Домашний повар, дубль первый.
Вечером Доудоу лежал на большом диване в гостиной и смотрел мультфильмы. Разве в их родной деревне мог найтись такой огромный и красивый телевизор? Доудоу был очень смышленым мальчиком: когда Сян Юань был занят делами, он всегда старался крутиться рядом и хоть чем-нибудь помочь. Сян Юань жалел его — такого маленького и трогательного, оттого вызывающего невольную нежность. Он включил телевизор и переключил на канал, где с утра до ночи крутили аниме. Конечно же, внимание Доудоу сразу же переключилось, и он послушно просидел перед экраном два часа.
На кухне Цинь Вэньян стоял рядом с Сян Юанем, держа в руках смартфон и пошагово зачитывая рецепт тушеной курицы и список необходимых ингредиентов. Все эти продукты он сам купил в супермаркете у входа в жилой комплекс сегодня после полудня. Сян Юань суетился у плиты, пытаясь всё успеть. В фартуке он выглядел донельзя по-домашнему, но при этом совершенно растерянным.
— Неправильно. Зеленый лук нужно добавлять в самом конце, а ты бросил слишком рано, — заметив, как Сян Юань сгреб в кастрюлю целую охапку приправ, поспешно подал голос Цинь Вэньян.
— А? — Сян Юань ошеломленно уставился на плавающие вверх-вниз перья лука, а через секунду смахнул со лба выступивший от спешки пот. — Ладно, пускай так. Всё равно почти готово, разницы с финальным этапом никакой. Сходи-ка проверь, сварился ли рис?
Доудоу повернул голову от дивана и, окинув взглядом две фигуры на кухне — одну спокойную, а другую суетливую, — покачал головой. Это было так похоже на дядю и тетю из соседнего дома, только оба они были мужчинами.
Цинь Вэньян заглянул под крышку рисоварки и вернулся к Сян Юаню:
— Готово, даже отсюда чувствуется запах риса.
— Ага, это тоже почти дошло. Найди быстренько миску... нет, дай мне суповую тарелку!
Над кастрюлей клубился пар. Сян Юань отмахивался от него рукой, прищурившись и пытаясь разглядеть суп. В такой суматохе он даже перепутал посуду, о чем попросил Цинь Вэняна.
Цинь Вэньян не удержался от мягкой усмешки, глядя на то, как Сян Юань возится с готовкой. Качая головой, он открыл шкафчик в поисках нужной тарелки. До чего же этот человек умел позабавить!
После долгих хлопот ароматный суп из тушеной курицы наконец был готов и разлит по тарелкам, наполняя кухню аппетитными запахами. Сян Юань снял фартук и с облегчением вытер со лба пот:
— Наконец-то!
Рядом протянули полотенце. Сян Юань поднял голову и увидел Цинь Вэняна.
— Вытрись скорее. Иди пока в гостиную, я сам всё донесу.
С полотенцем в руках Сян Юань проводил взглядом Цинь Вэняна, который поставил суп на стол в столовой, позвал Доудоу, усадил мальчика на стул и аккуратно разложил приготовленные ранее ложки и палочки. Уголки его губ чуть приподнялись: в этом всем проступало какое-то уютное, семейное ощущение домашнего очага, о котором он так мечтал. Только вот, к большому сожалению... Вспомнив отношение Цинь Вэняна, Сян Юань разочарованно покачал головой.
Готовил Сян Юань не сказать чтобы блестяще, но для тушеной курицы особых кулинарных изысков и не требовалось, а с подсказками Цинь Вэняна суп получился наваристым, нежным и невероятно ароматным. Сян Юань, прищурившись, с наслаждением отхлебывал суп и не забывал хвалить себя:
— Эх, Вэньян, а у меня и правда талант! Впервые варю суп, а получилось так вкусно, просто природный дар!
Цинь Вэньян ел куда аккуратнее Сян Юаня: сидел прямо, его ложка не издавала ни звука. Взглянув на Сян Юаня, он лишь беспомощно улыбнулся. Он помнил, что раньше манеры Сян Юаня за столом были безупречны. Как же так вышло, что всего за несколько месяцев он даже суп стал хлебать без всякой приличной выправки?
— Да, очень вкусно, — с легкой улыбкой произнес Цинь Вэньян, вспоминая, как Сян Юань метался по кухне всего пару минут назад.
Доудоу сидел в большом кресле — над столешницей возвышалась лишь его макушка — и, уцепившись за краешек пиалы, маленькими глотками пил суп. Заметив, что Сян Юань смотрит на него, мальчик расплылся в улыбке и звонко произнес:
— Вкусно!
Сян Юань возгордился еще сильнее. Он принялся шуровать палочками по дну супницы, вылавливая куриные бедра и филе, пока не наложил Доудоу полную чашку:
— Ешь давай, расти большой.
— Да у меня просто талант шеф-повара! Раньше я свои способности только зря зарывал, — не унимался Сян Юань, продолжая шуровать в кастрюле. Выловив куриное крылышко, он положил его в тарелку Цинь Вэняна:
— Держи, ты же любишь крылышки.
Цинь Вэньян взял крылышко палочками и откусил кусочек. Сян Юань тем временем докопался до самого дна и принялся грызть куриную шейку. Мяса на ней почти не было, и, сделав пару безуспешных попыток, Сян Юань нахмурился и сплюнул косточку обратно на стол. В глазах Цинь Вэняна вспыхнула и разлилась по всему телу теплая, уютная улыбка.
Машина Цинь Вэняна отъехала от дома. Сян Юань еще долго стоял, припав грудью к подоконнику, пока автомобиль окончательно не затерялся среди ручейков красных стоп-сигналов на дороге. Тяжело вздохнув, он лениво поплелся в гостиную, рухнул на диван и забормотал себе под нос имя Цинь Вэняна, чувствуя, как внутри поднимает голову бунтующее волнение. Он яростно взъерошил волосы. Вроде бы он изо всех сил старался превратить свои чувства к Цинь Вэняну во что-то чисто личное, но сердце — это вовсе не голос разума, и обмануть себя Сян Юань не мог. Когда Цинь Вэнян был далеко, еще куда ни шло, но стоило этому живому, настоящему человеку оказаться рядом — с прядями волос, падающими на лоб, глазами, похожими на черные жемчужины, и такой любимой мягкой улыбкой... Одному Богу известно, каких трудов ему стоило подавить рвущийся наружу порыв!
Чем больше Сян Юань думал об этом, тем сильнее запутывался, и в голове у него образовывался настоящий клубок противоречий. В конце концов он резким движением вскочил с дивана и, свирепо глядя на окно, яростно сжал кулаки:
— Черт побери, Цинь Вэньян!
Доудоу, прижимавший к груди маленькую подушку, испуганно вздрогнул. Шажки, с которыми он уже было направился к Сян Юаню, замерли на месте, и мальчик растерянно уставился на кружащего по комнате мужчину.
Стоило Сян Юаню повернуться, как он заметил Доудоу с диванной подушкой в руках. Видимо, он напугал ребенка: малыш стоял ни жив ни мертв, а в его темных глазках затаился испуг. Сян Юань почувствовал, как вся его накопившаяся хандра и тревога испарились в один миг, сменившись таким мягким умилением, что хоть в воду кань. Он торопливо подошел и подхватил Доудоу на руки:
— Доудоу, я тебя напугал?
Доудоу уткнулся Сян Юаню в плечо и молчал. Сян Юань поспешил его успокоить:
— Доудоу, я вовсе не злюсь. А даже если бы и злился, то точно не на тебя. Ты же мой драгоценный сынок.
Мальчик обвился ручками вокруг шеи Сян Юаня, положив подбородок ему на плечо. Услышав слова о том, что он — драгоценный сынок, Доудоу моментально покраснел глазами. Слишком замкнутый и послушный, он крепко сжал губы, стараясь не заплакать, и когда Сян Юань занес его в ванную, на лице ребенка не было заметно и следа слез.
Ванна наполнялась водой. Сян Юань снял с Доудоу одежду: хоть наряд мальчику и передали из лучших побуждений люди из деревни, по меркам большого города он всё равно выглядел простовато и бедно. Раздевая ребенка, Сян Юань мысленно прикидывал, что нужно завтра купить в супермаркете: детскую одежду, обувь, предметы первой необходимости...
Доудоу был в полном восторге от ванны — такую диковинку он видел разве что по телевизору у дедушки-директора. Теплая вода окутала тело, и детское удивление быстро вытеснило остатки обиды и трогательных слез. Размахивая руками и ногами, мальчик вовсю плескался в воде. Сян Юань прислонился спиной к стене, наблюдая за ним какое-то время. Глядя на радостное личико ребенка, он и сам почувствовал легкость на душе. А вспомнив о Цинь Вэняне, поймал себя на летучей мысли: плыви всё по течению. Раз уж такая жизнь приносит столько радости, к чему забивать себе голову лишним?
Завернув вымытого Доудоу в большое банное полотенце, Сян Юань отнес его в спальню. Время было самое детское для сна:
— Доудоу, пора ложиться.
Доудоу всё еще не натешился с ванной. Не успел он толком наиграться, как его забрали, и теперь малыш жалобно заглядывал Сян Юаню в глаза:
— А завтра я еще смогу поиграть с водой?
Доудоу сегодня изрядно наплескался в ванной, и Сян Юаню пришлось несколько раз подливать горячую воду, пока он наконец не решился вытащить ребенка, заметив, что кожа на пальцах уже начала сморщиваться. Услышав этот робкий вопрос, в котором звучала такая запредельная детская надежда на чудо, Сян Юань одновременно и улыбнулся, и почувствовал легкую боль в груди. Он потрепал Доудоу по голове:
— Конечно. Мы будем мыться каждый день. А теперь давай-ка спать, умница, завтра я отведу тебя погулять.
Глаза Доудоу засияли. Он кубарем перевернулся на постели, радостно улыбаясь, и, покорно заползая под одеяло, часто-часто замигал большими глазами:
— Я спать, ты тоже ложись скорее.
Сян Юань выключил верхний свет в спальне, оставив лишь уютно гореть прикроватный ночник, после чего взял халат и направился в ванную. Доудоу лежал под одеялом, переполненный возбуждением. Проводив взглядом вышедшего Сян Юаня, он пару раз перевернулся в постели, прижался щекой к подушке и тихонько хихикал, а его глазенки ярко блестели в свете ночника.
Уже стоя под душем, Сян Юань вспомнил, что забыл отдать Цинь Вэняну груши, и мысленно выругал себя за рассеянность. Впрочем, подумал он, всё равно нужно завезти гостинцы Чжао Юю, Шу Я и доктору Чэню — отправлю всем разом завтра. Успокоив себя этой мыслью, Сян Юань поскорее надел халат и вернулся в комнату проверить, не побились ли груши, заодно решив их упаковать. Конечно, не обошлось и без легкого эгоизма: фрукты для Цинь Вэняна, Чжао Юя и Шу Я отобрали самые отборные — на вид безупречные, так и пышущие соком, тогда как для остальных, менее близких знакомых, предназначались варианты попроще. В углу коробки нашлась пара помятых груш. Сян Юань сполоснул их, вырезал размявшиеся бочка и, усевшись по-турецки на диване, принялся хрустеть фруктом, попутно пролистывая ленту в соцсетях. Какая-то забавная история из интернета рассмешила его до слез, но посреди хохота он вдруг вспомнил про спящего Доудоу и испуганно зажал рот рукой.
Когда Сян Юань вернулся в спальню, Доудоу уже крепко спал. Устроившись с краешку, он оставил Сян Юаню полно места, а его пухлые щечки во сне были розовыми и теплыми. Сян Юань взял телефон и сделал парадное фото с разных ракурсов: на первом крупным планом красовалось раскрасневшееся личико сладко спящего ребенка, а на втором — его собственная крупная рука, нежно обхватившая крошечную детскую ладошку. Мягкий свет ночника, падающий на синюю в полоску простыню, создавали невыразимо уютную, теплую атмосферу.
Цинь Вэньян захлопнул ноутбук, потер переносицу и с легким вздохом направился в ванную. Ополоснувшись под душем, он обернул бедра полотенцем и, вытирая волосы, вернулся в спальню. Взяв телефон, он проверил ленту: в самом верху красовался свежий пост Сян Юаня. На первом снимке крупным планом было снято раскрасневшееся во сне личико Доудоу, а на втором — те самые переплетенные руки. Желтоватый свет лампы и синие полосы постельного белья наполняли кадр ощущением абсолютного дома.
Уголки губ Цинь Вэняна разгладились, в глазах мелькнула теплая улыбка. Небрежно откинув со лба упавшую прядь волос, он опустился на мягкую постель. Глядя в потолок, он вспомнил неуклюжего Сян Юаня в фартуке. В грудь будто бросили маленький камешек, пустивший по воде круги легкой ряби.
Бцх!
Посреди ночи Сян Юань проснулся от резкого звонкого звука. Нащупав выключатель, он зажег прикроватную лампу: на полу валялись осколки разбитой чашки, лужица воды расплылась по ламинату, а рядом стоял Доудоу. Мальчик испуганно кусал пальцы, со страхом глядя на собственные ноги, и весь съежился от ужаса, жалко втянув голову в плечи. Его губы были крепко сжаты, казалось, еще секунда — и он расплачется.
Сян Юань немедленно вскочил. Вода из чашки забрызгала Доудоу ноги, и мужчина, подхватив мальчика на руки, склонился над ним:
— Стеклами не порезался?
Доудоу, прильнув к груди Сян Юаня, помотал головой и позволил вытереть ноги салфеткой с тумбочки, виновато шепнув:
— Я хотел в туалет и не заметил чашку.
Сян Юань еще раз тщательно осмотрел ступни ребенка — к счастью, ни единой царапины. Услышав детское бормотание, он невольно рассмеялся:
— В такой темноте разве разглядишь? В следующий раз, как захочешь в туалет, просто разбуди меня.
Доудоу убежал в уборную, а Сян Юань тем временем собрал осколки в мусорное ведро и протер пол шваброй. Выбежав обратно, мальчик замер у кровати: ему хотелось помочь, но он совершенно не знал с чего начать, поэтому просто стоял столбом. Сян Юань поднял голову и ласково улыбнулся растерянному малышу:
— Ложись спать.
Доудоу забрался под одеяло, широко раскрытыми глазами следя за тем, как Сян Юань закончил уборку, вышел, вернулся и лег рядом. Внезапно мальчик крепко обнял Сян Юаня за руку и, густо покраснев, тихонько выговорил:
— Папа.
Сян Юань, уже собравшийся повернуться на бок, замер. Широко раскрытыми глазами он недоверчиво уставился на Доудоу. Голосок ребенка был мягким, слегка робким, но он произнес те самые два слова, о которых Сян Юань так мечтал. Внутри всё одновременно сжалось от сладости и щемящей боли, а к глазам подступили слезы. Он крепко обнял мальчика, с трепетом ловившего его реакцию:
— Хороший мой сынок.
Доудоу быстро уснул, а Сян Юань пролежал с открытыми глазами почти до рассвета. Это простое слово папа взбудоражило в его душе целый плах воспоминаний: счастливых, горьких — всё смешалось в один ком. Тишина ночи всегда обостряла чувства. Сян Юань думал обо всем: о тяжелом детстве, о Цинь Вэняне, который заполнял собой столько лет его жизни. Думал-думал и вдруг с кристальной ясностью осознал: он заново обрел родственные связи — нежные, но сильные. И теперь они станут важнейшей частью всей его жизни.
http://bllate.org/book/24903/2947165
Готово:
