Тот же вечер, на втором этаже тихой комнаты в постоялом дворе внутри уездного города Жунъинь. Молодой человек в одежде заезжего купца, вошедший в город утром, в этот момент униженно стоял на коленях перед кроватью и мыл ноги хрупкой девушке, наряженной служанкой. Было видно, как эта хрупкая девушка гребнем поправила пряди волос, тотчас обнажив пару ярких и проницательных карих глаз, а её прежде бесстрастное лицо мгновенно озарилось полуулыбкой-полуусмешкой. В то же время другая служанка — с заурядной внешностью, но прекрасной фигурой — вытирала лицо куском ткани, и вскоре прекрасное, милое, живое и энергичное лицо сменило прежнюю тусклость и простоту. Она небрежно швырнула полотенце в сторону юноши, схватила со стола чайные сладости и принялась их уплетать.
— Сестрица Сюэ, а сколько правды в том, что рассказывал тот сказитель?
— Сяо Янь, сколько раз тебе повторять: сначала проглоти еду, а потом говори, — Мо Сюэ почувствовала себя несколько ошеломленной. — История, которую рассказал этот толстяк, вообще не заслуживает доверия, добрая её половина — сплошные восхваления Сун И. Просто послушали и хватит.
Мо Сюэ убрала ноги и взяла другую ткань, чтобы вытереть их. Подняв голову, она увидела, что этот молодой господин всё ещё пялится на её стопы, и тут же покраснела от стыда, слегка пнув его ногой.
— Паршивец Сяо Пань, ты почему воду не идёшь выливать, на что тут уставился?! Не веришь, что я твои глаза выцарапаю? Говори, чего это ты уставился на мои ноги?
— Глава Сюэ, этот ничтожный заслуживает смерти… Просто мне показалось, что у главы Сюэ… твои ноги уродились… уродились красивыми…
— …Проваливай! — смущенно и сердито бросила Мо Сюэ, снова легонько пнув его, но преследовать дальше не стала и повернулась к двусмысленной улыбке Сяо Янь.
— Я тоже считаю, что ножки сестрицы Сюэ очень красивые, — хихикала Сяо Янь, уплетая сладости и не испытывая ни малейших угрызений совести.
— Верно, ножки сестрицы Сюэ действительно прекрасны, — раздался с балки сальный голос. Все увидели, как Брат Шу свесился вниз с потолочной балки, зажав её ногами, и вот так внезапно появился в комнате, напугав Пань Юя до полусмерти.
Мо Сюэ закатила глаза и тихонько фыркнула. Она вытащила черно-белые парные клинки и положила их на стол, бросив острый взгляд:
— Спускайся и говори по-человечески.
Брат Шу послушно перевернулся и твердо приземлился на пол, не подняв при этом ни пылинки, однако его выражение лица осталось сальным, когда он сложил руки в поклоне:
— Главарь, я всё разузнал: Сун И действительно уже ведет людей к уезду Жунъинь, и немало его подручных уже тайком проникли сюда под видом простолюдинов.
— Например, его военный советник Воинственный Демон Стратегии Чжан Фу, надо полагать, — холодно произнесла Мо Сюэ. — Никогда не встречала столь пристрастного сказителя.
— Главарь и впрямь мудра и доблестна, умна и проницательна, несравненна в сообразительности. Этот ничтожный тоже так считает, — Брат Шу изобразил льстивую и сальную улыбку. От этого зрелища сидевший рядом Пань Юй был потрясен до глубины души: оказывается, Брат Шу умеет отпускать столь недвусмысленные подхалимские комплименты.
— Хватит! Убери эту свою противную улыбку, — легко улыбнулась Мо Сюэ. — С твоей физиономией что ни скажи — всё равно получается мерзко.
Сяо Янь и Брат Шу при этих словах громко рассмеялись.
— Главарь, помимо прочего, я также установил местонахождение Золотого Питона, его можно перехватить в любой момент.
— Отлично, поручая дела тебе, Брат Шу, я спокойна, — удовлетворенно кивнула Мо Сюэ, а затем, приподняв брови, бросила взгляд на Пань Юй: — Возвращайся в горную крепость и передай весточку Сяо Хао. Сун И, должно быть, начнет действовать в день праздника Середины осени. Кроме того, продолжайте приглядывать за передвижениями клана Лян. Этот Лян Цжун тоже не лыком шит.
— Ой, сестрица Сюэ, а этот человек по фамилии Сун и вправду плохой? — Сяо Янь проглотила четвёртый пирожок с редиской и вытерла рот.— Брат Шу, только вдумайтесь. Этот Сун — всего лишь мелкий чиновник из ямыня, откуда у него столько жалованья, чтобы так широко разбрасываться деньгами? Он заработал себе громкое имя, выступая в защиту народа и помогая собратьям по ремеслу, но сколько же взяток он получил втихаря? К тому же, многие ли из тех простых людей и удальцов, которым он помог, действительно были невинно осуждены? Или же это господин писарь Сун сам провернул свои делишки, превратил виновных в невинных, а потом с помпой их оправдал? — Брат Шу говорил с нескрываемым презрением. — К тому же, у Цзи Цина в цзянху дурная слава. В лесных кругах кто-то считает его благородным разбойником, грабящим богатых ради бедных, но в праведных сектах его все поголовно считают мерзким развратником. Все его выходки — это не грабеж богатых ради бедных, а грабеж женщин ради утехи друзей.
— Вина Цзи Цина доказана, я лично всё расследовала. Его любовные похождения — это по большей части ночные налеты, подмешивание зелий, изнасилования и принуждение к близости. Мало того, что он грабил и бесчестил женщин, так еще и оставлял записки с требованием денег за молчание. Совершенно безумный мерзавец. — Тон Мо Сюэ был ровным, но в глазах полыхала жажда убийства. — А что до его так называемой привлекательной и статной внешности, я на нее тоже тайком взглянула. Ха-ха, даже до нашего Брата Шу ему далеко.
В ответ на подначку Мо Сюэ Брат Шу лишь рассмеялся:
— Сестрица Сюэ, я не только красивее него, но и в мастерстве легких шагов и боевых искусствах точно превосхожу этого мальчишку. Помню, как в старые добрые времена…
— Ладно, довольно хвастаться. Каждый раз одно и то же. Ступай лучше займись делом, — с улыбкой распорядилась Мо Сюэ. — Этот Сун И, хоть и гонится за дешевой популярностью, влияние имеет немалое, да и под его началом крутится немало известных людей. Будьте осторожнее, не теряйте бдительности.
— Слушаюсь! Сестренка Сюэ, я пошел.
Едва закончив фразу, Брат Шу ловким кувырком выпрыгнул в окно и исчез, оставив после себя лишь Мо Сюэ, которая в недоумении приподняла брови.
Той ночью молодой господин Пань Юй, обхватив одеяло, ворочался на полу. Он снова и снова обдумывал возможные действия Сун И и то, как будут развиваться события. Самым важным было планирование захвата Золотого Питона — такое неправедно нажитое добро продажного чиновника любой имеет право забрать себе. Поэтому, когда Сун И пойдет на штурм тюрьмы, он наверняка попытается захватить и Золотого Питона. Задача состояла в том, чтобы сорвать планы Сун И и сделать так, чтобы Золотой Питон достался именно нам.
Пока Пань Юй напряженно размышлял, странное чувство заставило его мысли непроизвольно устремиться к кровати в глубине комнаты. Лунный свет, пробивавшийся сквозь окно, заливал гостевые покои мягким призрачным сиянием. В полумраке смутно угадывались два обнаженных белых тела, сплетенных в объятиях. Едва уловимый девичий аромат — что-то среднее между цветком и ягодой — начал медленно проникать в сознание Пань Юя. Это ощущение постепенно растворяло все его планы, стратегии и расчеты, погружая его в пучину неги и сладостных грез. Пань Юй провалился в сон с легкой улыбкой на губах — казалось, ему снилось нечто приятное. В этом сне не было ни Сун И, ни Цзи Цина, ни Золотого Питона, а были лишь две прекрасные девушки — Сяо Хань и Сяо Янь. Они обнимали его с обеих сторон, нежно шепча что-то на ухо и угощая изысканными винами и яствами. Но как раз в тот момент, когда Пань Юй утопал в этом безграничном наслаждении, вдруг ворвалась еще одна девушка с парой черных и белых клинков. Ее хрупкая фигурка слегка дрожала, красивые светло-карие глаза наполнились слезами, и, не говоря ни слова, она обрушила на него удар…
— А-а-а! — Пань Юй резко сел, тяжело дыша. Не успел он прийти в себя от испуга, как подушка с силой прилетела ему прямо в лицо.
— Паршивый Сяо Пань! Ты посмотри, который час! Спать не даешь, чего ты там орешь в ночи?! — рявкнула Сяо Янь и, перевернувшись на другой бок, снова погрузилась в сон.
http://bllate.org/book/24927/2949590
Готово:
