Глава 6. Позвольте вам открыть глаза
Травянистая кошка?
Чэнь Си сперва опешил, а затем невольно с облегчением выдохнул. Слава небесам, эта проблема буквально сама свалилась ему в руки. Случись что-то другое, он действительно мог бы оказаться в тупике. Однако заболела именно кошка, к тому же — самая привычная для него травянистая кошка.
Будучи опытным владельцем питомца, не говоря уже о каких-то простых мелких недомоганиях, Чэнь Си даже в вопросах хирургии кое-что смыслил.
Иными словами, порой лицо, которое так и норовит подставиться под удар, просто грех не растоптать. В то же время в его голове промелькнула мысль о той подготовке, которую он ранее проводил у Лунного Бессмертного Зверя. Хотя сейчас всё происходило раньше намеченного срока, раз уж подвернулся такой случай, это было как нельзя кстати.
Подумав об этом, Чэнь Си опустил голову, спрятал улыбку в глазах и нарочито заносчивым тоном произрëк Бессмертному Вуи:
— Боюсь только, если я пойду, Лунный Бессмертный Зверь будет недоволен.
— Не о чем беспокоиться, найдётся кому тебя заменить.
Приняв слова Чэнь Си за угрозу, Бессмертный Вуи помрачнел ещё сильнее. Он небрежно указал на стоявшего рядом Чжоу Чэна, приказав ему взять на себя обязанности Чэнь Си.
Для каждого павильона ежедневно выделялась строго нормированная доля ингредиентов. По заведённому порядку продукты, предназначенные сегодня для Лунного Бессмертного Зверя, почти не отличались от тех, что Чэнь Си использовал вчера, да и способы приготовления блюд он уже в основном усвоил, так что сегодня Чжоу Чэну достаточно было просто повторить всё вслед за ним. Даже если не получится блеснуть мастерством, сойти с рук это должно было. Сейчас главным были последствия происшествия в пещере Мучэн.
— Так будет лучше всего.
Чэнь Си с улыбкой кивнул, а затем последовал за проводником-бессмертным в массив телепортации, ведущий в пещеру Мучэн. Проходя мимо Чжоу Чэна, он неожиданно мягким тоном бросил:
— Желаю тебе блестящего будущего.
Опустил руки и сдался?
В сердце Чжоу Чэна невольно закралось смутное сомнение. Однако остальные бессмертные приняли покорность Чэнь Си за безвыходность положения, и ни один из них не заметил глубокого смысла в его глазах.
Эти задравшие нос бессмертные наконец-то наберутся уму-разуму!
—
Пещера Мучэн.
Шум, хаос и крайняя степень паники.
Стоило Чэнь Си выйти из массива телепортации, как его со всех сторон окружили тревожные голоса.
У входа в пещеру Мучэн столпилось множество бессмертных, время от времени мелькали даже парочка бессмертных зверей. Чэнь Си не стал обращать на них внимания, его взгляд в первую очередь упал внутрь жилища.
Мрачно и сыро.
И это — условия для едва ли месячных котят? Чэнь Си невольно передёрнуло от холода. Следом он разглядел сбившиеся в кучу пушистые комочки в глубине пещеры.
И правда, по сравнению с Лунным Бессмертным Зверем, эти малыши, звавшиеся Лунными Бессмертными Зверями, были куда больше похожи на кошек с Земли. Рыжеватая шерстка, мягко прижимающиеся к макушкам ушки из-за ещё не до конца сформировавшегося скелета. Крошечные комочки, размером меньше человеческой ладони, на вид им было не больше десяти с лишним дней от роду.
Состояние этих Лунных Бессмертных Зверей сейчас было крайне тяжёлым. Глаза и носы заплыли от выделений, рты были слегка приоткрыты, а дыхание — затруднено.
Калицивироз? Нет, скорее всего, ринотрахеит. В голове Чэнь Си мгновенно промелькнуло название болезни.
Ринотрахеит был похож на человеческую простуду и являлся одним из самых распространённых кошачьих недугов. Хотя сам по себе он не представлял особой опасности, для столь крошечных Лунных Бессмертных Зверей вполне мог стать смертельным. Беда заключалась в том, что эти Лунные Бессмертные Зверы не могли усваивать пилюли Мира Бессмертных: за неимением лучшего исхода спасти их, естественно, не представлялось возможным.
Вот оно что, неудивительно, что они решили сделать его козлом отпущения. Чэнь Си холодно окинул толпу взглядом у входа в пещеру и большими шагами направился внутрь.
— Благодарю за труд, друг Чэнь.
Увидев это, лекарь у входа поспешно обменялся с Чэнь Си дежурными любезностями. Хотя в его тоне всё ещё сквозила прежняя гордыня, во взгляде промелькнула доля искренности. В конце концов, появление Чэнь Си отвело от них немалую бурю.
— Ха, я вовсе не горю желанием выслушивать благодарности от трусов, умеющих лишь перекладывать вину на других.
Заметив облегчение на их лицах, Чэнь Си проникся к этой шайке бессмертных ещё большим презрением. Высказав издевку прямо в лицо и не обращая внимания на смущённые или гневные выражения тех людей, он напрямую направился к котятам.
—
Пещера Лунной Тени полностью оправдывала своё название: гигантские скалы загораживали небо и солнце, не пропуская ни лучика света. Лишь тусклые огоньки нескольких свечей на каменных стенах позволяли кое-как разглядеть обстановку.
Так дело не пойдёт, кошки — животные, которые больше всего любят солнце. В обычное дни они только и делают, что греют свои шёрстки на солнышке, не говоря уже о периоде болезни. Впрочем, сейчас было не до долгих раздумий, сначала следовало найти способ оказать экстренную помощь.
Бегло осмотрев состояние Лунных Бессмертных Зверей, Чэнь Си составил в уме примерный план действий. К счастью, это был всего лишь ринотрахеит без сопутствующих осложнений, поэтому вылечить их труда не составило бы.
Только вот эти бессмертные звери были ещё слишком малы, и некоторые лекарства применять было нельзя. Тем не менее, унаследовав от живучих рыжих кошек с Земли способность к выживанию, Лунные Бессмертные Зверы обладали мощнейшим потенциалом к самоисцелению. Стоило лишь дать им толчок, и они быстро пойдут на поправку.
Порывшись в аптечке, оставленной лекарем неподалёку, Чэнь Си отобрал несколько видов трав. Цветы Мяньян — их сок по своему составу в точности соответствовал слабому солевому раствору с Земли. Трава Сюэжуй — обладала противовоспалительным действием, являясь полным аналогом широкого спектра противовоспалительных средств для домашних животных с Земли.
Тщательно подготовив травы, Чэнь Си сначала развёл солевой раствор и приступил к умыванию Лунных Бессмертных Зверей. Влажный платочек прошёлся по векам и кончикам носов, удаляя затвердевшие корочки, налипшие на шёрстку, и обнажая розовую кожицу под ними.
Затем последовала очистка внутренних уголков глаз.
Подобных методов лечения в Мире Бессмертных ещё никто и никогда не применял. Лекари, оставшиеся у входа, не удержались от презрительных усмешек.
Главной причиной, почему этих бессмертных зверей поселили на Острове Зверей, была их неспособность переносить слишком плотную духовную ци бессмертия, от которой они могли просто разорваться изнутри. Даже пища, которую они обычно ели, не должна была обладать слишком высоким уровнем силы, иначе это также грозило смертельной опасностью. А Чэнь Си взял несколько случайных бессмертных трав и осмелился действовать — безумие, да и только!
Однако прошло не больше десяти минут, как те самые насмешники получили звонкую пощёчину.
— Миу~ — хриплый кошачий писк то затихал, то вновь раздавался из глубин пещеры. Когда Чэнь Си скормил котятам траву Сюэжуй, Лунные Бессмертные Зверы, которых лекари уже успели объявить безнадёжными, вдруг один за другим открыли глаза...
Хотя вокруг глаз ещё сохранялась припухлость, они действительно смогли открыться. Выделений стало значительно меньше. Главное же заключалось в том, что выглядели они куда бодрее.
— Э-это... как такое возможно?
Все потеряли дар речи. А на лицах лекарей застыло выражение крайнего неверия.
Впрочем, Чэнь Си не собирался обращать на них внимание и продолжил наблюдение.
И правда, по мере того как шло время, прежде вялые Лунные Бессмертные Звери практически полностью вернули себе бодрость духа.
Теперь Чэнь Си смог наконец выдохнуть. Похоже, его прежние предположения оправдались. Эти Лунные Бессмертные Звери, хоть и страдали от врождённых проблем с физиологией, оказались куда выносливее земных котят. Стоило лишь обеспечить им приток энергии, как они сами справлялись с исцелением.
Погладив по головке одну из пушистых макушек, Чэнь Си наклонился и легонько коснулся губами её розового носика, но тут же почувствовал, как крошечные лапки обвились вокруг его запястья.
— Уже лучше? — мягко спросил Чэнь Си, и уголки его губ сами собой изогнулись в нежной улыбке, отразившейся в чистых глазах Лунных Бессмертных Зверей необыкновенным теплом.
Нра... нравится этот человек.
Маленький язычок с крошечными шипами лизнул тыльную сторону ладони Чэнь Си, и Лунный Бессмертный Зверь с ещё большим умилением прижался к нему.
Лекарство подействовало незамедлительно.
Кто бы мог подумать, что всего несколько десятков минут назад приговорённые к смерти Лунные Бессмертные Зверы в руках Чэнь Си словно возродятся из пепла. Эффект оказался мгновенным, и даже их жизненные силы значительно восстановились.
— Этот Чэнь Си ведь и вправду смертный, верно? — кто-то неуверенно выдохнул в тишине. Однако в ответ ему послышалось лишь молчание.
Снаружи пещеры ни один из бессмертных не мог подобрать слов, чтобы описать собственные чувства, а возомнившие о себе лекари покраснели так, будто им только что отвесили пощечины при честном народе. Что же до ожидавших неподалёку бессмертных зверей, те один за другим издавали радостные кличи.
— Спасибо тебе.
Один из сородичей Лунных Бессмертных Зверей подогнул передние лапы и склонил голову, выражая Чэнь Си благодарность.
— Пустяки, успокойтесь, — Чэнь Си покачал головой, после чего вновь переключил всё своё внимание на Лунных Бессмертных Зверей.
—
Расспросив Лунных Бессмертных Зверей, Чэнь Си активировал механизм пещеры, впуская внутрь прямые солнечные лучи. Одновременно с этим он раздобыл мягкий коврик, уложил на него котят, накрыл толстым одеялом и направился туда, где обычно готовилась пища.
Чтобы котята пошли на поправку, они должны хорошо питаться. Поэтому Чэнь Си решил развести огонь и заняться готовкой.
— Бесполезно.
Лекари снаружи, наблюдая за действиями Чэнь Си, вновь не удержались от издевок.
Хоть Лунные Бессмертные Зверы и не были столь капризными в еде, как Лунный Бессмертный Зверь, сейчас они болели и вряд ли стали бы легко принимать пищу. Подобные старания и усердие Чэнь Си были заранее обречены на провал.
Впрочем, любой мог заметить, что подобным отношением они лишь пытались сохранить лицо и хоть капельку реабилитировать свою гордость.
Яйца, молоко — вот два ингредиент, которые Чэнь Си выбрал в первую очередь. Поразмыслив ещё немного, он рассудительно прихватил несколько апельсинов.
Апельсины размером с ладонь Чэнь Си решительным и быстрым движением ножа разрезал пополам. Мякоть из серединки была выскребена, а нож аккуратно прошёлся вдоль внутренней стенки, сглаживая все неровности. Прошло всего несколько секунд, и на свет появился изящный апельсиновый кубок.
Золотистый яичный желток соединили с молоком, превратив смесь в манящий кремовый соус. Добавив ложечку сахарной пудры и сок, выжатый из апельсиновой мякоти, он придал заготовке ещё более тёплый оттенок. От одного взгляда на это становилось тепло на душе. Единственным недостатком было то, что техника приготовления казалась слишком обыденной и не производила того ослепительного впечатления, какое было во время готовки для Лунного Бессмертного Зверей.
— Похоже, этот Чэнь Си исписался, — покачал головой один из бессмертных, ранее наблюдавших за стряпней Чэнь Си. Хоть он ничего и не смыслил в кулинарии, даже просто наблюдая за происходящим, он понял, что на этот раз методы Чэнь Си не отличались ничем выдающимся, а потому сомневался, что больные Лунные Бессмертные Зверы оценят это по достоинству.
Что же до лекарей, те и вовсе выказали предельное брезгливое презрение, наперебой бранясь:
— На такую бесформенную дрянь не позарятся не то что Лунные Бессмертные Зверы, даже у зверей, лишённых зачатков разумности, аппетит не проснется.
— Не факт. В конце концов, этот Чэнь Си умеет угождать Лунному Бессмертному Зверю, наверняка тут есть какой-то скрытый секрет, — вступился за него кто-то из тех, кому претила их заносчивость. — К тому же, какая разница, станут они есть или нет? Одного его умения возвращать к жизни мертвецов более чем достаточно, чтобы заслужить награду сверху.
— Ха, да он всего лишь смертный, — эти слова задели за живое. Лекари холодно усмехнулись и умолкли, в душе однако страстно желая увидеть, как Чэнь Си опозорится.
Впрочем, доносившиеся снаружи голоса совершенно не достигали Чэнь Си. Сейчас он был полностью поглощен финальными приготовлениями.
Вода в пароварке закипела, и на белом фарфоровом блюде внутри решётки шесть апельсиновых чашечек выстроились в форме цветка. Наполнившая их яичная смесь под воздействием поднимающегося пара источала особый, манящий аромат. Смешавшись со свежестью апельсина, он выгнал из пещеры все следы угнетающей атмосферы.
— Ми-яу~ — сбившиеся было в кучу вялые Лунные Бессмертные Зверы уловили этот запах и невольно открыли глаза, желая отыскать источник аромата. Их розовые носики подёргивались, а в жалких глазках блестели слёзы.
Увидев это, Чэнь Си поспешно опустился на колечки, успокаивающе потрепал их по головам и мягко пообещал:
— Ещё чуть-чуть, скоро всё будет готово.
Под его ласковыми поглаживаниями Лунные Бессмертные Зверы постепенно успокоились. А угощение в котелке тем временем наконец полностью приготовилось на пару.
Чэнь Си вытащил тарелку из пароварки, и источающий горячий пар омлет в апельсиновых формочках испустил соблазнительный аромат.
Глубокий оранжевый и нежно-молочный цвета сменяли и дополняли друг друга, напоминая зимнее ласковое солнце, распустившееся на белоснежном снежном покрове. Сверху всё это было присыпано слоем сладкого кленового сиропа и дополнено горстью хрустящих лепестков миндаля — идеальное блюдо для столь солнечного полудня.
— Мяу-миу... — долго голодавшие котята уже не могли сдерживаться. Хоть в их телах ещё не было сил, они отчаянно цеплялись лапками за подстилку под собой, пытаясь приподняться.
— Иду, не спешите, — заметив это, Чэнь Си зачерпнул ложечку, слегка остудил её и поднёс к кошачьим мордашкам.
Нежный яичный крем с добавлением молока оказался ещё более мягким и шёлковистым, чем пудинг. Свежая цитрусовая кислинка апельсиновой мякоти идеально перебивала яичный привкус. Добавленные для текстуры кусочки миндаля делали лакомство одновременно освежающим, сладким и легко усваиваемым, что подходило болеющим кошкам лучше всего.
В тот же миг у всех котят проснулся зверский аппетит. Они наперебой вцепились в запястье Чэнь Си, не желая его отпускать. Самый смелый из них, не обращая внимания на дрожащие лапы, даже взобрался к нему на колени, пытаясь в одиночку завладеть ложкой с десертом.
—
Пока у Чэнь Си всё благополучно разрешилось, в главном зале обстановка складывалась не лучшим образом.
Чжоу Чэн, отправленный ранее Бессмертным Вуи заменить Чэнь Си на кухне Лунного Бессмертного Зверя, едва успел приступить к подготовке ингредиентов, как невесть почему вызвал у зверя ярость. Тот пришёл в абсолютное бешенство, и теперь несчастный находился на грани между жизнью и смертью.
Глядя на доставленного на носилках и безвольно раскинувшегося подчиненного, Владыка Бессмертных помрачнел темнее тучи. В то же время несколько бессмертных, хоть немного смысливших в укрощении зверей, внимательно изучив трансляцию Водяного Зеркала, тоже переменились в лице.
Этот Чэнь Си оказался поистине безжалостен!
http://bllate.org/book/24895/2946493
Готово:
