Если разобраться, Мо Цзюэ был старше его на целых семь лет.
К тому же с самого детства Мо Цзюэ слыл круглым отличником и являл собой классический пример ребенка маминой подруги. Пару раз он даже ходил на родительские собрания вместо родителей.
Проверка уроков давно стала привычным делом, но… сегодня ситуация выдалась на редкость особенной.
Сюнь Ми с неловкой улыбкой взглянул на свой рюкзак и произнес:
— Я не взял его… Разве проверка не вечером?
Мо Цзюэ по сути просто спросил между делом, а убедившись, что рюкзак остался дома, развивать тему не стал. Между сводными братьями внезапно повисло молчание, и лишь спустя какое-то время Мо Цзюэ промолвил:
— С началом учебного семестра ты перейдешь в выпускной класс. Нанять тебе репетитора?
Он был человеком занятым: пусть даже возвращался домой каждый день, старшеклассники нередко зубрили учебники до трех-четырех часов утра. И хотя Сюнь Ми никогда не засиживался за полночь, Мо Цзюэ искренне считал, что старший брат обязан проявлять заботу.
— Не нужно. — Сюнь Ми покачал головой. На самом деле, когда он сегодня отдавал домашнее задание Шао Я, то успел бегло просмотреть его.
До своей смерти в прошлой жизни он уже сдал экзамены в магистратуру, вот только денег на учебу вечно не хватало. Позже, не желая бросать учебу и стремясь подзаработать, он по совету Шао Я устроился репетитором — подтягивал учеников средней и старшей школы по точным наукам, так что успел охватить все аспекты. Со временем он сам собой выработал целую систему разбора экзаменационных битов.
То есть научился применять неизменные формулы к бесконечно меняющимся задачам.
Поэтому, даже столкнувшись с необходимостью снова сдавать вступительные экзамены в университет, он не испытывал ни малейшего волнения.
В конце концов, в прошлой жизни он три года подряд завоевывал первые премии на математических олимпиадах города Б., а в итоге его без экзаменов зачислили в Университет Хуа.
Видя такую уверенность, Мо Цзюэ больше не стал настаивать.
Ему здесь все равно делать было нечего… Сюнь Ми почувствовал некоторую неловкость. Потеребив себя за щеку, он мысленно признал, что сегодняшний день расписан по минуткам, и все дела требуют уймы времени, поэтому ему вовсе не улыбалось и дальше торчать здесь на глазах у Мо Цзюэ.
Сам он толком не понимал почему, но с тех пор, как узнал, что не является родным сыном семьи Сюнь, каждый раз рядом с Мо Цзюэ… в нем неизменно поднималось какое-то давящее, смутное чувство.
Внезапно что-то вспомнив, Сюнь Ми аккуратно сложил вещи в рюкзак, поднял голову и произнес:
— Кстати, братец.
Мо Цзюэ, уже опустивший взгляд на папки с документами, не прервал своего занятия. Он лишь коротко бросил: «Мм», разрешая продолжать.
— Я ведь уже в выпускном классе… — Сюнь Ми с замиранием сердца прикусил губу, испытывая точь-в-точь те же терзания, что и любой подросток, впервые пытающийся заявить родителям о своем желании жить отдельно. — Я тут подумал… хотел бы съехать и пожить самостоятельно.
— Съехать? — На этот раз Мо Цзюэ наконец отложил ручку. В ту же секунду на его лице не осталось и следа эмоций, и он холодно произнес: — Назови мне хоть одну вещь, которая оправдывала бы твой переезд.
Будь у него цель соврать, Сюнь Ми с легкостью выдал бы тысячу и одно убедительное объяснение.
Но стоило ему встретиться взглядом с упорными, сверлящими его глазами Мо Цзюэ, как слова застревали в горле, и он терялся, с чего вообще начать.
Черты лица мужчины от природы были резкими и выразительными, а из-за полного отсутствия эмоций они казались еще более суровыми и жесткими. Заметив, что Сюнь Ми не может выдавить из себя ни звука, Мо Цзюэ привел в порядок бумаги на столе — пожалуй, впервые за долгое время выглядя несколько раздраженным, — поднялся из-за кресла и бросил:
— Я попрошу старика Чжана отвезти тебя домой. Вернешься, выспишься, спокойно займешься учебой и уроками. Обо всем остальном думать не нужно.
Сюнь Ми озасаченно нахмурился. Он хотел было что-то возразить, но перед лицом столь властного Мо Цзюэ совершенно не представлял, с какой стороны подступиться. Ему оставалось лишь с горьким вздохом смотреть, как тот подхватил со спинки стула пальто и в сопровождении секретарши направился в переговорную.
Судя по всему, у него кто-то был назначен.
Однако прямо перед выходом Мо Цзюэ на мгновение замер у самой двери.
Игнорируя ожидавших снаружи секретаря и помощника, он развернулся, вновь шаг за шагом приблизился к Сюнь Ми, взял его за подбородок и проговорил:
— Сюнь Ми, твой мягкий характер — это не порок, но не забывай: ты — второй молодой господин семьи Сюнь. Во всем городе Б. нет такого закона, чтобы Сюнь Ми позволял себя обижать и проглатывал обиду.
Сюнь Ми не понял, к чему это он, и растерянно проводил Мо Цзюэ взглядом до самой двери. Разумеется, он заметил и то, как в момент, когда дверь закрылась, секретарша одарила его полным шока взглядом.
В просторном кабинете Сюнь Ми остался совсем один. Не прошло и много времени, как он увидел поднявшегося наверх водителя — Дядю Чжана, который должен был отвезти его домой.
Утопив лицо в высоком воротнике свитера и явно не выказывая никакого энтузиазма, Сюнь Ми молча уселся в машину, провожая глазами дороги, все еще укрытые слоем снега, и дворников, расчищавших сугробы у обочин.
— Эх, молодой господин, — Дядя Чжан бросил в зеркало заднего вида быстрый взгляд на бледное, послушное лицо юноши и, видя его неизменно мрачный вид, проникся сочувствием. Проработав в семье Сюнь личным шофером уже не один десяток лет, он еще никогда не видел Сюнь Ми таким. — Ты не принимай это близко к сердцу. Мало ли что эти… что эти люди наговорили лишнего? Но ты посуди сам, дома-то глава семьи и старший молодой господин по-прежнему к тебе добры, правда? Нечего и слушать всякие глупости.
А?
Сюнь Ми перевел взгляд на Дядю Чжана, сидевшего за рулем, и его мозг не сразу уловил нить разговора:
— Дядя Чжан? О чем вы?
— Ай. — Упоминание об этом явно задело Дядю Чжана за живое, хотя скорость машины он держал уверенную и ровную. — Да разве ж не в день твоего восемнадцатилетия? Наговорили всякой гадости те мерзавцы из семей Ли и Чжун, пытались рассорить тебя со старшим молодым господином… По мне так…
Дядя Чжан продолжал говорить, но Сюнь Ми уже пропустил его слова мимо ушей.
С чего это вдруг у него упорно возникало ощущение, будто что-то здесь не так?
А тем временем Дядя Чжан гнул свое:
— Так что, молодой господин, видишь ведь: всех этих мажоров дома посадили под домашний арест, старший молодой господин можно сказать заступился за твою честь. И раз уж ты решил покапризничать, нельзя же со зла дуться на старшего молодого господина! Как это ранит его сердце! Получается, их коварный план сработал, и вы со старшим братом отдалились друг от друга…
К концу своей речи Дядя Чжан распалился не на шутку!
Сюнь Ми: «……»
Сдается ему, причина, по которой он вознамерился съехать, и то, о чем подумал Мо Цзюэ, а вслед за ним и Дядя Чжан — это, мягко говоря, две совершенно разные вещи.
Сюнь Ми погрузился в глубокие раздумья.
Уроки за него уже фактически сделали, заняться было абсолютно нечем, так что Сюнь Ми взял диванную подушку и устроился на широком подоконнике, продолжая отрешенно глядеть на улицу.
Вообще-то нельзя сказать, что сегодняшний визит прошел впустую — по крайней мере, одна фраза Дядя Чжан подкинула ему пищу для размышлений.
Пусть он и впрямь хотел постепенно, шаг за шагом оборвать все связи с семьей Сюнь, проложив себе путь к выживанию, очевидно, что срываться с места прямо сейчас было поступком крайне безрассудным.
Власть, как правило, неразрывно связана с деньгами. В прошлой жизни Ся Фань мог раз за разом совать палки в колеса, когда Сюнь Ми пытался найти работу, и в конце концов даже подкупил провинциального врача-светилу, чтобы тот вырезал ему сердце.
Если он и вправду отрежется от привычной среды обитания, как в прошлом, и предпочтет просто сбежать, то в случае реальной угрозы вновь окажется в абсолютном изоляции и одиночестве, рискуя повторить собственную трагедию.
В высшем свете города Б. он не вращался уже очень давно, но кое-какие слухи до него все же доходили.
Семья Сюнь издревле занимала позиции несокрушимого гиганта, и, по крайней мере по мнению Сюнь Ми, равных ей по влиянию не нашлось бы во всем городе.
Однако общеизвестно было и то, что у руля семьи стоял его блестящий старший брат.
Сюнь Ми тихо размышлял об этом, не замечая, как за окном сгустились сумерки. К счастью… похоже, он наконец до конца во всем разобрался.
Спрыгнув с подоконника, он с удивлением обнаружил, что его ступни совершенно онемели от холода. К тому же в доме обычно не готовили обед, если хозяев не было.
Утром он перебился лишь парочкой ложек жидкой каши, и теперь не только чувствовал страшную слабость, но и подступающую тошноту.
Подобное ощущение знакомо было лишь по тем ночам в прошлой жизни, когда он зверски перерабатывал, так что к нему он уже привык. Главной проблемой был голод: стоило простоять на ногах пару минут, как тело покрывалось холодным потом.
Шатаясь от слабости, Сюнь Ми вышел из комнаты, окинул взглядом пустой второй этаж и понял — дома никого.
До чего же… паршивое чувство.
Раньше, когда он ютился в собственной крошечной квартирке, такого не было, но сейчас в этой огромной вилле, помимо горящих кое-где светильников, царила абсолютная, звенящая тишина.
Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как у входного двери раздался щелчок — сработал сканер отпечатков пальцев.
В этот момент Сюнь Ми как раз лениво повис на перилах второго этажа, закинув руки под мышки и совершенно растеряв подобие костей. Опершись подбородком о поручень, он беспомощно болтал в воздухе руками и ногами. Услышав шум, он скосил глаза к лестнице и обнаружил, что это вернулся Мо Цзюэ.
Заметив его наверху, Мо Цзюэ на секунду замер. В руках он держал какую-то коробку.
Упаковку этого контейнера Сюнь Ми узнал сразу: фирменный пакет ресторана «Гушу».
Блюда из ресторана «Гушу» были его излюбленным лакомством, но в прошлой жизни из-за хронического безденежья он больше не смог позволить себе зайти туда ни разу… А сейчас, когда его желудок сводило от голода…
Сюнь Ми с позором сглотнул слюну и замер статуей, не сводя при этом безумного, впившегося в коробку взгляда.
Мо Цзюэ окинул его жалкую фигуру выражением немого упрека, затем с тихим вздохом досадливого смирения отнес пакет на обеденный стол и бросил:
— Спускайся ужинать.
Придя к определенным выводам, Сюнь Ми больше не рвался так истово разорвать узы с семьей Сюнь, да и этот человек прямо перед ним… во что бы то ни стало заслуживал того, чтобы попытаться заискивать перед ним.
Истинная суть человека познается лишь при личном контакте и долгом знакомстве.
Они с Мо Цзюэ делили кров и стол целых двадцать лет, разве мог он не понимать его натуру?
Вот только… сможет ли он поставить всю свою жизнь, второго шанса на которую может и не представиться, на карту по имени Мо Цзюэ… и не проиграть?
— Иду. — Сюнь Ми шумно выдохнул, отгоняя лишние мысли, и кое-как поплёлся вниз. Когда он наконец опустился на стул за обеденным столом, Мо Цзюэ уже успел снять пальто, закатать рукава рубашки до локтей и расставить перед ним еду.
Сюнь Ми снова растекся по столу бесформенной лужицей, подперев голову подбородком, и немигающим взором уставился на угощение.
— Сядь прямо. — Мо Цзюэ легко щелкнул его по спине, но к его удивлению, Сюнь Ми вовсе не подскочил — напротив, покачиваясь подобно неваляшке, он лишь заерзал головой на собственных руках и протянул плаксивым, капризным тоном:
— Не — хочу — ууу —
Видя, что Мо Цзюэ замер, Сюнь Ми надул губы и исподлобья уставился на него:
— Бра — тец — а — а — я так голоден — умираю с голоду, сил совсем не осталось —
Мо Цзюэ: «……»
Что за невыносимый ребенок?
Сюнь Ми, решив усилить нажим, продолжил гнусавить с удвоенным усердием:
— Совсем обессилел, ложку поднять не могу…
— И чего же тебе хочется? — Мо Цзюэ едва не рассвирепел от такой наглости.
Сюнь Ми всегда искренне считал, что абсолютно не умеет капризничать и просить о милостях.
Ради такого дела он даже специально заглядывал в поисковик, но столкнувшись с реальностью, понял: импровизация куда важнее, а все эти интернет-советы лучше сразу выбросить из головы.
Поэтому он выдал:
— Братец, покорми меня с ложечки, а?
С этими словами он поднял голову и пару раз подряд густо захлопал ресницами.
Громче плачешь — больше молока получишь. Эту простую истину в прошлой жизни… его научил Ся Фань.
Мо Цзюэ: «……»
http://bllate.org/book/24874/2943218
Готово:
