Ло прислал мне сообщение.
Оэй, вы уже перешли на ласковые прозвища, — в голосе Франка послышался легкий насмешливый укол.
Франк…!
Ладно-ладно, сначала прочитай сообщение.
После такой выходки друга лицо Ильдена запылало еще сильнее. Но когда Ильден прочитал сообщение от Росио, он на мгновение замер.
Оэй…э?
Сяо Дэн? Что такое? — услышав странный тон Ильдена, тут же встревоженно спросил Франк.
Он говорит… что в последнее время очень занят, и встретиться получится нескоро… — настроение Ильдена мгновенно упало, а в голосе проскользнули нотки разочарования.
Он же сказал, что занят, не накручивай себя, — поспешил утешить друга Франк.
Ах, он прислал еще одно сообщение… Точно, скоро же экзамены…
Услышав это, Франк чуть не закатил глаза. Этот парень уже начал изводить себя беспочвенными страхами.
Сяо Дэн… не забивай себе голову всякой ерундой… — говоря это, Франк вздохнул. — Слушай, а он еще что-нибудь написал?
Угу… Говорит, что все равно переживает за мое состояние… поэтому будет звонить мне, как только выдастся свободная минутка. А куртку я смогу вернуть ему в следующий раз, когда увидимся.
Голос Ильдена заметно повеселел.
И даже звонить будет~ Сяо Дэн, ты ведь счастлив, да?
Фр-р-ранк!
Ха-ха, извини.
* * *
Положив трубку, Ильден рухнул прямо на свою кровать. Значит, в следующий раз они встретятся после экзаменов… А там и до второго приступа вампирской жажды недалеко. Мне тоже нужно постараться… В прошлый раз я столько всего пропустил на лекциях… — думал Ильден.
Он повернул голову и посмотрел на куртку Росио, аккуратно сложенную в стороне. Мои оценки вроде бы нормальные… но выдающимися их не назовешь. Я не блещу умом и могу рассчитывать только на зубрежку и механическую память, чтобы хоть как-то сдавать экзамены. У меня слабое тело, хилая фигура, да к тому же я самый слабый вампир с розовыми глазами.
Такой, как я, достоин его?
Ильден взял куртку Росио и надел ее — она сидела на нем так свободно, что походила на цельное платье. Это… казалось живым напоминанием о пропасти между ними. В те дни, когда видеться не получалось, Ильден часто смотрел на куртку Росио, и его захлестывали приступы негативных эмоций и самоуничижения. От этого Ильден чувствовал себя совершенно беспомощным. Неужели все дело в том, что мы не можем увидеться? Мы ведь даже не состоим в отношениях, и я твердо решил сам добиваться его, но порой восхищение Росио заставляло глубоко запрятанные комплексы выползать наружу.
Когда на душе скребли кошки и учеба совершенно не лезла в голову, он иногда тренировал свои скрытые способности. Ильден впервые за долгое время превратился в летучую мышь. Предсказуемо — перед ним снова предстал крошечный и забавный зверек. Эти миниатюрные крылья уже лучше удерживали его вес, чем во время первого полета, и теперь он даже мог поднять в воздух книгу… хотя что-то потяжелее ему было уже не под силу. Тренировка способностей, как и всегда, принесла лишь горькое разочарование, и хотя на сей раз обнаружилась одна новинка, толку от нее было немного. Он выяснил, что способен издавать ультразвук для эхолокации и атаковать звуковой волной, но радиус и мощь оказались до жалко малого ничтожными — обычный удар кулаком в человеческом облике приносил куда больше пользы.
* * *
То есть ты звонишь мне только потому, что завалил экзамены, и теперь тебе кажется, что ты не стоишь того оборотня-младшего? — с ноткой обреченности в голосе протянул Франк, слушая друга, и даже тихонько вздохнул.
Ну да, я же чувствовал, что многого не знаю, вот и написал экзамен хуже некуда…!
Да при чем тут оценки, когда речь заходит о том, подходите вы друг другу или нет…
Но у меня же и физическая форма ни к черту… К тому же ты знаешь, какие у меня розовые глаза, какую способность ни возьми, сильнее она не станет…
Из-за того, что результаты оказались хуже ожидаемых, наложившись на все остальные недостатки, Ильден принялся с жаром выговаривать Франку.
Сяо Дэн…
Наверное, он потому и избегает встреч со мной…
Стоило Ильдену начать, как его уже было не остановить.
Сяо Дэн, подожди…
Все равно родные вечно твердят мне одно и то же, так что вполне естественно, что он думает обо мне точно так же…
Иль-ден!
Ай… — Франк рявкнул прямо по имени… Похоже, сейчас попадет за дело. Ильден зажмурился, сжимая в руке телефон.
Я когда-нибудь говорил тебе такое? Точь-в-точь как твой старший брат? — голос Франка стал жестче, а сам он невольно повысил тон.
Нет… — на этот раз голос Ильдена, напротив, жалко затих.
Вот именно, так думают далеко не все! И почему ты упорно отказываешься замечать собственные достоинства? Разве ты не поступил в Первый университет собственными силами? Ты вообще знаешь, как сложно туда пройти? Я-то вот даже не поступил! — Франк прибавил громкости, возможно, поддавшись эмоциям, и даже заговорил быстрее. — И характер у тебя отличный, ты очень добрый. К тому же, с какой стати тебе нужна мощная вампирская способность? Ты что, драться собрался?
М-м, нет, конечно…
Вот именно. К тому же, разве ты теперь не умеешь нормально летать? По-моему, это уже круто! Я вот Франкенштейн, а летать вообще не умею.
Слушая покорные вздохи и упреки друга, Франк постепенно смягчился и перешел на более мягкий, увещевающий тон:
Сначала нужно обрести уверенность в себе, только тогда ты сможешь привлечь кого-то другого. Разве не избита истина: пока не полюбишь себя, не сможешь полюбить других? Сделай хотя бы первый шаг, — продолжал Франк. — Если и дальше будешь так рассуждать, ты психологически до него не дотянешь, понимаешь?
Я… я понял…
У тебя проблемы с неуверенностью в себе уже давно, но раньше всё было не так остро. Неужели всё из-за того, что вы так долго не виделись с этим оборотнем? — наконец закончив отчитывать Ильдена, Франк откинулся назад и рухнул на собственную кровать. Хотя характер Ильдена все же стал лучше, чем несколько лет назад…
Я не знаю… но на душе действительно паршиво…
На сердце скребли кошки, и он сам не мог разобраться в собственных чувствах.
Эх… как же страшна эта любовь, — донесся с кровати вздох Франка.
Да что ты…
Ну так когда вы встретитесь? Экзамены же уже закончились.
Он пока не выходил со мной на связь… — в голосе Ильдена проскользнула тоска.
Так не жди, пока он напишет, прояви инициативу и спроси сам! — резонно заявил Франк.
Но вдруг он еще не хочет…
Никаких «вдруг»! Что я тебе только что говорил? — голос Франка снова затвердел.
Ум-м, ладно-ладно… Я спрошу его чуть позже.
Прямо сейчас! — потребовал Франк еще более безапелляционным тоном.
М-м… ладно.
Уступив настояниям Франка, Ильден прервал звонок и тут же написал Росио. Он прямо спросил о времени и месте следующей встречи.
『Ильден, разве твой приступ вампирской жажды не послезавтра?』
Сообщение от Росио вмиг отрезвило Ильдена. Ах, точно… погрузившись в самоедство, он совсем об этом забыл. Надо же, как точно Росио всё рассчитал. Пока Ильден соображал, что ответить, Росио сам позвонил напрямую.
Почему он так любит звонить вместо переписки?
Стоило Ильдену услышать его голос в трубке, как он чуть снова не потерял голову. В конце концов они договорились встретиться в том же самом месте и в назначенный час. После завершения звонка Ильден все еще чувствовал, как бешено и сбивчиво бьется его сердце.
Все-таки он по-прежнему ему нравится. Наверное, поддавшись влиянию Франка, Ильден решил, что должен набраться смелости и побороться за свое счастье. В следующий раз, когда утолит жажду, он непременно расспросит его обо всем!
* * *
Спустя два дня Ильден после долгой разлуки наконец вновь встретился с Росио. Хотя ему казалось, будто прошла целая вечность, на самом деле минуло меньше двух недель.
Ро, твоя куртка… — оказавшись у порога дома Франка, Ильден первым делом извлек из пакета аккуратно сложенную куртку Росио.
О, спасибо… Э? Пахнет стиральным порошком, ты ее постирал?
От куртки веяло цветочной свежестью — до чего же приятный аромат. Росио даже не пришлось принюхиваться особо тщательно, легкий шлейф цветов долетел до него сам собой. Впрочем, казалось, источник этого аромата крылся не только в одном лишь порошке.
Да, большое спасибо, что выручил меня, — с улыбкой произнес Ильден, наблюдая, как Росио забирает протянутую вещь и убирает ее в рюкзак.
Извините, что заставил ждать, заходите скорее! — завершив короткий диалог у порога, Франк распахнул парадную дверь, приветствуя двоих гостей.
Прости, что мы вечно утруждаем тебя и занимаем твое пространство, старший брат Франк, — первым шагнул вперед Росио.
Да не зови меня так! Друзья Сяо Дэна — мои друзья! Раз вам нужно место, я, конечно же, помогу, — просто рассмеялся Франк, опуская руку на плечо Росио. Затем он слегка подтолкнул Ильдена и Росио вперед, приглашая в дом. — Давайте скорее внутрь!
Вам ведь подойдет та же гостевая комната, что и в прошлый раз? — обратился Франк к шедшему впереди Росио.
Мне везде нормально, я не против всего, что одобрит Ильден.
Пока Росио шел впереди, Франк ловко подхватил Ильдена под локоть и шепнул ему на ухо:
Сяо Дэн! Давай там, поднажми!
Я… я знаю, только сначала нужно утолить жажду… — щеки Ильдена тут же запылали.
Я имею в виду, не забудь задать вопросы в этот раз! И помни: будь уверен в себе!
Ладно-ладно…
Что-то случилось? — уже у дверей гостевой комнаты Росио обернулся, заметив шушукающихся за спиной парней.
А… ничего-ничего, тогда я доверяю тебе Сяо Дэна, — бросил Франк, слегка подтолкнув Ильдена в спину.
М-м… — Росио подхватил пошатнувшегося Ильдена, на его лице впервые мелькнуло выражение растерянности.
Ну что… начнем? — Росио и Ильден снова вошли в гостевую комнатку. Росио первым сел на прежнее место и чуть раскинул руки в стороны, словно собираясь заключить Ильдена в объятия.
Черт, сердце… бьется так громко.
http://bllate.org/book/24838/2937400
Готово:
