Репетиция шла своим чередом. Под ритмичную фоновую музыку модели по очереди выходили на подиум в заранее отрепетированном порядке. Внезапно снаружи донесся какой-то шум, послышались чьи-то громкие испуганные возгласы, и тут же размеренное наставление Ци Си растворилось вместе с музыкой.
Несколько переодевшихся моделей толпились у выхода на сцену: не получив приказа выступать, никто не смел самовольно двигаться, оставалось лишь вытягивать шеи, с любопытством глядя наружу и переговариваясь вполголоса:
— Эй-эй-эй, кто-то в обморок упал? Кто, кто? Что там происходит?..
Первой мыслью в голове Ле Вэя было: «Кошмар, неужели учитель Ци?!» Простоять под таким палящим солнцем на асфальте целое утро — тут и железный человек расплавится, а Ци Си ведь еще бегал туда-сюда с рупором в руках, это же чистой воды самоубийство!
Он крутанулся на месте и бросился наружу. В три шага выскочив за кулисы, он действительно увидел неподалеку толпу, сгрудившуюся вокруг чего-то. Ле Вэй не стал церемониться: подбежав, он грубо растолкал людей и вклинился в центр. В результате его усердной возни на свет божий вытолкнули самого учителя Ци.
Ле Вэй схватил Ци Си за плечи, оглядывая со всех сторон:
— Ты в порядке?
Ци Си ошеломленно моргнул:
— А? С чего бы мне быть не в порядке?
Только тогда Ле Вэй успокоился. Опустив взгляд на толпу, он понял, что в обморок упала модель по имени Тянь Сяосин, а Яньцзы как раз мазала бальзамом ее виски. Ле Вэй поспешно сбегал за кулисы за бутылкой ледяной минеральной воды для девушки, после чего они вместе с Яньцзы отнесли ее в тенистое место.
Ци Си взмахом руки разогнал зевак, некоторое время бесстрастно наблюдал со стороны, а затем обратился к девушке:
— Сколько уже голодаешь?
Побледневшая Тянь Сяосин слабо ответила:
— Три дня… На прошлой неделе я болела, пару дней капельницы ставила, меня всю раздуло, вот я и решила сбросить вес побыстрее… Простите, учитель Ци, я немного отдохну и всё пройдет…
Ци Си пристально посмотрел на нее, отвернулся, взвесил все за и против и отдал распоряжение Яньцзы:
— Меняйте модель. Найдите ту, у которой талия достаточно тонкая, пусть заменит её.
Тянь Сяосин в этот раз должна была закрывать показ. Платье было сплошь расшито перьями и металлическими украшениями, тяжелое и плотное. Чтобы наряд не выглядел громоздким, дизайнер сделал талию до предела узкой — даже меньше размера S. Несколько моделей, лично выбранных дизайнером, даже втиснуться в него не смогли, не говоря уже о том, чтобы пройтись в нем. Тянь Сяосин заполучила позицию главной модели как раз потому, что обладала невероятно тонкой талией, обойдя другую сильную соперницу. Именно поэтому, когда ее тело слегка отекло, она перестала есть и пить, устроив безумную голодовку.
Тянь Сяосин работала в индустрии уже больше двух лет, данные у нее были хорошие, трудиться она не боялась, не хватало лишь подходящего шанса. И вот теперь, когда «Сяньлэсы» наконец сочли ее подходящей под образ бренда и решили довериться ей, как она могла сдаться на полпути?
Шатаясь, она поднялась на ноги, оперлась на Яньцзы и заверила Ци Си:
— Учитель Ци, правда, всё в порядке. Просто только что форма подкачала, я смогу выдержать…
Яньцзы не выдержала и тоже робко заступилась за нее:
— Может, пусть она передохнет, а потом посмотрим?..
Ци Си бросил на Яньцзы холодный взгляд:
— Если она упадет в обморок на подиуме и сорвет показ, ты возьмешь на себя ответственность?
Увидев, что Яньцзы умолкла и уткнулась в пол, он нетерпеливо махнул рукой:
— Иди переодень платье. Пусть Эбби примерит, если не подойдет — выпускай Дин Мэн.
То, что слетало с уст учителя Ци, не подлежало обсуждению. Поддерживаемая Яньцзы, Тянь Сяосин поплелась за кулисы. На людях она держалась стойко, но едва отвернулась, как из глаз градом хлынули слёзы, хотя она до боли закусила губу, стараясь не издать ни звука.
Ле Вэй с кислым лицом понаблюдал за этим, а затем в нерешительности приблизился к Ци Си:
— Ей же так жалко… Столько дней вместе выдержала, каких-то несколько часов оставалось…
Ци Си поднял руку, смахнул с волос Ле Вэя прилипшую пушинку и мягко произмолвил:
— Для модели тело — главный капитал. Если человек даже о собственном теле позаботиться не может, жалеть тут не о чем.
— Эх, — тяжело вздохнул Ле Вэй. — Сам же знаешь, как важен для нее этот показ.
— И что с того, что важен? — терпеливо объяснял Ле Вэй Ци Си. — Это показ не Тянь Сяосин и не мой показ, это показ дизайнера. Я не могу позволить кому-то одному рисковать ради неё усилиями всей команды и трудом дизайнера.
Ле Вэй нахмурил брови, с неохотой кивнул, отвернулся и глубоко вздохнул, надув щеки шаром, а затем шумно выдохнул. Ци Си знал: так он в шутливой форме сбрасывал внутреннее напряжение. В их семье все, от мала до велика, были такими — с зашкаливающим чувством справедливости и дурацкой привычкой вступаться за слабых. Стоило им увидеть, как кого-то обижают, как они тут же рвались защищать обиженного. И хотя из-за этого они не раз жестоко обжигались, ни капли осторожности у них так и не прибавилось.
Если в этом мире и существовал кто-то, способный заставить учителя Ци изменить позицию и поступиться принципами, так это был его Да Вэй. Глядя на нескрываемое уныние на лице Ле Вэя, Ци Си горько улыбнулся, покачал головой, прочистил горло и намекнул:
— Разве материалы «Фэйси» не у тебя на компьютере? Они собираются менять амбассадора, ищут новое лицо — с чистой внешностью, но с легкой изюминкой…
Заметив, что Ле Вэй тупит и не реагирует, он подошел еще ближе и пробормотал вполголоса:
— После попадания в «Фэйси» у всех равные шансы. Только смотри, перед официальным кастингом не вздумай под моим флагом тайком подсовывать им всяких «качественных товаров»…
Слова учителя Ци требовалось понимать с точностью до наоборот: он черным по белому дал понять, что хочет протащить Тянь Сяосин по блату, а всю славу «благодетеля», разумеется, оставляет Ле Вэю.
Глаза Ле Вэя мгновенно засияли:
— Ха, понял!
С подпрыжкой пробежав пару шагов, он вдруг вернулся, закинул руку на плечо Ци Си и заговорщицки прошептал на ухо:
— Сегодня вечером я тебя отблагодарю за девчонку — как насчет хого? Возражения не принимаются, решено! А сейчас я пойду обрадую человека хорошей новостью!
Проводив взглядом упорхающего в кулисы сияющего Ле Вэя, Ци Си медленно изогнул губы в сладкой и умиротворенной улыбке.
Место для проведения этого показа под открытым небом выбрали на окраине города, на территории старого завода. В центре просторной погрузочной площадки пролегла заброшенная серая асфальтированная дорога. Дорога была узкой, с недавно нанесенной диагональной белой «зеброй». Один конец «зебры» упирался в задник сцены, расписанный индивидуальными граффити, обыгрывающими английское название «Сяньлэсы». По обеим сторонам этой стены стояли винтажные кемперы и ржавые мотоциклы марки «Харли», а замаскированные под них проходы служили выходом на подиум.
Вдали громоздились горы старых автомобильных покрышек, спутанные металлические цепи и огромные дощатые ящики, сколоченные гвоздями. Время изрядно потрепало их, придав под лучами золотистого солнца тяжеловатую, грубоватую фактуру. В сочетании с нарядами «Сяньлэсы» в стиле сладкого хиппи это рождало ощущение неукротимой дикости и бунтарского духа, заставляя невольно возгореться страстным желанием пуститься в безумную погоню и покорение.
Зрительские места располагались по другую сторону дороги, выстроившись длинными рядами. Появляясь из-за декораций, модели сначала пересекали «зебру», затем проходили перед зрителями, останавливались у края дороги и возвращались тем же путем.
Перед самым началом показа сотрудники суетились, раскладывая рекламные буклеты и небольшие подарки на сиденья почетных гостей. Разумеется, целью было задобрить модных редакторов, славящихся своими злыми языками и привередливостью, в надежде, что те ввередливо упомянут бренд в своих шоу и журналах. Заметив, что несколько мест зарезервировано за журналом «Фэншан», Ле Вэй мысленно задался вопросом: не явился ли этот противный Чжуан Сэнь на запах?
Стоило ему проявить бдительность, как вскоре показался и сам Чжуан Сэнь в сопровождении ослепительной красавицы с изысканным макияжем и в ультрамодном наряде. Как только старший менеджер коммерческого отдела «Сяньлэсы» увидел благосклонно пожаловавшего главного редактора Чжуана, он тут же подобострастно закивал, бросился навстречу и лично, трепеща от страха, проводил гостя на место — разве что в ноги не кланялся.
Что же до напыщенной важности Чжуан Сэня, то на нее Ле Вэй и вовсе смотрел с презрением. Высунув из-за кулис лишь половину головы, он презрительно фыркнул носом:
— Тьфу ты, опять этот хмырь по фамилии «Выскочка» припперся!
Не успел он договорить, как его кто-то легко похлопал по плечу. Ле Вэй даже не оборачиваясь — по силе шлепка — понял, что это Ци Си. И действительно, голос Ци Си тут же прозвучал над ухом:
— Да Вэй, когда начнется показ, у меня для тебя задание. Сядь вон там… — он приподнял подбородок, указывая на место вплотную к Чжуан Сэню, бывшее к тому же лучшим на всем показе. — Сядь там, внимательно досмотри шоу от начала до конца и выскажи мне свое самое честное мнение. Хочу взглянуть на недостатки показа глазами дилетанта. Иди давай.
Посмотреть показ — это пожалуйста, но сидеть рядом с Чжуан Сэнем Ле Вэю не улыбалось от слова совсем. Ноги его словно налились свинцом, он топтался на месте, не желая сдвинуться ни на шаг. Заметив это, Ци Си прибег к проверенному методу: протянув руку, он ухватил его за мочку уха и слегка помял:
— Будь послушным, Да Вэй, или мне проводить тебя за ручку?
— Сдаюсь, сдаюсь! Твой слуга повержен! — Ле Вэй затрясся всем телом, будто от удара током, скорчил гримасу и принялся с силой тереть ухо, после чего по указанию Ци Си поплелся вперед, волоча за собой пудовые ноги.
Плюхнувшись на стул, Ле Вэй как раз расслышал, как Чжуан Сэнь обсуждает дизайн «Сяньлэсы» со спутницей:
— …Стиль изменился слишком сильно, совсем не похоже на почерк одного автора… — перелистывая буклет, с ностальгией протянул Чжуан Сэнь. — Создается впечатление легкомысленного отношения, будто человек вовсе не старался, зациклившись лишь на инновациях и забыв об изысканности и утонченности самого искусства…
Скользнув взглядом и заметив Ле Вэя, Чжуан Сэнь предельно учтиво кивнул и улыбнулся:
— Давно не виделись, малыш Да Вэй. — Затем он слегка покачал буклетом в руке: — А у тебя какие впечатления?
Будучи авторитетной фигурой в мире моды, обладающей абсолютным правом голоса, он снисходительно допытывался до мнения «дилетанта», за маской светской вежливости неизменно пряча легкую насмешку.
Но он совершенно не знал Ле Вэя. Ле Вэй был малым прожженным: какими бы золотыми ни были чужие титулы и громкими имена, он ни перед кем не преклонялся и отнюдь не страдал робостью. Раз тот посмел спросить, Ле Вэй не постеснялся бы высказать всё начистоту, да еще и придраться к каждому слову:
— А по мне, так идея «Сяньлэсы» в этом сезоне очень даже свежая. Что такое искусство? Разве не игра? А раз играешь, играй без оглядки, как хочется! Зачем всё время гнаться за утонченностью? Мы же тут не древности откапываем и не ракетостроением занимаемся, к чему такая серьезность? Сидеть вечно с напускной важностью — не боитесь жилы надорвать?
Чжуан Сэнь знал, что Ци Си выделяет этого помощника, а потому не горел желанием портить с ним отношения. Хотя в словах Ле Вэя отчетливо сквозила враждебность, он терпеливо ответил:
— Тебе не кажется, что мой взгляд на «Сяньлэсы» излишне субъективен? На самом деле всё просто: ведущий дизайнер марки всегда тяготел к пышному дворцовому стилю, но в этом сезоне вдруг вздумал поэкспериментировать. Мне кажется, такой путь ему не подходит, оттого и прорывается это горькое сожаление о несбывшемся…
— Так это же отлично! В следующей колонке сможете развернуть тему в духе «триумфальное возвращение аристократии заката». Только поворот получился резковат — смотрите, не сверните шею на вираже! — Злорадный вид Ле Вэя мгновенно заставил собеседника скрипеть зубами от злости.
Эта цитата про «триумфальное возвращение» отсылала к недавней статье Чжуан Сэня о другом бренде. Тот дизайнер тоже внезапно сменил стиль, причем крайне неудачно, но из-за личного знакомства Чжуан Сэнь не мог высказаться прямо и был вынужден нагромождать туманные эпитеты, пытаясь сгладить неловкость. Ле Вэй, однако, не только читал его журнал, но делал это донельзя внимательно, раскусив все закулисные интриги.
Лицо Чжуан Сэня перекосилось — в нем смешались удивление и досада. Едкие слова уже вертелись на кончике языка, но он проглотил их обратно. Он был старше Ле Вэя на семь-восемь лет, и его статус вкупе с воспитанием не позволяли опускаться до ссор с каким-то пацаном — пусть даже этот пацан при каждой встрече питал к нему беспричинную ненависть.
Бум… Бум… Бум…
Внезапно загремели мощные удары барабанов, тяжело отдаваясь в груди. Несколько металлогалогенных ламп устремили лучи на задник сцены, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание…
Модели поочередно зашагали вдоль «зебры», не сводя глаз спереди и проходя сквозь ряды зрителей. Ощущения кардинально отличались от традиционного подиума. Они не просто демонстрировали одежду — они созидали легендарную историю под названием «Сяньлэсы».
Эти девушки сами были частью истории. Наряды наделяли их уникальными характерами и многоликим очарованием; по каждому сочетанию, каждой детали, каждому аксессуару можно было прочесть их судьбы и переживания.
Зрители тихо сидели на местах, а проплывающие мимо модели напоминали мимолетные, но диковинные встречи: взгляд позволял вести безмолвный диалог, разглядывать, задерживаться, оценивать, чтобы в итоге либо забыть, либо влюбиться…
Подобная атмосфера казалась Ле Вэю новой и манящей. Он смотрел во все глаза, а в глубине его зрачков плясали яркие искры.
Когда показ всех нарядов подошел к концу, модели снова вышли на сцену одна за другой. Сделав круг по площадке, они выстроились по обе стороны от выхода.
Музыка сменилась. Еще более яркий сноп белого света ударил по заднику сцены, и закрывавшая показ главная модель появилась из-за кулис рука об руку с дизайнером. Сам дизайнер был невысокого роста, с самой заурядной внешностью, но на его лице играла застенчивая улыбка, когда он слегка поклонился зрителям. Пункт за пунктом зрительный зал поднялся на ноги, одарив его аплодисментами. В этот миг он словно вырос и преобразился: окружавшие его прекрасные модели превратились лишь в свиту, подиум стал его личным полем боя, а он сам предстал владыкой с миллионным войском — уверенным, величественным, шагающим твердой поступью.
Эта захватывающая сцена глубоко потрясла Ле Вэя — по всему телу побежали мурашки. Где-то в вышине чей-то голос кричал ему: «Да Вэй, смотри! Вот место, где ты должен быть! Вот жизнь, которой ты должен жить!»
Ле Вэй изумленно поднял голову и увидел в пустом пространстве воздуха самого себя. Тот другой Ле Вэй сопровождал его с самого детства в юность, из юности в молодость, но из-за внезапного удара судьбы оказался заперт в мрачной темнице без просвета!
И вот теперь он наконец вырвался! Выбрался на свободу!
В проходе за кулисами, скрытом декорациями, Ци Си молча наблюдал за Ле Вэем. Сквозь буйство красок роскошных нарядов, сквозь легионы цветов и оваций он разглядел тот самый свет, что вспыхнул в глазах Ле Вэя — свет надежды и стремления… Он с облегчением улыбнулся: цель наконец была достигнута.
Его Да Вэю не занимать таланта, смелости и решимости начать всё с нуля. Ему лишь требовался кто-то, кто ударит молотом, чтобы разбудить его, толкнет в спину и твердым голосом произнесет:
— Иди, Да Вэй!
Ци Си был более чем готов стать тем самым человеком — стоять за спиной, сопровождая своего Да Вэя сквозь любые тернии к победе.
И даже если однажды его Да Вэй побежит слишком быстро, уйдет далеко вперед и вскарабкается на самую макушку крутой горы, оставив его далеко позади, он все равно задерет голову и нежно, но уверенно скажет:
— Иди, Да Вэй!
http://bllate.org/book/24936/2950137
Готово:
