Для Ду Сюжаня даже жизнь ученика начальной школы была весьма хлопотной: помимо повторения уроков и чтения справочников, ему приходилось помогать матери готовить еду. Дело в том, что Лю Ин в последнее время была очень занята на подработках, а старший брат Ду Хэ из-за приближающихся выпускных экзаменов должен был посещать вечерние занятия и ради удобства уже много дней оставался ночевать в школе. Поэтому Ду Сюжаню приходилось самому решать проблему с едой — и не только готовить для себя, но ещё и рассчитывать порцию на того монстра.
Он уже целых две недели носил еду этому сорванцу, и их отношения можно было считать довольно дружелюбными. Во всяком случае, Ду Сюжань теперь мог подойти на расстояние примерно в один метр к его двери, тогда как раньше не приближался ближе пяти метров — и это уже можно было назвать большим прогрессом.
К тому же У Цинцан вёл себя на удивление прилично: за две недели он не натворил никаких бед, и даже учителя заметили, что он стал намного спокойнее.
На карманные деньги, выданные матерью, Ду Сюжань купил огромный двухъярусный контейнер для еды. Нижний отсек был вместительным и предназначался для риса, а верхний — для закусок. Он настежь открыл рисоварку: внутри лежал свежеприготовленный, пышущий жаром рис — каждая рисинка была прозрачной, чистой и невероятно аппетитно пахла.
Ду Сюжань не удержался, подцепил маленькой ложечкой кусочек и отправил в рот: рис оказался одновременно ароматным, сладковатым и упругим. Вспомнив, как ел У Цинцан, он невольно улыбнулся, после чего притащил табурет, взгромоздился на него возле самой кастрюли и большой ложкой стал накладывать рис в контейнер.
Контейнер и вправду оказался огромным — в него поместилась ровно половина всего риса из рисоварки. В промежуточный слой он положил золотистые, покрытые пузырьками масла жареные яйца. Стоило открыть крышку, как этот разделительный ящичек можно было снять напрямую. По краю он добавил немного маринованной пекинской капусты и ломтиков солёных огурцов собственного приготовления матери, чтобы тому было с чем есть рис.
Поразмыслив, он решил, что этого, пожалуй, достаточно, но затем усердно утрамбовал рис ложкой, зачерпнул и добавил ещё пару ложек, после чего наконец захлопнул крышку. Приподняв контейнер, он взвесил его на руке: тот оказался тяжёлым, налитым весом. Тогда Ду Сюжань зашёл в комнату, вытащил из школьного портфеля учебники и уложил внутрь контейнер — в таком положении его было очень удобно носить за спиной.
Перед выходом он что-то вспомнил, повернулся и принялся рыться в шкафу, пока не отыскал комплект одежды брата Ду Хэ. Прикинув на глаз, он решил, что сорванец вполне сможет её носить, тем более что сам он был примерно такого же роста. Достав ещё один свой комплект — тёмный, очень тёплый, с мягким ворсом на внутренней стороне, — он в придачу захватил и пару собственных маек с подштанниками.
Уже наступила зима, и дальше становилось бы только холоднее. На том сорванце едва держалось какое-то тряпьё, совершенно неспособное защитить от холода. И хотя Ду Сюжань ни разу не видел, чтобы тот дрожал от мороза, он знал, что приятного в этом точно мало.
Сложив вещи в пластиковый пакет и взяв его в руку, он двинулся вниз. Небо уже успело потемнеть: из-за того, что рис пришлось готовить с нуля, он выходил из дома позже обычного. Опасаясь, что маленький монстр заждётся, Ду Сюжань быстрым шагом направился к заброшенному цеху. Поскольку он хаживал сюда уже часто и примелькался, сторож теперь почти не обращал на него внимания, позволяя свободно проходить внутрь.
Наспех обойдя груду песка и щебня, он с удивлением обнаружил, что сорванец не ждёт его у входа. Раньше, стоило ему только появиться на территории, тот неизменно вовремя возникал на пороге, но на этот раз всё оказалось иначе. Ду Сюжань немного встревожился, сделал пару шагов вперёд, приблизившись к дверному проёму, но нигде не заметил силуэта мальчишки. Ему не оставалось ничего другого, как заглянуть внутрь через широкую щель, которую было невозможно плотно закрыть. При тусклом свете едва забрезжившей темноты он разглядел, что внутри абсолютно никого нет.
Занятия в школе закончились уже давно, да и время стояло позднее — куда же он мог подеваться? Ду Сюжань поискал вокруг, но людей нигде не было. Пришлось повернуть обратно к сторожу. Тот как раз готовил ужин в своей комнатке и, выслушав парня, бросил: Я видел, как этот сорванец возвращался, но когда он снова ушёл — понятия не имею. Оставь еду у его двери, вернётся — обязательно поест.
Ду Сюжань немного посидел в комнатке сторожа, а затем, всё еще снесомый беспокойством, выбежал наружу и огляделся ещё пару раз, пока ночь окончательно не вступила в свои права.
Уходить действительно было пора, иначе мать Лю Ин вернулась бы и, не найдя его дома, не на шутку испугалась бы. Послушавшись совета сторожа, он оставил еду и сверток с одеждой прямо у порога мальчишки.
Уходя, он на всякий случай снова заглянул в дверную щель: в кромешной тьме по-прежнему не было ни души. Тяжело вздохнув, он бережно вытащил из сумки новый контейнер и аккуратно поставил его у края двери. Но стоило ему повернуться — чёрт возьми, он чуть не подскочил от неожиданности.
Сорванец стоял прямо у него за спиной, в упор уставившись на него немигающим взглядом. Чувствуя себя не в своей тарелке, Ду Сюжань сделал шаг назад, увеличивая дистанцию.
Успокоившись и воспользовавшись светом из окошка сторожа, он разглядел на лице мальчишки следы крови, а уголок рта у того был и вовсе разбит.
Ду Сюжань не удержался и спросил: Дрался с кем-то?
У Цинцан не произнёс ни слова, переведя взгляд на вещи, лежавшие на земле.
Ду Сюжань торопливо подобрал контейнер и одежду. Поскольку контейнер был совершенно новым, сорванец наверняка никогда прежде не видел ничего подобного и мог просто не узнать вещь; а разгляди он её толком — точно схватил бы мёртвой хваткой, сорвал крышку и начал яростно ковырять внутри.
Здесь еда, и ещё одежда, которую ты сможешь носить. Держи. Только открывай аккуратно, смотри не сломай, — наставительно произнёс Ду Сюжань, протягивая поклажу, до смерти боясь, что из-за своей грубой силы тот изуродует свежекупленный контейнер.
У Цинцан протянул руку, взял одну лишь коробочку, а затем молча толкнул дверь и скрылся внутри.
Ду Сюжань слегка растерялся. С половиной свертка одежды в руках он застыл на пороге: заходить было нельзя, но и уходить вроде как рано. Наконец он бросил: Ну... в общем, одежду я оставлю у входа, потом сам заберёшь. И ещё: доешь — оставь контейнер у двери, я утром зайду заберу...
Он ещё не успел договорить, как из глубины комнаты донёсся резкий звук отвинчиваемой крышки. Особого беспокойства Ду Сюжань не испытывал: он специально выбрал модель с утолщенными стенками, внешняя оболочка которой была на редкость прочной. На пару-тройку лет её точно должно было хватить. Хотя для него самого цена оказалась кусачей, деньги были потрачены не зря, да к тому же рядом имелась кнопка — нажмёшь, и всё открывается... Ах, чёрт! Кажется, он забыл объяснить этому сорванцу, как открывается этот контейнер...
В этот же момент комнату огласил хруст ломающегося пластика.
Следом раздался чередующийся треск и хруст. Сердце Ду Сюжаня сжалось от жалости, и, не раздумывая больше ни секунды, он толкнул дверь и бросился внутрь.
В комнате не было света, и рассмотреть что-либо удавалось лишь благодаря слабому лучу, падающему из передней комнаты сторожа. У Цинцан с крайне недовольным выражением лица — кровь на его лице и руках так и не была смыта — примостился за старым деревянным столом. В одной руке он сжимал треснувший пополам новый контейнер с огромной проломанной брешью, а другой рукой яростно вычерпывал рис и заглатывал его целиком.
Заметив вбежавшего Ду Сюжаня, У Цинцан стремительно вскочил на ноги, сжав в руке коробочку, и посмотрел на незваного гостя полным настороженности взглядом.
Ду Сюжань едва не плакал от досады: ну до чего же дикий этот сорванец! Он вообще еду ест или сам контейнер? Он поспешно сделал пару шагов вперёд, намереваясь проверить, подлежит ли злополучная вещь хоть какому-то восстановлению.
Но не успел он остановиться, как мальчишка метнул какой-то предмет, угодивший прямо ему в лоб. От резкой боли Ду Сюжань выронил одежду, и из глаз брызнули слёзы.
На лбу мгновенно вздулась огромная шишка, жутко саднившая. Скосив глаза на пол, Ду Сюжань мысленно выругался: чёрт! Камень размером с кулак — этот монстр бьёт наотмашь и не шутя.
Пока Ду Сюжань массировал ушиб, У Цинцан в два счёта прикончил еду, утёр рот тыльной стороной ладони и с громким стуком швырнул контейнер прямо под ноги Ду Сюжаню. Поскольку под ногами простилался сплошной цементный пол, пластиковый контейнер от удара тут же развалился на две половины, брызнув красным соком маринованной капусты прямо на штанину Ду Сюжаня.
После этого У Цинцан холодно бросил: Я тебе его вернул. Это значило, что требовать назад больше нечего.
Неблагодарный паршивец! Ду Сюжань так разозлился, что его аж трясло. Он чувствовал себя последним идиотом, раз вздумал носить еду этому малолетнему чудовищу — поделом ему, заслужил такие унижения за свою дурость!
Ладно, — кивнул он. — Больше я в твои дела не лезу, и пальцем о палец не ударю, чтобы принести тебе поесть. Прощай.
С этими словами, придерживая рукой ушибленную голову, он пошёл к выходу.
Заслышав это заявление, У Цинцан на мгновение растерялся, его лицо слегка исказилось от испуга, а глаза потемнели, отливая краснотой. В тот же миг его ногти помимо воли с шуршанием вытянулись наружу. Окинув их взглядом, он невнятно пробормотал: Не будет еды — убью тебя!
В этот момент Ду Сюжань был слишком зол, чтобы чего-то бояться. Не оборачиваясь, он бросил в ответ: Так давай, убивай! Убьёшь — и останешься точно так же без еды.
У Цинцан умолк. Поразмыслив пару секунд, он выдал: Тогда я убью того толстяка.
Толстяка? Ду Сюжань опешил. Неужели он имеет в виду... Нин Сяопана? Ого, этот монстр даже знает Нин Сяопана? Подобное открытие не только удивило Ду Сюжаня, но и разозлило ещё сильнее. Похоже, сорванец катился по наклонной всё быстрее: хорошему не научился, зато угрозы сыплет пачками. Он бросил на У Цинцана косой взгляд, но говорить ничего не стал — лишь с досады сжал зубы и, придерживая голову, выскошил из помещения.
По дороге домой холодный ветер остудил голову Ду Сюжаня, и он невольно горько усмехнулся, сообразив, до чего же глупо было всерьёз злиться на какого-то монстра. Но стоило вспомнить новый контейнер и потраченные карманные деньги, как сердце вновь заныло от обиды.
Плевать. С этой минуты он будет держаться от этого чудища подальше. Больше он не испытывал к сорванцу ни капли жалости — в конце концов, из-за собственных попыток проявить милосердие он заработал лишь синяки да кучу проблем. Спасение невинных из огня и бедствий — дело рук героев, а он вовсе не герой, так что всё это его не касается.
После этого целых два дня он даже не заглядывал к У Цинцану с едой. Наслаждаясь неожиданно обретённым покоем, он получил куда больше времени на учёбу, повторение уроков, помощь по дому и собственные увлечения.
Однако Нин Сяопану пришлось несладко.
После уроков Нин Сяопан брёл домой, опустив голову, а глаза его были полны слёз. Ду Сюжань поинтересовался: Учитель отругал?
Нин Сяопан покачал головой.
Или одноклассники обидели?
Нин Сяопан помолчал, затем кивнул, и из его глаз тут же брызнули слёзы.
Ду Сюжань удивился. Этот толстяк, хоть и любил поглазеть на чужие разборки, зачинщиком скандалов никогда не был. К тому же при его внушительных габаритах в начальной школе любой трижды подумал бы, прежде чем связываться с ним — кому придёт в голову задирать его первым?
Кто? — спросил он.
У Цинцан запретил мне кому-то говорить. Сказал, что если проболтаюсь, он меня убьёт, — всхлипнул Нин Сяопан, едва сдерживая рыдания.
Услышав имя У Цинцана, Ду Сюжань даже не улыбнулся. Он уточнил: А чего это У Цинцан вдруг стал тебя задирать?
Нин Сяопан испуганно вздрогнул: Откуда ты знаешь, что это он? — спохватившись, он замахал руками и испуганно забормотал: — Только чур я ничего не говорил! Ты сам догадался, я тут ни при чём!
Лицо Ду Сюжаня покрылось тёмными тучами: вообще-то, ты только что сам всё выболтал, нет?
А ты учителям не жаловался? — по идее Нин Сяопана, тот должен был бежать к преподавателям в первую же секунду.
Поколебавшись с минуту, Нин Сяопан выдавил: Нет.
Видимо, дело было слишком стыдным: пятиклассник-переросток попал под раздачу от какого-то первоклашки — признаваться в этом учителям было выше его самолюбия, а Нин Сяопан гордился своей репутацией.
И как же он тебя задирал? — поинтересовался Ду Сюжань. Уж не демонстрировал ли тот сорванец свои чёрные ногти прямо перед его носом? Впрочем, при весе и комплекции Нин Сяопана ногти У Цинцана вряд ли представляли для него реальную угрозу.
Услышав это, Нин Сяопан искривил рот так, будто столкнулся с величайшей несправедливостью в мире, и жалобно протянул: У Цинцан... он отбирает у меня еду и всё съестное.
Кхе... Что ж, логично: еда была смыслом жизни Нин Сяопана, покушение на его миску означало посягательство на святое, тут уж не до шуток.
Ду Сюжань прикинул, что сорванец, судя по всему, был доведён до крайности голодом, раз опустился до грабежа школьных перекусов толстяка.
Он ещё пригрозил, что если я буду носить еду кому-то другому, а не ему, то он распорет меня ножом вон какой длины, — шмыгнув носом, пожаловался Нин Сяопан и для наглядности развёл руки, показывая размер клинка длиной с кухонный тесак. Несмотря на внушительные габариты, Нин Сяопан панически боялся смерти и отличался редкостной трусливостью.
Он что, и свои чёрные ногти тебе показывал? — допытывался Ду Сюжань, гадая, неужели тот малолетний бес всё же догадался, что против Нин Сяопана когти бессильны, и потому сменил тактику на тесак?
На мокром лице Нин Сяопана отразилось крайнее изумление. Он уставился на Ду Сюжаня и выдал: Ты что, с дуба рухнул? Сяо Хуэй же всё наврал! Мне мама говорила: в мире не бывает людей с чёрными ногтями, которые ещё и выдвигаются сами по себе — это всё детские фантазии из мультиков. Я этому никогда не верил.
Ду Сюжань: -_-
Дёргая за лямки портфеля, он мысленно подумал: и слава богу, что не верил.
Нин Сяопан шмыгнул носом и вдруг выдал: Слушай, может, мне лучше перевестись в другую школу? Я больше не хочу здесь учиться...
Ду Сюжань покосился на заплаканное круглое лицо Нин Сяопана и внезапно почувствовал искреннюю жалость. Тяжело же ему приходится: в таком возрасте терпеть чужие угрозы и жить под дамокловым мечом страха быть убитым. Поразмыслив, он ободряюще похлопал толстяка по плечу и пообещал: Из-за меня тебе тоже досталось. Не плачь, этот У Цинцан больше не станет отнимать у тебя еду, обещаю.
Нин Сяопан утёр сопли рукавом и недоверчиво уставился на него: Ду Сюжань, ты правду говоришь?
Честное слово, не вру, — кивнул Ду Сюжань.
http://bllate.org/book/24899/2946834
Готово:
