Именно в этот момент Вэнь Юньчэн решительно применила апперкот-удар ногой. Стальной шип вместе с наручом мгновенно ушли в рукав, а изящный удар точно пришёлся Чжоу Сюаню в подбородок. Тот зашатался, едва устояв на ногах, но Вэнь Юньчэн уже создала Преследователя, после чего вновь активировала наруч со стальным шипом и с совершенно бешеным напором бросилась в атаку.
Раздался хлопок — это сдетонировал Преследователь. Подобная взрывная волна заставила Чжоу Сюаня замешкаться на пару мгновений, а когда он снова поднял руки, стальной шип Вэнь Юньчэн уже упёрся ему в грудь — ещё чуть-чуть, и он бы пронзил его насквозь.
— Стоп! — Учитель Цзинь без малейших колебаний объявил конец поединка. — Бой окончен, победила Вэнь Юньчэн.
Хозяин: Вэнь Юньчэн
Раса: Человек
Возраст: 15
Профессия: Механик
Уровень: 9
Опыт: 115/1250
Очки: 118
Вэнь Юньчэн убрала наруч, обнажила ладонь и протянула её Чжоу Сюаню:
— Отличный бой.
— ...Хм.
Выражение лица Чжоу Сюаня всё ещё оставалось неприятным. Попялившись на Вэнь Юньчэн какое-то время и пробормотав себе под нос что-то вроде смазливого личика, он шлёпнул своей ладонью по протянутой руке:
— Рано или поздно я тебя одолею! Говори, в какой класс хочешь попасть?
— В класс А, — улыбнулась Вэнь Юньчэн. — Добро пожаловать, бросай вызов, только хватит с меня и одного раза в день.
К Чжоу Сюаню она не испытывала никакой антипатии, да и за победу над ним давали всего два очка. Зато у неё имелось задание на реальный бой: пусть даже с одного человека можно было получить награду лишь раз в сутки, но если Чжоу Сюань станет заявляться ежедневно, за год набежит порядочная сумма опыта.
— Кто это к тебе каждый день по сто раз напрашиваться будет! Не страдай манией величия!
Вэнь Юньчэн понятия не имела, что именно сказала не так, но этот ещё недавно такой заносчивый перед началом матча противник вмиг снова рассвирепел. Она сделала невинное лицо и перевела взгляд на Учителя Цзинь:
— Учитель, а за первое место полагается какая-нибудь награда?
— В других классах — возможно, но только не в классе G, — мягко улыбнулся Учитель Цзинь. — Мои Звёздные Камни, знаешь ли, ещё понадобятся, чтобы жениться.
Вэнь Юньчэн мысленно: «……Понятно».
Выходит, первое место в классе G... мало того что система обошлась без приза, так ещё и собственный куратор оказался не готов потратить хотя бы капельку Звёздных Камней на мотивацию учеников? Вэнь Юньчэн вздохнула: теперь оставалось лишь дождаться, пока в остальных классах определят лидеров, после чего бросать им вызовы ради перевода в другой класс.
Ради максимальной выгоды Вэнь Юньчэн планировала пробиваться с самого низа — из класса F — и шаг за шагом дойти до класса А! Разумеется, это был лишь план на случай, если всё пойдёт без сучка и задоринки.
Что? Спрашиваешь, что делать, если план провалится?
А что тут поделаешь? Принимать суровую реальность, ясное дело.
До повышения уровня ей не хватало ещё 1165 единиц опыта, а единственным стабильным источником оставался двухкилометровый кросс. Если пересчитать... получается, ей придется пробежать дистанцию в две тысячи метров целых 24 раза? То есть сорок восемь тысяч метров ради одного-единственного повышения...
Раньше она любила описывать какое-нибудь невероятно далекое расстояние фразой в сто восемь тысяч ли, но и подумать не могла, что сама окажется в подобном положении.
— 1947, среди товаров в твоем магазине есть еда, от которой через секунду превращаешься в качка? Ну, знаешь, такая, чтобы пробежать разом сорок восемь тысяч метров и даже не запыхаться?
[Не запыхаться? Когда помрёшь, тогда точно пыхтеть перестанешь], — ехидно отозвался 1947. — [Быть Лун Аотянем — значит твердо стоять на земле! Мы должны жить реальной жизнью и шагать вперёд след в след!]
— Но ты же не человек.
[Главное, чтобы ты им была.]
Вэнь Юньчэн с абсолютно мертвенным выражением лица ступила на путь наматывания кругов.
С трудом одолев положенные две тысячи метров, она прошла ещё пару шагов, после чего ноги подкосились от усталости и она, махнув рукой на всё на свете, напрямую уселась на землю, тяжело отдуваясь.
— Не... не могу... больше так нельзя, эту жизнь не вынести...
[Эльфийский фрукт из иного мира, с сочной мякотью и освежающе-сладким вкусом. Полностью восстанавливает силы всего за пять очков.]
— Ха, давай сначала дорасту до Звездного Воина и выучу навыки, а там посмотрим, — выровняв дыхание, Вэнь Юньчэн поднялась с земли. — Так дело не пойдет.
В таком темпе она и к концу тестовых матчей не станет Звездным Воином, и тогда неизвестно, когда вообще удастся выполнить задание по зачислению в класс А. По меньшей мере это затянется до следующего семестра... но кто знает, будут ли те две тысячи опыта к тому моменту огромным богатством или их не хватит даже для того, чтобы удержаться на самом дне?
— 1947, а то задание с поклоном головы — чтобы его засчитали, достаточно просто опустить голову? — Вэнь Юньчэн пролистывала список заданий, снова заглядываясь на квест, суливший две тысячи опыта.
[Ты размечталась. В требованиях чёрным по белому написано: нужно ещё и раскаяться в расторжении помолвки!]
Даже помечтать нельзя? Вэнь Юньчэн потнесла кончик носа и переключила своё внимание на остальных одноклассников из класса G.
Вернувшись на соревновательную площадку, она стала обходить ряды один за другим, завидев на трибунах ребят из своего класса и расспрашивая их, не нуждаются ли те в подготовке к выбору классов и не нужен ли им спарринг-партнер.
Затем... довольно успешно заполучив трех одноклассников для тренировок, она заработала 150 единиц опыта. К сожалению, когда ей захотелось продолжить поиски спарринг-партнеров, матчи уже практически подошли к концу. Вэнь Юньчэн отправилась в столовую, плотно пообедала, немного отдохнула, а вечером снова пробежала две тысячи метров, после чего вернулась в общежитие, приняла горячий душ и расслабилась. Легла спать она тоже непривычно рано.
— Против кого из класса А ты собираешься выступать? — заметив, что Вэнь Юньчэн, судя по всему, погрузилась в задумчивость, Чжоу Сюань помялся немного и подошёл к ней на площадке класса G. — Я вот подумываю бросить вызов кому-нибудь из класса D.Случайная демонстрация противника из класса F, — произнес Вэнь Юньчэн. — Затем случайный из класса E, и еще один случайный из класса D. Хотя академия не запрещала ученикам бросать вызов, начиная с самого низкого класса, подобный подход чрезмерно растягивал временную шкалу. Поэтому существовало правило: можно начать с минимального класса и подниматься выше без ограничений по верхней планке, но каждый раз приходилось давать три боя подряд. Если ты находился в классе D и желал продолжить серию, тебе предстояло по очереди сразиться с представителями классов C, B и A. На отдых между поединками отводилось всего пять минут. В случае поражения в любой из схваток в качестве итогового результата засчитывался самый высокий класс, бросок вызову которому увенчался успехом, и ученик переходил туда.
По этой причине учащиеся из старших классов обычно заранее определяли свою единственную главную цель, а затем выбирали несколько страховочных вариантов — запасных целей, чтобы избежать неожиданных вызовов от других.
— Разумный подход, но неужели ты думаешь, что осилишь три боя подряд? — Чжоу Сюань невольно нахмурился. — Мелкий, даже если ты победил меня, пытаться пробиться из класса F прямо до класса A — это какое-то безумие.
— С чего ты взял, что я остановлюсь на классе A? — Вэнь Юньчэн вспомнила о задании бросить вызов Линь Цзиньюй и подмигнула парню: — Посмотрим по обстоятельствам.
— ... — Выражение лица Чжоу Сюаня стало странным. — Пожалуйста, не делай со мной такие бабские выражения лица, спасибо. — Помедлив секунду, он добавил: — Даже с учетом твоей внешности у меня мурашки по коже бегут.
Улыбка на лице Вэнь Юньчэня мгновенно исчезла, сменившись вежливой и неловкой гримасой: — Ладно, братишка.
Мне же говорили, что ты Лун Аотянь, нельзя ли вести себя чуточку солиднее? — безжалостно съязвил 1947. — Он прямо сейчас говорит тебе: прости, я натурал.
Вэнь Юньчэн: Заткнись! Меня даже мальчишки не интересуют!
…
Возможность бросить вызов предоставлялась через самостоятельную жеребьевку учеников по классам. Вэнь Юньчэн повезло ни серо ни бело — она вытащила третий номер среди представителей класса G. Испытание начиналось с класса G и доходило вплоть до класса A... если, конечно, кто-то из класса A вдруг захотел бы бросить вызов классу S.
— Я бросаю вызов классу F, случайному противнику, — поднявшись на арену, Вэнь Юньчэн посмотрела на Учителя Цзинь, который протянул ей коробку класса F. Вэнь Юньчэн запустила руку внутрь и наугад вытащила шар с номером двенадцать.
— Двенадцатый номер класса F. — Учитель Цзинь перевел взгляд на наставника класса F. Тот кивнул, и на помост поднялась девушка.
— Прошу наставить меня, — девушка сложила ладони в приветственном жесте, а напоследок добавила: — И пожалуйста, побей меня не слишком больно.
— Конечно, у меня рука не поднимется обижать такую милую девушку, — с готовностью согласился Вэнь Юньчэн и сделал приглашающий жест.
Девушка, глядя на улыбающееся лицо Вэнь Юньчэня, на мгновение вспыхнула, а когда объявили о начале боя, даже слегка растерялась. После этого она увидела, как Вэнь Юньчэн без малейших колебаний отпрыгнула назад, увеличивая дистанцию, и выпустила Преследователя.
И правда не подняла руку.
Будь то Преследователь или Апперкот-удар ногой, руками Вэнь Юньчэн вовсе не махала. К тому же девушка впервые столкнулась со столь необычным противником: в самом начале она не бросилась в ближний бой, а даже попыталась атаковать Преследователя, в результате чего была полностью ошеломлена последовавшими взрывами.
Когда она наконец разобралась с механикой этого Преследователя и сумела подобраться к Вэнь Юньчэн, ее тут же настиг безжалостный Апперкот-удар ногой в исполнении противника. Лежа на арене до самого конца поединка, она все еще думала о тех наглых словах Вэнь Юньчэн: рука не поднимется обижать такую милую девушку.
Учитель Цзинь объявил о победе Вэнь Юньчэн, поднялся на помост, чтобы поднять девушку на ноги, и заботливо вправил ей вывихнутую челюсть. Оглянувшись на Вэнь Юньчэн, девушка чуть не заплакала.
Вэнь Юньчэн: Я ведь и правда пальцем ее не тронула.
— Продолжаем испытание, случайный противник из класса E, — громко объявила Вэнь Юньчэн, не сходя с арены.
Учитель Цзинь, ожидавóвший подобного исхода, кивнул и перевел взгляд на наставника класса E, снова вытянув жребий с номером.
На помост поднялся парень. Посмотрев на Вэнь Юньчэн с нескрываемым презрением, он задрал подбородок и язвительно бросил: — Я уже раскусил твою тактику! Не ожидал, что ты будешь так жестоко обращаться даже с девчонками! И после тех слов перед началом боя... Позволь мне здесь —
— Ладно, можешь не произносить грозных речей, ты во всем прав, — Вэнь Юньчэн слегка приподняла руку, а затем сложила ладони перед грудью в извиняющемся жесте. — Но мне еще предстоит бросить вызов случайному бойцу из класса D, так что давай начнем поскорее.
— Ах ты... Ну ладно, раз так, не вини меня, когда я забью тебя до слез!
— Разумеется, ведь у меня-то нет родителей, которые могли бы меня защитить и утешить, — с улыбкой пожала плечами Вэнь Юньчэн. Бросив взгляд на Учителя Цзинь, она дождалась, пока тот легко кашлянет и поднимет руку: — Хорошо, приготовьтесь.
— Бой начинается!
Заявив, что полностью разгадал тактику Вэнь Юньчэн, парень с первых же секунд бросился вперед, сокращая дистанцию. Его оружием служил длинный шест, и поединок начался с удара сверху с последующим размашистым круговым ударом. Сделав шаг в сторону, Вэнь Юньчэн увернулась от горизонтального удара. Она не стала выпускать Преследователя в самом начале, прекрасно понимая, что любой, кто видел ее предыдущие бои, попытается навязать ей ближний бой, а применение навыков на старте легко прервать.
Бум-бум-бум...
Подняв руки, Вэнь Юньчэн с помощью наручей заблокировала серию быстрых ударов шестом, после чего исполнила ловкий наклон корпуса и бовыорол, избегнув подсечки. Парень орудовал шестом с невероятной гибкостью, мгновенно меняя траекторию. Как говорится, лишний дюйм длины — лишнее преимущество, а близкое расстояние таит смертельную опасность. Длинный шест в его руках двигался с огромным размахом, разрезая воздух со свистом и гулом. Наполнив руки Звездной Силой, он обрушивал удары сверху вниз, и каждый раз, когда шест со свистом рассекал воздух и падал рядом с ногами Вэнь Юньчэн, ей казалось, что от этого удара в полу образуется дыра. Увертываясь от атак кувырками и перекатами, она совершенно не заботилась о внешнем виде — в разгар поединка выживание было превыше всего. От нескольких ударов, принятых на руки в самом начале, до сих пор ощущалось легкое онемение, и только дурак стал бы продолжать блокировать их напрямую.
http://bllate.org/book/24918/2948582
Готово:
