На следующий день Ин Фэн не стал отправляться в центр заданий, а с самого утра составил компанию Ма Сяотяню, направившись в Лавку ремесленника.
Ван Ань, увидев кольцо, которое протянул Ма Сяотянь, даже слегка зажмурился от блеска. Он всегда знал, что Ма Сяотянь использует отбракованные камни для изготовления украшений, и пусть эти вещицы выглядели симпатично, их красная цена была — пара монет на овощи. Когда вчера он заговорил о продаже под реализацию, то просто хотел помочь пареньку и дать ему еще один канал сбыта. Но он никак не ожидал, что кольцо, оказавшееся перед ним сегодня, привлечет столько внимания.
— Ай да молодец! Руки золотые! Если я не ошибаюсь, это уже зачатки полноценного подвесного амулета! — Владелец Ван был искренне взволдован.
Ма Сяотянь тоже обрадовался:
— Вы тоже заметили? На самом деле я и сам не особо разбираюсь. Просто этот кусочек духовного камня шел в качестве бесплатного приложения, когда Сяо Фэн покупал камни. Он был слишком мал, и Сяо Фэн нашел ему применение, отдав его мне. Я смастерил кольцо, и он тоже сказал, что оно очень похоже на амулет.
Ван Ань расплылся в довольной улыбке:
— Это хорошо. Не какая-нибудь безделушка из бросового камня, за такое можно выручить приличные деньги. За сколько ты планируешь его продать?
Ма Сяотянь замялся, а затем прикинул себестоимость. На это кольцо у него ушло десять граммов золотой земли, и только одна основа обошлась в восемьсот юаней. Такой крошечный кусочек духовного камня, пусть и доставшийся в подарок, все же имел ценность, так что накинуть за него две-три сотни не составит труда. Если он собирается продавать изделие, то с учетом ручной работы и потраченного времени за него никак нельзя просить меньше двух тысяч.
— Ну... как думаете, две тысячи — это нормально?
Ван Ань на секунду замер, а затем рассмеялся:
— Глупый малец. Твоя работа не идет ни в какое сравнение с поделками из отходов. Давай так: я поставлю ценник в три с половиной тысячи, чтобы у людей оставалось пространство для торга. Думаю, за три тысячи оно уйдет.
Ма Сяотянь опешил:
— Неужели получится продать так дорого?!
Это же чистая прибыль почти в две тысячи юаней! У него порой на духовные камни уходит меньше денег за целый месяц!
Ван Ань кивнул:
— Конечно. Оставь его пока здесь, и не забудь выставить фотографии в интернете. Созвонимся, когда появятся покупатели.
Все это время молча стоявший в стороне Ин Фэн подал голос:
— Дядя Ван, у вас ведь наверняка есть и базовые чертежи для инженерии боевых экзоскелетов?
Ван Ань ответил:
— Есть-то они есть, да только очень мало, к тому же они жутко дорогие. Самый дешевый и маленький обойдется больше чем в десятку.
Ин Фэн продолжил:
— Думаю, ничего страшного не будет, если Сяотянь просто взглянет на него одним глазом?
— Ну, с этим проблем нет. Погодите оба.
Пользуясь тем, что время было раннее и в лавке больше никого не предвиделось, Ван Ань сразу ушел в подсобку и извлек оттуда деревянный пенал. Открыв его, он достал нечто, похожее на бумажный свиток.
Ма Сяотянь знал, что это вовсе не бумага. На базовых занятиях им объясняли, что чертежи для инженерии боевых экзоскелетов изготавливаются из особой ткани особого состава. При создании подвесных амулетов требовалось не только следовать путям и прожилкам согласно чертежу, но и в самом конце идеально вплавить эту инженерную схему в готовое изделие, чтобы добиться максимальной отдачи духовной энергии. А уж амулеты с такими готовыми чертежами или специальные заказные схемы исключительно для модернизации формы доспеха стоили баснословных денег. Новичкам такое было абсолютно не по карману.
С некоторым трепетом приняв чертеж из чужих рук, Ма Сяотянь раскрыл его и принялся вглядываться со всей серьезностью, однако был вынужден признать, что, за исключением нескольких основных узоров, остальные сплетения линий для него — темный лес. Но даже при этом он находил увиденное невероятно удивительным и притягательным.
— И правда совсем другое дело!
Видя, как Ма Сяотянь аккуратно сворачивает чертеж и протягивает его ему обеими руками, Ван Ань взял его обратно и ободрил юношу:
— В будущем у тебя обязательно получится намного лучше!
Покинув Лавку ремесленника, Ма Сяотянь и Ин Фэн направились к станции метро. Они собирались на Рынок Духовных Камней за обломками.
Сейчас был не час пик, поэтому в подземке толпилось не так много народа, и в их вагоне, включая их самих, ехало всего четыре человека.
Усевшись на сиденье, Ма Сяотянь все еще мысленно пребывал под впечатлением от чертежа.
— Поистине удивительная вещь! Создается ощущение, будто эти переплетения линий живые. Хотя при ближайшем рассмотрении ничего не меняется.
Хотя Ин Фэн не изучал инженерию боевых экзоскелетов под руководством наставника и старшего брата, с детства впитывая все это с малых лет, он знал немало. К тому же его собственная специализация — исходная энергия — имела определенное отношение к инженерии боевых экзоскелетов.
— Поскольку свойства каждого духовного камня уникальны, отличаются друг от друга и инженерные чертежи. Лучшие инженеры боевых экзоскелетов способны на основе жизненной исходной энергии куйжэня и характеристик духовной энергии камня в комплексе составить чертеж и уже на его базе изготовить амулет. Самый простой подход, разумеется, заключается в создании направленного дизайна, цель которого — раскрыть потенциал духовной энергии камня.
Ма Сяотянь подпер щеку рукой:
— Звучит мудрено. Но чертовски круто.
Ин Фэн не понял:
— Круто?
Ма Сяотянь на мгновение растерялся, а затем улыбнулся:
— Ну, в смысле — очень классно. Ладно, проехали. Я решил сегодня разориться и купить побольше мелких духовных камней!
На лице Ин Фэна промелькнула едва заметная улыбка:
— Разве тебе не стоило сперва дождаться продажи того кольца и только потом тратить лишние деньги?
Ма Сяотянь хлопнул себя по бедру:
— И то верно! Нет, так не пойдет, надо сбыть как минимум парочку. Если их купят, придется пополнять запасы. Как думаешь?
Ин Фэн кивнул:
— Если считаешь, что так будет правильно — пусть так. Впрочем, полагаю, разрозненные осколки духовных камней вряд ли удастся отыскать в лавках готовой продукции, так что давай-ка сегодня заглянем на площадку для азартных игр на камнях. Там то и дело сбывают камни от неудачливых игроков. Сможем прикупить что-нибудь по дешевке.
Слово азарт вызывал у Ма Сяотяня врожденное отторжение. У него не было капитала для подобных рисков, поэтому он воспринимал подобное времяпрепровождение как нечто способное разрушить жизнь. Но если речь шла о дешевом барахле, от которого кто-то избавился после проигрыша, или о том, что другие выбросили и от чего отказались, а он сможет это подобрать — другое дело, это выходило весьма выгодно. И он тут же кивнул:
— Я там еще ни разу не был! А ты бывал?
Вспомнив, как в прошлом старший брат тайком от наставника водил его на такие площадки пару раз, Ин Фэн невольно улыбнулся.
— Бывал несколько раз. Правда, ориентируюсь слабо. Это происходило не в городе Хэси, но думаю, площадки с камнями везде устроены плюс-минус одинаково.
Эта крошечная улыбка Ин Фэна застала Ма Сяотяня врасплох.
— Сяо Фэн! Я еще никогда не видел, чтобы ты так красиво улыбался!
Ин Фэн испугался его внезапного и бурного восклицания. Только сейчас он осознал, что только что улыбнулся, и в следующее мгновение на его лице отразилось неловкое смущение. Однако образ старшего брата, всплывший в памяти, никак не желал исчезать. Может, старший брат устроился преподавателем в школу Сяотяня именно потому, что знал о его нахождении в городе Хэси, и явился, чтобы разыскать его? Но если это так, почему он не вышел на него напрямую, вместо того чтобы идти работать в школу? Или... старший брат уже отрекся от него... из-за того, что он ослушался и сбежал тайком...
Заметив, что Ин Фэн не отвечает на его слова, а вместо этого внезапно нахмурился, и выражение его лица стало каким-то грустным, Сяотянь испугался:
— Эй-эй-эй, это еще что за маневры? Не пугай меня так!
Ин Фэн покачал головой:
— Я в порядке, просто, видимо, приближается период очередного приступа, вот эмоции и скачут.
Эмоциональные качели Ин Фэна продолжались недолго. Выйдя из метро на станции Рынок Духовных Камней, он принялся вводить Ма Сяотяня в курс основных правил поведения.
— Оказавшись внутри, ничего лишнего не болтай. Если кто-то станет приставать с вопросами, не хочешь ли чего присмотреть — просто улыбайся в ответ. Рот открывать вовсе не обязательно. Можешь глазеть на камни, но ни в коем случае не спрашивай цены. Почти во всех лавках с азартными камнями есть зоны с фиксированными расценками, и если ты схватишь камень, а он выскользнет и расколется, заставят возмещать ущерб по верхней планке цен для этой зоны. Сам понимаешь, некоторые духовные камни падений не выдерживают.
Ма Сяотянь поспешно закивал:
— Это само собой. Я ведь в камнях не смыслю, да и духовным восприятием, чтобы шарить по камням в поисках энергии, не обладаю. Зачем мне вообще пялиться на необработанные камни?
Ин Фэн продолжил:
— Помимо этого, не ведись ни на чьи провокации. Короче говоря, войдешь — держись за мной. Подавляющее большинство людей там проигрывает, и больше всего раздражают камни, усеянные внутренними трещинами до самого состояния крошки — вот их-то нам и стоит попытаться выкупить.
— Разве те камни, что разваливаются на куски, не теряют всю духовную энергию? — не понял Ма Сяотянь.
Ин Фэн покачал головой:
— Крупные и безупречные духовные камни потому и полны энергии, что между их потоками выстроена сеть прожилок, а источники взаимно переплетаются, порождая синергетический эффект. Но когда духовный камень раскалывается, эти жилы рвутся, и переплетение заново формируется уже в уменьшенном объеме, отчего суммарный эффект, естественно, сильно падает. То есть энергия не рассеивается, а просто слабеет. Однако в осколках все равно остается сила. Иначе тот агат, что ты обработал вчера, просто не появился бы в лавке готовой продукции. Он, конечно, ничего не стоит, его и за сотню-другую не сбыл бы, но нельзя утверждать, что в нем не осталось духовной энергии.
Ма Сяотянь разинул рот:
— Его и за сотню-другую не сбыть?
Ин Фэн кивнул:
— Разумеется. Тот агат — не то же самое, что янтарь, который ты обычно покупаешь. Это очевидный обрезь. Будь там полноценная сырьевая галька в оболочке, ее бы никому не отдали в виде бесплатного приложения.
Ма Сяотянь озарился крайним воодушевлением:
— Выходит, я переборщил с расчетом себестоимости! Получается, если то кольцо уйдет за три тысячи, чистая прибыль составит больше двух с половиной тысяч!
Ин Фэн не удержался от смеха:
— Ага. Так что, если ты станешь работать еще аккуратнее и тоньше, внедрив элементы инженерии боевых экзоскелетов, цена поднимется еще выше. Разве после начала занятий ты не собираешься брать профильные курсы по выбору? Можешь обратиться к тому Учителю Хо и постигать у него основы инженерии боевых экзоскелетов. Быть может... мне и впрямь стоит тайком взглянуть на старшего брата, удостовериться, как он прожил эти два года...
Шагнув в зону азартных камней, Ма Сяотянь не мог удержаться от того, чтобы не глазеть по сторонам на совершенно незнакомую обстановку.
От природы он обладал миловидным, по-детски наивным лицом. К тому же из-за худощавого и невысокого телосложения он выглядел совсем подростком, так что, несмотря на самую простую одежду, многие принимали его за младшего господина из богатой семьи, впервые забредшего сюда ради развлечения. К нему действительно подходили зазывалы из нескольких лавок.
Предложенная Ин Фэном тактика «улыбайся в ответ» сработала отменно. Стоило ему лишь улыбнуться без лишних слов, как собеседники тут же уверились, что перед ними кто-то солидный. В итоге никому и в голову не пришло заподозрить двух бедных юнцов в том, что они пришли сюда просто поглазеть. Ведь завсегдатаи зоны азартных камней обычно на дух не выносили слово «бедность». Как бы туго ни обстояли их дела с деньгами, они панически боялись прослыть нищими.
Они не собирались выбирать необработанные камни, поэтому направились прямиком в зону распила. Едва приблизившись, они услышали доносившиеся из толпы ругательства.
— Какая ж сука непруха! Опять гора мусора! — раздался из середины толпы хриплый и простоватый голос. По одному тону было ясно, что распиленный камень оказался пустышкой. Только вот оставалось загадкой, что именно за порода там была.
Тут же прозвучал другой голос, судя по всему, принадлежавший молодой женщине:
— Азартные камни — штука такая, из десяти попыток девять проигрышные, но стоит выиграть разок, как покроешь сотню прошлых неудач. Начальник Лю, с вашим-то толстым кошельком вы же не станете падать духом всего от трех камней? Так ведь и озолотиться недолго~
Ма Сяотянь при этих словах нахмурился. Да это же чистой воды разводка для лохов! Как ни послушай — классический сценарий заманивания дураков в ловушку. Впрочем, его это мало волновало: некоторые люди сами нарываются на предательство из-за банальной жадности и показухи, и если их не обвести вокруг пальца, это станет оскорблением их собственного скудоумия.
Ин Фэн тоже слегка нахмурился. Ему совсем не улыбалось ввязываться в неприятности, а проигравшиеся в пух и прах игроки были способны на абсолютно любые безумства. Потасовки между куйжэнями — сущие пустяки, но он прекрасно знал, что собственной силой похвастаться не может, а потому рисковать Ма Сяотянем ему было нельзя. Схватив товарища за руку, он потащил его в противоположный конец площадки, где народу толпилось значительно меньше.
Впрочем, обстановка на том конце на первый взгляд ничем не отличалась. Разве что нрав у игравших здесь людей был заметно иным.
— Эх. Снова трещины, да до чего же глубокие, — владелец камня покачал головой с лицом, полным сожаления.
Стоявший рядом линжэнь тоже наморщил лоб:
— До распила внутри клубилась такая мощная духовная энергия, я и не думал, что все так обернется.
Хозяин камня утешил его:
— Твоей вины в этом нет. Пока каменная корка цела, сохранение энергии — дело обычное. Не стоит так убиваться. Считай, что просто потренировался. В конце концов, это всего лишь скальный нефрит.
— Но ведь он стоил несколько десятков тысяч. А теперь превратился в пустышку, — линжэнь продолжал терзаться.
Хозяин камня улыбнулся:
— Кто сказал? Быть может, он по-прежнему тянет на тысячу юаней.
Услышав про эту самую тысячу юаней, Ма Сяотянь аж глаза выкатил. Протиснувшись сквозь толпу, он бросил взгляд на валявшиеся у распилочного станка обломки нефрита, исполосованные трещинами вдоль и поперек, и тут же выпалил:
— Уважаемый дядя, не согласитесь ли вы продать мне эти осколки за тысячу юаней?!
Никто не ожидал, что среди зевак найдется еще один пацан, решивший вдруг прикупить обломки, так что окружающие опешили. Сам по себе скальный нефрит стоил недорого, да и весил этот камень меньше пяти футов, а после удаления корки и вовсе превратился в кро крошево — на рынке азартных камней такое годилось разве что на засыпку фундамента, но нашелся же ребенок, готовый отдать за него тысячу юаней? Похлопав глазами с минуту, тот самый линжэнь, что выбирал камень, ошарашенно переспросил:
— Зачем тебе сдались эти обломки?
Ма Сяотянь расплылся в улыбке:
— Для коллекции образцов!
При этом у него даже щеки не покраснели и сердце не ёкнуло!
http://bllate.org/book/24902/2946999
Готово:
