Готовый перевод The Strongest Supporting Role System / Самая сильная система для второстепенной героини: Глава 46

Но в этом нет ничего предосудительного: всё-таки это турнир резиденции Городского Владыки. Если бы клан Сюй не пользовался преимуществом, разве это не выглядело бы как собственное унижение? Конечно, резиденция Городского Владыки никогда бы не поступила столь нелепо, но небольшое преимущество в правилах — вещь вполне естественная.

Кроме клана Сюй, у клана Сяо сразу пятеро участников. Если бы они сумели сплотиться, наверняка заполучили бы хотя бы один-два артефакта! Увы, Сяо Ци принадлежал к фракции Главного старейшины, Сяо Гуань — к фракции Старейшины-хранителя, и между ними с Сяо Хуохуо и его спутницами существовала явная враждебность. Добиться настоящего сотрудничества было бы крайне сложно.

Помимо численного превосходства, семья Сюй лучше знала местность. Сяо Хуохуо и его товарищи ориентировались в резиденции Городского Владыки лишь по случайным прогулкам и не были знакомы с планировкой, тогда как группа талантов клана Сюй обладала явным преимуществом в знании территории. Десяти главным бойцам предстояло преодолеть куда больше трудностей.

Как только правила были объявлены, двадцать участников выбрали себе оружие, и по команде Серебряного Генерала все устремились в сторону боевого помоста.

* * *

После объявления правил все двадцать человек выбрали себе оружие с оружейной стойки. Десять членов группы талантов клана Сюй взяли длинные мечи и, выстроившись в две колонны — переднюю и заднюю, — сразу же направились к боевому помосту.

Все главные бойцы, кроме троицы Сяо Хуохуо, последовали за ними, боясь опоздать и ничего не успеть получить.

Однако Сяо Хуохуо незаметно остановил Сяо Сюньэр и Цзюй Сяомэй, велев им не торопиться и просто идти вслед за остальными.

— Хуохуо-гэгэ, у тебя опять какие-то хитрости в голове? — спросила Цзюй Сяомэй. После совместного участия в ежегодном турнире кланов и предыдущего приключения в подземной пещере она гораздо лучше поняла Сяо Хуохуо. Его проницательность и способность быстро принимать решения в критические моменты не переставали её поражать.

— Какие хитрости… — Сяо Хуохуо слегка скривился, но тут же продолжил: — Вы же слышали правила: победителем станет тот, кто первым вернётся с самым ценным артефактом. Значит, достаточно просто выполнить это условие, верно?

Он взглянул на группу, уже скрывшуюся за поворотом, и решительно остановился.

— Достаточно перехватить их до того, как они вернутся с артефактами, и мы победим.

Цзюй Сяомэй удивлённо посмотрела на него. Сама идея не была чем-то невероятно сложным, но Сяо Хуохуо придумал её сразу после объявления правил, что свидетельствовало о его исключительной сообразительности.

Главное, что после объявления правил турнир начался немедленно, не давая времени на размышления. А Сяо Хуохуо за считанные мгновения нашёл нестандартное решение — это действительно впечатляло.

Они решили занять позицию у входа во внутренний двор и подкараулить остальных, чтобы отобрать артефакты прямо перед их возвращением.

…

Резиденция Городского Владыки была огромна, с множеством искусственных горок, павильонов и запутанных дорожек. Для семьи Сюй это было родное пространство, и они, избегая официальных маршрутов, ловко пользовались многочисленными тропами и сокращениями, быстро оставив главных бойцов далеко позади.

Бойцы помнили лишь путь, по которому их вели ранее. Что до четвёртого бойца Сюй Гуя — он сам был из клана Сюй и сразу же присоединился к основной группе талантов.

Таким образом, к боевому помосту направлялись лишь шестеро главных бойцов.

Сначала они пытались следовать за группой талантов, но те, заранее подготовившись и используя знание местности, быстро оторвались.

Бойцы не осмеливались бродить наугад: с одной стороны, боялись заблудиться, с другой — опасались случайно попасть в важные или запретные зоны резиденции. Именно тогда они впервые заметили, что троицы Сяо Хуохуо нет среди преследователей.

На самом деле они заметили это сразу, но подумали, что Сяо Хуохуо просто слишком слаб и не может угнаться за ними. А поскольку они и так опасались Сяо Сюньэр и Сяо Мэй, то радовались, что Сяо Хуохуо замедляет их, и не придали этому значения.

Но теперь, когда группа талантов исчезла из виду, они наконец осознали, что произошло.

— Плохо дело! Нас провели! — первым сообразил восьмой боец, Чжу Цзюйшань, племянник Чжу Луна, управляющего Торговым центром Ледяного Холода. С детства он рос в мире торговли и интриг, поэтому с самого начала подозревал, что Сяо Хуохуо притворяется слабым. Теперь, вспомнив правила, он окончательно понял замысел противника.

Сяо Хуохуо с самого начала играл роль, делая вид, что не может угнаться за ними, а на самом деле готовил засаду у самого старта.

Чжу Цзюйшань оглядел своих пятерых спутников. Все уже чувствовали неладное, но никто не решался заговорить первым. Это вызывало у него раздражение: можно ли вообще рассчитывать на таких союзников?

— Друзья, нам нужно возвращаться и занять оборону! Преследовать их теперь бесполезно — мы лишь пылью будем глотать. Лучше вернёмся и будем ждать их в засаде. Если объединим усилия, сможем отобрать артефакты!

У него не было иного выхода. Группа талантов насчитывала одиннадцать человек, и даже против двоих из них у него не было шансов на победу. Только объединёнными силами всех шестерых можно было надеяться на хоть какой-то успех и, возможно, в хаосе схватки заполучить что-нибудь себе.

Иначе у него не было бы ни единого шанса.

Услышав слова Чжу Цзюйшаня, остальные сначала почувствовали досаду, но затем согласились вернуться к стартовой точке и устроить засаду на группу талантов.

Когда они подошли к внутреннему двору, то увидели Сяо Хуохуо и его спутниц, спокойно отдыхающих в павильоне неподалёку.

Заметив приближающихся шестерых, Сяо Хуохуо даже не удивился, а продолжил непринуждённо беседовать с девушками.

— О, быстро же вы вернулись! Уже что-то нашли? — с лёгкой усмешкой спросил он, глядя на недовольные лица бойцов.

Те, разумеется, не стали отвечать ему доброжелательно.

Все чувствовали себя обманутыми.

Сяо Хуохуо оставался невозмутимым и, не обращая внимания на их холодность, сказал:

— Раз вы тоже всё поняли, то когда мы заберём артефакты, позволим вам немного отведать бульона. Но из пяти артефактов три достанутся нам — всё-таки нас трое.

Его слова прозвучали легко, но вызвали ярость у шестерых.

— Сяо Хуохуо, не слишком ли ты возомнил о себе?! — возмутились они.

Сяо Хуохуо лишь махнул рукой:

— Не горячитесь. Мои условия и так щедры: шестеро из вас получат два артефакта — шанс один к трём. Чего ещё желать?

Мао Сяобай, одетый в серую мантию и невысокого роста, с детским лицом, но явной злобой в глазах, резко ответил:

— Сяо Хуохуо, не думай, что можешь творить всё, что вздумается, лишь потому, что за тобой стоят эти двое! Если нас всех разозлишь, даже они не смогут тебя защитить!

Он включил в свои слова всех присутствующих, но, заметив Сяо Ци и Сяо Гуаня, ещё больше нахмурился.

Он только сейчас вспомнил, что среди них есть ещё двое из клана Сяо!

Последним выступил Ван Лун:

— Зачем спорить? Сейчас мы явно уступаем группе талантов в численности и силе. Если не объединимся, они заберут все артефакты. Нам необходимо действовать сообща! Забудем на время семейные распри и соперничество. Девятеро против одиннадцати — при грамотном плане у нас есть шанс! А как делить добычу — решим уже по ходу дела. Что скажете, Сяо Хуохуо и остальные?

При этом его взгляд незаметно скользнул по Цзюй Сяомэй и Сяо Сюньэр, в нём мелькнуло желание и восхищение.

Сяо Гуань и Сяо Ци, хоть и не состояли в союзе с Сяо Хуохуо, всё же не возражали против предложения Ван Луна — им не хотелось выставлять клан Сяо в неприглядном свете из-за внутренних раздоров.

Остальные, будучи одиночками, также согласились на союз.

Все взгляды обратились к Сяо Хуохуо.

Очевидно, именно он обладал наибольшим влиянием в своей троице, хотя никто из остальных не хотел в этом признаваться. В глубине души они все испытывали зависть и досаду.

* * *

Что до удачи Сяо Хуохуо с девушками, то им оставалось лишь завидовать и злиться. Сяо Сюньэр и Сяо Мэй — девушки высочайшего уровня, истинные красавицы с выдающимися талантами, которых все считали недосягаемыми богинями. А перед Сяо Хуохуо они вели себя как обычные девушки, сбрасывая ореол недосягаемости и показывая свою подлинную сущность другому мужчине. Кто бы не злился и не завидовал?

Но что они могли поделать? Эти две прекрасные девушки сами выбрали Сяо Хуохуо. Неужели они станут утверждать, что он дал им зелье любви?

Если бы взгляды их зависти и ненависти можно было превратить в стрелы, Сяо Хуохуо давно превратился бы в ежа!

Именно Ван Лун предложил объединиться, что заставило Сяо Хуохуо взглянуть на него по-новому. Умение отбросить личные амбиции и предложить союз в такой ситуации свидетельствовало о недюжинной проницательности и характере. По этому одному качеству Ван Лун, без сомнения, превосходил Ван Фэя в сотни раз.

Однако Сяо Хуохуо не был особенно заинтересован в этом союзе. После разговора с Яо Хо он понял: хотя в прямом столкновении их троица явно уступает одиннадцати членам группы талантов, для захвата нескольких артефактов у них всё же есть шанс. Именно поэтому он оставался так спокоен.

— Вы хотите объединиться и отбирать артефакты силой? Забудьте об этом. Нам не хочется драться и уставать. Делайте, что хотите, но без нас, — небрежно махнул он рукой.

Ведь правила требовали лишь одного — как можно быстрее вернуться с самым ценным артефактом. Нигде не говорилось, что нужно обязательно сражаться. Поэтому Сяо Хуохуо и не собирался вступать в прямое противостояние.

Шестеро бойцов никак не ожидали, что Сяо Хуохуо откажется от их предложения, и притом так легко, будто это и вправду его не интересовало.

Если бы речь шла только о Сяо Хуохуо, они бы просто проигнорировали его, но Сяо Сюньэр и Сяо Мэй были мощными бойцами. Кроме того, каждый из них надеялся произвести на девушек впечатление — если бы им удалось отвлечь их внимание от Сяо Хуохуо, то даже без артефактов этот день стал бы для них победой.

Но Сяо Хуохуо отказался.

Им очень хотелось избить его, но они прекрасно понимали: Сяо Сюньэр и Сяо Мэй не останутся в стороне. Тот, кто поднимет на него руку, навсегда лишится шанса расположить к себе девушек.

…

Во внутреннем дворе резиденции Городского Владыки несколько влиятельных особ сидели невозмутимо. Время от времени к ним подходили докладчики с информацией о ходе турнира. Узнав о действиях Сяо Хуохуо и его спутниц, все великие старейшины одобрительно кивнули. Очевидно, они не видели в этом ничего предосудительного. Более того, сами правила были составлены с учётом подобных хитростей, и то, что Сяо Хуохуо так быстро нашёл нестандартное решение, подтверждало: он не просто бывший гениальный боец, но и обладает острым умом.

Тем не менее, они спокойно ожидали дальнейших новостей, лишь изредка обмениваясь репликами. Городской Владыка Сюй Мокэ чаще других вступал в разговор, особенно обращаясь к Сяо Чжаню и Ван Жуху.

— Неожиданно, но до сих пор не было ни одного настоящего столкновения, — с улыбкой произнёс Сюй Мокэ. — Интересно, кто первым преподнесёт нам самый лучший новогодний подарок? Мы редко собираемся все вместе в городе, так почему бы не добавить немного азарта в сегодняшнее празднество? Устроим небольшое пари на удачу наших юных талантов.

— О? И какое же пари предлагает Городской Владыка? — заинтересовались остальные.

Он улыбнулся и особенно выразительно посмотрел на Сяо Чжаня и Ван Жуху:

— Просто. Каждый из нас положит по одному «дополнительному подарку». Эти подарки будут вручены пятерым лучшим участникам в порядке их возвращения с артефактами. Считайте это новогодними конвертами от нас, старших, для молодого поколения. Как вам такое предложение?

http://bllate.org/book/2494/273615