Готовый перевод The hunter's husband is disobedient / Непослушный фулан охотника: Глава 38. Приготовление дагао с полынью*

(ПП: это разновидность традиционного рисового пирога с добавлением полыни)

Наступил Дуаньу (Праздник лодок-драконов).

«Зелёные ивы от дождя тяжело склоняются, разноцветные новые нити обвивают угловатые цзунцзы».

В это время года уже становилось понемногу жарко. Праздник был хороший, да только приходился как раз на самый разгар полевых работ: кто рассаду высаживал, кто бахчу сажал, кто овощи сеял - откуда тут взяться времени как следует отмечать Дуаньу? В лучшем случае звали жену или фулана, заворачивали пару цзунцзы, лепили несколько шариков из полыни, съедали - и можно считать, праздник отметили.

Нежно-зелёные листья, появившиеся ранней весной, постепенно налились густой изумрудной зеленью. Низкие деревенские дома и ровные дворы прятались среди зелёных крон. Река Лоэхэ тянулась чистой бирюзовой лентой, мягко журча и неспешно утекая вниз по течению. На берегах ветер то пригибал, то поднимал зелёные камыши, а кончики трав то касались воды, то снова взлетали вверх под порывами ветра.

У реки изредка сидели на камнях женщины и гэры, стиравшие одежду, но куда больше здесь было деревенских ребятишек лет семи-восьми. Шустрые до невозможности, они пускали по воде маленькие лодочки, сплетённые из камышовых листьев, и во весь голос кричали, что устраивают гонки драконьих лодок. Визг, смех и хлопки разносились вдоль берега.

Но вскоре к ним примчалась крепкая женщина с вальком для белья в руке и заорала:

— Ах вы, мелкие засранцы! Нашли место для игр?! Тут вода какая глубокая, не боитесь, что водяная нечисть утащит вас на дно?! А ну все марш играть в другое место!

— Тебе говорю, Тяньва! Ах ты паршивец, вот увидишь, я твоей матери всё расскажу! Задницу тебе так отдерут, живого места не останется!

…

Когда Линь Чаошэн подошёл к реке с маленькой корзинкой на руке, он как раз застал эту женщину стоящей, уперев руки в бока и ругающейся так, что слюна летела во все стороны. Присмотрелся - да это же тётушка Цао.

Закончив отчитывать детей, тётушка Цао повернулась и увидела улыбающегося Линь Чаошэна с корзинкой. Гнев с её лица тут же исчез, брови разгладились, и она приветливо рассмеялась:

— О, Шэн-гэр! Ты тоже стирать пришёл? Для стирки-то таз нужен, а бамбуковая корзина…

Не договорив, она вдруг заметила, что никакой одежды там и близко нет. В корзинке лежали несколько пучков такой нежной полыни, что из неё, казалось, можно было воду выжать: Линь Чаошэн срывал только самые верхние молодые кончики длиной примерно с ладонь.

Линь Чаошэн улыбнулся:

— Я только что спустился с того склона, нарвал немного полыни - дома сделаю из неё рисовые лепёшки. Всё равно проходил мимо реки, вот и подумал сначала промыть пару раз, а потом уже домой идти.

Вообще-то дома у них был колодец. Лу Юньчуань ещё до рассвета вставал и наполнял водой большой каменный чан, так что нехватки воды Линь Чаошэн не испытывал. К реке он пришёл только потому, что Эр Хэй, выбежавший вместе с ним, всё тёрся о ноги, потом ухватил зубами за одежду и чуть ли не силой потащил к Лоэхэ. Линь Чаошэн ничего не смог поделать с этой глупой собакой и уступил.

И пока он успел обменяться парой слов с тётушкой Цао, этот болван уже одним прыжком сиганул в реку и, работая всеми четырьмя лапами, переплыл с одного берега на другой, чем тут же вызвал шквал ругани от стиравших у воды людей.

— Ай, ну что за дурная псина! Всю воду замутил!

— Чтоб тебя! Моё бельё! Плыви ниже! Ниже плыви!

Линь Чаошэн всё услышал, виновато улыбнулся собравшимся, а потом тут же побежал вниз по течению, туда, где никого не было, и, хлопая в ладоши, закричал:

— Эр Хэй! Эр Хэй! Сюда! Не будешь слушаться - домой вернусь и попрошу Лу Юньчуаня тебя выпороть!

Эр Хэй высунул язык, задвигал всеми четырьмя лапами и поплыл ниже по течению. Линь Чаошэн пошёл туда же, но в этот момент навстречу ему, опустив голову, быстро шла женщина в тёмно-бордовой одежде с деревянным тазом в руках. Увернуться он не успел - она со всего размаху врезалась в него, край таза больно ударил прямо по косточке у бедра, и Линь Чаошэн от боли аж оскалился.

— Ай! Ты что, глазами не смотришь, куда идёшь?! Я только одежду выстирала, а ты мне весь таз опрокинуть хочешь!

Линь Чаошэн ещё ничего не успел сказать, а женщина с тазом белья уже первой начала на него наезжать - сама виновата, сама же и жалуется.

Линь Чаошэн:

— ?

Он даже рассмеялся от злости, придержал рукой ушибленное место и поднял голову. Стоило присмотреться, и оказалось, что перед ним не кто иная, как Чжоу Цзиньгуй, та самая, которая в прошлый раз пыталась силой купить у него дубовую древесину, да не вышло.

Линь Чаошэн сказал:

— Тётушка, так это вы сами в меня врезались.

Услышав это, Чжоу Цзиньгуй взорвалась, будто подожжённая петарда. Подскочила вместе с деревянным тазом и заорала:

— Эй! Эй-эй! Это что ещё значит? Что значит?! Ты хочешь сказать, я нарочно?! Ах ты бессовестная обуза! Так ты со старшими разговариваешь?! Когда ты маленький был, если бы не я, если бы я тогда не дала…

Она даже договорить не успела, как Линь Чаошэн уже закивал:

— Да-да-да! Всё благодаря тому холодному маньтоу, которым вы меня пожаловали, твёрдому, как камень! Иначе я бы точно с голоду помер! И ещё спасибо вам огромное за то, что вы нашёптывали моей тётке: мол, ребёнка не бить - человеком не вырастет, так что пока насмерть не забили, надо лупить посильнее!

Чжоу Цзиньгуй сразу запаниковала:

— Кто такое говорил?! Кто говорил?! Ничего такого не было! Я…

И опять не успела закончить.

Линь Чаошэн закивал ещё усерднее, почти кланяясь ей в пояс, и бойко продолжил:

— Ой, тётушка, сделали доброе дело - так не бойтесь признать! Если бы не ваш прекрасный совет, откуда бы у меня сейчас была такая хорошая жизнь? Вы отлично научили, моя тётка отлично переняла - вот и воспитали такой талант, как я!

Пока они обменивались колкостями, несколько человек у реки уже перестали стирать и все до одного украдкой навострили уши, слушая представление.

Чжоу Цзиньгуй кипела от злости. Обычно её язык мог переругаться хоть со всей деревней и остаться победителем, но тут она внезапно не нашлась, что ответить. В итоге только зло сверкнула на Линь Чаошэна глазами, подхватила таз с бельём и развернулась уходить.

И тут Эр Хэй, до этого плещущийся в реке, наконец сообразил, что хозяина обидели. Он выскочил на берег и стрелой понёсся к Чжоу Цзиньгуй.

— Гав-гав-гав!

Та перепугалась так, что руки задрожали. Таз с только что выстиранной одеждой перевернулся на землю, всё бельё тут же перемазалось в грязи. Сама Чжоу Цзиньгуй заметалась, запуталась в собственных ногах и с размаху плюхнулась на задницу.

— Не-не-не! Не кусай меня!

Её морщинистое лицо, похожее на апельсиновую корку, побелело от страха. Она чуть ли не на четвереньках поползла вперёд, но даже так не переставала орать:

— Кусается! Собака кусается! Собака Шэн-гэра людей кусает! Вот теперь вы все видели! Уже не отвертитесь!

Но стоило ей закричать про укусы, как Эр Хэй назло только разевал пасть и громко лаял, а кусать и не думал. Услышав её противный вой, глупый пёс склонил голову набок, уставился на неё блестящими чёрными глазами, а потом вдруг затрясся всем телом - головой, боками, задом, всё заходило ходуном. И вся вода с его шерсти полетела прямиком на Чжоу Цзиньгуй.

Вместе с брызгами во все стороны разлетелась мокрая собачья шерсть, часть которой тут же полезла ей прямо в рот.

Эр Хэй, натворив гадость, был счастлив до невозможности. Глаза сияли, пасть растянулась, будто он смеётся, и время от времени он поглядывал на Линь Чаошэна, а потом ещё поднимал свою белую лапу и словно показывал ею на растрёпанную, промокшую Чжоу Цзиньгуй.

Линь Чаошэн не выдержал и рассмеялся. Этой собаке только разум обрести и научиться говорить - и всё, готовый демон!

Чжоу Цзиньгуй дважды сплюнула. Она промокла насквозь, а по лицу ещё и размазалась грязная вода от собачьего хвоста. Теперь уже она не осмеливалась ничего больше говорить, только с белым лицом поднялась, в спешке собрала бельё и помчалась домой, даже не решившись остаться у реки и заново прополоскать испачканные вещи.

Когда Чжоу Цзиньгуй отошла подальше, тётушка Цао, которая и без того с ней не ладила и терпеть не могла, когда та строила из себя старшую и поучала молодёжь, плюнула ей вслед.

— Тьфу! Бесстыжая старая карга! Ишь важность на себя напустила - можно подумать, твоя родовая табличка выше чужих стоит!

Она выругалась, и те, кто до этого только тихонько перешёптывался, больше не смогли сдерживаться: все расхохотались и принялись обсуждать случившееся уже в полный голос.

— Да кто же не знает, какая она скупердяйка! Она бы и правда расщедрилась дать Шэн-гэру свежий, только что из пароварки, мягкий белый маньтоу? Не поверю. Небось подсунула такой чёрствый, что он уже несколько дней лежал и вот-вот плесенью покроется!

— Эй… а как вы думаете, Шэн-гэр сейчас правду сказал или нет? Неужели Чжоу Цзиньгуй и правда сплетничала с Линями и подговаривала его тётку бить Шэн-гэра?

— Очень даже может быть! Кто в деревне не знает, что эти две прекрасно ладят? Не будь обе с дурным сердцем, разве сошлись бы так близко?

— Тц-тц-тц… бедный Шэн-гэр!

…

Линь Чаошэн сделал вид, будто ничего не слышит. Он присел у реки, тщательно промыл лежавшие в корзине два пучка полыни, а потом позвал Эр Хэя домой. Перед уходом ещё попрощался с тётушкой Цао и с улыбкой сказал, что, когда рисовые лепёшки будут готовы, обязательно занесёт немного её семье. В деревне это была обычная вежливая фраза. Тётушка Цао, конечно, не собиралась всерьёз ждать от младшего тарелку лепёшек, но всё равно добродушно засмеялась:

— Ладно-ладно, ступай! Иди уже домой!

Только после этого Линь Чаошэн подхватил корзинку и ушёл.

Вообще-то в Ситоу на Дуаньу рисовые лепёшки не готовили - это был обычай из родных мест Линь Чаошэна. Сам он, впрочем, тоже никогда их не делал: каждый год на праздник готовила бабушка. На этот раз ему просто захотелось попробовать.

Вернувшись домой, он увидел, что Лу Юньчуань уже замочил клейкий рис, подмёл двор и даже успел полить огород позади дома. Наверное, от всей этой работы он проголодался: когда Линь Чаошэн вернулся, Лу Юньчуань как раз держал в руках завёрнутый в листья простой цзунцзы и откусывал его.

Линь Чаошэн невольно рассмеялся, подошёл ближе и спросил:

— Брат Чуань, ты проголодался?

Лу Юньчуань коротко ответил:

— Не особо.

И тот самый Лу Юньчуань, который якобы «не особо» проголодался, в несколько укусов доел цзунцзы до конца, а потом протянул руку за корзиной Линь Чаошэна и сказал:

— На плите тебе один оставил. Сначала перекуси, а когда лепёшки будут готовы, потом пожарим что-нибудь и поедим вместе… А ну отойди! Где ты успел так вымокнуть? Ещё и трёшься о чужую одежду!

Поначалу голос у него был низкий и мягкий, а под конец вдруг резко повысился - это он уже отчитывал Эр Хэя.

Линь Чаошэн хихикнул и с пустыми руками вошёл на кухню. И правда, на белой тарелке возле плиты лежал перевязанный ниткой цзунцзы. Связан он был тонким шнурком, скрученным из грубого льна. А утром, едва Линь Чаошэн проснулся, Лу Юньчуань ещё и повязал ему на запястье пятицветную нить, сказав, что на Дуаньу так принято: она отгоняет зло и приносит благополучие.

Он глуповато улыбнулся, развернул цзунцзы и принялся есть. Внутри оказалась вяленая свинина, и рот сразу наполнился ароматом клейкого риса и жирного мяса.

Покончив с цзунцзы, Линь Чаошэн взялся за рисовые лепёшки с полынью. Полынь и клейкий рис сначала вместе пропаривали, затем долго толкли, пока масса не становилась мягкой, тягучей и упругой, травянисто-зелёного цвета. Потом её обваливали в заранее обжаренной соевой муке - получалось и клейко, и ароматно.

— Брат Чуань! Попробуй!

Линь Чаошэн отщипнул кусочек и радостно поднёс его прямо ко рту Лу Юньчуаня.

Вообще-то Лу Юньчуань сладкого не любил, но, увидев, с каким воодушевлением смотрит на него Линь Чаошэн, ничего не сказал, только опустил голову и откусил прямо с его руки. А потом ещё и похвалил:

— Неплохо. Вкусно.

Линь Чаошэн довольно хихикнул. Видимо, за последнее время жизнь стала слишком спокойной и уютной, и он понемногу расслабился, поэтому, не подумав, сказал:

— Когда я был маленький, на Дуаньу мы всегда ели такие лепёшки. Моя бабушка их просто великолепно делала - могла ещё цветочек вылепить и в форму уложить!

Лу Юньчуань долго и пристально смотрел на него, а потом всё так же кивнул:

— Да. Очень умело.

Но Линь Чаошэн, стоявший напротив, вдруг замер. И тут же понял, что проговорился.

Семья прежнего Линь Чаошэна из поколения в поколение жила в Ситоу. Пусть Лу Юньчуань и не был уроженцем этой деревни и в детстве прежнего хозяина тела не знал, но наверняка всё равно понимал: здесь на Дуаньу никаких рисовых лепёшек не ели.

Линь Чаошэн прикусил губу, и сердце вдруг тревожно сжалось. Он быстро наложил полную тарелку лепёшек и торопливо сказал:

— Я… я отнесу тётушке Цао! Я ей у реки обещал!

С этими словами он опустил голову, подхватил тарелку и чуть ли не бегом выскочил за дверь. Лу Юньчуань остался смотреть ему вслед.

Эр Хэй, который развалился посреди двора и грелся на солнце, увидел, что Линь Чаошэн вышел, тут же вскочил и, задрав зад, помчался следом, весело размахивая хвостом.　　

http://bllate.org/book/24932/4447331