Когда меч Чэн Цзина пронзил даньтянь Юнь Жун, он осознал две вещи.
Во-первых, даже без этого удара Юнь Жун, поддерживавший жизнь исключительно за счёт Пилюль Убийства Богов, всё равно был обречён на смерть.
Во-вторых, этот Владыка Пути Демонов, буйствовавший тысячелетие и всего семь дней назад уничтоживший всех учеников Секты Подавления Демонов до последнего человека, обладал ничтожно малым уровнем культивации Золотого Ядра, а то самое Золотое Ядро в его животе оказалось именно тем, что он сам когда-то подарил Мо Чжаню.
В глазах Чэн Цзина бушевала чудовищная ярость. Он вцепился в застрявшее в животе Золотое Ядро и вырвал его целиком: — Ты убил его, так этого тебе показалось мало, ты еще и проглотил его Золотое Ядро?!
Юнь Жун согнулся от боли, его тело забилось в судорогах. Когда Золотое Ядро вот так вырывают из плоти, это ощущается так, будто с живота сдирают кожу, боль была настолько невыносимой, что его чуть не вырвало.
Внешность Юнь Жуна от природы была несравненно прекрасной. Когда он появился словно с небес во время карательного похода Секты Семидесяти Девяти против Секты Демонов, его красивое лицо и элегантные манеры мгновенно вскружили головы бесчисленным мастерам Самосовершенствования, заставив их предаваться несбыточным мыслям. Однако в этот момент в сердце Чэн Цзина не было ни капли жалости — лишь гнев и ненависть.
Мо Чжань был его возлюбленным, который за десять лет Очищения Ци так и не смог перейти к Закладке Основания и в мире Самосовершенствования почитай ничем не отличался от простого смертного. Чтобы продлить тому жизнь, Чэн Цзин измывался над собой всеми мыслимыми способами, но сколько бы пилюль ни уходило на это и какими бы горстями ни глотались пилюли Закладки Основания вместо завтрака и ужина, Мо Чжаню всё равно было не суждено ступить на Великий Путь.
Ради этого Чэн Цзин не пожалел сил и отправился в далёкую пустыню, чтобы заполучить Внутреннее Ядро девятиглавой птицы — свирепого зверя из глубоких гор. Пройдя весь путь сквозь горы и реки, пережив девять смертей и одну жизнь, он потратил сто лет культивации и чистейшую кровь своего сердца, чтобы переплавить демоническое ядро так, чтобы Мо Чжань мог им воспользоваться. Он не чаял достичь Формирования Ядра и Зарождающейся Души, ему лишь хотелось подарить тому тысячелетнюю жизнь.
Но этот демон из-за простой зависти, рождённой безответной страстью, с силой поздней ступени Слияния убил Мо Чжаня и поглотил его Золотое Ядро.
Стоило лишь на мгновение потерять бдительность, как они оказались разделены границей между миром живых и мертвых — как же он мог не ненавидеть его?
Ослепленный предельной яростью, Чэн Цзин влил в удар почти семьдесят процентов истинной ци. Золотое Ядро в его руке не выдержало такого давления и мгновенно разлетелось на куски.
Юнь Жун издал жалкий крик, струя алой крови залила его одежды, и он от боли покатился по земле. Но что самое смешное, он инстинктивно ухватился за руку заклятого врага и сжался в комочек у самого бока Чэн Цзина, словно ища утешения.
Юнь Жун медленно приподнялся, его голос звучал хрипло и неприятно, так, будто он сорвал горло: — Мои дни сочтены, к чему тебе тратить истинную ци? Секта Божественного Меча обошлась с тобой бессердечно, а Мэн Чандэ недостоин звания учителя. Раз я погибну от твоей руки, этого уже достаточно, чтобы твое имя вошло в историю на тысячелетия — зачем же еще истязать умирающего?
Эти мольбы звучали искренне и проникновенно, каждое слово было правдой, но это лишь сильнее разозлило Чэн Цзина.
— Мэн Чандэ заслужил смерть, и какое мне дело до того, что ты уничтожил Секту Меча! Я не зарился на место главы и не жажду вечной славы, но ты убил мою жену и похитил его Золотое Ядро! Если я сегодня же не развею твою душу до конца, эту ненависть не смыть!
Юнь Жун замер. Он широко раскрыл глаза и во все глаза посмотрел на Чэн Цзина, смертельно бледный: — Твою жену?
Чэн Цзин решил, что тот просто не смеет в это поверить, и нарочно захотел добить его перед смертью: — Мо Чжань — мой возлюбленный! Мое сердце в этой жизни принадлежит только ему одному, и свою жизнь я готов доверить лишь в его руки. Пусть между нами нет официального союза спутников Дао, в душе я давно признал его своей законной женой! И какие бы грязные мысли ни крутились у кого в голове, никому не суждено встать между нами!
Юнь Жун просто не верил собственным ушам: — Лицо Мо Чжаня было полностью обезображено, он даже не смел показаться людям. Он всего лишь простой смертный, и даже продлевая жизнь с помощью Золотого Ядра, он прожил бы от силы меньше пятисот лет. Если заключить ужин спутников Дао и он погибнет, твоя культивация неизбежно пострадает, фундамент расшатается, и о восхождении можно забыть!
Обет спутников Дао скреплялся обменем кровью из сердец обоих. Это связь на всю жизнь, неразрывно сплетающая их судьбы. Смерть или предательство одного неизбежно подрывали основы другого, вызывая хаос в душе, и тогда даже с уровнем культивации Стадии Великого Достижения путь к бессмертию был заказан. Именно поэтому сильные мира сего не спешили заключать такие союзы, а если низшие практики и находили возлюбленных по сердцу, то обычно дело ограничивалось лишь взаимным дополнением и обоюдным совершенствованием. Тех же, кто решился провести грандиозную церемонию бракосочетания спутников Дао, на всем Континенте Самосовершенствования можно было пересчитать по пальцам.
— И что с того?! Да много ли вообще людей способны вознестись в процессе самосовершенствования? Мо Чжань относился ко мне невероятно хорошо, я пылаю к нему любовью и прошу лишь о том, чтобы провести с ним целые века рука об руку, наслаждаясь свободой и безмятежностью. Пусть его внешность и утрачена, в моем сердце он в тысячу и миллион раз прекраснее тебя!
Чем больше говорил Чэн Цзин, тем сильнее разгоралась его ненависть. При одной мысли о том, что Мо Чжань мертв и ему, обладателю десятков тысяч лет жизни, отныне суждено коротать век в полном одиночестве — когда никто больше не спросит о его самочувствии, когда у самого уха больше не прозвучат тихие наставления того человека, — он чувствовал, что жизнь потеряла всякий смысл, и жгучая злоба заливала его душу.
— Но ты все равно убил его!! Он не сделал тебе ничего плохого, он был всего лишь простым смертным! И даже его ты не пожелал пощадить! — взревел Чэн Цзин и, словно выплескивая гнев, принялся один за другим вонзать меч в тело Юнь Жуна, разрывая осколки разбитого Золотого Ядра в прах.
От жуткой боли Юнь Жун судорожно вцепился в воротник на груди. Он никак не ожидал, что правда окажется именно такой.
Мое сердце в этой жизни принадлежит только ему одному, и свою жизнь я готов доверить лишь в его руки, не чая достичь Великого Пути, а желая лишь вечного счастья вдвоем.
Даже испытывая невыносимую боль, Юнь Жун находил сладость в этих нежных словах.
Сажаешь цветы — а они не растут, не думаешь сеять ивы — а они зеленей зелёного. Почти каждый на Континенте Самосовершенствования знал о том, что Юнь Жун неравнодушен к Чэн Цзину, но сам Чэн Цзин никогда с ним не виделся и, пожалуй, даже испытывал к нему отвращение.
Юнь Жун по характеру был человеком холодным и никогда ни к чему не принуждал. Но двадцать лет назад Мастер У Нянь вступил в сговор с Мэн Чандэ и главой Секты Подавления Демонов, нанеся ему удар в самый критический момент прорыва затворничества, из-за чего меридианы Юнь Жуна оказались полностью разрушены. Лишь чудом избежав гибели с помощью инсценировки смерти, он столкнулся с тем, что демонические искусства проникли ему в сердце, и ему пришлось сдирать собственную плоть и пускать кровь. Превозмогая дикую боль, он нанес на свое тело семьдесят два пореза, обезобразив лицо до неузнаваемости, и под именем Мо Чжаня затаился в Секте Подавления Демонов.
Да, появление Чэн Цзина и впрямь было случайностью.
Юнь Жун с давних пор питал к нему нежные чувства, а увидев того в беде, конечно же, изо всех сил бросился на помощь. Со временем они закружились в водовороте страстей.
Чэн Цзин относился к нему превосходно, расходуя бесчисленные редкие сокровища, чтобы помочь ему продвинуться в культивации. Но Юнь Жун к тому моменту уже обладал уровнем культивации поздней ступени Слияния, и лишь из-за того, что демоническая ци прожгла сердце, его сила была уничтожена, превратившись в уровень обычного смертного. Раз меридианы были безвозвратно утрачены, как он мог успешно совершить Закладку Основания?
Видя, что срок его жизни подходит к концу, а кровная месть еще не отомщена, Секта Демонов терпела поражение за поражением, к тому же Чэн Цзин отличался вспыльчивым нравом — его мысли и намерения были непредсказуемы. Тогда Юнь Жун решил отступить и без колебаний проглотил Пилюлю Убийства Богов. Отведя себе ровно месяц срока, он восстановил пиковую силу поздней ступени Слияния с единственной целью — собственноручно покарать врагов, а если доведет умереть от руки Чэн Цзина в самом конце, это тоже можно было бы считать исполнением заветного желания.
Однако результат оказался совершенно неожиданным. Юнь Жун и не смел просить о многом в делах сердечных, но услышать, как Чэн Цзин изливает истинные чувства в тот момент, когда его собственный смертный час уже предрешен...
Если бы он знал о таких чувствах двадцать лет проведя бок о бок, к чему было идти ва-банк? Он бы непременно изо всех сил постарался открыть ему всю правду, поставив на то, что раз Чэн Цзин любит Мо Чжаня, то полюбит и Юнь Жуна.
Золотое Ядро было разрушено, в животе зияла пустота. Подняв голову, Юнь Жун смутно разглядел налитые кровью глаза Чэн Цзина, зрачки которого постепенно затягивало черной дымкой — это были явные признаки вторжения Внутреннего Демона.
Юнь Жун никак не ожидал, что смерть Мо Чжаня нанесет Чэн Цзину столь сокрушительный удар. Стоит культиватору Стадии Слияния хоть немного оступиться, как о бессмертии можно забыть — что уж говорить о проникновении Внутреннего Демона в самые сокровенные глубины сознания?
— Чэн Цзин... — в голосе Юнь Жуна смешались раскаяние и щемящая боль. Он изо всех сил попытался ухватить Чэн Цзина за руку, хотя у него уже не оставалось лишней истинной ци, чтобы вернуть собственному голосу прежнее звучание.
Этот мягкий и нежный призыв мгновенно вернул Чэн Цзину рассудок, но Юнь Жун тут же заметил, как удивление и радость в его глазах сменились приступом слепой ярости.
— Кто позволил тебе подражать ему!
Мо Чжань занимал в сердце Чэн Цзина уголок исключительной, неповторимой нежности, и когда он услышал, как Юнь Жун пытается обмануть его голосом любимого человека, то ощутил лишь одно: этот мерзавец осквернил память о его Мо Чжане.
Он был мягким, безвредным, наивным и добрым смертным, которого они насильно втянули в распри практиков, оставив без погребения и даже не пощадив его Золотого Ядра!
Чэн Цзин испустил яростный вопль, от которого задрожали горы и реки, а эскапада пронеслась над девятью небесами. Черные тучи затянули его глаза, полностью лишая их ясного блеска.
Юнь Жун испытывал жгучую боль в сердце, но был совершенно бессилен что-либо исправить. Сжав зубы, он сложил пальцы и начертал у себя на груди древнее заклинание: — Небесный Владыка признал во мне потомка демонического дракона, наделив кровью Божественного зверя, так почему же на моем пути столько испытаний и почему за тысячу лет я так и не смог вознестись? Раз Небесный Дао задолжал мне, я больше не помышляю о восхождении в мир бессмертных! Юнь Жун готов вечно не ступать на путь бессмертия, лишь бы повернуть время вспять на двадцать лет! Пусть эта связь не угаснет, и пусть я во веки веков не познаю круговорота перерождений!
К тому моменту у Юнь Жуна совсем не осталось сил. Глядя на потерявшего рассудок Чэн Цзина, он уронил две слезинки и, кое-как приподнявшись, заключил его голову в объятия, прижав к груди.
— Чэн Цзин, Чэн Цзин... Это я во всем виноват. Но если бы ты действительно смог вернуться на двадцать лет назад, полюбил бы меня снова?
Золотое Ядро окончательно разрушилось, и последняя искра души Юнь Жуна растаяла по ветру. В тот же миг мир вокруг перевернулся с ног на голову. Чэн Цзин, не успев и охнуть, полетел вверх тормашками. Перед глазами запестрело белым, его тело потеряло управление, а мимо проносились бесчисленные лица — с такой бешеной скоростью, что разобрать хоть одно было решительно невозможно.
Однако вскоре картина перед глазами прояснилась. Едва коснувшись земли ногами, Чэн Цзин первым делом бросился искать Юнь Жуна, собираясь потребовать ответа, какую же каверзу тот на этот раз удумал, но открывшееся зрелище заставило его замереть на месте.
Это была изысканно обставленная комната. На задней каменной стене красовался рельеф извергающего воду золотого дракона, а по обе стороны висели парные свитки с размашистыми и сильными иероглифами: слева было написано «Покой», а справа — «Совершенствование».
Это был Зал Покоя Секты Божественного Меча, где запирали учеников, совершивших проступки, хотя попадали сюда далеко не все подряд. Здесь бил источник с целебной духовной водой, а концентрация ци зашкаливала, так что это место также использовалось мастерами для уединенного затворничества и прорыва на новые ступени.
Чэн Цзин отличался вспыльчивым нравом и был здесь частым гостем, но даже при этом он уже много лет не переступал здешний порог. Ведь он давным-давно разругался со своим наставником Мэн Чандэ и не мог даже ступить на земли Секты Божественного Меча, не говоря уже о Зале Покоя, куда допускались лишь истинные наследники.
Успокоив разум, Чэн Цзин высвободил духовное восприятие и с удивлением обнаружил, что его культивация находится всего лишь на поздней ступени Зарождающейся Души, в то время как за дверью слой за слоем снимали ровно двадцать одно защитное заклинание. Издалека чувствовалось, как переполняющая небосвод Секты Божественного Меча духовная ци приходит в движение — по меньшей мере сотня практиков собралась на самой западной площадке.
Чэн Цзин все вспомнил. Двадцать лет назад его заперли на десять лет за то, что он до полусмерти избил личного ученика второго старейшины, и именно в этот период он совершил прорыв от средней ступени Зарождающейся Души до поздней ступени.
А день, когда с него сняли запреты и выпустили из Зала Покоя, приходился как раз на годовщину мнимой смерти Юнь Жуна. Тогда ведущие секты праведного пути собрались в Секте Божественного Меча, готовясь объявить объединенный поход на обитель демонов.
http://bllate.org/book/24945/2951013
Готово:
