Двое закончили ужинать, Ли Дачжуан пошуршал, наводя порядок, и наконец, когда стемнело окончательно, улёгся на земляной кан.
В крестьянских семьях никаких развлечений не было, да и тратить масло на лучину не хотелось. После целого дня хлопот стоило голове коснуться подушки, как человек тут же засыпал.
Чэнь И притворялся спящим, зажмурив глаза, но в темноте его органы чувств обострились ещё сильнее, и от сидевшего рядом крепкого парня исходил свежий аромат, постоянно будоражащий его восприятие.
Чэнь И почувствовал, как Ли Дачжуан сначала снял верхнюю одежду, а затем заботливо подоткнул со всех сторон одеяло, которое тот растревожил, и только после этого лёг под своё.
То ярко-красное свадебное одеяло Ли Дачжуан уже убрал, и теперь они укрывались двумя другими — хоть и старенькими, но вполне чистыми.
Весенние ночи всё ещё были прохладными. Глядя на правильные и чистые манеры этого человека, Чэнь И предположил, что у прежнего владельца тела и Ли Дачжуана наверняка была какая-то договорённость. Но вся эта история с брачной ночей казалась донельзя странной: как мужчина мог выйти замуж за другого мужчину? Как только нога заживёт, ему обязательно нужно будет расспросить кого-нибудь окольными путями, что это вообще за место такое.
Снизу повеяло мягким теплом. Чэнь И с комфортом устроился на краю кана: пусть земляной кан был жестковат, но это живое тепло оказалось куда приятнее любого навороченного современного матраса.
— Женушка, спишь? — понизив голос, тихонько спросил Ли Дачжуан.
— Ещё нет. — Чэнь И открыл глаза. Он ведь не какой-нибудь святой папа римский, сколько можно спать, он уже выспался. Что же до этого неловкого обращения — женушка, — он уже чувствовал себя бессильным с ним бороться. Называют так — ну и пусть называют, всё равно здесь только они вдвоём, а от одного прозвища не убудет.
— Завтра нашей семье выпадет очередь вести быка пахать поле. На это выделен всего один день, нельзя упустить время, — тихо произнёс Ли Дачжуан.
Ночью стояла исключительная тишина, оттого даже шёпот казался отчётливым. Его слегка хрипловатый голос звучал на удивление приятно, и Чэнь И, подумав, тоже приглушил голос:
— И что потом?
— Завтра я не смогу за тобой присматривать, — с некоторым затруднением сказал Ли Дачжуан. — Но я приготовлю завтрак и обед, а потом соседка Госпожа Ма придёт и разогреет тебе еду.
— А если мне приспичит в туалет, что делать? — Чэнь И резким движением перевернулся на бок, при лунном свете с трудом уставился на Ли Дачжуана и окончательно растерял все остатки хладнокровия.
— Перед уходом я помогу тебе один раз, а дальше тебе придётся опираться на костыли, — в голосе Ли Дачжуана слышалось сплошное беспокойство, и он не удержался от добавления: — Вообще-то, ты можешь попросить о помощи Госпожу Ма.
— Ни за что! — Чэнь И решительно отверг последнее предложение Ли Дачжуана. Шутки в сторону, он вовсе не горел желанием испытывать этот неловкий стыд перед кем-то ещё. Иными словами, с него хватит позориться перед этим единственным человеком.
— В худшем случае завтра буду пить меньше воды, — недовольно пробормотал Чэнь И. Просто бесит. Всякие попадацы в романах после перерождения сплошь круты и властны, с чего бы ему оказаться таким беспомощным, что шагу нельзя ступить без посторонней помощи?
Уголки губ Ли Дачжуана невольно поползли вверх: женушка хочет, чтобы помогал только он; женушка не может обойтись без него. Какое же это прекрасное чувство.
— Да, кстати, а где костыли? — озадаченно спросил Чэнь И. Как же всё-таки неудобно жить без воспоминаний прежнего хозяина тела! Знания он об этой вещице раньше — и не пришлось бы испытывать такой стыд.
— Я убрал их в чулан, — обдумывая слова, ответил Ли Дачжуан. — Сделать эту штуку было непросто, я подумал, что раз они там лежат и никому не мешают, то выбрасывать не стал.
— С какой стати их выбрасывать? — Чэнь И снова растерялся. Этот парень что, не в своём уме? Если бы он их выбросил, на что бы тот опирался?
— Разве не ты сам велел мне их выбросить? — с еще большим недоумением в голосе переспросил Ли Дачжуан.
— Э-э. — Буйный порыв Чэнь И мгновенно сошёл на нет, и он натянуто улыбнулся: — Хе-хе, я так, к слову ляпнул.
— А, понятно. — Ли Дачжуан не стал особо сомневаться и мысленно приклеил к своей женушке ярлык непостоянства. Хорошо ещё, что он сам всё уладил — видишь, как тот теперь жалеет? И при этом упрямо не признаётся. У женушки такой тонкокожий характер, как же она жила бы без него?
— Ладно, спи давай. — Чэнь И поспешил сменить тему. — Тебе же завтра с утра пораньше на поле пахать.
Ли Дачжуан с готовностью зевнул:
— Угу, я и впрямь что-то захотел спать.
— Спи, спи, — необычайно радостно бросил Чэнь И. Засыпай скорее, мне нужно попасть в пространство.
Вскоре с соседней стороны раздался громкий храп. Чэнь И поморщился: он вообще-то терпеть не мог посторонние звуки во время сна — от них мог проворочаться всю ночь.
К счастью, спать пока не хотелось. Сосредоточив духовную энергию на красной точке посреди лба, он почувствовал знакомое головокружение и мгновенно очутился внутри пространства.
Чэнь И прищурился, привыкая к неизменно яркому свету пространства. Попытавшись с помощью духовной энергии заблокировать внешние звуки, он с облегчением отметил, что преследовавший его храп наконец смолк.
Окинув взглядом окрестности и подавив внутреннее волнение, Чэнь И направился в сторону Духовного Источника.
Кристально чистая вода выглядела исключительно привлекательно. Чэнь И осторожно зачерпнул пригоршню воды, высунул язык и слегка лизнул её — кончик языка тут же омыл сладковатый привкус. Вроде бы неплохо? Только вот поможет ли это исцелить его ногу, оставалось загадкой.
Чэнь И сделал глоток, второй, третий... но не почувствовал абсолютно ничего и решил пока повременить с питьём.
Улёгшись на пригорке с зелёной травой, он запрокинул голову и посмотрел на бледно-голубое небо. Да, небо по-прежнему оставалось голубым, хотя на нём ничего не было, что выглядело несколько странно.
Это пространство словно замерло во времени, прекрасное, как ожившая картина, тихая и безмолвная.
Скользнув взглядом по стоявшим неподалёку фруктовым деревьям, Чэнь И поднялся на ноги. Ярко-красные яблоки выглядели донельзя аппетитно, ему страшно захотелось сорвать одно и попробовать.
Подумано — сделано.
Издалека всё выглядело прекрасно, а вблизи — ещё соблазнительнее, и Чэнь И протянул руку за яблоком.
Тянусь. Встаю на цыпочки и тянусь. Подпрыгиваю и тянусь... всё равно не достаю.
Чэнь И сник и, с тоской глядя на ярко-красные и аппетитные яблоки, облизал пересохшие губы:
— Вот бы эти яблоки сами упали.
Его слова едва успели смолкнуть, как со всех сторон раздался слитный стук: тук-тук-тук. Перед глазами словно взметнулся красный туман, и Чэнь И от неожиданности замер на месте, не смея шевельнуться.
Когда красный туман рассеялся, Чэнь И опустил голову, присел на корточки и наугад вытащил из плотно сбитой кучи яблок одно, после чего невозмутимо откусил кусок:
— А это пространство и вправду чертовски понятливое.
Вся яблоня облетела до единого плода, но ни одно яблоко его не задело.
Проглотив яблоко, Чэнь И не преминул сделать вывод:
— Только слегка с придурью.
Оглядев окружавший его плотным кольцом вал из яблок, он неуверенно обратился к тем, что лежали прямо перед ним:
— Дорогу.
— Покатились-покатились-покатились... — Яблоки с поразительным усердием расступились, образовав ровную прямую дорожку.
С глухим стуком яблоко выпало из рук Чэнь И. В его душе пронёсся целый табун нецензурных лошадей: какого чёрта, эти яблоки что, обрели разум?
Есть их мякоть и пить их сок после такого он уже решительно не мог.
Чэнь И так и замер на месте, не зная, то ли ему идти, то ли оставаться. Уставившись в упор на лежавшие на земле яблоки, он самым мягким и ласковым тоном осведомился:
— Вы что, духи природы?
В пространстве царила абсолютная тишина.
Чэнь И смахнул холодный пот со лба, набрался храбрости, поднял то самое яблоко, которое только что надкусил, и повертел в руке — прекрасное яблоко, ни носа, ни глаз.
Успокоив бешено колотившееся сердце и руководствуясь принципом «добро не должно пропадать зря», Чэнь И в несколько укусов прикончил яблоко, небрежно швырнул огрызок в сторону и мысленно скомандовал: «Хочу выйти!». Распахнув глаза, он обнаружил перед собой огромное, наплывающее лицо и рефлекторно выбросил кулак вперёд.
Раздался глухой стон. Чэнь И сердито зыркнул на того, кого только что отлупил:
— Ты что удумал?
— Я просто хотел тебя разбудить, — обиженно бормотал Ли Дачжуан, прикрывая рукой пострадавший левый глаз.
Он совсем забыл про буйный нрав женушки. Но ведь он и в самом деле хотел лишь разбудить её, а вовсе не замышлял чего-то дурного, хотя находиться так близко к женушке было невероятно приятно.
— Разве так будят — подбираясь вплотную? — Чэнь И потряс кулаком, которым только что заехал по лицу, и искоса глянул на массивного амбала. Ощущение было потрясающим.
Ли Дачжуан втянул голову в плечи:
— Я звал тебя столько раз, а ты всё не просыпался, вот я и хотел проверить, что с тобой.
— Серьёзно? — прищурился Чэнь И.
— Честное слово! — твёрдо ответил Ли Дачжуан.
— А сделать что-нибудь ещё не хотел? — не веря, допытывался Чэнь И.
Широкие плечи Ли Дачжуана тут же поникли, и он виновато пробормотал:
— Хотел.
Он не хотел лгать женушке: покойный отец говорил, что самое главное в совместной жизни — это честность, а он хотел жить с женушкой долго и счастливо.
— Тц! — фыркнул Чэнь И. — Впредь держись от меня хотя бы на расстоянии трёх чи.
— Ладно, — уныло отозвался Ли Дачжуан. Теперь он станет ещё дальше от женушки.
Чэнь И глянул на едва посветлевшее небо и поинтересовался у Ли Дачжуана:
— Чего ты поднял меня так рано?
— Пописать, — лаконично ответил Ли Дачжуан.
— Нет, не нужно, — вспомнив вчерашнее, Чэнь И почувствовал, как к лицу снова приливает жар, и мысленно задвинул свои амбиции подальше. — Я воспользуюсь костылями.
— Держи. — Ли Дачжуан тут же подал с края кана заготовленные заранее костыли. — Попробуй сначала так.
Всё равно женушка ужасно боится боли, в конце концов всё равно придётся просить его о помощи, — мысли в голове Ли Дачжуана крутились с завидной скоростью, но действовал он при этом необычайно расторопно.
Чэнь И взял костыли и с трудом перебрался к краю кана, заставляя Ли Дачжуана замирать от страха — тот был готов в любую секунду броситься на помощь, даже зная, что потом его обругают.
Стоило Чэнь И нагнуться, чтобы обуться, как сидевший перед ним парень уже опередил его и присел на корточки:
— Не двигайся, тебе будет больно, я сам надену. — Говоривший Ли Дачжуан бережно и аккуратно погрузил ноги женушки в матерчатые туфли. — Удобно?
— Угу, — тихо отозвался Чэнь И, глядя на примостившегося перед ним Ли Дачжуана, который держал его ступни на своих коленях и обувал его. Чувство неловкости, охватившее его до этого, внезапно рассеялось.
Его руки оказались такими мягкими и тёплыми, что желание оттолкнуть его так и замерло на месте.
http://bllate.org/book/24832/2936988
Готово:
