Распределение новых курсантов по казармам разрешилось довольно быстро. За исключением Гу Сяоцзина и Ду Хэна, оставшихся в прежней комнате, Гао Чан и остальные были расселялись по другим помещениям. В тот день, когда все тренировочные занятия подошли к концу, в новом курсантском общежитии царила суета. Посреди этой беготни Гу Сяоцзин и Ду Хэн, которым посчастливилось не переезжать, сидели на своих местах и спокойно наблюдали за сборами остальных.
Гао Чан уходил последним. Глядя на то, с каким выражением лица его словно заставляли лезть на амбразуру, Гу Сяоцзин не удержался от подкола:
— Словно отданная замуж дочь — всё равно что выплеснутая вода! Гао Чан, если тебя там вдруг обидят, только сунься сюда — это твои родительские пенаты! Наши за своих горой стоят, мы всегда своих защищаем, а чужих не судим!
Ду Хэн тоже с улыбкой вставил словечко:
— Верно, если обидят, старший брат за тебя заступится!
— Гу Сяоцзин, парень, у тебя шкура зачесалась, да?! — вспылил Гао Чан. Он швырнул на пол тазик для умывания и с грозным видом бросился на Гу Сяоцзина, и вскоре они уже вовсю сцепились в драке.
Совсем как в детстве: стоило им увидеть что-то несоответствующее их вкусу или разойтись во мнениях, как они тут же пускали в ход кулаки. А после драки, когда всё вставало на свои места, они снова обнимали друг друга за плечи и выглядели неразлучными корешами.
Гао Чан перехватил руки Гу Сяоцзина и, опустившись на него коленями, прижал к полу и его ноги. Гу Сяоцзин от досады едва не закатил глаза: неужели этот болван Гао Чан вообще не соображает, сколько он весит?!
— Хе-хе... — самодовольно ухмыльнулся Гао Чан, склонив голову и приближаясь к лицу Гу Сяоцзина. — Сколько себя помню, ты еще ни разу меня не победил в драке!
— Гао Чан, а ну встань!
— Если я встану по твоему приказу, где же тогда мое лицо?!
— Ты встанешь или нет?!
— Ни за что! — Гао Чан демонстративно проигнорировал перекосившееся от злости лицо Гу Сяоцзина.
— Слышь, Гао Чан, ты совсем не боишься, что искра в пламя перерастет? — Ду Хэн, который до этого мирно наблюдал со стороны, сначала забавлялся потасовкой, но в какой-то момент почувствовал неладное. Приглядевшись повнимательнее, он мысленно всплеснул руками: ай, матушка моя, с каких это пор у Гао Чана палатка замаячила?! Переведя взгляд на ошеломленного Гу Сяоцзина и обратно на ничего не подозревающего Гао Чана, Ду Хэн больше не мог молчать и решил подать голос.
— Какая еще искра... — голос Гао Чана, сначала громкий, мгновенно сошел на нет и осип. Только теперь он сам осознал всю неловкость своего положения. На этот раз обошлось без криков: он стремглав отпрыгнул от Гу Сяоцзина.
Не связывай Гу Сяоцзина и Гао Чана прошлое, он бы непременно от души посмеялся над другом. Но... Гу Сяоцзин молчал, внезапно осознав, что упустил из виду одну простую истину. Вернувшись в прошлое и начав всё сначала, он мог контролировать от начала и до конца лишь собственные мысли и поступки.
— Я пошел! — схватив вещмешок, Гао Чан в панике бросился бежать.
Ду Хэн посмотрел на погруженного в глубокие раздумья Гу Сяоцзина и почесал затылок: неужели он ляпнул лишнее?
— Вообще-то, в этом нет ничего страшного. В моем прежнем подразделении были парни, которым нравились мужчины.
Близость Гао Чана и Гу Сяоцзина бросалась в глаза любому зрячему. По правде говоря, сперва Ду Хэн и сам не думал об этом в таком ключе, но теперь, оглядываясь назад... Черт побери, а Гао Чан оказался смельчаком! Ни капли не прятался и не таился. Что ж, неплохо, настоящий мужик!
— На самом деле... — Гу Сяоцзин уже собирался заговорить, как вдруг кто-то толкнул дверь, и при виде вошедшего он замер на полуслове.
В комнату вошел интеллигентный молодой человек с отрешенным от мирской суеты выражением лица, до боли напоминавший того тюремного авторитета. Те же брови, тот же взгляд, но еще больше — самая суть.
— Здравствуйте, меня зовут Чжоу Сяочжоу. — С легкой улыбкой он протянул Гу Сяоцзину правую руку.
Сохраняя невозмутимый вид, Гу Сяоцзин пожал ему руку и уже хотел назвать свое имя, как собеседник восторженно выпалил:
— Я знаю вас, Гу Сяоцзин! Вы великолепно владеете оружием.
При упоминании навыков стрельбы Гу Сяоцзина глаза Чжоу Сяочжоу загорелись. Как ни странно, кумиром Чжоу Сяочжоу был вовсе не инструктор и не выдающиеся во всех отношениях курсанты, а именно Гу Сяоцзин — человек с явным «перекосом» в подготовке. Оказавшись так близко к своему идеалу, Чжоу Сяочжоу испытывал легкий трепет.
— Ха-ха, да так, средне... — Гу Сяоцзин немного поразглядывал его, а убедившись, что стоящий перед ним парень — вовсе не тот матёрый зэк, осторожно поинтересовался: — У тебя есть братья? Я раньше встречал человека, очень похожего на тебя. Сначала даже подумал, что это ты.
Чжоу Сяочжоу от неожиданности даже растерялся:
— У меня есть старший брат, но он очень рано ушел в армию. Сначала от него приходили весточки, а потом много лет не было никаких известий. Скажи, пожалуйста, где и когда ты его видел? Если это правда, было бы просто чудесно!
Чжоу Сяочжоу был невероятно взволнован, и в его словах не чувствовалось ни капли фальши.
Однако прежние сомнения Гу Сяоцзина получили ответ как раз в этих словах. Вот только всё произошло настолько внезапно, что застало его врасплох.
Судьба — штука поистине любящая пошутить!
— Я видел его незадолго до того, как прибыл сюда, но мы не знакомы.
Гу Сяоцзин собирался было добавить, что у того дела идут неплохо, но вовремя прикусил язык. Хотя в будущем авторитет устроился и впрямь неплохо, занимался он вещами явно незаконными. С другой стороны, как кадровый военный мог скатиться до контрабанды наркотиков? Будем надеяться, что если в этой жизни они снова пересекутся, ему не придется столкнуться с таким же невезением, как в прошлый раз.
***
Из-за отчисления двоих курсантов и последовавшего за этим ухода Пань Тина в комнате Гу Сяоцзина осталось всего три человека. Ду Хэн тоскливо окинул взглядом три пустые кровати и не удержался от вздоха: условия проживания улучшились невероятно, вот только чтобы перекинуться в маджонг, не хватает четвертого игрока — придется выписывать легионеров со стороны, одно расстройство.
Гу Сяоцзин молча наблюдал за тем, как Чжоу Сяочжоу распаковывает вещи. Когда тот положил на стол книгу, Гу Сяоцзин узнал её с первого же взгляда. Эту самую книгу тюремный авторитет никогда не выпускал из рук! Разве что этот экземпляр выглядел намного новее.
— Письма Цзэн Гоффана? Отличная книга, только мало кто сейчас такое читает, редкий выбор для твоего возраста, — Гу Сяоцзин подошел к Чжоу Сяочжоу и изобразил легкое удивление.
— Ага, её мне раньше брат купил.
— О, тогда спрячь её понадежнее и смотри, чтобы инструктор Чжан не заметил. Увидит — точно конфискует.
— А? Правда?
— Угу! — Гу Сяоцзин закивал с таким усердием, а глядя на то, как испуганно Чжоу Сяочжоу принялся прятать томик, на душе у него заскребли кошки.
У каждого есть свои сокрытые от посторонних глаз истории — радостные или полные боли. И всё же, будучи «брешью» в пространстве и времени, Гу Сяоцзин уже примерно представлял себе траекторию судьбы Чжоу Сяочжоу.
— Чжоу Сяочжоу, почему ты захотел служить в этом подразделении?
По мнению Гу Сяоцзина, в Чжоу Сяочжоу не было ни капли жесткости и характера, подобающих бойцу спецназа. А его мягкий, бесхарактерный нрав казался совершенно несовместимым с этой жестокой средой.
— Мой брат всегда мечтал стать спецназовцем. В своем последнем письме домой он написал, что не прошел отбор... Я просто хочу исполнить его заветное желание... — голос Чжоу Сяочжоу немного упал.
Судьба Чжоу Сяочжоу заставила Гу Сяоцзина крепко задуматься. Он не то чтобы не пытался ничего менять, просто понимал: ему не под силу удержать все переменные, будь то предсказуемые или неизвестные. Благодаря тому, что они жили в одной комнате, да еще и при целенаправленных попытках Гу Сяоцзина сблизиться, они довольно быстро и неожиданно для самих себя сошлись. Правда, характер отношений Гу Сяоцзина с Чжоу Сяочжоу заметно отличался от его дружбы с Гао Чаном: Гу Сяоцзин чувствовал, что Чжоу Сяочжоу в какой-то степени психологически к нему привязался. Хорошо это или плохо? Пока предсказать было невозможно. В то же время от Чжоу Сяочжоу Гу Сяоцзин косвенно узнал много нового о будущем авторитете. Того звали Чжоу Сяохе, и поскольку оба брата выросли в детском доме, их связь была необычайно крепка.
Гу Сяоцзин решил, что независимо от того, столкнется он в будущем с Чжоу Сяохе или нет, ему необходимо заранее узнать о противнике как можно больше — лишь зная врага и себя, можно одержать победу в сотне сражений.
Дни текли в простом, но изнуряющем круговороте: тренировки, учеба, тренировки, сон.
В тот день за обедом Гу Сяоцзин продолжал обдумывать устройство растяжек, о которых рассказывал на занятии инструктор, как вдруг перед глазами мелькнула тень, и с мрачным видом прямо напротив него уселся Гао Чан.
— ... — Гу Сяоцзин только сейчас вспомнил, что после того неловкого инцидента он из-за возни с Чжоу Сяочжоу совсем забросил Гао Чана. — Гао Чан, давно не виделись...
Гу Сяоцзин и сам не понимал, зачем ляпнул эту фразу — точь-в-точь как в прошлой жизни, когда Гао Чан звонил ему в последний раз.
— Давно не виделись, говоришь?! Я целыми днями только и делаю, что слежу за тобой!
Да ты же сам меня в упор не замечаешь! Услышав это, Гао Чан сорвался на крик, изливая накопившуюся обиду.
С того самого дня он принялся переосмысливать свою жизнь. Все эти дни он не мог нормально ни есть, ни спать, не смея даже первым заговорить с Гу Сяоцзином. Он наивно полагал, что характер Гу Сяоцзина заставит того самого пойти на сближение, а уж тогда он вовсю изльет ему душу. Но чего он дождался? Гу Сяоцзин попросту забыл о нем, снюхавшись с каким-то хмырем.
Гао Чан был недоволен. Гао Чан чувствовал себя обиженным.
Этот окрик действительно ошеломил Гу Сяоцзина. Испытывая укол совести, он медленно отвел взгляд, поджал губы и тихо пробормотал:
— Я просто боялся, что ты смутишься...
Смущусь?! Гао Чан подавил яростное желание отлупить Гу Сяоцзина и так грохнул тяжелым кулаком по столу, что суп в тарелке расплескался по всей поверхности. Гу Сяоцзин вздрогнул и поднял голову, намереваясь что-то сказать, но, встретившись взглядом с налитыми кровью от гнева глазами Гао Чана, невольно отступил.
— Гу Сяоцзин, пойдем! Мне нужно кое о чем с тобой поговорить! — Гао Чан убрал кулак и зашагал к выходу из столовой.
От того, с чем неизбежно придется столкнуться, не убежишь, и Гу Сяоцзин молча поднялся из-за стола.
— Гу Сяоцзин? — с беспокойством окликнул его Чжоу Сяочжоу. Если они с Гао Чаном сцепятся, Гу Сяоцзину придется туго. Но ведь они всегда были такими друзьями, к чему вдруг этот цирк?
— Всё в порядке, свои люди.
— Гу Сяоцзин! — рявкнул Гао Чан, пресекая любые попытки Гу Сяоцзина продолжить разговор с Чжоу Сяочжоу.
Виновато моргнув на прощание, Гу Сяоцзин семенящим шагом последовал за Гао Чаном. Про себя он думал: неужели тот объелся белены? Когда это в прошлой жизни они устраивали такие детские истерики! Впрочем, сейчас от этого жесткого, не терпящего возражений тона веяло знакомой манерой одного молчуна...
Дневной плац был совершенно пуст. Гао Чан шел впереди, Гу Сяоцзин семенил позади, и расстояние между ними составляло ровно один шаг. Гао Чан не замедлял ход, Гу Сяоцзин не пытался его ускорить.
— Гу Сяоцзин, в тот день...
— Забудь, мы же оба мужики, с кем не бывает.
Гу Сяоцзин на словах хорохорился, а в душе молил всех богов, чтобы Гао Чан не ляпнул лишнего, и лихорадочно выстраивал в голове «семьдесят два способа вежливого отказа». Сказать, что он ничего не испытывал к Гао Чану, было бы ложью, однако, с точки зрения Гу Сяоцзина, в прошлой жизни Гао Чан в итоге выбрал женщину. Раз уж он способен любить женщину, то пускаться во все тяжкие и ломать ему жизнь во второй попытке было бы верхом безумия.
— Гу Сяоцзин, ты мне нравишься.
Стоило Гу Сяоцзину дойти в мыслях лишь до третьего пункта, как Гао Чан сбросил ту самую бомбу, появления которой он так опасался. Всё так же прямолинейно, как и в прошлой жизни. Гу Сяоцзин отчаянно хотел улыбнуться, но уголки ртов даже не дрогнули.
— Послушай... Наверное, мы просто слишком долго были вместе, и тебе показалось.
— Показалось?! Да я с самого рождения со своим отцом живу, чего мне не казалось?! — разъяренный Гао Чан грубо притянул Гу Сяоцзина к себе, и мускулы на его руках напряглись стальными жгутами. — Гу Сяоцзин, ты башковитый парень, я знаю, что ты прекрасно понимаешь, о чем я!
Гу Сяоцзин тяжело вздохнул: можно ли притвориться полным идиотом? Ладно, в конце концов, придется заняться его перевоспитанием.
Мимо по дороге как раз проезжал военный внедорожник, и сидевший за рулем Гао И бросил на них мимолетный взгляд.
http://bllate.org/book/24925/2949417
Готово:
