенно терял бы рассудок. Боль, ненависть, сожаление — словно бы что-то из этого, но точно не то, что происходило сейчас. Чэн Цзин вообще не понимал, чем занимается этот демон в его теле.
Ну и что с того, что он заставил его увидеть разное отношение Юнь Жуна к нему? Что с того, что у того была жалкая судьба и мягкий нрав? Одного того факта, что Юнь Жун убил Мо Чжаня, было достаточно, чтобы Чэн Цзин убил его сотню раз. Если уж пытаться соблазнить его красотой, то это подошло бы разве что Мо Чжаню, а кем вообще был Юнь Жун? Подобная степень внутреннего демона не могла вызывать в нем ни малейшего отклика.
Однако Чэн Цзин чувствовал и другое: тот Юнь Жун из воспоминаний, сотворенных иллюзией демона, совершенно не походил на образ в его сердце, скорее напоминая того Владыку Юнь, о котором отзывался Мэн Ю.
Глядя, как окружающее пространство вновь превращается в пустоту, он видел, как Юнь Жун в белоснежных роскошных одеждах идет к нему. Каждая черточка изящного лица словно притягивала взгляды, его тонкие длинные пальцы походили на полированный белый нефрит, а кончики пальцев выглядывали из рукавов, источая приятный нежный аромат.
Юнь Жун подошел к нему вплоть, обвился руками вокруг шеи и прижался всем телом к груди Чэн Цзина. Тот нахмурился, собираясь оттолкнуть его, как вдруг увидел, что в районе даньтяня Юнь Жуна зияет кровавая дыра, а их обоих забрызгала алая кровь. В руке Чэн Цзина неизвестно откуда взялся меч — это был его собственный меч Раскалывающий Горы.
Так Юнь Жун выглядел перед смертью, и его даньтянь был вспорот собственными руками Чэн Цзина.
Руки Чэн Цзина невольно сжались. Юнь Жун висел на нем такой невесомый, совсем как его имя: словно облако, готовое рассеяться по ветру.
Он явно был при смерти, но голос его звучал преисполненно ожиданий:
— Если бы всё повторилось сначала, ты бы полюбил меня?
Узоры на рукояти меча глубоко впились в ладонь, Чэн Цзин держал лицо напряженным, не позволяя себе смотреть на него. Что значит «повторилось бы»? Говорит так, будто он когда-то любил его! Раз уж тот заранее знал, что умрет от его руки, к чему строить идиотские мечты о том, что обращение времени вспять способно всё изменить?
Сердце Чэн Цзина сжалось, это безымянное пламя заставило кровь в его жилах вскипеть. И в этот самый момент сцена перед глазами сменилась, внезапно превратившись в подземную темницу Секты Божественного Меча. Юнь Жун был прикован цепями к стене, его запястья стерты до кровавых ран, а нижняя часть тела была широко раскрыта, вынужденно принимая толчки мужчины. Звуки болезненных, сдержанных стонов вперемешку с унылым чавканьем влаги падали тяжелым молотом на сердце Чэн Цзина.
Хватит! Довольно! Он ненавидел Юнь Жуна, но это вовсе не значило, что ему нравилось смотреть, как Юнь Жуна насилует его собственный соученик! В его груди будто полыхал огонь, что-то с грохотом ударило в голову, сердце словно кто-то безжалостно разорвал на куски, и эта невыносимая боль мгновенно лишила его рассудка.
Убить!
Чэн Цзин наотмашь схватился за окровавленный меч Раскалывающий Горы.
В ту пору Юнь Жуна уже заметили парящие в небе культиваторы. Сперва он просто прятался отдохнуть за валунами неподалеку от барьера, и те люди, видя, что у него совершенно нет культивации, не обращали на него внимания. Но вскоре они обнаружили, что этот человек на самом деле привлек Летящую Каменную Статую!
Летящая Каменная Статуя была свирепым зверем с десятитысячелетней культивацией, и те люди уже не смели относиться к происходящему легкомысленно. Видя, как Юнь Жун встал позади статуи и благополучно отступил, один из культиваторов немедленно бросился на него.
— Ах ты, культиватор демонов! Смеешь управлять свирепым зверем и скрывать свою культивацию, смотри, сегодня я отправлю тебя к желтым источникам! — Тот подумал, будто Летящая Каменная Статуя подчиняется Юнь Жону, а раз так, то у того никак не могла отсутствовать культивация: у демонов всегда полно уловок, наверняка он воспользовался каким-то сокровищем, чтобы спрятать свой уровень.
Направляясь сюда, Юнь Жун выбрал в зверинце Секты Демонов оленьего духа. Тварь эта обычно сильно привязывалась к нему, а поскольку была еще мала, Юнь Жун всё жалел использовать ее в качестве ездового животного, но сегодня она как раз пришлась кстати. Вскочив на спину оленя, он помчался напролом, опасаясь лишь того, что шума окажется недостаточно, чтобы вырвать из цепких лап внутреннего демона сражающегося Чэн Цзина.
В руке того культиватора лежала луноподобная секира, лезвие которой блестело холодным светом. Смахнув ее с размаху, он послал вперед волну свирепого темного ветра.
Юнь Жун холодно усмехнулся:
— От твоего топора разит слишком сильной мглой, неизвестно скольких людей кровь на нем побывала, а ты еще смеешь бесстыдно называть меня культиватором демонов!
— Какой же у тебя острый язык! Раз уж тебе так не терпится, отправляйся в обитель мертвых от лезвия моего топора! — взревел тот человек и взмахнул секирой. Юнь Жун почувствовал, как сзади на него накатила волна воздушного потока.
С громовым раскатом тяжелые тучи, висевшие над Утесом Падающего Снега, внезапно исторгли молнию. Земля задрожала целиком, а в защитном барьере Утеса Падающего Снега от этого небесного удара образовалась брешь, обнажая скрытые внутри виды: чарующие пейзажи духовных вод и облака пятицветных знамений.
Насыщенная духовная энергия хлынула потоком, словно наконец обрела выход. Несколько культиваторов, все еще бившихся с Летящей Каменной Статуей, тут же замерли, жадно глядя на открывшуюся обитель бессмертных.
Следом из раскола в барьере внезапно вырвался столб огня, взмывший вверх вместе с волной жара. Не успели остальные опомниться, как вспышка меча с сокрушительной силой обрушилась на грудь того культиватора, и еще мгновение назад размахивавший секирой хвастун в одно мгновение оказался разрублен надвое!
Пламя рассеялось. Перед барьером, с мечом в руке, стоял человек. Его волосы окрасились в огненно-красный цвет, в глазах пропал ясный свет, а непрерывно пульсирующие вокруг него языки пламени явно служили признаком того, что им завладел внутренний демон!
Представший перед глазами Чэн Цзин напоминал асару из глубин ада. Прежде он тоже бывал вспыльчив и гневлив, но сейчас от него веяло холодным высокомерием и жестокостью. Не взглянув на Юнь Жуна ни единым разом, он с мечом наперевес ринулся на оставшихся в небе культиваторов, и крики ужаса смешались с кровавыми брызгами.
Юнь Жун закусил губу и, приняв решительное решение, бросился прямо в барьер Утеса Падающего Снега. Возможно, благодаря постижению Канона Первичного Ветра, на этот раз он без труда прорвался сквозь второй слой барьера, установленный Син Фэном!
Опустившись на песчаную почву на колени, он с беспокойством стал шарить кругом, но искомой вещи нигде не было. В этот момент перед ним протянулась рука:
— Ищешь ее?
На ладони лежала пурпурно-красная бусина, внутри которой кругами струилась духовная энергия — это была та самая Прогоняющая Демонов Бусина, оброненная здесь в тот день!
Подошедшим оказался Син Фэн. Он слегка наклонился, держась непринужденно и спокойно, словно ничего не произошло и ничто на свете не могло привлечь его внимание.
Юнь Жун поблагодарил его, забрал бусину и выскочил за пределы барьера. Раньше он не смел приближаться к этой бусине ближе чем на десять метров, теперь же крепко сжимал ее в ладони, не испытывая при этом ни малейшего дискомфорта — судя по всему, в этом крылась заслуга всепроникающего Канона Первичного Ветра, не делающего различий между бессмертными и демонами.
К тому моменту Чэн Цзин уже расправился с шестью противниками, и земля за барьере была залита кровью. Среди убитых хватало и высокоуровневых культиваторов поздней ступени Превращения Божества, но перед лицом Чэн Цзина у них не было ни шанса на отпор. От каждого взмаха его меча кто-то расставался с жизнью, и в мгновение ока с теми неприятелями было покончено — в живых остались лишь Юнь Жун и Летящая Каменная Статуя.
Чэн Цзин явно не проявлял интереса к Летящей Каменной Статуе. Повернувшись, он уставился на Юнь Жуна своими окровавленными глазами.
Сердце Юнь Жуна сжалось от жалости. Он считал, что прекрасно знает Чэн Цзина, но даже не подозревал, что тот все это время страдал от внутреннего демона. Глубоко вздохнув, он отдал приказ каменной статуе:
— Схватить его!
Обе статуи тут же вытянули хоботы, с двух сторон обвивая руки Чэн Цзина и фиксируя его в воздухе. Не колеблясь ни секунды, Юнь Жун ухватил Чэн Цзина за подбородок и затолкнул Прогоняющую Демонов Бусину ему в рот.
Прогоняющая Демонов Бусина являлась одновременно величайшим злом и святыней этого мира. Изначально будучи Внутренним Ядром демонического зверя, она тем не менее подавляла любую скверну, и даже Летящим Каменным Статуям было трудно ей противостоять; не прошло и мгновения, как внутренний демон Чэн Цзина оказался подавлен зловещей силой бусины.
Летящие Каменные Статуи ослабили хваты, и Юнь Жун торопливо подхватил падающего мужчину. В наступившей полудреме он услышал, как Чэн Цзин тихо прошептал ему на ухо:
— Юнь Жун...
http://bllate.org/book/24945/2951025
Готово:
