Незаметно пролетели три года. Прошлое и этот миг — как предать их воспоминаниям?
Уже наступил вечер, закатное солнце бросает последние лучи. Под деревом двое юношей сидят, прислонившись спинами друг к другу, каждый погружен в свои мысли.
— Сяо Чжуан, сегодня ты выглядишь неплохо, — нарушает тишину один из них. — Я услышал от учителя твои первые слова, когда ты прибыл в Гуйгу.
— А какими были твои первые слова по приходе в Гуйгу? — в свою очередь спрашивает Юноша в белых одеяниях.
Юноша в черном погружается в раздумья, улыбается и хранит молчание.
— Тоже что и у меня? — пытаясь угадать, произносит юноша в белом.
— Похоже, дни в Гуйгу будут не такими уж скучными, — с гордостью отвечает юноша в черном.
Былые картины стоят перед глазами, прежние слова звучат в ушах, бывшие рядом юноши… Но неужели теперь всему этому суждено разрушиться дотла?
Раннее утро, едва забрезчил рассвет. Два юноши поднимаются на вершину скалы. Внизу расстилается бескрайнее море облаков, а верхушку горы окутывают густые туманы. Стоять здесь — словно возвышаться над всеми живыми существами, презрительно взирая на Поднебесную, вершить чужими судьбами, используя человеческие сердца ради достижения великих целей...
— Вот какой вид должен открываться тем, кто стоит на высоте, — с чувством произносит юноша в черном.
— Значит, быть сильным — это обязательно значит стоять выше всех? — сомневается юноша в белом.
— Если ты не истопчешь всех остальных, разве станут они смотреть на тебя снизу вверх и признавать твою силу? — парирует юноша в черном.
— И это единственный путь к выживанию? — ставит вопрос под сомнение юноша в белом.
— Естественный отбор, где сильный пожирает слабого — разве это не извечный закон всего сущего? — отвечает юноша в черном.
— Хоть мы и принадлежим к одной школе, нам непременно нужно сражаться насмерть. Это тоже извечный закон? — спрашивает юноша в белом.
— Таковы правила нашей школы, и они не подлежат сомнению; это единственный путь, ведущий к вершинам силы. Раз уж ты, старший брат, уже сделал свой выбор, к чему теперь лишние вопросы? Или, может быть, старший брат испугался и не смеет сойтись со мной в решающей схватке? — бросает вызов юноша в черном.
Долгое время не раздается ни звука. Юноша в белых одеяниях погружается в глубокое молчание. Воздух на миг замирает, атмосфера становится донельзя странной, вызывая едва уловимое ощущение растерянности и тревоги...
Три года дружбы — разве можно разрушить их в один миг? Братья по учебе — разве можно вот так запросто убить друг друга? В сердце юноши в белом бушует борьба, и все его чувства написаны на лице. Неужели, постигнув высшее мастерство, придется заплатить за это смертью младшего брата? Прежде он думал, что меч в его руке способен спасти и его самого, и весь мир. Но он помнил ту боль, когда бессильно наблюдал за истреблением собственной семьи. Вот почему он вошел в долину Гуйгу, надеясь отыскать Путь Рыцаря-странника и ступить на тропу своей мечты. Мог ли он знать, что цена этой мечты — жизнь младшего брата? Он никогда на это не пойдет.
Если оглядеть Поднебесную, в ней не прекращаются убийства и войны; мир изменчив, а человеческие сердца непостижимы. Впереди долгий путь, полный колючих терний; жизнь длинна, и остается лишь идти вперед, ожидая перемен. Вспоминая прошлые дни, когда зарождалась наша дружба, и встречая нынешние времена, столь непредсказуемые и зловещие... Эту дружбу я сохраню в своем сердце, и хоть мне горько это признавать, я должен уйти...
Битва трех лет, решающий бой сегодня. Пейзаж не изменился, люди остались прежними, но изменилось ли сердце? Помню, как при первой встрече мы сошлись в поединке здесь же. И сейчас мы снова здесь, только на этот раз это не просто спарринг — это битва не на жизнь, а на смерть. В этот момент в груди юноши в белых одеяниях поднимается невыразимая боль. Эта смертельная схватка, начавшись, уже не позволит повернуть назад...
Оба принимают начальные стойки с мечами. Разумеется, юноша в черном атакует первым. Юноша в белых одеяниях ставит блок, и хотя ему удается вовремя замедлить натиск противника, он все же вынужден отступать шаг за шагом. Юноша в черном концентрируется, замечает брешь в обороне и бросается вперед с мечом. Юноша в белом понимает, что слишком поздно. Кто одержит победу? Кто потерпит поражение? Вдруг небо и земля меняют свой цвет, аура вокруг юноши в белых одеяниях в мгновение ока возрастает в несколько раз, и летящий меч рассекает воздух. Неужели это Летающий меч ста шагов? Юноша в черном холодно усмехается, держит меч горизонтально и с дикой яростью наносит удар — Охватывающий Четыре Стороны Меч, тоже смертоносный прием. Что станет итогом их столкновения? Никому не дано знать.
Тишина. Во всем мире воцаряется мертвая тишина. Юноша в белых одеяниях поднимается на ноги, его взгляд затуманен, но он из последних сил заставляет себя держаться, приводит всё в порядок и поворачивается, чтобы уйти.
Я должен уйти. Это были последние слова юноши перед уходом, которые еще долго эхом разносились меж небом и землей, но никто их не услышал. Хоть он и принял решение не оглядываться назад, почему в этот миг расставания его тело словно рассыпается на куски, а сердце разрывается от боли? Каждый шаг причиняет невыносимые, раздирающие душу страдания. Раны юноши тяжелы, каждый шаг дается с невероятной усталостью, каждый вдох требует тяжелых усилий. Он волочит тяжелые ноги, оставляя за собой длинный след из еще не высохшей крови. Несмотря на это, юноша не останавливается ни на секунду, не колеблется ни на миг. Разве Гуйгу когда-нибудь учил его сдаваться? Разве учил слабости? Разве учил идти на компромисс? Выйдя из долины, юноша падает на колени и отвешивает глубокий поклон. Ученик оказался недостоен, он не оправдал высоких надежд учителя и не заслуживает звания ученика Гуйгу и Наследника Гуйгу. Раз уж он выбрал путь, который ищет сам, как он может легко сдаться? Этот путь он пройдет до конца, сколь бы трудным он ни был...
Спустя долгое время юноша поднимается и продолжает свой путь вперед...
http://bllate.org/book/24798/2933406
Готово:
