Готовый перевод The Strongest Supporting Role System / Самая сильная система для второстепенной героини: Глава 8

Юнь Фань замер как вкопанный.

Пилюли, созданные мастером Хэгу, отвергнуты каким-то мальчишкой?

Ведь мастер Хэгу пользовался огромным авторитетом во всей Империи Лосся. Будучи единственным алхимиком шестого ранга в империи, он занимал почётнейшее положение — выше, чем у большинства бойцов-императоров. Главное, что ему было всего около тридцати лет. Учитывая, что Короли Боя живут по три-четыреста лет, он считался юным.

Хэгу был приглашённым старейшиной Секты Юньлань. Благодаря его поддержке секта за последние годы развивалась стремительнее, чем императорский дом, и именно поэтому Юнь Фань обрёл столь высокое положение.

И вот теперь пилюли самого Хэгу отвергает какой-то парнишка! Юнь Фаню было трудно это принять. Да понимал ли этот мальчишка, насколько мощны пилюли мастера Хэгу?

Сяо Хуохуо спокойно смотрел на Юнь Фаня.

Цзюй Сяомэй была очарована этим спокойствием в его глазах и почувствовала лёгкое волнение.

— Прошу вас, старейшина Юнь Фань, заберите своё. Пилюли, сколь бы прекрасны они ни были, я не приму. То, что не принадлежит мне, я презираю.

С этими словами Сяо Хуохуо поклонился Сяо Чжаню, даже не взглянув на троих из Секты Юньлань, и направился к выходу. Однако, проходя мимо Цзюй Сяомэй, он взял её за руку и потянул за собой.

Цзюй Сяомэй вздрогнула от неожиданного прикосновения и, сама не зная почему, послушно последовала за ним.

В углу зала пара прекрасных глаз с грустью наблюдала за ними. Стройная, словно лотос, фигура тихо вздохнула и, окутанная лёгкой печалью, удалилась.

* * *

Сяо Хуохуо повёл Цзюй Сяомэй в рощу за домом клана Сяо — место, где он обычно тренировал боевые техники или просто сидел в задумчивости. Цзюй Сяомэй частенько «случайно» оказывалась здесь, чтобы повидать его.

— Хуохуо-гэгэ, ты… — начала Цзюй Сяомэй, удивлённая его неожиданной смелостью.

— Прости, младшая сестра Мэй, я сейчас немного вышел из себя, — сказал он и отпустил её руку.

Только теперь Цзюй Сяомэй заметила, что Сяо Хуохуо вовсе не так спокоен, как казался перед другими. Его кулаки были сжаты так сильно, что ногти впились в ладони, и кровь уже покрасила его руку.

Цзюй Сяомэй обеспокоилась:

— Хуохуо-гэгэ, с тобой всё в порядке? Твоя рука кровоточит!

Сяо Хуохуо глубоко вздохнул, глядя вдаль:

— Со мной всё нормально, младшая сестра Мэй. Разве я не бесполезен?

Цзюй Сяомэй поняла, о чём он. Видимо, Сяо Хуохуо всё ещё не смог разрешить проблему со своим телом. Она растерялась: когда же он наконец сбросит свои оковы? Неужели её появление изменило ход событий, и он упустил свой шанс?

Пока она размышляла, Сяо Хуохуо, не дождавшись ответа, медленно повернулся. Он решил, что и Сяо Мэй считает его никчёмным, а его слова — всего лишь жалкой попыткой самоутешения, подобной той, что практиковал Акью.

Он горько усмехнулся. «Акью»… разве младшая сестра Мэй поймёт, что это такое?

Если бы он произнёс это вслух, Цзюй Сяомэй очень удивилась бы — ведь она прекрасно знала, кто такой Акью.

— Хуохуо-гэгэ, ты очень сильный духом и полон решимости. Почему ты так говоришь? — наконец опомнилась Цзюй Сяомэй и заметила, как бледен Сяо Хуохуо, будто потерял много крови.

— Хуохуо-гэгэ, что с тобой?

Тело Сяо Хуохуо качнулось. Он почувствовал, как вся кровь устремилась к пальцам и поглощается чёрным кольцом.

Это кольцо он носил с детства. Раньше оно висело у него на груди, а последние два года — на пальце.

Оно было последним подарком его матери.

— Кольцо… пьёт мою кровь! — воскликнул Сяо Хуохуо. Даже прожив две жизни, он никогда не сталкивался с подобным и почувствовал панику.

— А?! — Цзюй Сяомэй сразу догадалась: это кольцо, вероятно, и есть ключ к новому взлёту Сяо Хуохуо.

— Хуохуо-гэгэ, потерпи! Может, его можно снять?

Сяо Хуохуо горько усмехнулся:

— Нет. Я чувствую, что кольцо уже срослось с моей плотью. Оно вросло в тело — снять невозможно.

Хотя он и испугался, теперь уже успокоился. Он ощутил, что кровотечение замедляется и скоро совсем прекратится.

— Чёрт возьми! Неужели это проклятое кольцо и воровало всё моё Боевое Ци, которое исчезало при каждой тренировке? — воскликнул Сяо Хуохуо, глядя на кольцо, уже проросшее в плоть.

— Ха-ха-ха! Наконец-то ты понял, мальчик!

Внезапно оба услышали старческий голос. Они переглянулись и осмотрелись, но вокруг никого не было.

— Кто здесь? — испуганно спросили они, подумав, не призрак ли это.

Но, будучи сообразительными, быстро сообразили и уставились на чёрное кольцо. Оно выглядело совершенно обыденно, и даже впитав кровь Сяо Хуохуо, никак не изменилось.

— Кольцо говорит! — воскликнула Цзюй Сяомэй.

После того как у неё появилась система, подобные странности её уже не удивляли. В конце концов, она сама сейчас существовала лишь как душа — так что чего тут бояться?

Сяо Хуохуо тоже был человеком с широкой душой. Удивившись, он быстро успокоился: в этом мире полно чудес, а говорящее кольцо лишь доказывает, что оно не простое. Для него это скорее удача, чем беда.

— Хм, вы, юноша и девушка, весьма сообразительны и хладнокровны. Ваша сила души очень велика — настоящие таланты! А твой, парень, темперамент идеален для алхимика. Хотите ли вы изучать алхимию? — продолжал старческий голос из кольца, явно пытаясь их заманить.

Цзюй Сяомэй сразу поняла: это кольцо и есть виновник исчезновения таланта Сяо Хуохуо. Она поспешила предупредить:

— Хуохуо-гэгэ, не верь ему! Если бы не он, твой дар не пропал бы. Доверять ему — себе дороже! Давай лучше попробуем избавиться от кольца. Оно же говорит! Может, продадим его Секте Юньлань? Наверняка купят за хорошую цену!

Сяо Хуохуо понял намёк Цзюй Сяомэй и поддержал её:

— Младшая сестра Мэй права. Ты, преступник, ещё не получил по заслугам, а сам вылезаешь наружу! Думаешь, раз прилип ко мне, я не смогу тебя снять?

Старческий голос в кольце поспешил оправдаться:

— Я невиновен! Я всё это время спал, а поглощение энергии происходило пассивно. Я пробудился лишь тогда, когда накопил достаточно сил. Это не было умышленно!

Цзюй Сяомэй фыркнула:

— Нам всё равно, умышленно это или нет. Мы знаем одно: ты сделал это и прячешься. Тебе нельзя доверять.

— Ладно, ладно… Вынудили старика показаться, — наконец вздохнул голос в кольце.

Под их взглядами из чёрного кольца поднялась точка призрачного света, подобная дымке, и в воздухе сформировалась полупрозрачная фигура старца. Он выглядел добродушно: белоснежные брови спускались до груди, сливаясь с длинными седыми волосами, и излучал ауру мудрости и благородства.

— Старик Яо Хо, и у нас с тобой, юноша, общее — оба в имени носим «Хо».

Услышав это имя, Цзюй Сяомэй мысленно фыркнула: «Яо Хо? Да уж, прямо „огненный порох“!»

Внешность старца внушала доверие, но Цзюй Сяомэй тут же заявила:

— Старик Огненный Порох! Говори чётко: кто ты такой, как оказался здесь и почему украл основу таланта моего Хуохуо-гэгэ? Если не объяснишь — с тобой не по-хорошему!

Она приняла позу «старшей сестры», и Сяо Хуохуо почувствовал тепло в груди. Он понял, что ошибся, подумав, будто Сяо Мэй его презирает. Наоборот — она его поддерживает!

Однако Сяо Хуохуо был человеком с сильным характером. Даже в нынешнем положении он не собирался позволять девушке защищать себя — это ранило его гордость. Он твёрдо решил: в будущем обязательно всё изменит и вернёт себе прежнюю силу.

Лицо Яо Хо позеленело. «Старик Огненный Порох»? Какое ужасное прозвище! Его настоящее имя в Центральном Континенте было на слуху у всех, но кто в этой глухомани Восточного Континента мог знать о нём?

Только вспоминая былую славу, он находил утешение. Нынешнее же положение было плачевным: он всего лишь душа. Если иссякнет его духовная сила, он полностью исчезнет. Лишь благодаря найденному когда-то камню души, из которого он создал это кольцо, он выжил после катастрофы. Иначе давно бы погиб, не дожив до этого пробуждения.

* * *

Под «допросом» Цзюй Сяомэй Яо Хо рассказал свою историю. Раньше он был великим алхимиком Центрального Континента, но во время медитации был предан близкими. Его тело уничтожили, и лишь душа, унеся с собой кольцо из камня души, бежала. Из-за несчастного случая духовная сила истощилась, и он впал в глубокий сон…

Что происходило дальше, он не знал. Как кольцо попало к матери Сяо Хуохуо и стало её последним подарком сыну — он тоже не мог объяснить.

Сяо Хуохуо и Цзюй Сяомэй поверили его словам и успокоились. Для Сяо Хуохуо это означало: без кольца он снова станет гением. Ему потребуется всего несколько лет, чтобы вернуться к рангу бойца. Но времени у него мало — меньше года до церемонии совершеннолетия клана. Если он не достигнет седьмого уровня Боевого Ци, его отправят управлять торговыми делами клана на окраину!

Как перерождённый главный герой, Сяо Хуохуо не собирался становиться второстепенной фигурой. Он посмотрел на кольцо, вспомнив слова Яо Хо: тот был великим алхимиком Центрального Континента!

Мастер Хэгу — всего лишь алхимик шестого ранга, но уже считается первым в Империи Лосся. А Империя Лосся — лишь крошечное пятнышко на Восточном Континенте, который в свою очередь — ничто по сравнению с Центральным Континентом. Значит, Яо Хо — алхимик седьмого, восьмого или даже девятого ранга?

В библиотеке клана Сяо Хуохуо даже не находил упоминаний о таких уровнях. В Империи Лосся самая высокая пилюля — шестого ранга, созданная Хэгу, и её цена неизмерима. Даже боец-император должен сам предоставлять ингредиенты, и не один комплект — ведь алхимия сопряжена с риском неудачи. Если пилюля не получится, Хэгу не возмещает убытки.

Именно поэтому алхимики так почитаемы: их мало, а спрос велик.

На Центральном Континенте же концентрация ци намного выше, мастеров больше, а наследие алхимии богаче. По мнению Яо Хо, «величайший алхимик» Хэгу даже подавальщиком ему не годился. Такова была его уверенность.

Узнав, что сам обладает задатками алхимика, Сяо Хуохуо обрадовался. Став алхимиком, он снова заставит всех уважать себя! Кто посмеет смотреть на него свысока? Кто осмелится давить на него из-за утраты боевого таланта?

Цзюй Сяомэй же задумалась глубже. Положение Яо Хо напоминало её собственное: его тело тоже уничтожено, осталась лишь душа. Только её душа связана с системой, а его — с кольцом из камня души. В сущности, их судьбы были похожи.

http://bllate.org/book/2494/273577