Восьмая глава. Перерождение
Бам! Бах! Бам! Пх-а-а-а!
Оглушительные залпы петард, не смолкавшие ни на секунду, заставили Е Цзявэня резко очнуться. Он подскочил на кровати, на которой лежал до этого. Порядка получаса в его голове царила абсолютная пустота, а затем, словно старый компьютерный системный блок, который наконец-то начал работать, мозг издал гул — мощный и пронзительный, заглушивший даже грохот фейерверков за окном.
Боль. Страшная, невыносимая головная боль. Он схватился за голову и присел, чувствуя, что она вот-вот взорвется. Спустя несколько минут приступ стал отступать, и Е Цзявэнь почувствовал, как у него под носом что-то влажно. Он вытер кожу рукой и, поднеся ладонь к глазам, увидел ярко-красные следы. Кровь из носа.
Первой мыслью Е Цзявэня было: я вижу, вижу эту красную кровь, вижу свои пальцы — я действительно вижу! И лишь следом пришла вторая: у меня кровь из носа! Встав на ноги, он осознал, что странного вокруг слишком много: мучившая его долгие годы острая боль исчезла, он мог стоять, тело казалось наполненным силой, а не изнуренным, как раньше. Его руки выглядели молодыми и крепкими, а не сухими и жилистыми, к которым он уже успел привыкнуть.
Не веря своим ощущениям, он коснулся лица — кожа была гладкой и упругой. Широко открыв глаза, он огляделся и обнаружил, что находится в маленькой полутемной комнате. Внутри стояли лишь односпальная кровать да старый, пожелтевший деревянный шкаф, на котором примостился телефонный аппарат. Больше здесь не было ничего примечательного. Обстановка показалась до боли знакомой, словно он когда-то уже бывал здесь, но никак не мог припомнить, где именно видел это место... Да и когда?
Мучимый смутными догадками, Е Цзявэнь медленно вышел из комнаты. Это была небольшая квартира: одна жилая комната и крошечная гостиная площадью не более двадцати квадратных метров. В центре гостиной стоял стол с настольной лампой, а в углу притаился желто-зеленый агрегат. Присмотревшись, Е Цзявэнь узнал в нем старый холодильник. Здесь не было ни телевизора, ни компьютера, а серые стены местами покрылись желтыми пятнами от сырости. Все это походило на жилище типичной бедной семьи девяностых годов.
Забытые воспоминания начали всплывать на поверхность, но прежде чем он успел собрать их воедино, он увидел на балконе чей-то силуэт. Знакомый и в то же время чужой. Одной лишь спины хватило, чтобы сердце Е Цзявэня пропустило удар, словно кто-то выкопал глубоко скрытую тайну, хранившуюся долгие годы.
Он, полный сомнений, подошел ближе и отодвинул сетчатую дверь, но на сам балкон не вышел: тот был размером всего метр-два, и там уже сидел человек — места для двоих попросту не было.
Снаружи царила темнота, лишь изредка прорезаемая вспышками роскошных фейерверков, на миг озарявших небо. Единственным источником света в квартире была тусклая лампочка в гостиной, дававшая от силы пару десятков ватт. Мужчина на балконе сидел в полумраке, одетый в застиранную белую майку и широкие семейные трусы. Он расположился на складном стульчике, покуривая сигарету — оранжевый огонек то вспыхивал, то гас в такт его дыханию.
Е Цзявэнь отпрянул, словно привидение увидел — этот человек был настолько близок, что впитался в его кости, но при этом выглядел до жути странно. Он был так похож на Сян Цинъюня! Однако Сян Цинъюнь не был таким молодым. Человек перед ним выглядел парнем лет двадцати с небольшим: кожа гладкая и упругая, ни морщинки у глаз, губы яркие... Нет, не может быть! Это и есть Сян Цинъюнь! У него у уголка глаза есть родинка — именно та самая родинка Сян Цинъюня! Это Сян Цинъюнь в молодости!
Сян Цинъюнь стряхнул длинный столбик пепла и, подняв голову, устало улыбнулся ему:
— Шум петард на улице не дает тебе уснуть? Эх, но Гонконг наконец-то вернулся домой, люди имеют право порадоваться. — Он помолчал несколько секунд, задумчиво и с легкой грустью добавив: — Хороший сегодня день...
Гонконг вернулся? В мозгу Е Цзявэня снова возникла пустота. Информации было слишком много, он не мог её переварить, казалось, системный блок его разума окончательно вышел из строя.
Сян Цинъюнь отвел взгляд, снова затянулся и в паузе между залпами хлопушек тихо произнес:
— Возвращайся лучше спать, завтра еще вещи собирать и на поезд успеть надо.
Е Цзявэнь сделал еще шаг назад и, словно в забытьи, спросил:
— Сегодня... какое число?
Сян Цинъюнь обернулся и посмотрел на него. В этот момент позади него расцвел ярко-алый фейерверк, отчетливо осветив его лицо, и Е Цзявэнь заметил невысохшую слезинку на щеке. Сян Цинъюнь мягко улыбнулся ему:
— Прошло двенадцать часов, сейчас уже первое июля. Сегодня Гонконг официально возвращается, разве ты забыл? — Его голос перекрыл новый грохот петард, но Е Цзявэнь по движению губ разобрал каждое слово.
Первое июля тысяча девятьсот девяносто седьмого года.
Это величественный и торжественный момент: первое июля тысяча девятьсот девяносто седьмого года. Гонконг, пройдя долгий путь длиной в сто пятьдесят шесть лет, наконец вернулся в теплые объятия Родины. Мы здесь на своем языке объявляем всему миру: Гонконг вступил в новую эру своей истории. — Страстные слова прозвучали в голове у Е Цзявэня. Он машинально обернулся к столу, где стоял будильник в виде совы: 00:31 ночи.
Е Цзявэнь ущипнул себя за щеку — больно.
Он уставился на затылок Сян Цинъюня и, пребывая в трансе, словно разговаривая сам с собой, очень-очень медленно пробормотал:
— Кажется, мне приснился сон. Очень длинный, бесконечно длинный сон. И в этом сне я умер.
Но Сян Цинъюнь уже отвернулся, а оглушительный треск снаружи был настолько сильным, что он сам себя не услышал.
Е Цзявэнь, как неприкаянная душа, забрел в ванную. Она была размером с балкон: тесная, ветхая, темная и сырая. Напротив унитаза висела душевая лейка — мыться приходилось, стоя на пространстве меньше квадратного метра. Рядом с раковиной, на которой едва умещался один стаканчик для зубных щеток, стояли две щетки. Над раковиной висело зеркало размером с лицо. Е Цзявэнь придвинулся к нему вплотную и при тусклом свете наконец разглядел себя — знакомого и в то же время незнакомого, своего двадцатидвухлетнего.
Вернувшись в спальню, он обнаружил у кровати пачку сигарет Лушань за два пятьдесят и зажигалку за пятьдесят фэней. Закурил и под шум канонады стал приводить мысли в порядок.
Щипать себя больно, сигарета горькая, зажигалка горячая — все эти ощущения были слишком реальными. Если это сон, не может быть такой четкости. А если не сон, то выходит, та жизнь, где он болел раком и умирал, была сном? Е Цзявэнь почти был готов поверить в это, но, вглядевшись в детали, понял, что что-то не так. Пятнадцать лет сна — так много ярких подробностей, столько радости и горя, а особенно — последние дни, когда боль от рака доводила его до безумия, эта пытка до сих пор ощущалась в каждой поре его тела. К тому же, разве может сон подсовывать ему факты об Олимпиаде или ЭКСПО? Он помнил даже количество медалей. Если бы мозг мог генерировать такой объем информации во сне, то и работать было бы не нужно, а еда и деньги стали бы излишними.
Так что же, если это не сон? Что тогда произошло?
Е Цзявэнь ломал голову час, прежде чем пришел к выводу: он действительно умер, но после смерти переродился. Никто не знает, что ждет за порогом, ведь никто оттуда не возвращался. Люди тысячи лет пытались объяснить это религиями и мифами, но никто не владел правдой. Может, после смерти человек перерождается в другой, параллельной вселенной? Или он оказался особенным и удостоился чести насладиться этим искажением пространства?
Эта мысль казалась наиболее убедительной. Эмоции захлестнули его: перерождение! Он больше не слеп, не парализован, он вернулся на пятнадцать лет назад! Что это значило? Он мог прожить жизнь заново! От одной этой мысли сердце Е Цзявэня готово было выпрыгнуть из груди.
Справившись с бурей чувств, Е Цзявэнь заставил себя успокоиться и принялся анализировать ситуацию.
Первое июля 1997 года — дата особенная. Е Цзявэнь забыл многое из того, что происходило за эти пятнадцать лет, но этот день помнил отчетливо. Это был день возвращения Гонконга, праздник на всю страну. Пока все слушали трансляцию по телевизору или радио, он, рыдая, собирал вещи, готовясь расстаться с Сян Цинъюнем и вернуться в город Х. За те годы, что они были вместе, случалось всякое, но по-настоящему расстаться они решили только тогда.
Они сошлись на третьем курсе университета. После выпуска отец Е Цзявэня и его мачеха устроили его на работу в государственное учреждение в городе Х. Зарплата была небольшой, зато работа стабильной, гарантировавшей спокойную и размеренную жизнь. Но ради того, чтобы быть с любимым, и чтобы не совершать каминг-аут, Е Цзявэнь и Сян Цинъюнь решили переехать в мегаполис С и вместе бороться за свое будущее. Тогда Е Цзявэнь, купаясь в море любви, был полон идеалов и планов покорить большой город. Однако эта самоуверенность и пыл разбились о быт уже в первый год.
Е Цзявэнь рано потерял мать, но с детства ни в чем не нуждался, поэтому недооценил всю тяжесть борьбы за существование, полагая, что все пойдет как по маслу. Свежеиспеченный выпускник был наивен, ничего не смыслил в экономии и не знал, что такое нехватка денег. Конфликты начались быстро. У них не было ни гроша, им не находилось места в огромном шумном городе, приходилось снимать этот крошечный домик с ужасными бытовыми условиями. Молодые, амбициозные, но не знающие правил игры, они постоянно терпели неудачи. Е Цзявэнь к тому же умудрился в первый же день поссориться с сотрудником администрации, из-за чего его постоянно притесняли на работе, платя гроши и заставляя глотать обиды.
Сначала любовь помогала им все преодолевать. Но время шло — месяц, два, полгода, год... Медовый месяц закончился, мелкие обиды копились, начались трения и ссоры. Е Цзявэнь тогда был вспыльчив: нахватавшись негатива на работе, он срывался на близком человеке. Они не умели беречь отношения. В моменты неудач Е Цзявэнь бросал фразы вроде: Знал бы, что так выйдет, лучше бы пошел работать по указке отца. Он не понимал, что это табу для влюбленных: если у человека есть путь к отступлению, он не сможет сражаться до конца, а боевой дух его соратника будет подорван.
Бедность убивает чувства — это касается всех, без исключения. В один черный день, когда на работе случился провал, украли велосипед, а по дороге домой он еще и упал, Е Цзявэнь сорвался на Сян Цинъюне из-за того, что тот забыл закрыть окно. Разразился страшный скандал. В пылу гнева кто-то крикнул: Хватит, мы расходимся! В ту ночь они легли спать раздельно. С этого началась долгая холодная война.
Молодые люди, окрыленные любовью, думают, что выдержат любые испытания, но не готовы к тому, что их чувства будут медленно перемалывать бытовые неурядицы. Эта боль, как рак: она не убивает мгновенно, но постепенно высасывает все силы и волю.
Двадцатого июня 1997 года после долгого молчания они наконец сели поговорить. Е Цзявэнь хотел помириться, но Сян Цинъюнь спокойно объявил о расставании, солгав, что полюбил коллегу и решил жениться.
Через несколько дней Е Цзявэнь купил билет на поезд до города Х на первое июля. В тот день, когда все ликовали, он, рыдая, паковал чемоданы. Когда он укладывал последние вещи, Сян Цинъюнь подбежал сзади, обнял его и умолял не уезжать. Проплакав всю ночь, они помирились. Этот случай стал водоразделом в их жизни: с тех пор они начали взрослеть, острые углы сгладились, Е Цзявэнь научился терпению, а Сян Цинъюнь стал еще более заботливым.
Позже Сян Цинъюнь признался, что придумал эту нелепую ложь, чтобы вытолкнуть Е Цзявэня из города: он устал слышать от него упреки и не хотел, чтобы тот страдал рядом с ним, надеясь, что отец обеспечит ему легкую жизнь. Этот добрейший человек всю жизнь не умел лгать, и та ложь была шита белыми нитками. Е Цзявэнь всегда знал, что никакой коллеги не было, просто тогда гордыня взяла верх, и никто не хотел уступать первым.
Вспомнив все это, Е Цзявэнь на миг погрустнел, но разум быстро взял верх.
Ирония судьбы — он вернулся именно в этот критический момент. Сейчас у него ничего нет, кроме молодости, и всего придется добиваться заново. Он стоял на распутье, выбирая между чувствами и будущим: уйти, как и положено, или остаться, как в прошлый раз? Выбрать новый путь или пойти по старым следам?
http://bllate.org/book/24848/2938747
Готово:
