Знакомый голос не только заставил Ци Линя напрячься, но и внезапно напомнил ему о том, как Сунь Айси после случайной встречи с Оуян Цяньюем в западном ресторане оказалась вынуждена подписать навязанное им в одностороннем порядке соглашение. Не имея возможности вернуть долг, она была отправлена отрабатывать его в семью Оуян в качестве простой служанки. Поначалу она, разумеется, сопротивлялась, но в конце концов скрипя сердцем согласилась — главным образом потому, что думала о проблемах в собственной семье.
К тому же дома её ждала мать, которая неустанно мечтала о том, чтобы дочь завязала знакомство с каким-нибудь богатеем и вышла замуж за олигарха. Иначе при её способностях Сунь Айси без труда поступила бы в престижную государственную школу, где к тому же полностью покрывали плату за обучение, избавляя от необходимости совмещать учёбу с работой. Как говорится, оступишься в малом — потеряешь весь путь.
Будучи главной героиней, она, конечно, ступала по верной дороге, и финал её истории неизбежно вёл к воссоединению с главным героем, вот только поначалу их ждало немало комичных и неловких стычек. Для сериалов в жанре идол-драмы работа героини служанкой у главного героя была делом привычным и никого не удивлявшим.
В то же время появление Сунь Айси заставило Ци Линя кое о чём задуматься. Он вспомнил, как управляющий Цзянь назвал близнецов молодыми господами Оуян. Если Сунь Айси действительно здесь, неужели это и есть дом Оуян Цяньюя? Однако в самом сериале о младших братьях-близнецах Оуян Цяньюя не было сказано ни слова. То ли он сам что-то упустил спросонья, то ли память подвели, но ситуация казалась абсурдной — то ли с ним творилось что-то неладное, то ли сам сюжет сошёл с ума.
Стоило ему об этом подумать, как дверь отворилась, и вошла Сунь Айси. Для неё это был первый рабочий день. Увидев, что оба брата сидят рядом с Ци Линем, она слегка растерялась: почему Ци Линь тоже здесь? Неужели управляющий Цзянь велел ей заварить чай именно для него? С какой стати ей прислуживать этому типу? Какая несправедливость!
Сгорая от чувства несправедливости, Сунь Айси поставила чашки на стол куда резче, чем следовало. Ци Линь, погруженный в собственные мысли, сделал вид, будто незнаком с ней. Они ведь были одноклассниками — разве это не проявление мягкости с его стороны? Он отлично знал, что главные героини жутко дорожат своей гордостью, иначе стоило главному герою бросить пару задиристых фраз, как она тут же соглашалась на любые условия.
Его догадка оказалась верна. Сунь Айси сначала понадеялась, что Ци Линь станет насмехаться над ней из-за её работы в чужом доме, и даже обрадовалась этому, но тут же подумала о другом: он просто не пожелал с ней здороваться, презрительно отвернулся и сделал вид, будто они чужие люди, потому что считает её ниже себя.
Терзаемая столь сложными мыслями, она качнула рукой, опрокидывая чашку, и чай пролился на пол, забрызгав носок туфли Ци Линя.
Ци Линь: «……»
Старший из близнецов, Оуян Юй, нахмурился и произвел:
— Чего застыла? Живо убери всё с пола.
Только тогда Сунь Айси вспомнила, что находится в особняке семьи Оуян, а вовсе не в школе, и принялась извиняться. Впрочем, из-за изначально враждебного настроя по отношению к Ци Линю извинялась она, глядя исключительно на Оуян Юя, а не на пострадавшего. К счастью, Ци Линь вовсе не собирался устраивать скандал: он вытащил салфетку и аккуратно проткнул туфлю — перед учениками полагалось держать марку.
Обладавший вполне сносным характером старший брат Оуян Юй обратился к Ци Линю:
— Учитель, вы не обварились?
Ци Линь мягко улыбнулся им:
— Всё в порядке. Я ненадолго отойду в уборную, а вы пока достаньте учебники, я мигом.
Новым мягким и терпеливым репетитором мальчики остались вполне довольны, чего нельзя было сказать об их взгляде, брошенном на Сунь Айси — во взглядах близнецов сквозила холодная острастка. Им было совершенно всё равно, откуда она взялась и как здесь оказалась: раз уж взялась работать у них служанкой, изволь соблюдать правила.
Ощутив немилость молодых господ Оуян, Сунь Айси тут же принялась исправлять последствия собственной неуклюжести и побежала за тряпкой и шваброй. Выйдя из уборной, Ци Линь заметил её, усердно моющую пол. Не желая иметь с ней ничего общего, он молча повернулся и направился в другую комнату. Управляющий Цзянь предупреждал, что это помещение выделено специально для занятий: стоило закрыть дверь, и никакие посторонние звуки больше не мешали.
Но стоило ему поймать на себе озлобленный взгляд Сунь Айси, как на душе стало скрести кошки: когда это он успел ей насолить? Если подумать, поводов злить главного героя у него было куда больше. Тут же в голову закралась спасительная мысль: возможно, этот особняк семьи Оуян вовсе не тот самый, и столкнуться с Оуян Цяньюем ему не грозит.
Пусть порой мальчишки и баловались, к началу урока они неизменно становились послушными. Первый урок Ци Линь спланировал так: школьную программу за второй год старшей школы им и так подробно разжёвывали на уроках, поэтому ему оставалось лишь обращать их внимание на самые любопытные моменты. В качестве основы для занятий он выбрал Четверокнижие. В обычных школах учителя едва касались школьной программы, а знакомство с классическими произведениями целиком оставляли на самостоятельное внеклассное чтение.
Мир идол-драм жил по законам капиталистического общества, оставляя подросткам куда больше личной свободы. Лишь такие богатые семьи, как Оуян, могли позволить себе нанять дорогих частных учителей на дому, но даже при баснословных гонорарах качество преподавания должно было полностью оправдывать затраты.
Коротко представив Четверокнижие, Ци Линь начал с Великого учения. Он искусно вплетал в рассказ поучительные истории, помогая мальчикам понять скрытый в трактатах смысл. Близнецы изначально планировали немного похулиганить во время урока и задать новому репетитору парочку каверзных задачек. Однако они никак не ожидали, что этот учитель действительно разбирается в предмете. Вернувшись из-за границы всего год назад, они едва научились бегло говорить по-китайски, а тут предстояло разбирать древние тексты и слушать притчи — как ни странно, это оказалось чертовски увлекательно. Они даже позабыли о своём коварном плане. Впрочем, теперь им казалось большой удачей уже то, что новый учитель сам не начинает засыпать их каверзными вопросами.
Среди двухчасового занятия полагался десятиминутный перерыв. Близнецы попросили других служанок принести чай и сладости и с удовольствием перекусили.
Перед самым окончанием урока Ци Линь подвёл итоги пройденного материала и задал домашнее задание: сегодняшний текст следовало выучить наизусть. Изучение Великого учения сослужило бы им хорошую службу в будущем, помогая принимать верные решения на жизненном пути.
Поначалу отнесшиеся к заданию в штыки братья после слов учителя неожиданно прониклись к нему симпатией: прошлый репетитор неизменно нагружал их целыми стопками заданий, заставляя без конца писать сочинения, решать тесты и заполнять рабочие тетради. По сравнению с ним Ци Линь был просто учителем от бога! Выучить текст наизусть? Пф, для них это сущие пустяки.
Бросив взгляд на часы, Ци Линь объявил об окончании первого занятия. Непринуждённая и лёгкая атмосфера помогла им быстро найти общий язык.
Правда, из-за нехватки времени Ци Линю уже пора было уходить, но мальчишки удержали его. Младший, Оуян Хао, предложил:
— Учитель, не хотите перед уходом сыграть с нами в мяч? Вдвоём нам скучновато.
Ци Линь задумался:
— В баскетбол? Мои навыки овечают желать лучшего. Если вы меня разнесёте в пух и прах, мне будет жутко неловко.
Старший брат Оуян Юй учтиво успокоил его:
— Не переживайте, учитель, мы будем поддаваться.
Сдавшись под натиском уговоров, Ци Линь изобразил глубокое раздумье:
— Эх, ладно, раз вы настаиваете, придётся вам мне поддаваться.
Младший Оуян Хао сзади обхватил брата за пояс, положив подбородок ему на плечо, и подтвердил:
— Обязательно, можете не сомневаться.
Если присмотреться, братья казались даже выше Ци Линя. Угнетённый Ци Линь с тоской подумал: неужели в этом мире у невысоких людей совсем нет шансов на выживание? Даже старшеклассники превосходят его ростом. Эх, оригинальный владелец тела, ну почему тебе было не прибавить пару сантиметров?
Ради того, чтобы удержаться на этой высокооплачиваемой подработке, приходилось исполнять любые прихоти заказчиков. Пусть в баскетбол он играл не на уровне звёзд НБА, владел мячом вполне неплохо. В прошлой жизни в студенческие годы он числился запасным защитником университетской сборной.
Близнецы привели его на крытую баскетбольную площадку, располагавшуюся прямо на первом этаже особняка. Ци Линь в очередной раз поразился масштабам богатства современных капиталистов: построить у себя дома полноценную мини-площадку — это верх роскоши. Мальчишки попутно рассказали, что где-то поблизости есть площадка ещё больше, но её обычно оккупируют старший брат со своими друзьями, так что они туда почти не заглядывают — характер у старшего брата скверный, и они предпочитали держаться от него подальше.
Давно не державший в руках мяч Ци Линь не слишком вслушивался в их жалобы на старшего брата. Сделав пробный бросок издали, он точно попал в кольцо. Ого, а неплохо! Очень даже неплохо!
Близнецы восхищенно завопили:
— Ого! Ого-го! Учитель, высший класс!
Ци Линь рассмеялся:
— Ну всё, берегитесь!
Под весёлый смех началась игра. Братья демонстрировали на удивление слаженную командную работу.
Спустя добрый час непрерывной беготни Ци Линь почувствовал, что силы на исходе, и сослался на необходимость заглянуть в уборную — перевести дух. Он ни за что на свете не признался бы вслух, что его выносливость оказалась ниже, чем у двух энергичных старшеклассников. Уязвлённое самолюбие гнало его к ближайшей уборной.
Та находилась совсем рядом: буквально за стеной, в шаговой доступности как от крытой, так и от открытой баскетбольной площадки — всего пару сотен метров ходьбы. Правда, из-за слишком густых зарослей деревьев разглядеть, есть ли кто на улице, не получалось.
Особняк был напичкан чересчур сложной техникой, и Ци Линь с досадой обнаружил, что кран никак не хочет подавать воду. Справив нужду, он не мог даже вымыть руки, хотя собирался заодно освежить лицо.
Разве в подобных местах всё не должно работать автоматически? И как вообще устроена эта чёртова сантехника? Не придумав ничего лучше, он наугад дёргнул за рычаг. Вода хлынула с неожиданным напором; к счастью, он успел отскочить, оставшись сухим, но весь пол вокруг оказался залит. Повернувшись, он с трудом перекрыл кран. Глядя на лужи и соображая, что уборщицам придётся несладко, он заглянул в подсобку при уборной, вытащил оттуда швабру и принялся торопливо размахивать ею, чтобы никто из следующих посетителей ненароком не поскользнулся.
Отличная же мысль.
Просто ангел во плоти, не иначе.
Стоило ему умилиться собственной доброте, как из коридора донеслись шаги. Ци Линь, как раз успевший убрать половину воды, поднял голову и замер: вошедший показался ему до боли знакомым. Больше всего в глаза бросался завидно высокий рост, а больше... больше ничего не было нужно! Ци Линь уже отчётливо разглядел лицо вошедшего и с горьким разочарованием понял: вопрос, который он так старательно гнал от себя, получил исчерпывающий ответ.
Где появляется главный герой, там непременно появляется и главная героиня — железное правило любой идол-драмы.
Лицо главного героя Оуян Цяньюя в мгновение ока претерпело целую гамму изменений: от лёгкого удивления до осознания, а затем — до смеси неловкости и беспомощности. Приблизившись к замершему со шваброй Ци Линю, он холодно бросил:
— Так это ты тот самый новенький слуга, про которого говорила управляющий Цзянь. Надо же, тайком устроился работать в мой дом из-за безответной любви ко мне. Спешу огорчить: я разрешения на это не давал.
Ци Линь устало потёр переносицу и невозмутимо ответил:
— Я не…
Оуян Цяньюй перебил его, указав на швабру в руках:
— Ещё как давал, и это лучшее доказательство.
На его лице проступило выражение стоического терпения, но в глазах уже зарождался некий план — непременно потребовать этого парня у управляющего Цзянь.
Любые попытки оправдаться были бесполезны, поэтому Ци Линь просто бросил швабру на пол и... молча развернулся.
Оуян Цяньюй со вздохом покачал головой и, расстёгивая на ходу ремень, пробормотал себе под нос:
— Признаться в тайной страсти прямо передо мной духу не хватило, испугался.
Уже отошедший на пару шагов Ци Линь едва не споткнулся: «……» Да прекрати ты нести чушь, умоляю! Главный герой хренов!
http://bllate.org/book/24844/2938099
Готово:
