На следующий день Ночэ и остальные охотники ушли спозаранку.
Проснувшись, Чэнь Бо с неприятными ощущениями потянулся всем телом. В душе он ворчал, гадая, с чего это вдруг посреди ночи ему приснился какой-то кошмар, словно что-то тяжелое придавило его сверху. Он толком не проснулся, хотя и пытался, а в итоге проснулся с ломотой во всем теле.
Чэнь Бо понятия не имел, что Ночэ проспал рядом с ним всю ночь, и та штука, что казалась ему кошмаром, на самом деле была мощной рукой Ночэ.
Лу Е по-прежнему охотно заботился о Чэнь Бо: едва тот поднялся, как Лу Е принес ему еды. Чэнь Бо и Чжан Мэн завтракали и болтали с Лу Е.
Лу Е и сам знал немногое о Племени Волков, поэтому рассказывал лишь то, что узнал сегодня утром.
Из более чем трехсот человек в Племени Волков насчитывалось свыше двухсот храбрых охотников. Раньше они делились на пять охотничьих отрядов, а теперь, с присоединением Моды и его людей, их стало шесть. В каждом отряде было около сорока человек, и во главе каждого стоял лучший воин. Мода, бывший прежде вождем племени, теперь стал командиром отряда, а Лу Е назначили помощником Оса, однако, судя по виду Чэнь Бо, оба они были вполне довольны.
Время подошло, и Чэнь Бо с Чжан Мэном собрали вещи, готовясь отправиться в лес. Лу Е очень тревожился и настойчиво просил их быть осторожнее.
В лесу перед началом зимы светало намного лучше: листья пожелтели, кое-где уже облетели, росли они редко, и солнечные лучи яркими пятнами пробивались сквозь промежутки кроны.
То ли дело было в неподходящем сезоне, то ли здешние вещи сильно отличались от современных, то ли они все время крутились на опушке, но, так или иначе, пробродив полдня, они не нашли ничего знакомого.
Чэнь Бо немного упал духом. Ухватив Чжан Мэна за руку, он отыскал поваленный полусгнивший ствол дерева и присел на него отдохнуть. Его рука невольно шарила за стволом, и скользкое, ворсистое ощущение мурашками пробежало по коже Чэнь Бо. Решив, что нащупал какую-то мерзкую букашку, он передернулся и, заглянув сзади за ствол, опешил. Да это же... это же древесные грибы?!
— Вумуэр! Древесные грибы! — обрадовался Чэнь Бо. За стволом дерева росла целая поляна черных грибов.
Чжан Мэн ловко перемахнул за ствол: — Хм, и правда древесные грибы!
Однако грибы эти были штукой капризной, совсем как поганки: делились на съедобные и ядовитые. Чэнь Бо смутно помнил, что на каких-нибудь тутовых деревьях вырастали съедобные грибы, а вот на кленах — смертельно ядовитые. К тому же есть их свежими было нельзя, их требовалось высушивать, так как внутри содержались какие-то токсины, но этого Чэнь Бо уже не помнил. Он знал лишь одно: после сушки, перед тем как приготовить, их обязательно нужно вымачивать в воде и желательно промывать раза два-три.
Определить породу этого сгнившего бревна Чэнь Бо не мог, а Чжан Мэн лишь покачал головой в знак незнания.
— Сначала наберем, а там разберемся? — предложил Чжан Мэн.
— Угу, плевать на яд, сначала сорвем. — Чэнь Бо развернул принесенный с собой полиэтиленовый пакет, и они вместе с Чжан Мэном принялись собирать грибы.
Вскоре пакет заполнился.
— На сегодня хватит, вначале убедимся, что они не ядовитые, а потом еще наберем, — сказал Чжан Мэн.
Чэнь Бо кивнул. В свежих грибах было полно влаги, и они оказались довольно тяжелыми. Прикинув вес пакета на весу и решив, что тот не порвется, он подумал, что качество у пакета отменное. Затем он с чистой совестью перебросил пакет в руки Чжан Мэну, и тот с обреченным вздохом принял его.
Потом они нарвали еще диких овощей и повернули назад в селение. Пользы от этой половины дня все же оказалось немало.
Лу Е переживал, что они вдвоем поперлись в лес, и все это время ждал у ворот. Завидев издалека, что они возвращаются, он поспешил навстречу.
— Не встретили диких зверей? — с беспокойством спросил Лу Е.
— Нет, мы нашли немного еды, — с улыбкой ответил Чэнь Бо, кивая на пакет в руках Чжан Мэна.
— Что это? Оно съедобное? — озадаченно спросил Лу Е, глядя на черную требуху в пакете.
— Это называется муэр. Некоторые из них можно есть. Насчет этих мы пока не уверены, надо сперва проверить. — По дороге Чэнь Бо с Чжан Мэном как раз обсуждали, как бы испытать их на ядовитость, и в конце концов придумали использовать в качестве подопытных животных.
Вернувшись в хижину и вымыв руки, Чэнь Бо мыслями то и дело возвращался к грибам, так что аппетита на обед у него не было. Кое-как закинув в себя пару ложек, они вместе с Чжан Мэном разложили собранные свежие грибы сушиться на пустом пятачке за хижиной.
Лу Е тоже крутился рядом, помогая наводить порядок.
Чэнь Бо считал эти грибы довольно бесполезной вещью: даже если они не ядовитые и съедобные, сытости от них никакой. Впрочем, подумал он, пользы в них много, да и кишечник они чистят и все такое, а раз они целыми днями едят одно мясо, почистить желудок было бы очень кстати. Пусть они и не сытные, но жареная свинина с грибами — тоже отличный способ попробовать чего-нибудь новенького.
Несколько женщин из лагеря сгорали от любопытства, разглядывая то, что принес Чэнь Бо. Они украдкой поглядывали издалека, подойти и заговорить не смея.
— Мэнцзы, как думаешь, сколько дней их нужно сушить, чтобы они высохли? — Еще с утреннего похода в лес Чэнь Бо стал звать Чжан Мэна Мэнцзы. Чэнь Бо казалось, что это звучит очень дружелюбно, тем более что в университетском общежитии у него был приятель с таким прозвищем.
— Без понятия, никогда таким не занимался. — Сам Чжан Мэн был более чем доволен и рад выданному Чэнь Бо прозвищу.
Эх! Переглянувшись, оба одновременно тяжело вздохнули — ни тот, ни другой отродясь не были мастерами на все руки.
Чжан Мэн, конечно, не путал пшеницу с ячменем, но близко к тому. Раньше он изучал финансы и право, в свободное время занимался экстремальным спортом, да и кто в здравом уме станет интересоваться сельским хозяйством и животноводством? В этих вопросах он уступал Чэнь Бо, который помимо работы программистом обычно сидел дома в интернете. Порой накопление знаний происходит незаметно: вроде бы сидение на форумах или просмотр аниме кажутся пустой тратой времени и не несут никакой пользы. Но некоторые крупицы знаний откладываются сами собой — когда невзначай листаешь чей-то пост, натыкаешься на обрывок фразы или перед сном читаешь какую-нибудь книгу.
Ближе к вечеру охотничий отряд Ночэ вернулся, и лагерь мгновенно ожил.
Туши добытых животных бросили на землю, и все они выглядели ужасно — в сплошных кровавых дырах от деревянных кольев. Женщины молча и привычно принялись за разделку добычи и подготовку к ужину, а мужчины уселись вместе, наперебой рассказывая о том, что приключилось на сегодняшней охоте. Чжан Мэн, будучи человеком неугомонным, давно уже умчался балагурить с мужчинами Племени Волков.
Разобравшись с добычей, Ночэ сразу же бросился на поиски Чэнь Бо и еще издавна позвал: — Бо, Бо!
Чэнь Бо аж передернуло: с каких это пор Ночэ сократил его имя до одного слога?
— Зови меня Чэнь Бо! — рявкнул Чэнь Бо, сердито глядя на него.
— Бо. Коротко, — ухмыльнулся Ночэ, обнажая зубы.
Чэнь Бо закатил глаза: зубы у него белые, хоть и не чистит их целыми днями!
Заметив, что Чэнь Бо дуется, Ночэ ничуть не смутился: — Бо, я сегодня подстрелил для тебя маленького дикого кабанчика, мясо такое нежное! Не будем припасать на потом, прямо сейчас его зажарю и угощу тебя.
Чэнь Бо засомневался: — Разве так можно? Может, оставим на зиму? — Не злоупотребление ли это властью со стороны вождя?
Ночэ отмахнулся: — Ничего страшного, я добыл его по дороге обратно, это лично мое.
— Ну ладно, тогда ужин с меня, — подумав, решил Чэнь Бо. Вчера поесть толком не удалось, так сегодня нужно оторваться по полной.
— Идет! — громко пообещал Ночэ.
После этого оба замерли столбом, на мгновение сообразив, что больше им сказать нечего. Чэнь Бо почувствовал себя неловко под пристальным взглядом Ночэ и, внезапно вспомнив про грибы, поспешно произвел: — Мы с Чжан Мэном сегодня утром ходили в лес и кое-что набрали, пойдем покажу.
Чэнь Бо отвел Ночэ за палатку и указал на грибы.
Наклонившись, Ночэ взял парочку в руку и понюхал, озадаченно протянув: — Что это?
— У нас на родине это называется муэр.
— И съедобное?
— Угу, съедобное. Но некоторые виды ядовитые, а я не умею их различать.
Ночэ нахмурился: — Тогда их нельзя есть просто так.
— Вот именно, поэтому я хотел спросить: вы во время охоты можете поймать пару живых зверьков?
— Живых? — Ночэ призадумался и честно ответил: — Живых поймать можно, но люди могут пострадать. — На охоте они обычно метали заостренные колья издалека, а ловить добычу голыми руками вблизи... С какой-нибудь мелкой живностью еще ладно, но с крупным зверем кто-нибудь точно получит увечья.
Чэнь Бо прикинул, что ради эксперимента с грибами калечить людей ни к чему. Придется ловить самому: завтра сходит в лес, поставит ловушку и проверит. Подумав об этом, он сказал: — Ладно, забудь. Завтра сам пойду поймаю.
— Ни за что! Как ты сможешь поймать?! Это слишком опасно, тебе нельзя туда! Я сам тебе поймаю, — строго заявил Ночэ.
Чэнь Бо возразил: — Да все нормально, я поставлю ловушку, опасности никакой.
— Ловушку? Это еще что?
— ...Сначала испробую, потом расскажу, а то вдруг не сработает. — Подобных ловушек он навидался в телевизоре предостаточно, но сам на практике не применял ни разу.
Услышав это, Ночэ и вовсе отказался отпускать Чэнь Бо: раз успех не гарантирован, значит, все равно оставалась опасность? Они препирались добрую половину дня, пока Чэнь Бо, не выдержав, не пообещал никуда не ходить — только тогда Ночэ успокоился. Про себя же Чэнь Бо решил: завтра, когда ты уйдешь на охоту, я шмыгну туда тайком, и ты ничего не сможешь поделать.
http://bllate.org/book/24896/2946601
Готово:
